Bab Dua Puluh Delapan: Kompetisi Kecil Tiga Tahun

Bab 28: Pertandingan Kecil Tiga Tahun

Tentu saja, jika ada pilihan lain, Le Dong pun tak ingin sampai harus mengambil jalan itu. Bagaimanapun, jika ia dipaksa untuk membunuh Zhou Minghua di hadapan banyak orang, melewati pengawasan Sang Leluhur pun tetap penuh risiko. Lebih baik mencari kesempatan untuk menyingkirkannya secara diam-diam tanpa jejak.

Saat banyak orang memandang Le Dong dengan tatapan penuh ancaman, seorang budak arwah di bawah komando Sang Leluhur muncul diam-diam di hadapan semua orang, mulai mengumumkan bahwa pertandingan kecil tiga tahunan secara resmi dimulai. Lawan pertama akan dipilih melalui undian. Aturan pertandingan hanya satu: dilarang sengaja membunuh. Maksud dari larangan sengaja membunuh, budak arwah memberikan penjelasan: setelah lawan menyerah dengan mengucapkan "menyerah", melakukan serangan apa pun, baik melukai lawan atau tidak, tetap dianggap sengaja membunuh. Hukuman bagi pelaku pembunuhan sengaja sangat berat, yakni jiwa akan dicabut dan dijadikan lentera jiwa, dibakar perlahan dengan api arwah hingga mati mengenaskan.

Mendengar penjelasan hukuman yang menyeramkan itu, bahkan para murid Wan Gui Ku yang sudah biasa melihat hantu pun tak bisa menahan rasa takut yang menusuk tulang. Semua pernah menyaksikan penyiksaan dengan api arwah saat pertandingan besar tiga tahun lalu, pemandangan itu sungguh mengerikan dan tak terbayangkan jika harus menjadi lentera jiwa dan dibakar perlahan.

Setelah itu diumumkan pula hadiah untuk pertandingan kali ini. Peringkat pertama akan mendapat lima ribu poin kontribusi sekte, kedua dan ketiga masing-masing tiga ribu dan seribu lima ratus poin, peringkat keempat seribu poin, kemudian turun seratus poin untuk tiap peringkat selanjutnya hingga peringkat sepuluh yang hanya mendapat tiga ratus poin. Sementara mereka yang berada di bawah peringkat dua puluh akan mendapat hukuman dicap dan dicambuk, peringkat dua puluh satu mendapat sepuluh cambukan, dan setiap peringkat di bawahnya bertambah sepuluh cambukan, hingga peringkat tiga puluh dua bisa menerima seratus dua puluh cambukan—bahkan jika tidak mati, setengah nyawa bisa hilang.

Selain itu, hasil peringkat kali ini akan menjadi penentu sapaan kakak-adik sesama murid angkatan ini selama tiga tahun ke depan, hingga pertandingan kecil berikutnya.

Ketika hadiah diumumkan, wajah semua orang pun memancarkan semangat. Namun setelah mendengar hukuman, mereka yang kemampuannya kurang langsung pucat pasi.

Budak arwah lalu menjelaskan aturan pemeringkatan. Pertandingan kecil ini akan berlangsung sembilan puluh enam hari, setiap tiga hari satu babak, total tiga puluh dua babak. Setiap babak dimulai dengan undian lawan, dan lawan yang sudah pernah dihadapi tidak akan diundi lagi. Setiap kemenangan mendapat satu poin, yang kalah tidak mendapat poin. Jika di akhir ada perolehan poin yang sama, akan diadakan pertandingan tambahan untuk menentukan peringkat.

Cara pertandingan seperti ini, Le Dong bisa memahami maksudnya. Pertama untuk memotivasi para murid agar terus maju, kedua sekaligus mengasah kemampuan bertarung secara nyata. Jika hanya tahu berlatih saja tanpa pengalaman bertarung, sehebat apa pun tetap seperti ikan di kolam. Lagi pula, berlatih tertutup sering menemui berbagai hambatan. Lewat pertarungan sengit, bisa jadi muncul inspirasi atau potensi tubuh terdorong keluar.

Artinya, setiap orang harus bertarung satu kali melawan seluruh peserta seangkatan, barulah pertandingan kecil ini selesai. Bahkan Le Dong percaya, setelah tiga puluh dua kali bertarung, teknik bertarungnya pasti akan sangat berkembang.

Selanjutnya adalah pengundian. Semua ingin agar di babak pertama mendapat lawan lemah, agar bisa meraih kemenangan awal, menambah semangat dan percaya diri.

Namun Le Dong sendiri tak mempermasalahkan siapa pun lawannya. Seandainya pun bertemu dengan Kakak Perempuan Ding, ia tetap akan bertarung, paling-paling jika tak sanggup tinggal menyerah.

Di bawah tekanan mengerikan budak arwah, pengundian berjalan tertib. Kali pertama hanya perlu enam belas orang yang diundi. Ketika giliran Le Dong tiba, ia melihat Zhou Minghua menatapnya muram dari kejauhan, seolah berharap Le Dong mendapat dirinya sebagai lawan. Le Dong tak peduli, meraih satu undian dan melihat nama Wu Qianqiu di atasnya. Ia tak terlalu ingat siapa orang ini, hanya samar-samar tahu orangnya biasa saja. Setelah melirik sekeliling, ia melihat Wu Qianqiu di kejauhan dan melambaikan tangan padanya.

Penulis utama mulai mencatat, Le Dong melawan Wu Qianqiu, di arena nomor tiga pertandingan kedua. Hasil undian diumumkan di depan umum.

Wu Qianqiu adalah pemuda kekar yang tampak berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, sejak masuk sekte sangat rajin berlatih, baru saja menembus tingkat ketiga. Melihat hasil ini, ia sedikit lega. Nama Le Dong cukup terkenal di angkatan ini, tapi ia pun baru tingkat ketiga. Lebih baik bertemu Le Dong di babak awal ketimbang langsung melawan murid pilihan Sang Leluhur.

Le Dong pun melirik sekeliling, ditambah pemahamannya selama ini, ia tahu kini setelah tiga tahun, banyak teman seangkatan yang sudah mencapai tingkat ketiga, sebagian kecil tingkat kedua dan keempat. Zuo Chao dan Zhou Minghua, karena bakat dan sumber daya yang baik, sudah sampai tingkat kelima. Adapun Kakak Perempuan Besar Ding, Le Dong sama sekali tak bisa menebak tingkatannya, tapi katanya beberapa bulan lalu sudah sampai tingkat keenam, dan ia juga kandidat terkuat juara pertandingan kecil kali ini.

Lima ribu poin kontribusi sekte, bahkan Le Dong yang memiliki Harta Langka Menara Pemakan Jiwa di tangannya pun sangat tergiur. Jika ingin mendapat poin sebanyak itu hanya dengan menyumbang batu roh, perlu lebih dari seribu batu roh. Kini Le Dong sudah paham manfaat poin kontribusi; untuk barang biasa seperti alat sihir atau pil, menukar dengan poin kontribusi sangat tidak efisien, lebih baik mencarinya di pasar. Namun untuk ilmu atau barang langka, menukar dengan poin kontribusi sangat ideal. Terutama ilmu dan jurus khusus milik Sekte Yin Sha, yang tak mungkin didapat di pasar, hanya bisa diperoleh dengan kontribusi.

Namun untuk lima ribu poin itu, Le Dong hanya bisa bermimpi. Merebutnya dari Kakak Perempuan Ding jelas bukan perkara mudah. Ia bukan hanya sudah tingkat enam, alat sihir menengahnya juga banyak, bahkan punya alat unggulan. Walaupun Le Dong mengeluarkan seluruh kemampuan, tetap saja berat untuk menang.

Sebenarnya Le Dong merasa masih bisa bersaing untuk posisi kedua atau ketiga, tapi ia sama sekali tak ingin terlalu menonjol dalam hal kekuatan. Kalau bisa tidak memperlihatkan semuanya, itu lebih baik.

Tidak lama, pengundian pun selesai. Chen Ge dan Wei Hua mendekati Le Dong, mengapitnya di kiri dan kanan, bertanya garang, "Ayo ngaku, mantra apa yang kau pakai pada Kakak Perempuan Ding? Dia bukan hanya ramah padamu, bahkan menerima hadiah darimu?"

"Hehe, itu rahasia pribadiku," Le Dong menyipitkan mata sambil tersenyum. "Kalau kalian mau belajar, bayar seratus batu roh satu orang."

"Sialan kau!" Chen Ge dan Wei Hua tertawa keras, memukul Le Dong dengan keras.

Setelah bercanda, Chen Ge pun menjadi lebih serius, "Tapi sungguh, kau sekarang baru tingkat tiga. Kalau nanti bertemu Zhou Minghua, langsung saja menyerah. Jangan sampai dia memanfaatkan kelengahanmu untuk mencelakai. Yang paling kucemaskan, dia sengaja menantangmu, jangan sampai kau kehilangan akal."

"Tenang saja, aku malas mengurus dia." Le Dong meregangkan badan malas, lalu bertanya, "Kalian dapat lawan seperti apa?"

Wajah Chen Ge langsung sumringah, matanya sampai menyipit, "Lawan ku cuma tingkat dua." Tapi wajah Wei Hua malah muram, ia mengangkat tangan, "Lawan ku Kakak Perempuan Ding."

"Hahaha." Bahkan Le Dong, setelah tertegun sejenak, tak bisa menahan tawa. Harus diakui, nasib Wei Hua sungguh apes. Sampai perut pun sakit menahan tawa, ia menepuk pundak Wei Hua dengan wajah penuh simpati, "Satu-satunya dukungan dariku, hanya bisa menyemangatimu dari pinggir arena."

Wei Hua mendelik, "Kau pasti ingin melihat aku dipermalukan, kan? Jangan sombong, kau juga pasti akan bertemu Kakak Perempuan Ding, tunggu saja balasanku nanti."

"Balas-balasan boleh saja, yang penting hari ini kita bersenang-senang dulu," Chen Ge juga bukan orang baik-baik, langsung setuju untuk ikut menyemangati.

Pertandingan mereka kebetulan adalah laga pertama di arena nomor dua. Keduanya menarik dan menyeret Wei Hua yang bermuka masam ke sana.

Total ada lima arena, tiap arena diawasi satu murid generasi kedua tingkat pondasi, yakni para paman guru mereka, sebagai wasit. Tak lama, wasit berwajah hitam di arena nomor dua memanggil nama Wei Hua dan Ding Wanyan.

Kehadiran Ding Wanyan sudah pasti jadi tontonan banyak orang. Sedangkan Wei Hua, sebelum bertarung sudah ciut nyali, terus menunda-nunda untuk naik. Le Dong dan Chen Ge saling bertukar pandang, lalu langsung mengangkat dan melemparnya ke atas arena.

...