Bab Dua: Leluhur Agung Seribu Roh

Bab kedua: Sang Leluhur Seribu Hantu

...

Sekte Yin Sha memiliki tiga belas leluhur, masing-masing biasanya menempati satu gunung atau satu gua, yang semuanya menjadi tempat sempurna untuk berlatih. Perekrutan murid sepuluh tahun sekali adalah peristiwa yang sangat penting bagi mereka. Murid bukan hanya pewaris, tetapi juga bagian dari peningkatan reputasi dan kekuatan. Setiap orang berharap memiliki semakin banyak murid berbakat, yang layak disebut sebagai jenius. Namun, menemukan seorang pemuda yang memiliki akar spiritual dan layak untuk dikembangkan sudah sangat sulit. Mereka yang benar-benar dapat disebut jenius, jauh lebih langka.

Karena itu, ada aturan dalam pembagian murid di Sekte Yin Sha. Setiap leluhur mengirimkan tiga murid yang direkrut pada periode sebelumnya, total tiga puluh sembilan orang, untuk melakukan undian dan bertarung. Pada akhirnya, peringkat masing-masing murid menentukan skor setiap leluhur. Leluhur dengan skor tertinggi berhak memilih murid dari angkatan baru terlebih dahulu.

Tentu saja, murid-murid baru yang belum masuk sekte akan diuji dan dinilai kualitas mereka. Namun, hanya tiga puluh murid teratas yang diperhitungkan; semakin tinggi kualitas dan potensi, semakin tinggi pula nilai tukar skor yang diperlukan. Semua leluhur akan menggunakan skor mereka untuk memperebutkan tiga puluh murid terbaik. Setelah tiga puluh murid teratas dibagi, ratusan murid lain tanpa peringkat akan didistribusikan secara merata ke setiap gua dan gunung.

Singkatnya, mereka yang masuk tiga puluh teratas akan dianggap sebagai permata berharga oleh para leluhur, dipelihara dengan penuh perhatian, bahkan bisa dijadikan murid pribadi. Sedangkan murid yang tidak masuk peringkat hanya akan dianggap sebagai murid biasa dan diajarkan secara kolektif di dalam gua. Hanya yang menunjukkan prestasi luar biasa yang akan menarik perhatian para leluhur.

Lei Dong tidak tahu bagaimana kualitas dan potensinya dibandingkan yang lain, tetapi ia yakin tidak masuk tiga puluh besar. Dengan demikian, ia tidak akan menarik perhatian para leluhur, dan pada akhirnya pasti akan didistribusikan secara acak di bawah salah satu leluhur. Namun, ini justru lebih baik; di tempat seperti ini yang penuh bahaya, lebih baik tetap rendah hati.

Pada angkatan ini, peringkat pertama kualitas dimiliki oleh seorang gadis kecil berusia delapan tahun, berwajah mungil dan sangat imut. Konon akar dan tulang spiritualnya sangat langka dan hanya muncul sekali dalam seratus tahun. Mendengar kabar itu, para leluhur dari setiap gua mengirimkan murid pribadi terkuat mereka, bertekad untuk mendapatkannya. Karena itu, pertempuran kali ini sangat berdarah. Hanya leluhur dengan skor tertinggi yang berhak memilihnya terlebih dahulu. Peringkat kedua, seorang pemuda berbaju putih, memang memiliki kualitas yang bagus, namun tetap jauh di bawah gadis kecil itu.

Di arena duel, situasi mulai berubah. Murid bertubuh pendek dengan perisai perak akhirnya terbelah menjadi beberapa bagian oleh pedang berat. Namun, sebelum murid tinggi sempat berbangga, seekor hantu transparan tiba-tiba membelitnya erat-erat. Dalam kepanikan, sebuah petir gelap sebesar bola mata naga muncul diam-diam di tubuhnya.

Ledakan! Murid tinggi yang malang, sudah terlalu percaya diri, hanya memikirkan bagaimana membunuh lawannya dengan satu tebasan. Ia tidak menyangka hantu milik murid pendek akan menyerang secara tiba-tiba, dan akhirnya petir gelap itu langsung menghabisinya. Jika saja ia lebih waspada, hantu itu pasti sudah diketahui sebelum mendekat. Petir bisa dihindari atau ditahan. Tapi kali ini, ia benar-benar hancur tanpa ampun.

Melihat kematian murid tinggi yang begitu tragis, wajah Lei Dong pun berubah drastis. Arena duel ternyata benar-benar berbahaya. Meski sudah menduga murid pendek punya cara untuk membalik keadaan, ia tidak menyangka begitu kejam dan berbahaya, langsung menghabisi lawan. Lei Dong pun semakin waspada. Sementara murid yang menjelaskan dengan wajah seperti mayat, tidak memperlihatkan sedikit pun kepedulian, seolah di tempat ini, nyawa manusia memang tidak berharga.

Tak lama kemudian, arena dibersihkan. Duel berikutnya pun dimulai. Kali ini yang naik ke arena adalah seorang gadis, lawannya seorang pria kekar. Namun, wajah pria kekar itu sangat pucat. Pertarungan baru saja dimulai, ia sudah ingin menyerah. Namun gadis itu sangat kejam. Cahaya hijau suram berkedip, dan dada pria kekar itu langsung memuntahkan darah, api hijau membakar tubuhnya, ia pun jatuh dan merintih dengan tragis.

Selama satu batang dupa, pria kekar itu mencakar dirinya hingga berdarah-darah, dan akhirnya mati dengan jiwa terpanggang api hijau.

Arena pun dibersihkan lagi, duel selanjutnya dilanjutkan.

Tiga hari kemudian, seluruh pertarungan selesai. Dari tiga puluh sembilan peserta, hanya sekitar dua puluh yang bertahan hidup.

Gadis mungil nan imut itu dibawa pergi oleh seorang leluhur berjubah biru yang tertawa keras. Setiap gua juga mendapatkan hasil masing-masing. Lei Dong pun tak berdaya, ia didistribusikan ke bawah komando Leluhur Seribu Hantu, masuk ke Gua Seribu Hantu. Kebetulan, ia seangkatan dengan murid pendek yang licik itu. Murid pendek itu akhirnya meraih peringkat sepuluh, masuk sepuluh besar. Dua murid lain yang mewakili, satu di peringkat dua puluh satu, satu lagi mati di arena, sehingga total skor mereka menempati urutan kesembilan dari tiga belas leluhur. Tapi saat giliran memilih, sepuluh besar sudah habis. Terpaksa, ia memilih tiga murid baru yang semuanya masuk dua puluh besar.

Prestasinya sangat buruk, kekalahan kali ini mungkin akan mempengaruhi peringkatnya di masa depan. Cara pembagian murid seperti ini membuat yang kuat semakin kuat, yang lemah semakin lemah. Kekalahan kali ini sebenarnya akibat dari kekalahan sebelumnya. Lingkaran setan yang akhirnya membawa hasil seperti sekarang.

Karena itu, wajah Leluhur Seribu Hantu sangat muram. Setelah membawa Lei Dong dan sekitar dua puluh murid baru kembali ke Gua Seribu Hantu, ia menyerahkan sebagian besar kepada murid lama untuk mengurusnya. Hanya tiga murid yang masuk dua puluh besar yang dibawa langsung untuk menjadi murid pribadi, agar bisa segera diajar dan berharap peringkat berikutnya naik. Ia tidak ingin hanya mendapatkan sisa-sisa di ujung.

Sisanya, termasuk Lei Dong, mendapat satu set ruangan yang dipahat di dalam gua, dan akhirnya mereka bisa beristirahat. Dalam beberapa hari ini, upacara masuk sekte, menonton pertarungan, semuanya melelahkan.

Ruangan yang didapat Lei Dong terdiri dari beberapa ruang: ruang tinggal, ruang berlatih, perpustakaan, dan satu ruang latihan pribadi yang cukup besar. Totalnya kira-kira seribu meter persegi. Isi ruangan sangat mewah, semua perabot dan alat adalah pilihan terbaik, di dunia biasa hanya bangsawan atau raja yang bisa memilikinya. Keluarga Lei Dong memang makmur, tapi bahan perabot seperti ini hanya pernah ia dengar, belum pernah melihatnya langsung.

Tak heran, Sekte Yin Sha menguasai beberapa negara, tentu saja tidak kekurangan barang langka persembahan dari mereka. Namun, di mata Sekte Yin Sha, semua itu hanyalah barang biasa, bahkan murid paling rendah pun bisa menikmatinya. Awalnya Lei Dong merasa jengkel setelah bergabung dengan sekte sesat, tetapi melihat semua kemewahan ini, ia hanya bisa menghela napas dalam-dalam. Jika perabot di kamar murid biasa dijual, ia bisa hidup kaya raya seumur hidup. Memang, para pengikut jalan abadi adalah yang paling berharga di dunia ini. Rasa kecewa pun sedikit berkurang. Namun, kekurangan terbesar tempat ini adalah tidak adanya sinar matahari, penuh hawa dingin dan suram. Tak heran orang-orang Sekte Yin Sha berwajah sangat pucat.

Bergabung dengan Sekte Yin Sha ternyata tidak selalu buruk. Terutama setelah melihat pertarungan murid angkatan sebelumnya, begitu kejam, licik, dan penuh kekuatan jahat. Lei Dong pun paham alasan sekte ini bisa bertahan dan hidup makmur di dunia ini.

Lei Dong sejak kecil suka melatih tubuh, fisiknya tidak buruk. Namun beberapa hari terus berjalan dan menghadapi berbagai peristiwa, tubuhnya mulai terasa sangat lelah. Ia pun berbaring, dan segera tertidur pulas.

Keesokan harinya, ia bangun lebih pagi. Berbeda dengan murid lain yang masih anak-anak, Lei Dong adalah seseorang yang datang dari dunia lain, tentu saja pengalaman dan mentalnya jauh lebih matang. Ia tahu, Sekte Yin Sha bukan tempat baik. Selain itu, setelah memulai jalan abadi yang berbahaya, ia tidak ingin jadi batu pijakan bagi orang lain. Meski memiliki akar spiritual dan bisa berlatih, ia bukan yang paling unggul. Ia pun memahami pepatah: burung bodoh terbang lebih dulu.

Sejak dua tahun lalu diketahui memiliki potensi berlatih, ia menerima pelatihan khusus lebih awal. Kebanyakan diajarkan tentang tulisan, dasar-dasar obat, pertambangan, dan pengetahuan umum tentang jalan abadi. Semua itu agar setelah masuk sekte, tidak lagi bingung dengan pelajaran dasar. Terutama pengetahuan tulisan, sangat penting; jika tidak bisa membaca, bagaimana bisa berlatih? Untungnya, Lei Dong sejak kecil sudah terbiasa membaca dan menulis, jadi tidak asing dengan tulisan dunia ini. Dalam hal ini, ia mungkin unggul sedikit dibanding murid lain.

Setelah bangun, ia menuju pintu kamar. Dari kakak senior yang membagi kamar kemarin, ia tahu bahwa setiap kamar pribadi murid adalah tempat yang benar-benar terlarang. Selain Leluhur Seribu Hantu di Gua Seribu Hantu, tidak boleh ada yang masuk tanpa undangan. Kalau melanggar, formasi pengaman ruangan akan memberi hukuman berat, bahkan bisa membahayakan nyawa. Leluhur Seribu Hantu sendiri tidak mungkin iseng masuk ke kamar murid rendah, jadi itu tidak perlu dikhawatirkan.

Selain itu, formasi pengaman di pintu kamar punya kegunaan lain. Tidak hanya bisa dipakai untuk mengirim pesan tanpa keluar kamar, tapi juga bisa digunakan untuk memanggil pelayan. Para pelayan ini adalah orang biasa yang tidak bisa berlatih, khusus di bawah Gua Seribu Hantu, bertugas melayani para murid.

Misalnya, jika Lei Dong lapar sekarang, ia bisa mengirim permintaan makanan melalui formasi di pintu kamar. Para pelayan di Gua Seribu Hantu yang jumlahnya sangat banyak, selalu siap sedia. Begitu ada permintaan dari murid resmi, mereka akan segera memenuhinya. Kakak senior kemarin mengatakan, jumlah murid resmi di Gua Seribu Hantu tidak sampai seratus, tapi pelayan resminya ada lebih dari sepuluh ribu. Selain itu, di dekat Gua Seribu Hantu ada sebuah kota manusia biasa bernama Kota Seribu Hantu. Kota ini khusus untuk memenuhi segala kebutuhan hidup para murid di Gua Seribu Hantu. Jika dihitung, bahkan murid paling rendah pun bisa menikmati pelayanan yang tidak kalah dari bangsawan di dunia biasa.

...