Bab Enam Belas: Dirampok dan Membalas Kematian

Bab 16 – Disergap dan Membalikkan Keadaan

Setelah beristirahat setengah hari dan menikmati hidangan lezat daging ular, mereka pun mulai dengan hati-hati menyusuri lembah itu untuk mencari sesuatu. Belum juga setengah hari, mereka sudah menemukan lambang sekte yang menjadi penanda tugas, namun makhluk buas yang disebutkan dalam petunjuk tugas itu sama sekali tak terlihat. Jelas sekali, ular raksasa yang mereka bunuh itulah penjaga tugas tersebut. Namun anehnya, mengapa makhluk itu meninggalkan titik tugas dan malah berkeliaran hingga tujuh atau delapan li jauhnya?

Setelah memastikan tugas telah selesai, ketiganya mulai menebak-nebak, mungkinkah ada sesuatu di sana yang menarik minat ular itu? Setiap makhluk buas memang memiliki kepekaan terhadap benda spiritual jauh lebih baik dari manusia. Berdasarkan dugaan itu, karena toh tidak akan memakan banyak waktu, mereka pun memutuskan untuk mencari di lokasi pertempuran awal.

Hanya dengan setengah jam lebih, Leidong berhasil menemukan sebatang jamur lingzhi di tanah lembap tersembunyi di dasar jurang. Karena sering membaca berbagai catatan aneh, ia memeriksa dengan saksama dan memastikan jamur itu hampir berumur seratus tahun. Tentu saja, “seratus tahun” di sini bukan berarti jamur tersebut benar-benar tumbuh selama seratus tahun, melainkan tingkatan kualitas bagi tanaman spiritual tertentu. Jika berada di tempat dengan aura spiritual yang melimpah, pertumbuhannya akan lebih cepat, bisa jadi hanya butuh puluhan tahun untuk mencapai tingkat itu. Namun di tempat yang kurang baik, dua ratus tahun pun belum tentu cukup.

Bagaimanapun juga, jamur ini masih belum mencapai kualitas seratus tahun. Mungkin itulah sebabnya ular raksasa itu meninggalkan tugasnya dan datang ke tempat itu, untuk menjaga jamur yang belum matang ini. Sebab, jika telah mencapai kualitas tertentu, nilai tanaman spiritual akan jauh lebih tinggi dibandingkan yang belum matang. Misalnya jamur lingzhi ini, perbedaan sedikit saja, harganya bisa melesat sepuluh kali lipat atau bahkan puluhan kali.

Dengan penemuan ini, kegembiraan mereka pun berubah menjadi keraguan. Jika mereka memetiknya sekarang, memang setiap orang bisa mendapatkan beberapa batu spiritual. Namun bagaimana jika beberapa hari lagi jamur itu matang? Menemukan jamur kualitas seperti ini di hutan belantara adalah keberuntungan luar biasa, namun keberuntungan semacam ini tidak mungkin datang berkali-kali. Siapa yang tahu, jika kesempatan emas ini terlewat, kapan mereka bisa mendapatkannya lagi?

“Petik saja,” ujar Wehua dengan berat hati, “Siapa yang tahu berapa tahun lagi jamur ini akan matang? Kita juga tak bisa berjaga di sini setiap hari, bisa-bisa malah ditemukan orang lain. Kali ini kita harus sedikit egois, amankan dulu keuntungannya.”

“Baiklah, kita ambil saja,” ujar Chengge dengan gigi terkatup, merasa kesal mengapa saat mereka menemukan jamur ini, usianya belum matang? Benar-benar menyiksa saja.

“Tunggu dulu,” cegah Leidong, “Aku pernah membaca, jika menemukan tanaman spiritual liar yang belum matang di alam, kita bisa mencobanya dipindahkan dan dibudidayakan. Memang ada risiko gagal, tapi itu lebih baik daripada memotong rejeki di tengah jalan. Siapa tahu hanya butuh beberapa hari, paling lama satu dua tahun, nilainya bisa melonjak hingga seratus batu spiritual.”

“Dipindahkan?” Chengge dan Wehua jelas tidak pernah membaca berbagai catatan seperti Leidong. Mereka pun terkejut sekaligus tergoda. Seratus batu spiritual, dibagi bertiga saja, masing-masing dapat puluhan, sungguh menggiurkan.

Untungnya, meski mereka berdua berkarakter tenang, namun sifat doyan bertaruh juga cukup kuat. Selisih keuntungan sepuluh kali lipat langsung membuat mereka setuju dengan usulan Leidong. Setelah menerima banyak kebaikan dari mereka, Leidong menawarkan diri untuk pulang lebih dulu demi mencari referensi dan menyiapkan peralatan pemindahan, sementara Chengge dan Wehua berjaga di sekitar jamur itu.

Jarak tiga ratus li lebih, tanpa kereta kuda bukan perjalanan yang mudah.

Meskipun Leidong sudah menjalani ritual pembersihan tubuh dan bisa berlari cepat, perjalanan pulang-pergi tetap menghabiskan waktu berhari-hari.

Saat Chengge dan Wehua yang sudah mulai gusar melihat Leidong kembali, mereka sangat gembira—menunggu di hutan belantara selama beberapa hari memang sangat membosankan. Tapi Leidong tak membiarkan mereka ikut dalam proses menggali, karena ia paling tidak pernah membaca referensi soal ini. Dua orang itu benar-benar tak paham apa-apa. Mereka hanya diminta berjaga, sementara Leidong turun ke dasar jurang, mengeluarkan kotak dan sekop giok yang didapat dengan menukar satu batu spiritual, lalu dengan sangat hati-hati memindahkan jamur lingzhi itu.

Benda ini, bila dirawat beberapa waktu, akan menjadi harta seharga seratus batu spiritual, setara puluhan makhluk buas tingkat dua. Karena itu, Leidong tak berani ceroboh. Hampir setengah jam lebih dihabiskan, barulah jamur berhasil dipindahkan sempurna ke dalam kotak giok. Kegunaan utama kotak itu adalah menjaga agar aura spiritual jamur tidak menguap, tapi tetap harus segera dipindahkan ke lingkungan yang cocok.

Baru saja Leidong menarik napas lega dan hendak naik ke atas, suara gaduh tiba-tiba terdengar dari atas jurang. Suara Wehua yang sangat keras dan terdengar marah berkata, “Kami juga baru tiba di sini, tidak melihat makhluk buas tingkat dua atau lambang sekte apa pun. Kalian satu orang tingkat dua, dua orang tingkat satu, jangan kira kami mudah diintimidasi!”

Leidong segera menghentikan gerakannya; jelas sekali Wehua sengaja berkata keras agar didengar olehnya. Tanpa suara, Leidong memanggil jenderal arwah kesayangannya, lalu perlahan memanjat ke atas jurang. Mengintip diam-diam, ia melihat tiga pria dan wanita berseragam murid generasi ketiga milik Sekte Yin Sha, tengah berhadapan dengan Chengge dan Wehua.

Jelas tiga orang itu bukanlah anggota Kuil Seribu Roh. Jika tidak, sekalipun tak saling kenal, setidaknya mereka akan tahu. Benar saja, pemuda tingkat dua yang menjadi pemimpin itu, dengan wajah dingin dan angkuh berkata, “Kalian pasti dari Kuil Seribu Roh, ya? Kami dari Gua Yin Tertinggi memang sengaja menindas kalian, lalu kenapa? Kalau tahu diri, serahkan saja, kalau tidak, jangan salahkan kami mematahkan tangan dan kaki kalian lalu menggeledahnya. Jangan sampai perselisihan ini berlarut.” Sambil berkata begitu, ia mengayunkan pedang terbang berwarna merah api di tangannya. Dari aura dan kelincahannya, jelas kualitas pedang itu jauh di atas pedang hijau standar milik Leidong dan kawan-kawan.

Ternyata mereka dari Gua Yin Tertinggi. Meskipun sama-sama murid Sekte Yin Sha, namun tetap terbagi dalam fraksi dan kelompok tersendiri. Persaingan dan permusuhan sudah biasa. Konon, leluhur agung Gua Yin Tertinggi selalu tak akur dengan leluhur Kuil Seribu Roh. Menyadari hal itu, Leidong pun segera punya rencana. Ia mengendalikan arwah jenderalnya untuk berputar jauh, mendekati pemuda sombong itu dengan sangat hati-hati.

Ketiganya memang tidak bisa melihat, namun Leidong sengaja memperlihatkan arwah jenderal itu pada Chengge dan Wehua. Meski usia mereka masih muda, latar belakang keluarga membuat mereka sangat licik. Keduanya langsung bersikap galak namun gugup, berteriak, “Mau apa kau? Jangan macam-macam! Kita ini satu sekte, kalau berani macam-macam, nanti kami pasti lapor pada Leluhur Kuil Seribu Roh, kalian akan menyesal!”

“Hahaha.” Pemuda tingkat dua itu melihat sikap Chengge dan Wehua yang tampak galak di luar tapi sebenarnya takut, dan menebak mereka memang gentar. Sambil tertawa terbahak, ia berkata dengan angkuh, “Dunia kultivasi adalah dunia hukum rimba, siapa lemah pasti ditindas. Mau mengadu? Lucu sekali. Kalian bukan murid inti Kuil Seribu Roh, bahkan kalaupun iya, leluhur kalian tak akan peduli pada kalian. Apalagi cuma murid biasa.”

“Kau bohong! Leluhur kami sakti tiada tanding, siapa pun yang menyakiti kami pasti akan dia balas!” Wehua pun berteriak dengan nada tajam.

Leidong sempat heran, ia hanya meminta mereka mengalihkan perhatian lawan, kenapa malah sibuk memuji leluhur mereka? Meski heran, ia tetap mengendalikan arwah jenderal itu, mengendap-endap mendekati punggung pemuda sombong itu.

“Sudahlah, Kuil Seribu Roh selalu saja di bawah Gua Yin Tertinggi. Aku murid inti Gua Yin Tertinggi, membunuh semut-semut seperti kalian bukan perkara besar. Leluhur kalian pun tak akan membela kalian. Bahkan jika membela, aku tak takut, leluhur kami tak pernah gentar pada Kuil Seribu Roh.” Semakin lama, pemuda itu makin jumawa, mulutnya tak henti-henti mengucap mantra, sambil menyeringai, “Kalian memang keras kepala, biar kalian rasakan dahsyatnya Pedang Awan Api milikku!”

Belum sempat pedang terbang itu dikendalikan, tiba-tiba ia merasakan hawa dingin di punggung. Saat menoleh penuh curiga, terdengar suara lirih dan tajam, dan ia melihat seorang arwah jenderal berwarna merah menyala, berbaju zirah lengkap, tengah menyeringai buas ke arahnya. Dalam sekejap, bilah tajam arwah itu telah menyapu lehernya.

Darah muncrat bagaikan hujan.

…