Bab Dua Puluh Lima: Sedikit Mendapat Keuntungan

Bab Dua Puluh Lima: Keuntungan Kecil

...

Setelah memasuki pasar ini, barulah Lei Dong benar-benar membuka matanya. Pasar itu memang tidak terlalu luas, namun dipenuhi gerai bergaya kuno, dan setiap toko menjual berbagai macam barang—mulai dari alat sihir, ramuan, hingga benda-benda spiritual yang beraneka ragam. Ada toko yang menjual segala sesuatu, mirip dengan toko kelontong. Namun ada juga gerai khusus yang hanya menjual ramuan atau alat sihir. Selain itu, ada satu jalan yang dikhususkan bagi para cultivator untuk berjualan barang milik mereka sendiri; cukup membayar satu batu spiritual sebagai biaya sewa lapak, sudah bisa berdagang di sana seharian.

Lei Dong sama sekali tak menyangka bahwa tempat ini akan dipenuhi begitu banyak cultivator. Tak sampai seperti keramaian di kampung halaman ketika pasar dibuka, namun tetap saja ramai dengan kepala manusia yang terlihat di mana-mana. Setelah berkeliling diam-diam setengah hari, Lei Dong perlahan mulai memahami situasi. Toko serba ada memang ramai pembeli, namun karena menjual berbagai barang, sangat sulit menemukan barang berkualitas unggulan di sana.

Gerai khusus sangat memperhatikan reputasi dan biasanya menjual barang dengan harga yang sedikit lebih mahal—sekitar sepuluh hingga dua puluh persen lebih tinggi dibanding di luar—namun kualitas barangnya terjamin. Sedangkan lapak-lapak di pinggir jalan, semuanya milik pribadi; mulai dari jamur gelap hingga pusaka untuk cultivator tingkat tinggi, semua ada di sana. Tentu saja, kualitas barang di lapak seperti itu sangat tidak pasti. Banyak orang yang berharap bisa mendapat barang bagus dengan harga murah, namun sering kali malah tertipu.

Penjual selalu lebih lihai daripada pembeli. Berdasarkan pengamatan Lei Dong, mayoritas pemilik lapak adalah pedagang lama yang berpengalaman, bahkan seolah-olah ada kesepakatan tak tertulis antara mereka untuk menargetkan wajah-wajah baru, cultivator dengan tingkat kekuatan rendah. Namun ada juga segelintir orang yang memilih berjualan di lapak karena tidak puas dengan harga beli dari gerai, berharap bisa menjual barang mereka dengan harga lebih baik.

Meski begitu, bahkan untuk kelompok penjual terakhir ini, Lei Dong tidak berani percaya begitu saja. Siapa tahu mereka hanya berpura-pura menjadi penjual baru yang polos?

Setelah mengeluarkan satu batu spiritual, Lei Dong menyewa kamar di penginapan kecil yang tidak mencolok untuk satu bulan. Setiap malam ia berlatih dan bermeditasi di kamar, sementara siang hari ia terus berkeliling, kadang kala berbincang dengan penjaga toko atau pemilik lapak. Lei Dong, yang telah hidup dua kali, memang tak terlalu lihai dalam urusan sosial, namun ia cukup memahami seluk-beluk dunia dibanding teman sebayanya. Ia tahu cara berbicara ramah di saat orang lain tidak sibuk, memberi pujian halus tanpa terlihat menjilat. Dengan begitu, meski ia enggan berbelanja, ia tidak dianggap menyebalkan. Semua informasi yang ia dengar dan lihat ia catat baik-baik dalam hati, diam-diam merenungkannya.

Dua puluh hari kemudian, Lei Dong dengan percaya diri melangkah masuk ke sebuah gerai khusus yang menjual roh jahat, meski gerainya tidak terlalu besar. Karena wilayah ini masih berada di bawah kekuasaan Sekte Yin Sha, kebanyakan pengunjungnya adalah orang-orang sekte sesat, dan pasar roh jahat di sini cukup ramai. Berdasarkan informasi yang ia kumpulkan dan perbandingan antara beberapa gerai serupa, akhirnya Lei Dong menemukan bahwa reputasi gerai ini cukup baik, harga masuk akal, dan tidak menipu pelanggan baru. Maka ia memutuskan untuk menjual roh jahat kelas menengah di sini.

Pelayan biasa yang tidak memiliki kekuatan spiritual mendengarkan maksud Lei Dong dengan seksama, lalu mengantarnya dengan sopan ke ruang privat. Ia tahu pembelian roh jahat kelas menengah bukanlah wewenangnya, sehingga ia segera meminta pimpinan toko datang.

Tak lama kemudian, dua pelayan muda berpakaian indah masuk membawa teh dan air, wajah mereka malu-malu namun cukup menarik. Namun, setelah lama tinggal di Gua Seribu Roh, Lei Dong sudah terbiasa dengan pelayan seperti ini. Di sana, pelayan manusia biasa sangat banyak, dan Lei Dong merasa usianya masih muda dan ingin fokus pada latihan.

Tak berapa lama, seorang pria setengah baya berpakaian rapi masuk dengan senyum lebar, memberi salam, “Maaf, maaf, tadi saya sibuk dengan urusan penting hingga membuat Anda menunggu lama. Saya ini pengelola ketiga di Gerai Roh Jahat, bermarga Li, silakan panggil saya Pak Li. Boleh tahu bagaimana saya harus memanggil Anda?”

“Pak Li terlalu sopan, saya bermarga Chen, nama Hua,” jawab Lei Dong dengan tenang, bangkit dan membalas salam, “Pak Li memiliki kekuatan jauh di atas saya, bagaimana saya berani lancang?” Di dunia kultivasi, kekuatan adalah segalanya, yang lemah menjadi santapan yang kuat. Bertemu cultivator tingkat tinggi, lebih baik bersikap rendah hati. Salah bicara sedikit saja bisa berakibat fatal. Lei Dong tak bisa melihat kekuatan Pak Li, jadi ia tak berani memanggilnya begitu saja.

Setelah berbasa-basi sebentar, Pak Li sambil menikmati teh, berkata, “Dengar dari pelayan, Tuan Chen ingin menjual satu roh jahat kelas menengah. Terima kasih atas kepercayaan Anda kepada gerai kami. Saya yakin Anda sudah menanyakan reputasi kami. Di sini, saya bisa pastikan, semua pelanggan kami dijamin kerahasiaannya, dan transaksi berlangsung adil dan jujur, Anda tidak akan dirugikan.”

Lei Dong mengangguk. Dalam bisnis, terutama bisnis jangka panjang, reputasi memang sangat penting. Namun ia juga tahu, jika barang yang ia jual sangat menggiurkan dan mereka bisa membunuhnya tanpa jejak, mereka tak akan ragu berubah menjadi perampok. Ada batasan tertentu di sini. Ada pepatah, bukan tidak berkhianat, hanya saja nilai pengkhianatan terlalu kecil, risikonya terlalu besar.

Namun berdasarkan kekuatan dan reputasi Gerai Roh Jahat, demi satu roh jahat kelas menengah, membunuh dirinya bukanlah pilihan yang sepadan antara risiko dan keuntungan. Lei Dong cukup tenang, walau tetap waspada karena kekuatannya sendiri masih lemah.

“Itu saya dapatkan saat menjalankan tugas dari sekte, kebetulan saja menangkap roh jahat kelas menengah. Saya ingin menjualnya karena saya tidak berlatih teknik pengendalian roh, dan juga tidak ingin membuat rekan sekte iri,” kata Lei Dong dengan tenang, sambil menjelaskan alasannya menjual, sekaligus menegaskan bahwa ia adalah murid sekte, bukan cultivator lepas tingkat rendah.

Pak Li mendengar itu, menjadi lebih ramah. Memang, murid sekte dan cultivator lepas sangat berbeda. Murid sekte, bahkan yang paling rendah sekalipun, jika dirugikan di luar, sekte pasti akan membalas. Itu adalah hukum hidup sekte, kalau murid sendiri diabaikan, lama-kelamaan sekte akan kehilangan daya tarik dan akhirnya melemah.

Terlebih wilayah ini masih milik Sekte Yin Sha, sementara sekte lain terdekat berjarak ribuan mil. Jika ucapan Lei Dong benar, ia pasti murid Sekte Yin Sha. Menghadapi sekte sebesar itu, Pak Li bahkan tak punya niat bermusuhan.

“Tuan Chen tenang saja, isi transaksi ini tidak akan bocor sedikit pun,” kata Pak Li serius, “Pelayan yang tahu pun akan saya tangani sendiri.”

Lei Dong agak terkejut, lalu tertawa, “Tak perlu sampai begitu, urusan tak serumit yang Pak Li bayangkan, cukup tidak diumumkan ke luar. Saya juga yakin Pak Li sudah menebak saya murid Sekte Yin Sha, kalau tidak, tak akan sewaspada ini. Tapi tak masalah, Sekte Yin Sha punya banyak markas, tak ada yang mau repot mencari saya hanya karena satu roh jahat kelas menengah.”

Pak Li merasa lega, karena membina pelayan cerdas juga butuh usaha. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Berapa harga yang Anda inginkan?”

Sebelum datang, Lei Dong sudah meneliti harga roh jahat kelas menengah. Di gerai resmi seperti Gerai Roh Jahat, barang ini termasuk langka dan biasanya dijual ke luar dengan harga seribu tiga hingga seribu empat batu spiritual, bahkan cukup laris. Lei Dong yang sudah memperhitungkan harga dengan matang berkata mantap, “Seribu dua ratus batu.”

Wajah Pak Li sedikit berubah, lalu tersenyum pahit, “Harga Anda agak tinggi. Memang kami bisa menjual ke luar dengan harga seribu tiga atau empat, tapi toko kami di sini punya biaya sewa, pajak, dan biaya pegawai yang tidak sedikit. Seribu batu, kalau Anda setuju, kita langsung transaksi.”

“Anda tak bisa bilang begitu. Roh jahat kelas menengah itu langka, sangat dicari. Pak Li bisa langsung menjualnya dan dapat untung dua ratus batu. Kalau tidak transaksi, toko Anda tetap harus bayar sewa dan biaya lain, bukan? Ini peluang bagus,” kata Lei Dong sambil minum teh, berbicara santai. Bukan karena ia suka tawar-menawar, tapi transaksi sebesar ini, dengan nilai puluhan hingga ratusan batu spiritual, bukan jumlah kecil. Meski ia punya Menara Pemakan Jiwa yang bisa membuat roh jahat kelas menengah, jika terlalu sering menjualnya tanpa hati-hati, ajalnya pasti segera tiba.

Setelah berdebat bolak-balik, akhirnya Lei Dong berhasil menjual dengan harga seribu seratus batu. Angka ini empat ratus batu lebih tinggi dari perkiraan awal Lei Dong sebelum datang ke pasar. Ia tak bisa menahan rasa puas; akhirnya aset batu spiritualnya menembus seribu.

...