Bab Empat Belas: Investasi

Bab Empat Belas: Investasi

...

Tentu saja, jumlah hantu pelayan yang dapat dikendalikan sekaligus tetap bergantung pada kekuatan diri sendiri. Hal ini sangat ditentukan oleh kekuatan batin, yang disebut sebagai daya pikir, atau kekuatan spiritual; suatu kekuatan yang misterius, jarang digunakan langsung dalam pertarungan, namun memiliki banyak kegunaan luar biasa. Pada tahap pertama pemurnian qi, penguasaan daya pikir masih sangat dasar, belum bisa dikatakan kuat. Menurut penilaian, mengendalikan tiga hingga empat hantu biasa tidak masalah, tetapi jika harus mengendalikan tiga hingga empat prajurit hantu tingkat satu, jelas belum memiliki kemampuan itu.

Ada banyak cara untuk memperkuat daya pikir. Cara utama adalah meningkatkan tingkat dan pencapaian kultivasi; begitu mencapai tahap kedua pemurnian qi, kekuatan batin pasti akan meningkat pesat. Cara lain adalah berlatih khusus untuk memperkuat daya pikir, tanpa menaikkan tingkat kultivasi, dengan terus mengasah dan memperkuat daya pikir. Yang ketiga, mengenakan alat khusus yang dapat memperbesar atau memperkuat daya pikir.

Banyak teknik bantu untuk memperkuat daya pikir, namun sesuai aturan Sekte Yin Sha, hanya teknik pertama yang boleh dipelajari secara gratis, selebihnya harus ditukar dengan nilai kontribusi. Karena itu, untuk sementara keinginan Lei Dong harus dipendam. Ia pun hanya bisa berdiam di ruang latihan, berlatih dan merawat tubuh dengan tekun.

Waktu berlalu, setengah bulan pun terlewati. Lei Dong yang kehabisan banyak darah dan energi akibat ritual persembahan akhirnya pulih sepenuhnya. Tentu saja, hanya pulih. Selama lebih dari sebulan ini, demi satu hantu pelayan, ia telah menanggung banyak penderitaan, bahkan kemajuan kultivasi nyaris tidak ada. Untungnya, ritual persembahan dilakukan pada hantu tingkat tinggi, membuat Lei Dong merasa cukup terhibur.

Selama itu, Chen Ge dan Wei Hua juga telah kembali dari menjalankan tugas. Saat ketiganya berkumpul, Lei Dong menceritakan pada Chen Ge betapa sulitnya berlatih teknik pengendalian hantu, untung saja ia sangat beruntung karena berhasil menangkap satu hantu tingkat tinggi dalam waktu tiga bulan.

Mendengar kesulitan itu, Chen Ge pun tampak serius, namun setelah tahu bahwa hantu itu, setelah ritual persembahan, berubah menjadi prajurit hantu yang setara dengan kekuatan tahap pertama pemurnian qi, Chen Ge dan Wei Hua langsung bersorak gembira, sedikit ketidakpuasan mereka atas absennya Lei Dong dalam tugas pun lenyap, dan mereka terus mengingatkan agar Lei Dong beristirahat dengan baik. Begitu pulih, mereka akan membantu Lei Dong menangkap satu hantu tingkat tinggi lagi.

Tentu saja, mereka bersedia membantu karena melihat potensi teknik pengendalian hantu milik Lei Dong. Jika Lei Dong bisa membawa dua prajurit hantu dalam tugas, maka keselamatan tim akan meningkat. Meski mereka bisa belajar teknik tersebut jika mengumpulkan lebih banyak nilai kontribusi, setelah mendengar betapa rumitnya teknik itu dan ritual persembahan yang menghambat kemajuan, mereka pun memutuskan untuk sementara membiarkan Lei Dong saja yang menguasainya, nilai kontribusi yang disimpan bisa digunakan untuk belajar teknik-teknik lain yang lebih kuat.

Setelah Lei Dong pulih, Chen Ge segera membentuk tim kecil beranggotakan tiga orang dan mengambil tugas yang cocok untuk mereka. Karena tugas tim, setiap orang bisa mendapatkan sepuluh poin kontribusi, sehingga tugas tersebut memang agak sulit. Meski Sekte Yin Sha adalah sekte jahat ternama, mereka bukanlah organisasi bodoh yang sengaja mendorong murid-muridnya ke jurang kematian.

Bagaimanapun, murid-murid baru seperti Chen Ge dan Lei Dong meski berkultivasi rendah, mereka menanggung tanggung jawab penerus sekte, dan kelak bisa menjadi penopang utama. Jika mereka terlalu mudah dibinasakan, kekuatan sekte di masa depan akan tergerus. Sekte itu bukanlah bodoh yang meruntuhkan tembok sendiri dan memberi kesempatan kepada sekte-sekte benar untuk membully di masa depan.

Karena itu, tugas-tugas untuk murid baru meski ada yang sulit dan ada yang mudah, tetap tidak akan membuat peluang kematian terlalu tinggi. Tujuannya adalah mengasah mereka, menyesuaikan diri dengan sistem kontribusi dan pertumbuhan sekte, bukan semata-mata untuk membunuh mereka. Banyak tugas memang sengaja diatur oleh sekte, dengan tingkat kesulitan yang sudah diperhitungkan.

Tugas yang diambil Chen Ge kali ini adalah mencari benda milik sekte di lembah pegunungan, sekitar tiga ratus li di utara Gua Seribu Hantu. Untuk mengasah murid, ada pula seekor binatang buas tahap kedua pemurnian qi yang menjaga benda itu. Tiga murid tahap pertama pemurnian qi yang sudah belajar teknik-teknik dasar, jika bekerja sama dengan baik, biasanya tidak akan kesulitan menghadapi binatang buas yang sengaja diatur oleh sekte. Apalagi, ketiganya, Chen Ge, Wei Hua, dan Lei Dong, telah mempelajari teknik yang tergolong kuat di tahap pemurnian qi.

Chen Ge menguasai Bola Api Nether, teknik serangan langsung yang kuat, sementara Wei Hua menguasai teknik pertahanan perisai Yin Xuan. Dua teknik ini ditambah teknik pengendalian hantu milik Lei Dong adalah teknik khas murid-murid Sekte Yin Sha di tahap pemurnian qi, hampir wajib dipelajari. Namun, di awal pemurnian qi, karena berbagai alasan, mereka hanya bisa memilih teknik-teknik dasar. Ketiganya mempelajari teknik berbeda, sehingga jika digabungkan, kekuatan mereka meningkat pesat.

Mereka menyewa sebuah kereta kuda besar di Kota Seribu Hantu, duduk bersama di dalamnya menuju lokasi tugas. Kereta berjalan lambat, ditambah kondisi jalan semakin buruk, perjalanan tiga ratus li lebih saja diperkirakan memakan waktu lebih dari dua hari. Jika menunggang kuda, paling lama sehari. Namun karena lawan kali ini adalah binatang buas tahap kedua pemurnian qi, mereka memilih naik kereta untuk menghemat tenaga.

Wei Hua, yang sejak kecil terbiasa hidup mewah, merasa tidak nyaman dengan guncangan dan lambannya kereta. Ia mengeluh, "Andai saja kita punya alat terbang, tiga ratus li saja, dua jam sudah sampai. Kakak Chen, aku masih punya batu roh, kenapa kau melarangku membeli alat terbang?"

"Jangan mengkhayal, Wei. Kita sudah tahu harga alat terbang, yang paling buruk saja lima atau enam batu roh. Yang sedikit lebih baik, puluhan atau ratusan. Batu roh kita tidak banyak, sebaiknya hemat saja. Nanti akan banyak kebutuhan," jawab Chen Ge dengan agak gusar. Ia sempat berpikir membawa seratus batu roh dari rumah sudah cukup untuk kultivasi hingga tahap pondasi, tapi ternyata setelah dipotong pengeluaran, sisanya hanya cukup untuk membeli pakaian dengan kualitas rendah. Untuk barang berkualitas sedang, semua batu roh pun tak cukup untuk membeli satu alat. Kasihan Chen Ge, yang di rumah juga anak bangsawan, kini harus belajar berhemat.

Lei Dong juga terkejut mendengar harga alat terbang, puluhan atau ratusan batu roh jelas terlalu mahal. Sedangkan hantu tingkat rendah yang ia tangkap dengan susah payah saja hanya bernilai sepuluh batu roh...

"Semua ini karena kita kurang berbakat, dengar-dengar Ding Wanyan sangat disukai leluhur, sudah punya perlengkapan lengkap, kebanyakan berkualitas sedang, pedang terbang utama bahkan berkualitas tinggi. Sungguh, nasib orang berbeda-beda," kata Wei Hua, penuh iri saat menyebut Ding Wanyan.

"Hati-hati bicara, Wei. Kalau Ding Wanyan mendengar, bisa repot," Lei Dong mengingatkan dengan pelan.

"Benar, Lei. Kabarnya Ding Wanyan sudah naik ke tahap ketiga pemurnian qi beberapa hari lalu, kita tidak bisa menyinggungnya," Chen Ge pun setuju, sebaiknya jangan mengusik orang seperti Ding Wanyan.

Belum setahun sejak masuk, Ding Wanyan sudah naik ke tahap ketiga pemurnian qi. Kabar itu membuat ketiganya terdiam. Kini, Chen Ge dan Wei Hua berada di posisi tengah tahap pertama, sementara Lei Dong masih tertinggal karena sibuk dengan teknik pengendalian hantu. Dari awal, perbedaan bakat sudah terlihat, dan Ding Wanyan memang melesat luar biasa.

"Chen, Wei, aku punya saran," kata Lei Dong setelah berpikir sejenak, "Kalian berdua membawa batu roh dari rumah. Daripada hemat terus, lebih baik tukarkan batu roh dengan Pil Penyubur atau pil penembus batas, lalu fokus berlatih meningkatkan tahap. Seberapa banyak bisa naik, naiklah. Jika menemui batas atau kehabisan batu roh, baru mulai menjalankan tugas untuk mengumpulkan kontribusi. Dengan begitu, setidaknya kalian sudah di tahap tiga atau empat, tugas jadi lebih mudah dan efisiensi meningkat."

Ucapan Lei Dong membuat Chen Ge berpikir lama, lalu mengangguk perlahan, "Benar juga, Wei, kita masing-masing beri dua puluh batu roh untuk Lei Dong. Kalau hanya untuk pil, sepertinya bisa naik ke tahap empat. Setelah tugas ini selesai, kita kembali dan berlatih, tak usah ke mana-mana lagi."

"Baik, setuju!" Wei Hua malah lebih royal dari Chen Ge. Ia segera mengambil dua puluh batu roh dari sabuk penyimpanan.

Chen Ge juga cepat menyerahkan dua puluh batu roh, semuanya diberikan pada Lei Dong. Ia berkata pelan dan serius, "Lei, jangan menolak. Aku percaya dengan kecerdasanmu, kau pasti tahu ini adalah investasi. Aku tak berharap kau selalu mengikutiku, cukup saling membantu di jalan kultivasi. Jika suatu hari kau mencapai puncak, jangan lupa kami."

...