Bab Dua Puluh: Roh Hantu Tingkat Menengah

Bab 20: Arwah Roh Kelas Menengah

...

Dalam sekejap mata, waktu setengah tahun pun berlalu begitu saja.

Pada hari itu, setelah Lei Dong menghabiskan batu roh kedua, qi murni Xuan Yin yang terus ia latih akhirnya mencapai puncak tingkat pertama tahap latihan qi. Dengan satu kehendak pikiran, saat merasa kondisinya sangat baik, Lei Dong pun mengikuti arus, menjalankan qi-nya ke bawah. Setelah berputar dan berliku sejenak di titik akupuntur pertama, ia pun mendorong qi menuju titik berikutnya. Berbekal pengalaman menembus batas sebelumnya, Lei Dong tidak terburu-buru, menjaga pikirannya tetap tenang, dan perlahan-lahan memperkuat titik akupuntur tersebut.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Baru setelah tiga hari penuh, Lei Dong kembali menembus penghalang dan langsung menembus ke tingkat kedua tahap latihan qi. Sebuah rasa sejuk menyelusup dari ubun-ubun, menyapu kulit dan tulangnya ke bawah. Rasanya seolah-olah ia melayang di atas awan, sangat nyaman. Sensasi itu bertahan belasan kali, entah sudah berapa lama, barulah perlahan mereda.

Ketika ia perlahan membuka matanya, matanya yang hitam memang tampak lelah, namun tetap memancarkan cahaya penuh semangat. Lei Dong mengendus sedikit, mencium bau anyir yang sudah tak asing lagi, dan tak bisa menahan senyumnya. Jelas sekali, setelah naik ke tingkat kedua tahap latihan qi, ia kembali mengalami penyucian tubuh secara total. Jalan menuju keabadian memang proses yang terus-menerus menempa diri, melangkah menuju keabadian dan berevolusi. Namun Lei Dong juga tahu, jalan ini penuh duri dan rintangan, setiap langkah memerlukan usaha besar, bahkan keberuntungan.

Seperti biasa, ia berendam dan makan terlebih dahulu. Setelah itu, ia menghubungi Chen Ge dan Wei Hua. Sebelum menutup diri untuk berlatih, Lei Dong memang sudah memberi tahu mereka bahwa ia mungkin akan mencoba menembus ke tingkat kedua.

Tak lama kemudian, Chen dan Wei datang bersama-sama dengan tawa, mengucapkan selamat pada Lei Dong. Pada saat itu, Chen Ge sudah lebih dulu menembus ke tingkat kedua sekitar satu-dua bulan sebelumnya. Sedangkan Wei Hua, masih berada di puncak tingkat pertama dan bisa menembus kapan saja. Setelah berkumpul sebentar, mereka pun saling berpamitan.

Beberapa hari kemudian, Lei Dong kembali muncul di dekat Pemakaman Masa Lalu yang sudah lama tak ia kunjungi.

Namun kali ini, situasinya sama sekali berbeda dengan setengah tahun lalu. Lei Dong telah mencapai tingkat kedua tahap latihan qi, kekuatannya bertambah jauh, dan ia juga mengenakan sepasang sepatu terbang kelas menengah. Sepatu itu, benar-benar sangat berguna. Saat dipakai, gerakannya seolah-olah melangkah di atas awan, ringan dan tanpa jejak.

Dengan kemampuan Lei Dong saat ini, berlari cepat saja sudah seperti burung walet, secepat kuda berlari. Namun dengan sepatu terbang itu, kecepatannya bertambah hampir dua kali lipat. Bahkan para ahli tingkat empat atau lima pun mungkin tak bisa mengejarnya. Setelah lebih dari setahun masuk perguruan, mengalami banyak hal, Lei Dong mulai memahami bahwa latihan abadi tidak sekadar soal menambah kekuatan. Yang terpenting adalah bertahan hidup. Jika tidak, setinggi apa pun tahap latihan, mati berarti segalanya berakhir.

Bisa berlari cepat, tentu saja merupakan keuntungan besar. Setelah melihat kekuatan prajurit hantu, Lei Dong memutuskan berfokus pada mantra pemanggilan. Dengan memiliki "adik-adik" di depan, ia bisa bersembunyi di belakang, menggunakan trik licik, dan yang terpenting adalah menghindari musuh sedekat mungkin. Setidaknya, jika tak sanggup melawan, masih punya peluang untuk melarikan diri. Karenanya, pemberian sepatu terbang dari Sang Leluhur Seribu Roh, bukan alat serang, pasti sudah melalui pertimbangan matang. Toh, Sang Leluhur juga ahli dalam ilmu pengendalian arwah.

Selain itu, prajurit hantu andalannya yang telah berjasa beberapa kali, juga sangat membantu dalam perburuan arwah kali ini. Begitu dipanggil keluar dari Menara Penyubur Jiwa, tubuh prajurit hantu itu tampak jauh lebih padat dibanding sebelum Lei Dong menutup diri untuk berlatih. Walaupun menara itu hanya alat tingkat pemula, tetap dapat menyuburkan arwah dan perlahan-lahan membuatnya berkembang.

Setelah menelan beberapa daging berdarah dan menerima penyuburan menara selama setengah tahun, prajurit hantu itu kini sudah mencapai tingkat menengah prajurit hantu kelas satu. Tentu saja, itu kebanyakan berkat makanan berdarah; efek penyuburan menara pemula sebenarnya sangat terbatas. Nanti, jika ada dana lebih, Lei Dong harus mempertimbangkan membeli menara yang lebih baik agar prajurit hantunya dapat berkembang lebih cepat.

Malam hari, angin dingin bertiup kencang, suara arwah meraung-raung. Lei Dong mengenakan sepatu terbangnya, mengerahkan prajurit hantunya untuk membuka jalan di depan. Ia mengitari pinggiran pemakaman, hanya berhasil menangkap dua arwah liar. Namun kini, Lei Dong tak perlu lagi seperti dulu, setiap kali menangkap dua-tiga arwah harus pulang untuk beristirahat.

Apalagi, kini ia memegang ratusan jiwa di tangannya. Sebelum berangkat, Lei Dong menukar sepuluh botol pil pemulih qi. Berbeda dengan pil kecil penambah tenaga yang menaikkan kekuatan, pil pemulih qi hanya berfungsi mempercepat pemulihan qi. Namun dalam perburuan arwah secara massal, membawa banyak pil pemulih qi sangatlah berguna.

Setiap kali menangkap arwah, ia bahkan tak perlu lagi memakai alat sihir. Cukup membiarkan prajurit hantu menyerang arwah hingga setengah hancur, lalu Lei Dong menggunakan mantra untuk memaksa arwah itu masuk ke dalam Menara Penyubur Jiwa. Begitu qinya habis sepertiga, ia menelan pil pemulih, dan saat bertemu arwah berikutnya, qi-nya sudah pulih sepenuhnya.

Dengan demikian, terbentuklah siklus yang baik. Kecuali waktu mencari arwah, Lei Dong nyaris tak membuang waktu sama sekali saat berburu. Keberaniannya pun tumbuh. Ia semakin berani masuk ke bagian tengah pemakaman, di mana arwah semakin padat. Sampai akhirnya, kadang ia bertemu dua arwah sekaligus. Namun dua arwah pun tak lagi mengancamnya. Cukup biarkan prajurit hantu menyerang, arwah pun mudah ditangkap.

Semalam suntuk bekerja keras, saat fajar menyingsing, hasil tangkapannya mencapai lebih dari seratus. Sepulang ke Kota Seribu Roh sambil beristirahat dan memeriksa hasil, sayangnya tak ada satu pun arwah roh yang ditemukan. Untungnya, Lei Dong sudah mempersiapkan diri, tahu bahwa roh murni tak mudah didapat. Meski bisa menangkap seratus lebih tiap malam, peluang mendapatkan arwah roh hanya sekitar satu persen.

Demikianlah, selama tiga puluh hari berturut-turut, jumlah arwah yang berhasil ditangkap Lei Dong di pemakaman sudah mencapai hampir empat ribu, namun tetap tak menemukan satu pun arwah roh alami. Untunglah Lei Dong memiliki Menara Pemakan Jiwa, sehingga ia tak terlalu terobsesi menangkap arwah roh langsung. Melalui menara itu, ia memurnikan arwah rendah menjadi butiran jiwa, dan telah mendapat sepuluh butir.

Dua butir digunakan untuk memberi makan dan menciptakan dua arwah roh kelas rendah, sisanya delapan butir semuanya diberikan kepada prajurit hantu. Lei Dong rela melakukan ini karena setiap kali memberi makan satu butir jiwa, prajurit hantunya tampak memasuki fase evolusi. Meski efeknya tak sefantastis pertama kali berubah dari arwah rendah menjadi arwah roh.

Namun, setiap kali berevolusi, setelah diperiksa dengan teknik identifikasi, noda keemasan yang tersembunyi di dalam tubuh prajurit hantu tampak semakin pekat. Hal ini memberi Lei Dong harapan besar. Setelah menelan delapan butir, warna emas di tubuh prajurit hantunya sudah tiga-empat kali lipat dibanding awal. Mirip dengan arwah roh kelas menengah yang tertulis dalam kitab pengendalian arwah.

Inilah hasil yang menjadi motivasi terbesar Lei Dong selama lebih dari sebulan berburu arwah di pemakaman.

Dalam sekejap, tujuh-delapan hari pun berlalu lagi. Arwah yang berkeliaran di pemakaman semakin langka. Untungnya, ia masih sempat mendapatkan dua butir jiwa lagi, dan memberikannya kepada prajurit hantu. Akhirnya, prajurit hantu itu menunjukkan perubahan besar, bergetar hebat dan kembali membentuk tubuhnya. Proses itu berlangsung tiga-empat hari sebelum akhirnya tubuhnya kembali normal. Namun kali ini, prajurit hantu itu tampak berbeda. Setelah diperiksa dengan teknik identifikasi, Lei Dong terkejut menemukan bahwa kualitas prajurit hantu itu telah sepenuhnya mencapai tingkat arwah roh kelas menengah.

Walau sudah menduga, namun saat benar-benar melihat prajurit hantunya berevolusi menjadi arwah roh kelas menengah, Lei Dong hampir tak dapat menahan kegembiraannya. Selama lebih dari setahun di perguruan, ia telah meneliti banyak literatur tentang tingkatan arwah roh. Tidak pernah sekalipun ia menemukan catatan tentang bagaimana mengubah arwah roh kelas rendah menjadi kelas menengah.

Sebenarnya, Lei Dong tahu bahwa seperti halnya kualitas akar spiritual manusia yang tak dapat ditingkatkan, kualitas arwah roh pun mustahil diubah. Jika bisa, mengapa ilmu pengendalian arwah yang luar biasa ini tidak menjadi sihir paling top? Jika kualitas arwah roh bisa ditingkatkan, dapat dibayangkan sekte Yin Sha dapat menciptakan begitu banyak arwah roh terbaik, bahkan arwah roh surgawi.

Setiap murid sekte Yin Sha cukup melatih teknik penguat jiwa, memperkuat mental, lalu membawa beberapa arwah roh surgawi, atau setidaknya arwah roh kelas atas atau terbaik. Itu saja sudah cukup untuk menjadikan sekte Yin Sha sebagai sekte terbesar dan mungkin menyatukan dunia.

Dengan tangan sedikit gemetar, Lei Dong membelai Menara Pemakan Jiwa yang tampak biasa saja namun telah memberinya keajaiban. Setelah berhasil meningkatkan arwah roh kelas rendah menjadi kelas menengah dengan butiran jiwa, Lei Dong tahu, nasibnya benar-benar telah berubah.

...