Bab Dua Puluh Tujuh: Perhitungan

Bab Dua Puluh Tujuh: Perhitungan

Karena reputasi dan tingkat kekuatan Ding Wanyan dalam angkatan ini, ia telah menjadi sosok yang harus dijadikan panutan oleh semua rekan seangkatan. Sifatnya yang dingin dan tenang, seolah-olah memang terlahir untuk menjauhkan diri dari orang lain, membuat tidak banyak yang berani mengajaknya bicara. Namun, hal itu tidak berarti para pemuda dengan hati yang dipenuhi semangat tidak menyimpan sedikit pun rasa kagum dan cinta padanya.

Kulitnya seputih salju, kecantikannya dingin, bak dewi yang tidak tersentuh dunia fana, dengan bakat luar biasa dan kemajuan pesat dalam kultivasi. Berbagai keunggulan ini membuat Ding Wanyan tanpa sadar telah menjadi mitos di benak para adik seperguruannya. Ia seperti dewi yang angkuh dan jauh di atas mereka, dihormati dan dipuja, serta diam-diam dicintai dalam hati yang terdalam.

Meski begitu, sebagian besar hanya berani menyembunyikan cinta mereka dalam hati. Perbedaan yang begitu besar antara mereka mudah menimbulkan rasa rendah diri. Bahkan Chen Ge, pemuda yang biasanya berpengalaman, mengakui bahwa berbicara di depan kakak sepergurunya itu membuatnya sama gugupnya seperti saat menghadapi sang guru besar.

Satu-satunya pengecualian mungkin hanyalah satu orang: Zhou Minghua, salah satu dari tiga murid pribadi sang guru besar di angkatan ini. Merasa dirinya sangat berbakat, meski diam-diam mengakui masih kalah sedikit dari kakak sepergurunya, namun ia jauh lebih unggul daripada yang lain.

Saat ini, ia bersama beberapa adik seperguruannya tak jauh dari dua orang itu. Sebagai murid pribadi, ia selalu dikelilingi oleh para pengikut.

"Lei Dong!" Ia menggigit gigi, mengulang nama itu dalam hati. Matanya sudah memerah karena cemburu. Seorang murid biasa yang hanya berada di tingkat ketiga pengolahan qi. Kakak Ding bukanlah seseorang yang bisa disentuh oleh orang seperti kamu! Bagai katak ingin memakan daging angsa.

Lei Dong tampak tidak mengetahui bahwa banyak orang sedang membenci dan mencemoohnya dalam hati; ia tenang, mengambil sebuah gelang penyimpanan yang indah dari sabuknya, lalu mengulurkannya ke depan. Belum sempat Ding Wanyan pulih dari keterkejutannya, pemuda itu sudah berkata dengan sangat tulus dan hormat, "Kakak, mohon jangan salah paham, saya tidak bermaksud menjilat kakak."

Ucapannya sangat lihai. Memberikan gelang ukiran indah pada seorang perempuan pasti membuatnya waspada, apakah ia punya niat khusus? Namun Lei Dong menegaskan bahwa ia tidak bermaksud menjilat, secara tidak langsung menyampaikan bahwa ia tak berpikir ke arah romansa, dan hanya ingin menegaskan bukan bermaksud mencari muka. Mengejar cinta adalah urusan pria dan wanita, sedangkan menjilat adalah urusan status, bukan soal gender. Meski kata-kata ‘menjilat’ membuat Ding Wanyan agak tidak nyaman, namun kewaspadaannya pun berkurang.

"Lei Dong, apa maksudmu?" Ding Wanyan belum memahami niatnya; bukan mengejar, bukan mencari muka, apa yang sebenarnya diinginkan? Ia tak menyadari bahwa dirinya sudah terseret mengikuti alur yang diciptakan Lei Dong.

"Sebenarnya begini, sekitar dua tahun lalu, saya sering berburu roh jahat di luar. Kebetulan sekali, saya berhasil menangkap satu roh tingkat menengah."

Ding Wanyan pun sedikit terkejut, "Kamu beruntung sekali."

Lei Dong sudah menyiapkan penjelasan. Ia berkata dengan lancar, "Saya memang mempelajari jurus pengendali roh, tapi karena keterbatasan dana, setelah mempertimbangkan, saya memutuskan menjual roh itu. Setelah dijual, uangnya saya gunakan untuk membeli menara pemelihara jiwa tingkat atas, lalu saya memelihara tiga roh tingkat bawah. Setelah dua tahun dan beberapa kali ritual darah, kekuatan tempur secara keseluruhan malah lebih baik daripada memelihara satu roh menengah dengan menara pemelihara jiwa tingkat dasar. Jika kelak tingkatku naik, mencari roh menengah pun lebih mudah."

Ding Wanyan mengikuti logikanya dan merasa memang masuk akal. "Ide yang bagus, tapi roh menengah itu cukup langka, meski tingkatmu sudah tinggi tetap sulit mendapatkannya. Namun dengan menara pemelihara jiwa tingkat atas, kamu tidak akan rugi." Tapi ia masih belum paham apa kaitannya dengan gelang penyimpanan yang dipegang Lei Dong.

"Saat membeli menara pemelihara jiwa, saya kebetulan melihat gelang ini," Lei Dong menunjukkan rasa terima kasih, "Saat itu saya ingat kakak sudah menolong kami bertiga, dan saya belum sempat berterima kasih. Melihat gelang ini bentuknya cocok untuk kakak, saya beli saja."

Ding Wanyan mendengar kata ‘indah’ dan secara refleks meneliti gelang itu. Memang benar, ukirannya sangat halus, rongga-rongganya seperti bintang-bintang kecil. Namun saat itu ia membantu bukan untuk mengharapkan balas budi, melainkan karena rasa solidaritas dan sifatnya sendiri. Ia pun merasa tidak enak menerima hadiah.

Saat hendak menolak, Lei Dong kembali bersikap tulus, "Kakak, jangan menolak. Mungkin bagi kakak itu hanya perkara sepele, tapi bagi kami bertiga, itu adalah urusan hidup dan mati. Budi penyelamat nyawa, mana mungkin hanya dibalas dengan gelang kecil ini? Kalau kakak tidak menerima, saya mungkin seumur hidup tidak akan tenang."

Ding Wanyan pun mulai tergoda. Pertama, gelang tersebut memang indah, dan setiap perempuan pasti menyukainya. Kedua, Lei Dong sudah menganggapnya sebagai balasan atas budi penyelamat nyawa. Jika tetap menolak, rasanya terlalu dingin dan mengabaikan ketulusan.

Melihat Ding Wanyan ragu, Lei Dong tahu bahwa situasinya sudah sesuai harapan, lalu ia langsung menyerahkan gelang itu ke tangannya dan tersenyum pahit, "Kalau kakak tidak mau menerima, saya sendiri mengenakan gelang perempuan ini akan sangat lucu."

"Kalau begitu, terima kasih, Lei Dong." Ding Wanyan memang menyukai gelang itu dan akhirnya tidak menolak lagi. Tidak mengherankan, meski gelang itu hanya hadiah tambahan, ia sudah memilihnya dengan teliti selama lebih dari dua puluh hari. Tak harus kualitas terbaik, yang penting desainnya luar biasa.

Penerimaan Ding Wanyan membuat para murid yang diam-diam mengamati adegan itu merasa hancur. Mendekati kakak Ding saja sudah dianggap dosa besar, apalagi berani memberi hadiah. Bukan hanya itu, kakak Ding malah menerima hadiah tersebut.

Seketika, banyak yang mulai memandang Lei Dong dengan penuh amarah; bahkan Chen Ge dan Wei Hua pun menatapnya dengan iri. Yang paling bereaksi adalah Zhou Minghua, murid pribadi lain dari sang guru besar, matanya hampir menyemburkan api.

Sebenarnya, Lei Dong juga selalu memperhatikan Zhou Minghua. Awalnya, gelang itu memang ingin ia berikan secara diam-diam kepada Ding Wanyan agar mempererat hubungan dan mendapat perlindungan. Jika nantinya ada masalah, kakak bisa membantunya. Namun setelah tahu Zhou Minghua sudah berada di tingkat keempat pengolahan qi sejak setahun lebih lalu, dan kemungkinan besar akan menyulitkannya dalam kompetisi tiga tahunan kali ini, Lei Dong pun mulai berpikir.

Jika Zhou Minghua hanya ingin memalukan, mungkin tidak masalah. Tapi jika ia benar-benar ingin melukai dengan kejam, Lei Dong tentu tidak akan tinggal diam. Bahkan jika ia murid pribadi guru besar, atau sang guru besar sendiri yang hendak membunuhnya, sebelum mati ia akan berusaha membalas, meski hasilnya belum pasti.

Karena itu, ia terpaksa berpikir licik, dan dalam situasi ini, ia harus mendekat ke kakak Ding di depan banyak orang. Agar Zhou Minghua, jika ingin berbuat jahat, harus mempertimbangkan ulang. Kalaupun ia tetap memaksa, dan terjadi sesuatu di antara mereka, setidaknya Ding Wanyan, murid kesayangan guru besar, bisa membantunya bicara. Selain itu, ia sudah melaporkan urusan menara pemelihara jiwa dan tiga roh kepada kakak, sehingga jika nanti mengeluarkan tiga prajurit roh untuk bertarung, tidak terlihat mencurigakan. Jika ada yang bertanya mengapa tiga prajurit roh tingkat bawahnya berkembang begitu cepat, ia bisa mengaitkannya dengan ritual darah yang sering dilakukan. Hal ini juga menjelaskan kenapa setiap prajurit roh miliknya memiliki kemampuan khusus. Bahkan prajurit roh tingkat bawah, jika sering diberi ritual darah, bisa memperoleh kemampuan khusus.

Lagi pula, prajurit roh yang sudah diberi ritual darah, dari sudut tertentu, sudah terhubung dengan kesadaran dan darah pemiliknya, menjadi bagian dari kehidupannya. Orang lain mungkin bisa membunuh mereka, namun untuk memasukkan ke menara pemelihara jiwa dan melakukan verifikasi kualitas, hampir tidak mungkin. Memang, orang bisa memaksa Lei Dong agar prajurit roh menyetujui pemeriksaan, namun jika sampai pada tahap itu, berarti sudah terjadi pertikaian terbuka. Pada saat itu, lebih baik menggunakan cara ekstrim saja.

...