Bab Empat Puluh Sembilan: Setia Kawan, Saudara Sejati

Bab Empat Puluh Sembilan: Setia Kawan, Benar-benar Saudara

Waktu berlalu dengan cepat.

Setahun hukuman di Gua Yin Sha Kecil adalah tahun terberat yang pernah dialami Lei Dong sejak masuk perguruan. Ketika akhirnya ia melangkah keluar dari gua itu, seluruh auranya telah berubah total dibandingkan setahun silam. Wajah yang semula masih tampak sedikit polos, kini menjadi tegas dan penuh keteguhan. Tubuhnya memang kurus, namun tetap tampak bersemangat. Namun, sorot matanya yang kini sedikit redup jelas memperlihatkan kelelahan yang mendalam.

Selama setahun itu, ia harus terus-menerus mengumpulkan energi sejatinya untuk melawan serangan Yin Sha yang menyerang tubuh. Hanya saat bermeditasi dan mengolah napas ia bisa sedikit memulihkan tenaga. Andai saja ia tidak berada di tingkat keenam tahap Pemurnian Energi, tubuhnya pasti sudah berubah total, sangat berbeda dari manusia biasa, dan mustahil masih bisa berdiri tegak seperti sekarang.

Gua Seribu Hantu telah berdiri selama tujuh atau delapan puluh tahun, dan meski tidak sering ada yang masuk untuk menjalani hukuman, setiap beberapa tahun pasti ada satu dua orang yang apes. Namun, mereka yang langsung dihukum setahun penuh sangatlah sedikit. Bagi yang mentalnya sedikit saja goyah, dalam beberapa bulan saja kemungkinan besar sudah mengalami gangguan jiwa. Selain itu, serangan Yin Sha dalam waktu lama bukanlah hal sepele. Jika saja Ding Wanyan tidak memberinya sebotol Pil Penangkal Sha, Lei Dong pasti sudah merasakan penderitaan luar biasa akibat erosi Yin Sha pada darah dan jiwanya.

Namun, penderitaan setahun itu tidaklah sia-sia. Sebelumnya, saat berlatih, ia terlalu fokus pada peningkatan tingkat kultivasi. Begitu merasa sudah cukup matang, ia selalu tak sabar menembus ke tingkat berikutnya. Akibatnya, pondasinya menjadi kurang kokoh, semakin tinggi tingkatnya, semakin mudah menemui berbagai hambatan. Tapi dalam setahun ini, ia masuk dan keluar masih di awal tingkat keenam Pemurnian Energi, seolah-olah kemajuannya nihil. Padahal, energi sejati Xuan Yin dalam tubuhnya telah mengalami perubahan besar.

Karena harus terus menerus melawan Yin Sha, energi sejatinya nyaris tidak pernah cukup. Dari yang semula boros, Lei Dong perlahan-lahan berubah menjadi sangat hemat. Ia belajar, saat serangan Yin Sha kuat, energi sejati yang ia gunakan pun diperbesar. Ketika serangan melemah, ia menghemat energi sebisa mungkin. Awalnya, hal ini sangat sulit karena angin Yin Sha sangat aneh, tidak menentu kekuatannya.

Namun, seiring waktu, Lei Dong menjadi sangat terbiasa dengan perubahan halus antara kuat dan lemahnya serangan, dan secara naluriah ia bisa menyesuaikan konsumsi energi sejatinya dengan tepat, tanpa membuang sedikit pun. Seiring kendalinya terhadap energi sejati semakin baik, kecepatan dan penguasaannya dalam menggunakan jurus juga meningkat. Jurus-jurus yang dulunya terasa kaku dan tidak lancar, kini menjadi jauh lebih halus, seolah setiap kekurangan sirna begitu saja. Kemampuannya mengendalikan jurus pun meningkat pesat.

Tentu saja, bukan berarti setahun penuh membuat Lei Dong menjadi ahli sempurna dalam pengendalian energi sejati dan jurus. Sebaliknya, levelnya kini baru saja memasuki tahap dasar. Hanya saja, jika dibandingkan dengan rekan-rekan seangkatannya, ia memang sedikit lebih unggul.

Selain itu, energi sejati Xuan Yin yang ia miliki, setelah ditempa tanpa henti selama setahun, menjadi jauh lebih murni dan padat, bahkan melampaui para kultivator tingkat keenam pada umumnya.

Meskipun Lei Dong kembali ke kamarnya dengan tenang, berniat beristirahat beberapa hari, statusnya sebagai murid pilihan tetap membuatnya jadi pusat perhatian. Isu tentang dirinya yang telah kehilangan dukungan sempat mereda, namun kini kembali mencuat dan bahkan makin menjadi-jadi.

Lei Dong sendiri sama sekali tidak mempedulikan rumor itu. Ia tetap berdiam di rumah, memulihkan tubuh yang sudah setahun tidak mendapat istirahat layak. Namun, kabar ia berdiam di rumah segera menyebar, disebut-sebut karena terkena dampak Yin Sha saat di gua, kekuatannya menurun drastis.

Ding Wanyan memang benar, sebagai murid pilihan, ia pasti jadi sorotan, dan wajar jika ada banyak orang yang membicarakan dirinya di belakang. Namun, peristiwa selanjutnya justru membuat Lei Dong merasa geli.

Wu Qianqiu, salah satu murid biasa yang cukup menonjol di angkatannya. Saat pertandingan kecil pertama, ia sempat berpura-pura lemah dan hampir saja membuat Lei Dong kalah dengan jurus Tangan Hantu. Tapi Lei Dong langsung membalikkan keadaan dengan tegas. Setelah sekian lama, meski Lei Dong masih mengingatnya, karena perbedaan status, ia tidak terlalu ambil pusing. Namun, entah kenapa, pemuda itu tiba-tiba seperti kehilangan akal, menantang Lei Dong untuk duel hidup mati. Lei Dong sampai kehabisan kata, ingin mencari mati pun tidak seperti ini caranya. Atau jangan-jangan Wu Qianqiu punya ilmu rahasia baru dan ingin kembali berpura-pura lemah?

Tak lama kemudian, Chen Ge pun mengumpulkan data tentang Wu Qianqiu selama beberapa tahun terakhir dan menyerahkannya pada Lei Dong. Dari data itu terlihat, Wu Qianqiu sejak masuk Gua Seribu Hantu di Sekte Yin Sha memang selalu rendah hati dan cukup berbakat, namun tidak pernah membuat masalah. Tapi, harus diakui, keberuntungan Wu Qianqiu memang luar biasa.

Dua tahun lalu, saat keluar berlatih karena menemui hambatan, ia dikejar monster buas. Secara tak sengaja ia bersembunyi di sebuah lembah mati, dan justru menemukan monster lain yang lebih mengerikan. Dalam kondisi normal, sepuluh nyawa pun tak cukup. Namun, dua monster itu malah saling bertarung hingga nyaris sama-sama binasa, dan Wu Qianqiu dapat untung tanpa usaha.

Tak hanya itu, ternyata monster di lembah itu sedang menjaga sebatang ginseng berusia tiga ribu tahun yang hampir matang. Alhasil, Wu Qianqiu pun mendapat rejeki nomplok...

Membaca kisah keberuntungan Wu Qianqiu dalam data itu, Lei Dong hanya bisa mengangkat alis. Peristiwa lolos dari maut lalu mendapat kekayaan mendadak seperti ini rasanya hanya ada di novel. Dirinya sendiri, meski seorang penjelajah lintas dunia dan layak jadi tokoh utama, sejak awal selain mendapat Menara Jiwa Misterius, keberuntungannya tetap biasa-biasa saja, bahkan cenderung kurang.

Setelah kaya mendadak, Wu Qianqiu tentu merasa tak puas jika hanya jadi orang biasa. Mungkin karena dulu pernah dipukul Lei Dong, atau karena Lei Dong di antara tiga murid pilihan tampak paling mudah dijatuhkan, apalagi sekarang dikabarkan kehilangan dukungan dan terkena pengaruh Yin Sha. Intinya, Wu Qianqiu merasa jika ingin naik kelas, ia harus meniru Lei Dong, menginjak tubuh murid pilihan demi naik ke atas.

Dari sisi mana pun dilihat, Lei Dong memang pilihan terbaik baginya. Lei Dong pun tidak bisa menolak. Sebagai murid pilihan, menolak tantangan sparing dari murid biasa masih wajar, karena jika kalah pun tak terlalu rugi. Tapi jika menolak duel hidup mati, harga diri murid pilihan tercoreng, bahkan sikap Sang Sesepuh akan berubah drastis. Lama-kelamaan, duel hidup mati pun menjadi tradisi di Sekte Yin Sha.

Artinya, murid biasa selalu punya kesempatan menantang murid pilihan lewat duel hidup mati. Jika murid pilihan kalah atau menolak, maka posisi bisa berpindah tangan. Tradisi ini memberi harapan dan motivasi bagi murid-murid biasa untuk giat berlatih, sekaligus menjadi cambuk tak kasat mata bagi murid pilihan supaya tidak lengah.

Lei Dong pun menerima tantangan duel hidup mati itu tanpa ragu, meski sebenarnya ia tidak punya pilihan. Menolak berarti ia rela melepas status dan segalanya akan diwariskan pada Wu Qianqiu. Bila sudah pernah duduk di atas, jatuh ke bawah adalah petaka; hari-harinya di Gua Seribu Hantu pasti akan jadi neraka.

Beberapa hari kemudian, di arena latihan, seorang hamba iblis hadir langsung memimpin duel hidup mati itu.

Setelah serangkaian tata cara duel dilakukan, Wu Qianqiu yang kini tampak jauh lebih dewasa menatap Lei Dong sambil tersenyum polos dan berkata, “Kakak Lei, maaf ya, semoga tidak jadi bahan tertawaan. Mohon kakak juga berbelas kasihan.”

Lei Dong pun menyipitkan mata dan menanggapi dengan tawa, “Saudara Wu, sungguh terlalu sopan, aku justru harus berterima kasih padamu.”

Wu Qianqiu terlihat bingung, “Terima kasih maksudnya?”

Lei Dong menjawab dengan wajah penuh syukur, “Akhir-akhir ini aku sedang kesulitan, butuh beberapa alat sihir berkualitas untuk dijual. Ternyata Saudara Wu benar-benar setia kawan, rela memberikannya padaku tanpa banyak bicara. Tentu saja aku harus mengucapkan terima kasih.”

...

(Saudara-saudari, dukungan kalian benar-benar luar biasa, kini sudah menduduki peringkat satu untuk pendatang baru. Terima kasih semuanya! Hari ini akan ada tiga bab, bab selanjutnya akan terbit sebelum jam enam sore.)