Bab Tiga Puluh Satu: Surat Hidup dan Mati

Kini, sebagian besar orang sudah mengerti, dan ketika mereka memandang ke arah Zhou Minghua, tatapan mereka seolah-olah melihat makhluk aneh. Hal ini memang merupakan mimpi buruk yang tak pernah bisa dihapus dari hati Zhou Minghua. Awalnya ia mengira dengan bergabung ke Sekte Yin Sha, ia dapat sepenuhnya meninggalkan masa lalunya. Namun siapa sangka, rahasia terbesarnya justru dibongkar oleh tiga orang keji itu di hadapan semua orang. Wajahnya memerah keunguan, namun ia tidak berani bersumpah seperti Wei Hua, rona garang memenuhi wajahnya, “Aku akan membunuh kalian! Aaaah~ Jari Pembantai Roh!”

Dengan penuh keputusasaan, Zhou Minghua mengacungkan jarinya, seberkas cahaya biru kelam langsung meluncur keluar. Chen Ge tersenyum sinis, lalu menggunakan teknik pengendalian untuk memanggil perisai, sebuah perisai hitam pekat tiba-tiba muncul di hadapannya. Dentuman keras terdengar saat serangan Zhou Minghua yang penuh dendam berhasil ditahan. Jari Pembantai Roh memiliki daya tembus yang sangat kuat, jika hanya menggunakan alat pertahanan biasa, mungkin dalam satu serangan itu sudah akan hancur atau setidaknya rusak parah.

Namun, perisai milik Chen Ge hanya sedikit bergetar, aura hitam yang mengelilinginya berkurang sedikit. Bagaimanapun, itu adalah alat pertahanan kelas menengah, tidak mudah dihancurkan. Dulu, sang leluhur memberi hadiah dengan adil, masing-masing dari tiga orang itu mendapat alat kelas menengah dan seratus batu roh, semuanya disesuaikan dengan teknik yang mereka latih. Lei Dong mendapatkan sepatu awan yang meningkatkan kecepatan, Chen Ge mendapat perisai hantu jahat, sedangkan Wei Hua yang ahli bertahan, memperoleh pedang awan api. Dari sini terlihat bahwa sang leluhur memang memikirkan semuanya dengan seksama.

“Haha, Jari Pembantai Roh ternyata biasa saja, sekarang rasakanlah Bola Api Neraka milikku!” Chen Ge kini sudah sangat mahir menggunakan Bola Api Neraka. Dengan satu gerakan, sebuah bola api kelam yang memancarkan cahaya suram melesat dengan ekor api panjangnya. Zhou Minghua yang tidak begitu memahami Perisai Xuan Yin, tidak sempat mengaktifkan tekniknya, terpaksa mengandalkan perisai pertahanan kelas rendah untuk menahan serangan tersebut.

Dentuman keras terdengar saat Bola Api Neraka menghantam perisai, ledakan hebat membuat api hijau menyebar ke segala arah. Orang-orang yang menonton segera panik, melompat menjauh, takut terkena sedikit saja Bola Api Neraka, yang bisa berakibat fatal. Sebenarnya, Bola Api Neraka juga dikenal sebagai Api Gaib; jika mengenai tubuh, akan membakar jiwa seseorang, dan jika tidak segera dipadamkan, rasa sakitnya bisa membunuh orang secara perlahan. Setelah terkena ledakan Bola Api Neraka, perisai pertahanan kelas rendah milik Zhou Minghua mulai retak dan tak mampu menahan serangan.

Lei Dong diam-diam membandingkan tiga jenis teknik serangan yang pernah ia lihat. Dari segi kekuatan, Tapak Roh Jahat mungkin yang paling dahsyat, serangannya seperti gelombang besar, sangat mengesankan, namun konsumsi energi juga paling tinggi. Wu Qianqiu, seorang kultivator tingkat ketiga, hanya bisa menggunakannya sekali, tak mampu untuk kedua kalinya.

Bola Api Neraka sedikit di bawah Tapak Roh Jahat dalam hal kekuatan, namun ia adalah teknik serangan kelompok kecil, mengandalkan ledakan dan dampak dari percikan api. Jika dikuasai dengan baik, satu ledakan bisa melukai banyak musuh sekaligus.

Jari Pembantai Roh adalah yang paling lemah di antara ketiganya, tetapi memiliki daya tembus dan kecepatan sangat tinggi, sulit untuk ditahan. Selain itu, Jari Pembantai Roh paling mudah dikuasai, tidak membutuhkan energi jahat atau api gaib, hanya memanfaatkan energi murni Xuan Yin. Yang terpenting, konsumsi energinya juga paling kecil; Zhou Minghua tadi meluncurkan dua kali tanpa hambatan, jelas energi yang dipakai tidak banyak.

Baik Tapak Roh Jahat, Jari Pembantai Roh, maupun Bola Api Neraka adalah teknik yang sangat baik, masing-masing punya kelebihan dan kekurangan.

Saat perisai kelas rendah milik Zhou Minghua mulai retak, Wei Hua tersenyum dingin, menggerakkan jarinya, lalu sebuah pedang terbang berapi-api meluncur layaknya anak panah ke arah Zhou Minghua. Untung saja Zhou Minghua, setelah terkena Bola Api Neraka, sudah menyadari bahwa serangan berikutnya pasti akan datang, maka ia segera menggunakan Perisai Xuan Yin. Perisai itu dingin dan setengah transparan, langsung membungkus tubuhnya dan semakin menebal.

Ledakan keras terjadi dan perisai kecil kelas rendah milik Zhou Minghua hancur seketika, tidak mampu menahan Pedang Awan Api yang berkualitas lebih tinggi. Setelah menghancurkan perisai kecil, pedang itu tetap melaju dan menghantam Perisai Xuan Yin.

Perisai Xuan Yin memang pantas disebut sebagai salah satu teknik pertahanan terkuat di Sekte Yin Sha pada masa latihan, dan mampu menahan serangan pedang tersebut. Pedang Awan Api berhenti beberapa inci dari dada Zhou Minghua, namun perisai itu bergetar dan bergelombang, kadang terang kadang redup. Jelas, setelah menahan serangan itu, perisai tidak akan bertahan lama.

“Hentikan~”

Budak Hantu datang dengan tangan di belakang, melayang tenang, sepasang mata dinginnya menyapu semua orang. Termasuk Lei Dong, semua merasakan aura dingin yang membuat mereka menggigil. Pandangan Budak Hantu akhirnya tertuju pada Zhou Minghua, melihatnya dalam keadaan kacau dan wajah suram, ia sedikit mengerutkan kening, “Zhou Minghua, katakan.”

Zhou Minghua ternyata sangat takut pada Budak Hantu, wajahnya penuh ketakutan, namun untuk mengulang aib dan rahasianya di hadapan banyak orang, ia benar-benar tidak sanggup. Tapi di depan Budak Hantu, ia juga tidak berani berbohong, apalagi ada banyak saksi di sini. Wajahnya bergantian memerah dan membiru, lidahnya kelu, tak sanggup berkata-kata.

“Hmph~” Budak Hantu mendengus tak puas, lalu beralih pada Lei Dong, “Anak Lei, kau yang bicara.” Dari cara memanggil, jelas Budak Hantu lebih akrab dengan Lei Dong.

“Baik, Senior.” Lei Dong tetap tenang, memberi hormat, lalu menceritakan semua kejadian dengan jelas, tanpa berbohong sedikit pun.

Budak Hantu mendengarkan dengan wajah datar, tak bisa ditebak apa yang ada di pikirannya. Ia hanya melihat sekeliling, “Selama pertandingan berlangsung, siapa pun yang berkelahi secara pribadi akan dihukum cambuk seratus kali. Arena nomor satu lanjutkan pertandingan.”

Wasit dari tingkat fondasi juga tampak sangat takut pada Budak Hantu. Ia buru-buru memanggil Zhou Minghua dan Lei Dong ke atas arena sesuai instruksi.

“Jika ada peluang, menangkan; jika tidak, menyerahlah. Kita hanya bisa sampai di sini.” Chen Ge berbisik pada Lei Dong. Jelas, semua ini sudah direncanakan sebelumnya. Meski Zhou Minghua tidak memulai provokasi, Chen Ge tetap akan mencari alasan untuk memancing masalah. Tujuannya memaksa Zhou Minghua kehilangan kendali dan menguras energinya serta alatnya di luar arena.

Hasilnya cukup baik; Zhou Minghua dalam waktu singkat telah menggunakan dua kali Jari Pembantai Roh dan satu kali Perisai Xuan Yin, kemungkinan energinya sudah kurang dari setengah. Perisai kecilnya juga sudah hancur, itu bonus tambahan.

“Tenang saja, kalian sudah berani mengambil risiko demi aku sampai sejauh ini. Jika aku masih kalah, lebih baik pulang menikah dan punya anak saja, buat apa melanjutkan latihan?” Senyum percaya diri muncul di sudut bibir Lei Dong.

“Lei Dong, naiklah ke arena dan bersiaplah mati!” Zhou Minghua sudah lebih dulu melompat ke arena, meneriakkan tantangannya dengan penuh dendam.

“Zhou Minghua, walau kau ingin mati, jangan terburu-buru begitu.” Lei Dong berjalan santai ke arena dengan tangan di belakang, memandangnya dengan sikap meremehkan. Ia pun menggeleng pelan.

“Lei Dong, kau cuma pandai bicara saja. Jika berani, hari ini jangan menyerah; kita bertarung sampai mati di arena ini!” Zhou Minghua yang hari ini sudah kehilangan akal karena provokasi tiga orang itu, satu-satunya keinginannya sekarang adalah membasuh aibnya dengan darah Lei Dong. Bukan hanya Lei Dong, juga Chen Ge dan Wei Hua, dua orang licik itu.

Lei Dong dalam hati tertawa, ini keinginanmu sendiri, jangan salahkan aku. Tapi demi berjaga-jaga, ia lalu menoleh dengan hormat pada wasit tingkat fondasi, “Senior, apakah ada aturan seperti itu?”

“Ada, memang ada aturan seperti itu. Jika ada konflik tak teratasi antara murid, boleh bertarung di arena hidup mati, sampai salah satu tewas. Tapi harus kedua pihak menyetujui…” Wasit itu ragu menoleh ke Budak Hantu yang melayang tak jauh, “Namun sekarang adalah pertandingan kecil…”

“Biarkan mereka menandatangani.” Budak Hantu berkata dingin.

Wasit segera mengambil dokumen, menulis surat hidup mati, lalu memberikan pada Zhou Minghua. Zhou Minghua tanpa ragu langsung menandatangani namanya, kemudian menatap Lei Dong dengan sorot tajam dan kejam, “Lei, kau tidak berani, kan? Atau mau pulang minum susu dulu baru bertanding?”

“Lei Dong~” Chen Ge mengerutkan kening, berkata dengan tegas dari bawah arena, “Lain kali saja.”

Lei Dong memberi tatapan tenang pada Chen Ge, lalu tersenyum dan menandatangani surat hidup mati.

“Zhou Minghua melawan Lei Dong, surat hidup mati telah disetujui, nasib kedua belah pihak tak lagi dipedulikan, bertarung sampai mati!” Wasit mengumumkan dan langsung mundur, “Pertandingan dimulai.”

“Lei Dong, tahun depan pada hari ini, adalah hari kematianmu!”

...