Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Ilusi yang Berbelok Arah

"Saudara Zhang Qiang dan Saudara Hu Zhi sama-sama ada benarnya, namun secara pribadi menurut saya, untuk menjadi pemimpin, sebaiknya seseorang memiliki kekuatan yang cukup."

Pria tampan yang sejak tadi diam dan memusuhi Su Shijie itu akhirnya angkat bicara.

Di permukaan, ia tampak bersikap objektif dan tidak memihak siapapun.

Namun, pada kenyataannya, ia mengajukan syarat baru sekaligus ambang batas pembatasan yang ditujukan kepada Su Shijie.

Kekuatan!

Kekuatan Xuri, dari bualan Hu Zhi sehari-hari, sebenarnya sudah sedikit tersirat.

Tingkat Transformasi, tetapi tidak jauh lebih kuat daripada Hu Zhi.

Hu Zhi sendiri sebenarnya baru berada di Tingkat Transformasi tingkat tiga.

Oleh karena itu, ucapan ini sama saja dengan membongkar latar belakang Su Shijie secara langsung.

Meletakkan kelemahannya di hadapan publik!

Jika di masa lalu, meskipun Su Shijie dapat memanfaatkan kekuatan luar untuk membunuh makhluk Tingkat Transformasi tingkat sembilan, namun dengan tetap harus berhati-hati menggunakan berbagai karakteristiknya tanpa mengekspresikan ciri khasnya, kemampuan tempur praktisnya masih memiliki kesenjangan yang jelas jika berhadapan dengan Tingkat Transformasi tingkat sembilan.

Tetapi!

Seiring dengan latihan intensif Su Shijie di Kota Jiangnan selama ini, ditambah dengan metamorfosis garis keturunan dan penguatan karakteristik yang dibawanya pada akhirnya, dipadukan dengan berbagai karakteristik tingkat tinggi dari sisi fisik yang kini begitu kuat dan komprehensif.

Meskipun ia masih berada di tahap tengah Tingkat Kebangkitan tingkat sembilan, dalam adu statistik kasar sekalipun, ia tidak akan merasa gentar.

Kemampuan penyembuhan diri dan pemulihan telah menutupi kekurangan Su Shijie di sisi fisik, dan kini daya tahan tubuhnya telah meroket tajam.

Kecepatan peningkatan garis keturunan dan level karakteristiknya bahkan jauh lebih cepat daripada level evolusinya!

"Apa yang dikatakan Saudara ini sangat masuk akal, dan saya cukup menyetujuinya.

Mengenai posisi pemimpin ini, awalnya saya tidak berniat untuk memperebutkannya, namun takdir berkata lain karena sebelum tewas, Tuan Yazai telah mempersembahkan kurban kepada Sang Penguasa demi saya, sehingga saya mendapatkan karunia-Nya. Saya tidak boleh mengecewakan harapan Tuan Yazai, dan saya tidak boleh mengecewakan keinginan terakhirnya.

Saya tidak akan berpura-pura lagi, sebenarnya saya adalah penerus yang ditunjuk langsung oleh Tuan Yazai."

Setelah memahami struktur kasarnya, Su Shijie langsung berbicara memanfaatkan situasi tersebut.

Harus diakui, ucapan ini bahkan membuat Hu Zhi yang selalu memujinya tertegun sejenak.

Sementara itu, para pengikut inti lainnya yang berada di bawah panggung langsung gempar dan mulai berbisik-bisik.

Ditunjuk langsung oleh mendiang Tuan Yazai?

Dalam sekejap, Su Shijie merasakan niat membunuh dari pria berwajah pucat itu melonjak drastis terhadapnya, menunjukkan bahwa ia telah berniat untuk menghabisinya.

"Ngomong-ngomong, aku belum tahu nama Saudara ini."

Su Shijie bertanya dengan ramah.

"Qian Tao, saat ini bertanggung jawab atas Distrik Mengambang."

Bermarga Qian? Di antara empat keluarga bangsawan besar Binhai, ada keluarga Qian, yang juga merupakan penguasa salah satu dari empat kota mengambang.

Tampaknya itu adalah keluarga dengan garis keturunan tingkat Adipati.

Meskipun keluarga Huang adalah yang terkuat di antara keluarga berdarah bangsawan tingkat Count, mereka masih sedikit di bawah keluarga Qian.

Memanfaatkan kesempatan saat Su Shijie bertanya, Qian Tao langsung menyambung ucapannya.

"Seharusnya aku tidak mempertanyakan Saudara Xuri, tetapi jasad Tuan Yazai masih belum dingin dan tidak ada bukti yang ditinggalkan. Hal ini... kami masih merasa sulit untuk menerimanya, ini terlalu tiba-tiba."

Melihat orang ini begitu peduli dengan posisi pemimpin spiritual Kota Binhai, ditambah dengan marganya, Su Shijie punya alasan kuat untuk menduga bahwa ia ingin memanfaatkan kekuatan para pengikut dewa sesat untuk membantunya mendapatkan lebih banyak hak suara dan sumber daya di dalam keluarganya.

Namun, di tengah kesempatan emas yang begitu langka ini, Su Shijie tentu tidak akan melepaskan peluang di depan matanya.

Baik pada akhirnya nanti akan disapu bersih sekaligus atau dijinakkan dan dimasukkan ke dalam kendali, memperoleh posisi ini jauh lebih banyak untungnya daripada ruginya.

Adapun pengaturan waktu kultivasi dan waktu manajemennya?

Pemimpin spiritual!

Urusan-urusan tinggal diserahkan saja kepada Hu Zhi untuk diurus, bukankah selama ini ia selalu melakukannya dengan sangat baik?

"Aku bisa memahami pemikiran Saudara Qian, tetapi aku tidak bisa memaafkannya!

Ini adalah bentuk keraguanmu terhadap keyakinanku, hanya darah yang dapat membasuh noda kehinaan ini!"

Kata-kata Su Shijie yang tiba-tiba berapi-api itu begitu tidak terduga.

Bahkan Qian Tao tidak pernah menyangka bahwa orang ini akan langsung meledak hanya karena tersinggung, sehingga ia sempat tidak siap bereaksi.

"Saudara Xuri..."

"Tutup mulutmu! Lagipula, sebelumnya kau juga mempertanyakan kekuasaanku dan menganggapku tidak layak, kali ini biarkan kau dan semua orang melihat sendiri kekuatan yang dianugerahkan oleh Sang Penguasa di bawah pimpinan langsung Tuan Yazai!"

Su Shijie berdiri di tempatnya, lalu memberi isyarat kepada Qian Tao dengan lambaian tangannya.

"Majulah, mari kita tentukan posisi akhir ini melalui duel yang paling adil.

Menentukan siapa yang unggul, sekaligus menentukan hidup dan mati!"

Semangat fanatik yang tiba-tiba dipancarkan oleh Su Shijie ini, serta pengaruh dan resonansi halus dari teknik ilusinya, seketika membakar suasana di tempat kejadian.

Awalnya, proses pemilihan seorang pemimpin spiritual tidak akan semudah ini.

Bisa dikatakan pertemuan kali ini paling-paling hanya menetapkan kerangka kerja dan prosedur, mencalonkan beberapa kandidat, atau bahkan mungkin harus menunggu kembalinya 'Taotie' untuk membuat keputusan final.

Namun, ketika Su Shijie mengangkat bendera bertuliskan 'mempertanyakan keyakinanku', arah jalannya pertemuan diputarbalikkan secara paksa olehnya.

Begitu terpuntir hingga membuat Qian Tao yang sejak awal memiliki niat tersembunyi benar-benar kewalahan tanpa persiapan.

Yang benar saja, aku cuma ngomong begitu saja tapi kau malah mau mengajakku bertaruh nyawa?

Namun, sepertinya hal semacam ini wajar terjadi di antara para penganut sekte sesat.

Tekad pengikut bernama Xuri ini benar-benar sangat kuat; meskipun jiwanya telah begitu dalam tererosi, ia masih bisa bersikap begitu normal sebelum kakinya diinjak.

Jika ia adalah seorang penganut fanatik sejati, mungkin ia akan langsung mengalah begitu saja.

Namun, Qian Tao sendiri sejak awal memang memiliki niat untuk saling memanfaatkan dengan para pengikut dewa sesat, dan ia bertekad untuk mendapatkan posisi itu sehingga sama sekali tidak akan mundur!

"Aduh, Saudara Xuri salah paham padaku. Tapi karena semuanya telah sampai pada titik ini, aku terpaksa harus melumpuhkanmu terlebih dahulu, baru kemudian kita bisa berbicara baik-baik."

Qian Tao menghela napas dengan memasang ekspresi serba salah.

Ia juga melontarkan kata-kata bahwa ia tidak akan membunuhnya dan tidak akan memperdulikan ucapan hidup-mati tadi, demi menampilkan sikap dermawan.

Meskipun ia berkata demikian di mulut, dalam hatinya Qian Tao justru mencemooh habis-habisan.

Heh~

Berdasarkan deskripsi Hu Zhi sebelumnya tentang kekuatanmu, bahkan jika itu adalah baptisan yang dipimpin langsung oleh Tuan Yazai dan menerima berkah ilahi, seberapa besar yang bisa kau dapatkan?

Hanya sebatas ini? Dan kau masih ingin bersaing denganku di panggung yang sama?!

Keduanya tidak membawa senjata dan sama sekali bertarung dengan tangan kosong.

Meskipun Su Shijie terus berbicara dengan nada galak, setelah Zhang Qiang dan para pengikut lainnya melihat pemandangan di depan mereka, mereka justru merasa sedikit lega.

Selama Qian Tao tahu batasan, situasi ini masih bisa dikendalikan.

"Kalian semua majulah, perhatikan situasinya dan bersiaplah memisahkan mereka jika ada yang tidak beres."

Zhang Qiang memberi isyarat kepada beberapa orang di tingkat sembilan Transformasi lainnya.

Meskipun mereka bukan penanggung jawab distrik, mereka adalah para petinggi mutlak. Walaupun kultivasi mereka baru mencapai tahap awal hingga menengah, dengan begitu banyak pasang mata yang mengawasi, seharusnya situasi dapat dianaktirikan dan korban jiwa dapat dihindari.

Baik itu Saudara Xuri yang terkenal luas dan menjunjung tinggi loyalitas, maupun Saudara Qian Tao yang telah bekerja bersama selama bertahun-tahun, tak satupun dari mereka yang ingin melihat hal buruk terjadi.

"Xuri, mohon bimbingannya."

Su Shijie memasang kuda-kuda Wing Chun. Ia harus menghindari keterkaitannya dengan 'Aliran Tanpa Pikiran', itulah sebabnya ia memilih untuk bertarung menggunakan jurus tangan kosong.

Karena kecocokannya dengan konsep 'Tanpa Pikiran', Su Shijie telah secara khusus mempelajari teknik bertarung Wing Chun di internet, dan itu sepenuhnya dapat digunakan dalam pertempuran sesungguhnya!

"Saudara Xuri, silakan menyerang duluan, kali ini adalah kelalaianku sebagai kakakmu."

Meskipun rasa permusuhan di dalam hati Qian Tao sama sekali tidak berkurang, di permukaan ia tetap tersenyum lebar sambil menangkupkan tangan kepada Su Shijie sebagai bentuk permintaan maaf.

Sementara itu, Su Shijie perlahan menghela napas.

Afinitas ruang dan waktu tidak nyaman digunakan, kekuatan psikokinesis juga tidak nyaman digunakan, tetapi, paket penguatan fisik miliknya saja sudah lebih dari cukup!

Terlebih lagi, masih ada teknik ilusi bertarget yang telah ia lepaskan melalui suara sejak awal!

Kakinya berputar pelan.

Hanya dengan dorongan garis keturunan saja, kekuatannya telah mencapai level empat atau lima Tingkat Transformasi, dipadukan dengan karakteristik 'Ledakan' tingkat 17 yang dimilikinya.

Lantai beton gudang itu seketika retak dan merekah ke belakang sepanjang belasan meter dalam sekejap!

Su Shijie melesat seketika dan menembus batas kecepatan suara, disertai gelombang kejut kabut putih yang mengerikan meluncur deras langsung ke arah Qian Tao.

"Eh?"

Melihat kecepatan ledakan dan rasa tertekan yang tiba-tiba dikeluarkan oleh Su Shijie, serta perasaan krisis samar di lubuk hatinya, Qian Tao merasa sangat terkejut.

Atau lebih tepatnya, beberapa orang yang mampu mengimbangi kecepatan reaksi seperti itu merasa sangat terkejut!

Karena hal ini sama sekali tidak sesuai dengan deskripsi awal Hu Zhi; ini jauh lebih kuat.

Mampu memiliki peningkatan yang begitu besar hanya mungkin berasal dari karunia Sang Penguasa.

Ia tidak berbohong, Tuan Yazai benar-benar memimpin sendiri ritual untuknya, berkah ilahi ini terlalu pekat!

Dan niat membunuh di lubuk hati Qian Tao pada saat ini juga melonjak hingga batas maksimal.

Kau tidak boleh dibiarkan hidup!

Jika tidak, bahkan jika ia menang, lawannya telah membuktikan bahwa ia benar-benar telah menerima berkah ilahi!

KAU sendiri yang bilang ingin menentukan hidup dan mati, dan bertindak senekat ini, wajar saja jika aku tidak bisa menahan kekuatan tangannya...

"Tidak bagus!"

"Hentikan!"

Dipimpin oleh Zhang Qiang, beberapa orang di Tingkat Transformasi tingkat sembilan yang terus mengawasi lokasi kejadian dengan seksama, juga membuat penilaian berdasarkan reaksi super kuat dan kekuatan komputasi mereka.

Qian Tao melancarkan jurus mematikan!

Meskipun kekuatan yang melonjak drastis milik Saudara Xuri memang sangat luar biasa, kekuatan semacam itu seharusnya baru sebatas orang tanpa garis keturunan yang baru saja menerobos tingkat sembilan Transformasi.

Bagi Qian Tao yang berada di tahap akhir tingkat sembilan Transformasi serta memiliki garis keturunan bangsawan tingkat Baron, jika bertarung dari jarak dekat secara langsung, ia akan ditebas dalam satu serangan!

Dan si sialan Qian Tao ini benar-benar berniat membunuh.

Para petinggi pengaman yang dipimpin oleh Zhang Qiang itu tanpa ragu langsung menyerang ke arah Qian Tao.

Mereka ingin memaksanya melepaskan jurus mematikan di tangannya.

Hanya saja, betapapun cepat reaksi dan hebatnya kekuatan komputasi mereka, di tengah kecepatan sekejap mata seperti ini, terlambat sepersekian detik berarti terlambat selamanya.

Begitu serangan benar-benar tiba, Xuri pasti sudah berubah menjadi mayat.

Mengenai hal ini, Qian Tao tentu sangat mengetahuinya dengan baik. Dengan senyum dingin di wajahnya, gerakan di tangannya sama sekali tidak melambat, sebaliknya ia justru memasukkan sisa tenaga ke dalamnya dan melaju beberapa kali lebih cepat!

Saat berikutnya, terjadi benturan dengan bayangan kabut dan manusia yang tercipta dari tabrakan Su Shijie, menghancurkan bayangan semu Su Shijie sepenuhnya!

"Hah?"

Serangan pembunuh dengan kekuatan penuh, yang disertai dengan rangkaian jurus yang dibalut niat membunuhnya sendiri, ternyata hanya menghancurkan sebuah bayangan semu dan memecahkan udara kosong.

Hal ini membuat Qian Tao yang pukulannya meleset merasa sangat tidak nyaman dan terkejut.

Ia memegang keunggulan mutlak, mustahil jika serangannya tidak mengenai sasaran!

Kapan waktunya?

Merasakan serangan mematikan yang datang dari belakangnya, seluruh bulu roma di tubuh Qian Tao berdiri tegak.

Jika hanya ada satu serangan ini, kecepatan reaksi dan kekuatan fisiknya yang memegang keunggulan masih memungkinkannya untuk melakukan serangan balik yang mematikan.

Setidaknya ia bisa dengan mudah menangkisnya.

Namun yang gawat adalah, pada saat ini serangan dari beberapa orang pengawas tadi juga telah tiba!

Meskipun serangan mereka bertujuan untuk menghentikan dan tidak berniat membunuh.

Namun mereka kalah jumlah!

Ditambah lagi dengan serangan dari punggungnya.

Tanpa alasan yang jelas, ia tiba-tiba diserang dari depan dan belakang.

Bum~ bum~ bum~

Serangan bertubi-tubi menghantam tubuh Qian Tao.

Namun serangan yang paling mematikan, tetaplah dua jari yang tepat menghantam bagian belakang kepalanya.

Begitu bersentuhan langsung ditarik kembali, bagaikan pukulan sekadarnya.

Namun setelah semuanya menarik diri dan mundur ke belakang.

Qian Tao justru terhuyung-huyung, lalu mengangkat ibu jarinya.

"Bagus..."

Pueh~

Darah menyembur deras bagaikan pistol air bertekanan tinggi dari lubang hidung dan kedua telinganya secara bersamaan, membuat Qian Tao langsung berlutut di tanah, lalu tersungkur ke depan.

Dipimpin oleh Zhang Qiang, beberapa 'wasit' yang awalnya berniat maju untuk menghentikan Qian Tao agar tidak melakukan pembunuhan, pada saat ini mau tidak mau saling berpandangan dengan ekspresi kosong.

Dari sudut pandang serangan barusan, serangan mereka terlihat jauh lebih mencolok daripada serangan Su Shijie.

Bagi orang-orang yang melihat dari bawah, pemandangan itu tampak seolah-olah Qian Tao tiba-tiba dipukuli hingga tewas oleh gabungan kekuatan beberapa orang sekaligus, efeknya luar biasa heboh...

————

Bab kedua~