Bab Seratus Enam Puluh Empat: Percobaan Varian

Di dalam aula yang berderik itu, selain ratusan anak yang menatap layar televisi bersemut, tampak pula beberapa staf dewasa berdiri di sekeliling sambil mengawasi mereka.

Orang-orang ini mengenakan jubah putih, sekilas tampak seperti dokter, atau barangkali peneliti dari suatu laboratorium.

Para komentator, pembawa acara, penonton, dan tak terhitung banyaknya warga di seluruh penjuru kota seketika merasakan jantung mereka berdegup kencang, menyadari bahwa kebenaran telah menampakkan sedikit ujung gunung esnya:

"Rael, rahasia yang tersembunyi di balik 'Teluk Lilin', ternyata tidak sekadar 'bos perusahaan' yang memperdagangkan anak-anak sebagai mainan, melainkan ada hal yang jauh lebih aneh dan di luar imajinasi."

"Mereka sedang melakukan eksperimen!!" teriak Anjing Gemuk dengan geram di Saluran Duri:

"Anak-anak ini diperlakukan seperti kelinci percobaan, seperti monyet laboratorium, dan dipaksa menjalani eksperimen yang mengerikan! Apakah ini eksperimen heterotrof!?"

Di Saluran Oasis, Qi Tu berbicara dengan nada serius: "Setidaknya ada tiga ratus anak di sana, dan ini jelas bukan gelombang yang pertama.

"Kemana perginya anak-anak yang hilang di kota ini? Sekarang kita tahu, sebagian dari mereka ada di sini."

Di luar batas dunia aneh gedung tersebut, kerumunan orang yang berdesakan di jalanan melepaskan seruan keterkejutan.

Di lokasi Zona X, para anggota Tim Duri juga menunjukkan ekspresi terkejut yang beragam, situasi di depan mata mereka sudah sangat jelas tanpa perlu dijelaskan lagi.

"Wah, banyak sekali!" Kakak Berkalung Emas terpana. Jika Bibi Tua tidak ditahan oleh si Wanita Cerdas, dia pasti sudah melompat masuk dengan tendangan terbangnya: "Astaga, keparat-keparat ini..."

Namun, reaksi mereka jelas tidak mencerminkan perilaku yang seharusnya ditunjukkan oleh sebuah "kunci". Wanita berjas itu menoleh ke belakang dengan ekspresi sedikit kebingungan.

"Ribut apa?" Lei Yue juga menoleh dan menegur. Gerakannya terlalu cepat sampai-sampai kepalanya yang berkulit kaku hampir terlepas.

Namun untungnya, penyamaran sebagai kunci ini berhasil dipertahankan pada saat-saat kritis, dan wanita berjas itu kembali melangkah maju.

Pada saat ini, di dekat pintu masuk aula, pria paruh baya berjas putih yang tampak seperti pemimpin melambaikan tangan ke arah mereka.

Rambut cokelat kehitaman pria itu agak panjang, dan dagunya ditumbuhi janggut lebat yang dibiarkan tak terurus. Ia mengenakan kacamata dan menatap penuh semangat ke arah kereta dorong yang sarat dengan anak-anak.

"Dokter Zhang," sapa wanita berjas itu sambil memimpin jalan mendekati pria tersebut.

"Apakah ini anak-anak baru untuk hari ini?" Dokter Zhang berjalan menyambut ke dekat pintu, sorot matanya menyiratkan antisipasi, kegembiraan, hingga antusiasme yang membara.

Hari ini? Setiap hari selalu ada anak-anak baru.

Di depan layar masing-masing, banyak penonton menangkap ucapan yang membuat bulu kuduk merinding ini.

"Ya, Dokter Zhang, bagaimana kemajuannya?" tanya Lei Yue sambil menatap sosok-sosok kecil yang duduk tak bergerak di depan televisi.

"Itu bukan urusanmu," peringatan terlontar dari wanita berjas itu.

Kendati demikian, Dokter Zhang tampaknya jauh lebih banyak bicara dan lebih fanatik daripada yang lain, seolah-olah dirinya telah kerasukan dan sangat ingin memamerkan hasil kerjanya:

"Kemajuannya sangat bagus, aku benar!

"Minggu ini sudah ada tiga anak lagi yang melihat 'Teluk Lilin', dan satu anak melihat program badut itu.

"Hahaha, bisa kukatakan pada kalian, ada semacam resonansi yang sedang terjadi di sini, hanya saja frekuensinya belum cukup akurat dan sinyalnya belum cukup kuat.

"Yang perlu kalian lakukan adalah membawakan kami anak-anak yang memiliki kepekaan lebih tinggi dan lebih mampu bersentuhan dengan hal-hal heterogen, yaitu kartu-kartu kosong itu!"

Ucapan Dokter Zhang ini tanpa ragu membenarkan spekulasi penuh kemarahan dari Anjing Gemuk, membuat para warganet di dunia maya langsung gempar.

Eksperimen heterotrof, tempat ini benar-benar sedang melakukan eksperimen resonansi heterotrof, sebuah eksperimen psikologi tingkat lanjut dan anak-anak supernatural!

"Oh, program badut?" Lei Yue menatap jajaran televisi bergaya lama itu. Perasaan asing yang muncul sejak ia melangkah masuk ke "Teluk Lilin" kian terasa kacau balau.

"Dokter Zhang, seharusnya kami tidak bertanya terlalu banyak.

"Tetapi semakin jelas kami memahami permintaan Anda tentang anak-anak itu, semakin baik pula kami dapat menyelesaikan pekerjaan ini," ujarnya.

"Ha-ha!" Dokter Zhang mengangguk-angguk, namun sikapnya tidak tampak seperti sedang menanggapi orang lain, melainkan bentuk pengakuan terhadap dirinya sendiri:

"Tempat ini bisa melahirkan keajaiban kapan saja!

"Ada beberapa hal yang tidak akan kalian pahami meskipun kujelaskan. Cobalah untuk mengerti, semuanya berkaitan dengan sebuah 'informasi yang tertinggal'.

"Ada anak-anak berbakat di dunia ini—mereka adalah kartu kosong, dan mereka memiliki peluang besar untuk beresonansi menjadi makhluk heterotrof sistem bayi dewa, atau mengalami resonansi setelah mereka dewasa.

"Tetapi kartu kosong bukanlah satu-satunya standar. Ada ciri-ciri lain yang masih harus diteliti dan diperjelas.

"Di antara mereka, ada beberapa anak yang dapat melihat sebuah program kartun dari Dunia Nol yang berjudul 'Teluk Lilin' melalui televisi.

"Orang dewasa tidak bisa melihatnya! Bahkan para makhluk heterotrof dewasa tingkat tinggi pun tidak dapat melihatnya. Semakin bertambah usia, semakin fungsi ini menghilang.

"Hanya anak-anak yang bisa beresonansi bersama televisi untuk menerima sinyal 'Teluk Lilin'.

"Harus seorang anak kecil, menatap sebuah televisi bergaya lama, mengikuti prosedur ini, dan mencapai tingkat sinkronisasi tertentu, baru resonansi itu akan tercipta!

"Kalian tidak mengerti, informasi yang tertinggal itu menunjukkan bahwa ada sebuah televisi tua di Dunia Nol, dan itulah sumber sinyal 'Teluk Lilin'.

"Jika keadaan di sini terus berlanjut seperti ini, ketika ada sekelompok anak yang tingkat sinkronisasinya dengan televisi mencapai 100%, atau 90% saja sudah cukup? Hehe...

"Heterogenitas akan mendistorsi ruang dan waktu, dan ambang batas wilayah akan berubah. Aku yakin, televisi tersebut akan mengalami mutasi ajaib dan beresonansi menjadi benda yang tertinggal itu, dan anak-anak!"

Dokter Zhang menunjuk sambil tersenyum ke arah layar televisi yang bersemut. "Apa yang kalian lihat adalah salju, tetapi apa yang dilihat anak-anak adalah film kartun dari Dunia Nol.

"Berdasarkan analisis dari mereka yang menonton, urutan kekuatannya adalah drama wayang, drama hewan, dan episode yang paling sedikit bisa dilihat anak-anak adalah program badut, yang hanya bisa disaksikan oleh beberapa orang saja... mereka semua adalah anak-anak jenius yang paling berbakat!

"Apakah kalian mengerti, ada entitas heterotrof sistem badut yang sangat kuat di sana!"

Suara Dokter Zhang kian terdengar fanatik, "Menunggu untuk beresonansi dengan anak berstatus kartu kosong, atau bahkan diciptakan..."

"Mungkinkah," tanya Lei Yue pada saat itu, "justru di tempat lain, ada sekelompok anak yang entah bagaimana berhasil mencapai sinkronisasi semacam ini dengan televisi hingga memicu mutasi dan resonansi?"

"...?" Dokter Zhang berpikir sejenak dengan sungguh-sungguh, ekspresinya sedikit berubah. "Ada, kemungkinan itu memang ada.

"Tetapi aku tidak berpikir hal itu akan terjadi," kata Dokter Zhang sambil menggelengkan kepala berkali-kali. "Pertama-tama, saat ini sudah tidak ada anak-anak yang mau menonton televisi tabung hampa udara lagi. Mereka semua menonton ponsel, semuanya menonton ponsel."

Para penonton di lokasi maupun di depan televisi tidak begitu mengerti apa maksud dari si Aktor Cerdik ini.

Ia tampak sedikit bernostalgia, lalu tiba-tiba melontarkan sebuah kalimat: "... Sialan."

"Sialan, benar sekali!!" teriak Anjing Gemuk di Saluran Duri: "Eksperimen heterotrof semacam ini adalah tindakan ilegal, tidak berperi kemanusiaan, sialan!

"Bagaimana bunyi undang-undang Oasis yang ditetapkan oleh komite? Segala bentuk penelitian eksperimen heterotrof harus dilaporkan kepada Biro Studi Heterotrof, melalui proses pengajuan, persetujuan, dan partisipasi, serta harus diumumkan kepada publik secara tepat waktu.

"Tetapi kapan kita pernah tahu tentang hal ini? Terlebih lagi, sangat dilarang menggunakan anak-anak sebagai objek penelitian eksperimen!

"Apakah Biro Studi Heterotrof mengetahui proyek Teluk Lilin milik bos perusahaan ini, atau jangan-jangan mereka juga memiliki saham di dalamnya!?"

Pada saat yang sama, di Saluran Oasis, Qi Tu juga berbicara dengan nada terkejut dan cepat:

"Kita harus memperhatikan satu situasi, bahwa Dunia Dongzhou kembali menambah keunikannya.

"[Teluk Lilin] adalah salah satu legenda urban di dunia tersebut, di mana beberapa orang mengklaim bahwa semasa kecil mereka pernah menonton program televisi semacam itu, tetapi ketika diselidiki, 'Teluk Lilin' tidak pernah ada! Sekarang tampaknya, mereka memicu resonansi pada masa kanak-kanak tertentu dan berhasil menerima sinyal tersebut.

"Dari sekian banyak dunia di Kota Merambat, kejadian seperti ini baru pertama kalinya terjadi.

"Keberadaan legenda asal-usul Teluk Lilin di Dunia Dongzhou menunjukkan adanya hubungan yang sangat kuat dengan Dunia Nol! Tidak heran jika malam Dongzhou seperti itu bisa terjadi."

"Teluk Lilin!" seru Man Nan. "Terdengar sangat mirip dengan inkubator heterotrof bayi dewa lainnya. Aku jadi teringat pada pohon banyan besar di dunia asing itu."

Di internet, dunia maya sedang dilanda badai yang hebat. Di tengah kehebohan para warganet, topik [Perusahaan, Eksperimen Heterotrof Anak, Teluk Lilin] langsung menduduki peringkat pertama pencarian populer.

(Akhir bab ini)