Bab Sebelas: Prajurit Berkuda Agung Qin! Maju! Maju!

Zhao Gao melihat bahwa Shen Buhai tidak terpengaruh oleh bujukan maupun ancaman, sehingga ia pun kehilangan minat. Lagi pula, jasa sudah didapat, maka ia melambaikan tangan memerintahkan orang-orang untuk membawa Shen Buhai pergi.

Namun, Shen Buhai yang diam cukup lama justru tiba-tiba meledak. Ia mendadak menggeliat dan berseru, “Jenderal Qin! Aku ada yang ingin kukatakan!”

“Oh?” Zhao Gao sempat tertegun, lalu kembali menunjukkan senyum lembut khasnya. “Tuan Shen, silakan bicara saja.”

Shen Buhai bertanya dengan nada heran, “Baik, barusan aku mendengar kau bicara, menyebut Raja Qin? Apakah Negeri Qin juga sudah mengangkat raja?”

Zhao Gao langsung paham. Shen Buhai berasal dari masa Raja Zhao dari Han, saat itu masih era Raja Xiao dari Qin. Di dunia, hanya ada Raja Zhou dan Raja Chu; para penguasa besar di Tengah Dataran Tiongkok pun hanya diam-diam memikirkan soal ini.

Zhao Gao mempertegas suaranya, dengan bangga berkata, “Tuan Shen, sejujurnya, Raja Qin kami adalah keturunan kelima dari Raja Xian. Anda sudah tidak lagi hidup di zaman itu!”

Mengapa Zhao Gao berani memberitahukan kenyataan itu pada Shen Buhai? Karena saat mengantar keberangkatan, Raja Zheng sudah mengatakan bahwa hal ini bisa dijadikan senjata rahasia untuk langsung menghancurkan semangat pasukan Han.

Benar saja, setelah mendengar penjelasan itu, wajah Shen Buhai langsung pucat dan kebingungan. Melihatnya, Zhao Gao tak kuasa menahan tawa, seolah lupa betapa terkejutnya ia sendiri ketika pertama kali tahu.

Zhao Gao memanfaatkan kesempatan, berkata, “Selain itu, Negeri Qin kami sudah pernah menaklukkan Enam Negara. Sembilan Dupa dari pusaka kaisar kini tersimpan di Istana Xianyang. Tak lama lagi Tuan Shen pasti bisa melihatnya sendiri.”

Semakin didengar, Shen Buhai makin terkejut. Awalnya ia mengira tentara Qin hanya menakut-nakutinya, namun kemudian ia sadar, dirinya sudah menjadi tawanan. Jika tentara Qin ingin membunuhnya pun sangat mudah, apa perlunya mereka berbohong?

“Benarkah Qin sudah menyatukan dunia? Benarkah sekarang sudah seratus tahun setelah zamanku? Tapi tidak mungkin! Kalau Qin sudah menyatukan negeri, mengapa kami bisa mengalami semua ini?”

Memang patut ia dijuluki negarawan ahli reformasi; dalam keadaan seperti ini pun, ia masih bisa menemukan celah. Segera ekspresinya kembali normal, menatap Zhao Gao, berkata dengan tegas, “Kalau begitu, aku justru harus ke Istana Qin untuk memastikan kebenarannya dengan mataku sendiri!”

Zhao Gao melihat Shen Buhai tiba-tiba menjadi begitu tenang dan percaya diri, diam-diam memuji dalam hati, sekaligus mengingatkan diri untuk tidak meremehkan para cendekiawan dunia.

“Itu tentu saja. Memang rencananya kami hendak mengundang Anda ke sana. Hanya saja…” Ucapan Zhao Gao terhenti, lalu ia mengangkat tangan, menerima sebuah kantong sutra dari Zhao Cheng.

Begitu melihatnya, Shen Buhai langsung membelalakkan mata dengan marah, sampai-sampai tak bisa berkata-kata. Karena itu adalah cap negara dan lambang kekuasaannya!

Zhao Gao mengeluarkan stempel dari dalam kantong itu, tersenyum tipis. “Baginda juga ingin mengundang Raja Han untuk ikut bersama.”

Tentu saja Shen Buhai paham maksud Zhao Gao. Ia ingin menggunakan cap dan lambang kekuasaan itu, ditambah para tawanan Han, untuk menipu setiap kota agar membuka gerbang, bahkan mungkin tanpa perlu berperang, langsung menguasai ibu kota Han!

Shen Buhai berusaha meronta ke depan, berteriak marah, “Orang Qin! Sungguh tak tahu malu! Tidakkah kalian takut rakyat Han akan memilih mati bersama kalian?”

Zhao Gao menengadah tertawa, “Rakyat? Hahaha, tak perlu Tuan Shen pikirkan. Bawa Tuan Shen pergi untuk beristirahat!”

Meski diseret dua prajurit kekar, Shen Buhai tetap berusaha sekuat tenaga sambil terus berteriak, “Tak tahu malu! Tak tahu…”

Akhirnya Shen Buhai dibawa pergi, dan perkemahan kembali tenang. Baru setelah itu Zhao Cheng maju dan bertanya, “Bukankah Shen Buhai sejajar dengan Shang Jun sebagai tokoh hukum terkenal? Mengapa ia bersikap seperti itu?”

“Kau kira dia benar-benar peduli pada etika dan moral? Itu hanya kemarahan orang tak berdaya saja, tak perlu dihiraukan. Bagaimana dengan urusan yang kuamanahkan padamu?” tanya Zhao Gao.

Zhao Cheng mengangguk, “Segala sesuatu dan orang sudah siap. Tapi, Kakanda, benarkah tak ingin menunggu bala bantuan? Rencana ini terlalu berisiko bila hanya mengandalkan kita.”

Zhao Gao melihat kekhawatiran adiknya, tapi ia justru tersenyum, “Kau benar, memang sangat berisiko. Tapi, kata orang, kekayaan dan kehormatan harus diraih dengan keberanian!

Para tawanan juga mengatakan Han sudah tak punya pasukan kuat. Kini lambang kekuasaan negara ada di tangan kita, sungguh kesempatan emas! Jika pertempuran ini sukses, aku bisa berharap mendapat gelar bangsawan!”

Mendengar itu, Zhao Cheng pun ikut bersemangat, kekhawatiran tadi lenyap sudah. “Jadi, Kakanda, kita langsung bertindak? Bagaimana dengan para tawanan? Apa semua harus…,” ia memberi isyarat gerakan membunuh dengan tangan di leher.

Namun Zhao Gao tidak mengiyakan. Dulu para tawanan biasanya dijadikan budak, sebenarnya tidak terlalu menguntungkan. Selain itu, tawanan menguras logistik dan sulit dipulangkan.

Tapi kali ini berbeda. Zhao Gao bukan sekadar jenderal perang, ia juga seorang politikus. Ia melihat hal yang tak disadari Zhao Cheng, yakni pentingnya jumlah penduduk!

“Zhao Cheng, para tawanan ini tidak boleh dibunuh. Bahkan, satu pun tak boleh tertinggal, semuanya harus dibawa pulang.”

Sambil berkata demikian, Zhao Gao memandang ke barat, “Baginda di sana sedang pusing kekurangan tenaga kerja. Suruh Zhao He dengan seratus prajurit menjaga mereka di sini, nanti sekalian dibawa pulang, itu pun sudah cukup jadi jasa kecil.”

Zhao Cheng memang tak punya bakat politik, tapi ia yakin kakaknya pasti benar, maka ia pun langsung pergi mengatur semuanya.

Sedangkan Zhao Gao mulai meneliti peta pasukan Han, di mana lokasi ibu kota Han di Xinzheng ditandai dengan jelas. Namun Zhao Gao tahu, sasarannya kini bukan lagi Xinzheng.

Sebab sebelum berangkat, Raja Zheng memberitahunya rahasia: dalam mimpinya ia melihat kejadian aneh—Negeri Han yang bangkit kembali itu tidak berada di tempat semula, melainkan menduduki wilayah selatan Negeri Wei, dan ibu kotanya kembali ke tanah leluhur mereka, yakni Pingyang.

Jarak antara Pingyang dan Pujin sangat dekat. Jika pasukan Qin bisa menipu penjaga gerbang di tiap kota dan melaju secepat waktu datang, mungkin hanya butuh dua hari untuk sampai!

Setelah mengalami begitu banyak hal aneh, Zhao Gao benar-benar mempercayai kata-kata Raja Zheng. Ia pun segera menggulung peta, lalu tersenyum meremehkan.

“Huh, lucu sekali, pasukan Han masih saja mengirim pesan ke Xinzheng, padahal mungkin tidak ada satu pun orang Han di sana. Sungguh takdir surga memberiku kesempatan meraih kejayaan!”

Dua jam kemudian, pasukan Qin selesai membersihkan medan perang dan mengatur siasat: Zhang Jia membawa tiga ratus penunggang kuda ke berbagai kota untuk menipu penjaga, Zhao He memimpin seratus penunggang menjaga tawanan dan mengirim kabar ke Xianyang, sementara Zhao Gao dan Zhao Cheng memimpin enam ratus penunggang langsung menuju Pingyang!

Dengan tubuh tegap, Zhao Gao melompat ke atas kuda, lalu berseru lantang kepada hampir seribu ksatria berpakaian zirah hitam di belakangnya, “Ksatria tangguh Negeri Qin! Kemarin kita sudah menaklukkan pasukan Han yang jumlahnya berlipat-lipat dari kita, semua jasamu sudah tercatat!

Kini para tawanan memberi tahu kita, ibu kota Han di Pingyang nyaris tanpa penjaga. Jika kita bergerak cepat, bisa menipu gerbang kota, dan menaklukkan Negeri Han dalam satu serangan! Apakah kalian siap?”

“Siap! Siap!” Para ksatria dengan semangat memukul-mukul zirah dengan pedang mereka, membuat suara yang menggema hingga para tawanan Han ketakutan.

Zhao Gao pun tampak terbawa suasana, mengangkat pedang tinggi-tinggi dan memerintah, “Demi tanah air, demi Baginda, demi Negeri Qin! Maju! Maju! Maju!”

Para prajurit pun mengangkat pedang mereka tinggi-tinggi, berseru, “Maju! Maju! Maju!”

Pada saat itu, Negeri Qin sang penakluk berabad-abad peperangan, sekali lagi menggema dengan seruan mereka. Setelah itu, pasukan Qin selalu memegang teguh semboyan “maju”. Namun yang pertama kali merasakan “sambutan hangat” dari pasukan Qin, jelas Negeri Han yang tak mampu menahannya.

Sore itu juga, pasukan Qin menyebrangi Sungai Kuning, dan dalam waktu tiga jam telah merebut dua belas benteng Han, hanya dalam setengah hari tiga puluh persen wilayah Han telah dikuasai. Ketika malam tiba, pasukan Zhao Gao bersaudara hanya berjarak dua puluh lima li dari pinggiran kota Pingyang.

Bahkan di masa modern pun, perjalanan seintens itu nyaris mustahil dilakukan, namun berkat semangat baja, pasukan Qin berhasil melakukannya, dan hanya sedikit penunggang yang tertinggal.

Malam itu, saat mendirikan kemah, pasukan Zhao Gao bersaudara masih berjumlah lima ratus lima puluh empat kuda, sementara pasukan Qin yang menduduki wilayah-wilayah strategis juga mulai menerima bantuan dari penduduk setempat yang mendukung Qin, sehingga situasi pun benar-benar stabil.

Zhao Gao menatap tajam kota Pingyang di peta baru, sasarannya yang terakhir, “Pingyang, Pingyang, kaulah kunci kejayaanku, dan kavaleri besi Qin yang terus maju akan menghancurkan segalanya!”

Enam hari kemudian, di atas meja Raja Zheng, sudah terhampar kabar kemenangan: “Pasukan kita yang berjumlah seribu berkuda menaklukkan Han, Zhao Gao memimpin enam ratus berkuda menyerbu Pingyang, menaklukkan kota dengan siasat, menawan Raja Wu Han dan bangsawan Han ribuan orang, kehilangan pasukan kurang dari seratus!”