Bab Enam Belas: "Cao Cao" di "Jalan Hua Rong"

Lingzhou di Ningxia

Orang yang sering dipanggil “Cao Cao”, yaitu Luo Rucai, saat itu sedang memimpin pasukannya pulang dengan hasil rampasan yang melimpah. Duduk di atas kudanya, ia tak kuasa mengingat masa awal kedatangannya:

Saat itu, ia hanya memiliki sekitar seribu lima ratus orang, sedangkan Li Zicheng punya lebih dari delapan ribu, lima hingga enam kali lipat dari pasukannya sendiri.

Karena itu, Luo Rucai semula berniat untuk menyerah. Namun, Li Zicheng, yang sebenarnya seorang perampok besar, malah ingin menjadi “Raja Kebajikan”, melarang anak buahnya menjarah rakyat.

Hal ini benar-benar membuat Luo Rucai tak senang. Bukankah menjadi perampok itu untuk merampas harta, makanan, dan perempuan? Di pihaknya sendiri, Luo Rucai tidak tunduk pada perintah Li Zicheng. Kini, saat Li Zicheng hendak menjeratnya, ia tentu tak akan menerima begitu saja!

Maka, pada suatu malam bersalju, Luo Rucai membawa seribu lima ratus orangnya diam-diam pergi meninggalkan Li Zicheng. Kepergian mereka membuat Li Zicheng sangat geram.

Ketika pergi, Luo Rucai sudah memperhitungkan, kecil kemungkinan Li Zicheng akan mengejarnya habis-habisan. Pertama, persediaan makanan Li Zicheng tidak banyak, dan dirinya pun sama. Jika mereka berperang, yang didapat hanyalah korban jiwa yang tak ada habisnya.

Li Zicheng pun bukan orang bodoh, tentu saja dia tidak akan mengejar, sehingga Luo Rucai dapat bebas menjarah daerah sekitar.

Dan memang, seperti yang ia duga, Li Zicheng tidak datang mengejar, sementara pasukannya berhasil menjarah banyak makanan, cukup untuk bertahan hidup selama musim dingin jika dihemat.

Namun, keserakahan Luo Rucai pun tumbuh. Ia ingin menjadi raja, ingin memiliki delapan ribu pasukan itu!

Lalu, Luo yang dijuluki “Cao Cao” itu pun mendapat ide baru: ia mendirikan kemah di sekitar pasukan Li Zicheng, dan setiap hari pamer makan-minum, bersenang-senang, seolah-olah sedang “menyiarkan langsung” kehidupan bahagianya.

Tempat itu memang tidak terlalu jauh, tidak pula terlalu dekat—cukup dekat untuk memamerkan kehidupan nikmat, cukup jauh sehingga jika pasukan Li Zicheng bergerak besar-besaran, ia bisa kabur lebih dulu.

Kali ini, Li Zicheng benar-benar naik pitam! Ia mengadakan rapat berkali-kali, dan akhirnya hanya bisa menyebarkan kabar bahwa Luo “Cao Cao” telah menyerah pada pasukan Ming, sedang menggunakan makanan sebagai umpan untuk menjerat tentara Li, dan memerintahkan pengawasan ketat di kemah.

Hari-hari itu, Luo Rucai hanya menonton dan tertawa geli, berulang kali mencibir, “Haha, siapa sangka Li Chuang yang sombong itu pun akhirnya mengalami nasib begini!”

Namun, kemudian Luo Rucai menyadari, akal Li Zicheng ternyata cukup berhasil. Karena terputusnya informasi darinya, pasukan Li pun mulai tenang, berdiam di kemah, hanya makan sedikit persediaan makanan yang mereka punya.

Kini Luo Rucai mulai gelisah. Jika ia tak bisa menarik orang dari kubu Li Zicheng, dan tanpa dukungan rakyat Longxi, ia selamanya hanya punya seribu lima ratus orang. Begitu Li Zicheng mampu bertahan sampai musim semi, delapan ribu tentaranya bisa menghancurkan Luo Rucai tanpa sisa!

Karena itu, Luo Rucai melirik pada orang-orang Qin dan suku Hui. Kali ini, anak buahnya menyerang bukan hanya untuk merampas makanan, uang, atau membunuh, melainkan juga membawa pergi orang-orang sebagai tawanan.

Kali ini mereka baru saja kembali dari wilayah Hui, sebab daerah Qin sudah menerapkan taktik bumi hangus sehingga sulit dijarah. Sementara suku Hui jumlahnya banyak, daerahnya pun datar, kekuatan tempurnya lemah, benar-benar sasaran empuk bagi mereka.

Ding Mao pun bertanya dengan heran pada Luo Rucai, sambil memberi hormat, “Jenderal, kenapa waktu itu kita meninggalkan bendera? Hanya menghadapi orang-orang Hui, aku sendirian pun bisa mengatasi mereka dengan mudah!”

Luo Rucai mengerutkan dahi, dalam hati menggerutu, “Mengapa aku, Luo ‘Cao Cao’ yang cerdas ini, hanya punya anak buah bodoh seperti ini? Hal sepele saja tak bisa dipahami?”

Dengan nada kesal ia menjelaskan, “Bendera yang kutinggalkan itu milik Li Chuang. Jadi, siapa pun lawan kita kali ini, pasti akan menganggap itu ulah Li Chuang dan memusuhi dia!”

Ding Mao, sambil mengelus kepalanya yang botak, tertawa, “Memang Jenderal yang paling hebat! Ide seperti itu mana mungkin terpikir olehku, apalagi aku juga tak bisa baca-tulis…”

“Hmph!” Luo Rucai mencibir dengan bangga, “Belajarlah lebih banyak, siapa tahu suatu hari kita jadi raja, kamu pun akan jadi jenderal. Tak bisa baca-tulis bisa jadi bahan tertawaan!”

Ding Mao memperlebar senyumnya yang jelek, lalu menjilat, “Betul sekali, Jenderal. Aku akan berusaha lebih keras. Ngomong-ngomong, setelah aku bekerja keras, gadis kecil dari suku Hui itu…”

Mendengar itu, Luo Rucai pun teringat akan hasil rampasannya yang paling berharga kali ini: putri dari komandan suku Hui!

“Gadis itu baru berumur tiga belas atau empat belas, tapi sudah sangat cantik dan anggun. Kalau nanti dewasa, pasti bisa mengguncang negeri! Pantas saja mereka bilang gadis Hu itu cantik-cantik… sayangnya, kakinya besar,” ujar Luo Rucai sembari tersenyum cabul.

Melihat ekspresi Luo Rucai, Ding Mao tahu dirinya pasti tak akan dapat gadis cantik itu, jadi ia hanya bisa mengalah dan memuji, “Jenderal, walau gadis itu kakinya besar, tidak sesuai kebiasaan kita orang Han, tapi jangan lupa dia bermarga Ma. Dulu, permaisuri Kaisar Hongwu juga bermarga Ma dan berkaki besar. Sekarang Jenderal dapat gadis ini, bukankah pertanda…”

Luo Rucai pun jadi agak bersemangat, dalam hati berpikir, “Jangan-jangan ini pertanda dari langit agar aku jadi kaisar?”

Begitu terlintas pikiran itu, Luo Rucai segera menghapus senyumnya, lalu dengan gaya resmi berkata, “Ding… Qing, kelak jika aku berjaya, kau pasti akan jadi pejabat tinggi! Dan para pelayan gadis itu semua kuberikan padamu.”

Ding Mao menjilat bibir, matanya berkilat-kilat, dan buru-buru menjawab, “Terima kasih, Jenderal, atas anugerahmu!”

Mendengar ucapan terima kasih yang belepotan itu, Luo Rucai tertawa terbahak-bahak, “Hahaha! Sudahlah, tak usah sungkan!”

Saat mereka sedang bermimpi jadi kaisar, pasukan mereka telah sampai di perbatasan Ningxia. Namun, jalan ke selatan tidaklah mudah.

Seorang perwira muda datang melapor, “Jenderal, di depan ada sebuah ngarai. Bagaimana kita harus melewatinya?”

Baru saja selesai saling memuji, kepala Luo Rucai masih agak pusing. Selain itu, selama ini mereka belum pernah menghadapi perlawanan berarti. Ia pun jadi lengah.

Tanpa berpikir panjang ia memerintahkan, “Setelah ngarai itu ada kota, hari juga belum gelap. Dengarkan perintahku, semua orang percepat langkah, sebelum malam tiba kita harus sudah menyeberangi ngarai dan menikmati hasil rampasan di kota!”

“Hidup Jenderal!” seru para prajurit Luo dengan penuh semangat.

Luo Rucai pun merasa sangat senang. Pasukannya begitu bersemangat, ada makanan, minuman, dan perempuan, lalu jika berhasil merekrut orang-orang Hui dan Qin, mengapa ia tak bisa menyaingi Li Zicheng?

Kemudian, ia mengatur pasukannya menjadi dua barisan memanjang, dengan Ding Mao di depan, dirinya menunggang kuda di tengah, dan mulai melintasi ngarai.

Namun, ia tidak tahu bahwa saat itu pasukan Li Guo dan lainnya sudah berhari-hari menunggu di atas ngarai.

“Jenderal Harimau, jumlah mereka sekitar dua ribu tiga ratus, seribu lima ratus di antaranya adalah pasukan Luo, sisanya tawanan yang mereka bawa,” analisis Li Yan.

Li Guo, yang berjuluk “Jenderal Harimau”, mengangguk. Mereka sudah lama diam-diam membuntuti Luo Rucai, dan kini tiba saatnya panen!

Li Guo telah memasang perangkap di ngarai. Begitu pasukan Luo masuk, mereka akan menggulingkan batu-batu besar untuk menutup jalan keluar. Pasukan yang bersembunyi di atas dan di luar gua siap mengepung dari tiga arah, sekali gebrak pasti bisa menangkap Luo Rucai!

Saat itu, pasukan Luo sudah melewati seperempat ngarai, jarak ke batu-batu besar tinggal kurang dari lima puluh meter.

Li Guo memberi isyarat pada putranya, Li Laiheng, yang segera pergi memberitahu pasukan penyergap. Saat itu seluruh pasukan Li menahan napas.

Pasukan Luo masih melangkah dengan percaya diri, tiba-tiba sebuah batu besar jatuh dari langit, “duar!” menghantam Ding Mao tepat di kepalanya, membuat si hidung belang itu tewas seketika!

Karena barisan pasukan terlalu panjang, sebagian besar belum tahu apa yang terjadi, bertanya-tanya mengapa barisan di depan berhenti, suara apa yang terdengar.

Luo Rucai yang berada di tengah baru saja hendak mengirim orang untuk mencari tahu, tiba-tiba dari kedua sisi terdengar suara lantang berteriak, “Ini adalah Jalan Huarong, biang kejahatan harus mati!”

“Biang kejahatan harus mati!”

“Biang kejahatan harus mati!”

Luo Rucai terkejut bukan main, sadar bahwa ia telah masuk perangkap. Ia segera membalikkan kudanya hendak melarikan diri. Namun, di mulut ngarai, pasukan Li Guo sudah bermunculan, menutup jalan keluar mereka.

Teriakan “biang kejahatan harus mati” semakin lama semakin dekat, semakin keras, pasukan Luo pun langsung kacau balau, tak tahu harus maju atau mundur.

Saat itu, Li Guo sudah memimpin pasukannya melepaskan panah dari atas tebing, sementara Li Laiheng dan pasukan kavalerinya terus menyerang mulut ngarai, suasana langsung berubah menjadi ladang pembantaian!

Di tengah kekacauan, Luo Rucai yang melihat situasi itu langsung putus asa. Ia tak peduli lagi pada anak buahnya, segera melepaskan pakaian mewahnya dan berusaha menerobos keluar.

Sayang, Li Guo langsung melihatnya, segera membentangkan busur dan melepaskan anak panah. Terdengar suara “swoosh”, anak panah melesat menembus udara, tepat mengarah pada Luo Rucai!