Bab Empat Belas: Panglima Tertinggi Mengusulkan Seruan di Fengtiang

“Jenderal Wang, kau juga sudah mendengarnya, bawa pasukanmu kembali dan carikan lagi orang yang memenuhi syarat untuk Guru Tang,” perintah Qin Zheng.

“Baik!” Para ksatria berkuda, meski agak kecewa, tetap memberi hormat dan pergi.

Saat itu Tang Jie baru kembali ke sisi Qin Zheng dan berkata, “Paduka, meskipun para ksatria Han ini tidak cocok menjadi ninja Mazhab Mo, namun untuk menjadi prajurit Mazhab Militer mereka sangat baik.”

Qin Zheng mengangguk, dalam hati ia pun mulai memasukkan rencana pelatihan pasukan khusus Da Qin ke dalam agenda hariannya.

Tiba-tiba, pejabat Zheng datang dengan tergesa-gesa dan memberi hormat kepada Qin Zheng, “Paduka, telah terjadi masalah di suku Hui!”

Mendengar ini, wajah Qin Zheng langsung berubah. Kini bagian utara telah terlindungi oleh Tembok Besar, jadi kalau terjadi masalah pasti akibat para perampok!

Qin Zheng segera bertanya, “Apakah para perampok menyerang suku Hui?”

Zheng yang panik, wajahnya sampai kebiruan menahan emosi, hanya bisa berkata setengah kalimat, “Ya dan tidak... Pokoknya Ma Maiti datang…”

Qin Zheng tidak memperpanjang urusan dengan Zheng lagi, mengibaskan lengan bajunya sambil berkata, “Ayo, ikut aku lihat!” “Baik!”

Tak lama kemudian mereka semua tiba di aula samping. Saat itu Perdana Menteri Ying Yi dan Panglima Zhao Gao sudah menunggu di sana, sementara Ma Maiti berlutut di tengah aula, menangis tersedu-sedu.

Begitu Qin Zheng masuk, semua orang segera memberi hormat, “Salam, Paduka!”

Barulah Ma Maiti menahan tangisnya, merangkak dua langkah ke depan, lalu berkata dengan suara parau, “Salam, Paduka, mohon selamatkan hamba, Paduka!”

Kening Qin Zheng berkerut, “Ma Maiti, kau juga seorang lelaki, jangan menagis seperti ini. Seseorang, berikan kursi padanya, bicaralah perlahan.”

“Baik!” Ma Maiti mengusap air matanya dan mengiyakan.

Selama ini Qin Zheng menganggap Ma Maiti adalah utusan yang cukup baik, bukan pengecut yang hanya bisa menunduk, setidaknya jauh lebih baik dari Xia Wu Qie. Namun kali ini ia menangis seperti ini, tampaknya situasinya benar-benar buruk.

“Paduka, izinkan hamba menjelaskan: Ketika terakhir kali hamba pulang dari ibu kota, komandan kami sangat bangga karena mendapatkan anugerah Paduka.

Ia pun menyampaikan titah Paduka kepada empat belas kepala suku di sekitar Lingzhou, dan mengundang mereka bersama-sama memberikan penghormatan kepada Paduka.

Namun tiba-tiba, sekelompok perampok berkuda dari barat menyerbu, tiga suku kecil langsung dimusnahkan. Komandan kami sangat marah, segera mengirim surat kepada Paduka sambil mengumpulkan pasukan untuk melawan perampok.

Namun mereka dikelabui oleh taktik musuh, beberapa gudang pangan dibakar, banyak ternak dibunuh, dan dari utara turun salju lebat, sehingga mereka meminta bantuan kepada Kaisar.

Namun sebelum bantuan sampai, perampok datang lagi, jumlahnya kini berlipat ganda, lebih dari lima ratus penunggang kuda.

Entah kenapa mereka sangat mengenal wilayah Lingzhou, hanya dalam beberapa hari mereka sudah menerobos ke pusat suku kami, membunuh banyak rakyat kami.

Mereka juga bersekongkol dengan sisa-sisa suku Tangxiang dan menyerang markas utama kami, membunuh ibu komandan kami, dan menculik putrinya yang masih berumur empat belas tahun!”

Mendengar ini, kemarahan Qin Zheng sudah memuncak, ia membanting meja lalu berdiri dengan keras, berteriak, “Kurang ajar! Apakah perampok rendahan mengira Da Qin ini tak berdaya? Wang Li!”

“Baik!” Wang Li segera maju dan memberi hormat.

Qin Zheng melanjutkan, “Aku ingin kau membawa ksatria berkuda untuk mencincang para perampok itu, sanggupkah kau?”

Wang Li memang agak ragu di hati, tapi mana mungkin ia menolak titah Qin Zheng, jadi ia hanya bisa memberanikan diri, “Sanggup!”

Qin Zheng sedikit menenangkan diri, “Baik! Namun perkataanku tadi hanya luapan emosi, aku tidak ingin kau membantai mereka semua, cukup selamatkan gadis kecil keluarga Ma dan usir para perampok!

Nanti, saat musim semi tiba tahun depan, kau pimpin pasukan besi Da Qin untuk menghancurkan markas perampok mereka, musnahkan sampai ke akar-akarnya!”

Wang Li pun merasa lega dan segera menjawab, “Baik!”

Qin Zheng lalu bertanya lagi, “Ma Maiti, aku ingin bertanya, selama kalian beberapa kali bentrok dengan perampok, tidak pernahkah menangkap satu tawanan pun?”

Mendengar ini, wajah Ma Maiti memerah, menunduk dalam-dalam, “Ampun Paduka… satu pun tidak… hanya mendapatkan beberapa panji dan pedang.”

Qin Zheng tiba-tiba terkejut, segera bertanya, “Ada panji? Apakah kau membawanya?”

Ma Maiti menggeleng tak mengerti, berpikir sejenak lalu berkata, “Tidak kubawa, tapi hamba ingat di panji itu tertulis ‘Panglima Agung Pemrakarsa Langit’!”

Qin Zheng awalnya bingung, lalu terkejut, karena ia sudah menebak siapa pemilik panji itu, lelaki legendaris itu.

Qin Zheng meraung, “Ternyata itu Li Zicheng! Li Chuang, aku akan menjadi musuh bebuyutanmu!”

Para pejabat di sekitar hanya kebingungan, sama sekali tidak tahu apa maksud Qin Zheng, siapa pula Panglima Agung Pemrakarsa Langit itu, mereka bahkan belum pernah mendengarnya.

Wang Li pun bertanya, “Paduka, siapa sebenarnya Li Chuang itu?”

Qin Zheng di kehidupan sebelumnya pernah menyesali runtuhnya Dinasti Ming, pernah pula memaki kelompok Donglin, juga pernah berteriak “Sambut Raja Chuang”. Pada akhirnya ia sadar sejarah hanyalah sejarah, tak pernah sesederhana hitam dan putih, juga tak pernah ada ‘andai’.

Namun kini, berdiri sebagai Ying Zheng, ia harus memberi label musuh pada Li Zicheng.

Qin Zheng pun menjelaskan, “Dia adalah orang yang baru muncul setelah suku Hui, seorang petugas pos dari Wilayah Utara (Ningxia). Pada akhir dinasti sebelumnya (Dinasti Ming), dunia kacau, ia kehilangan pekerjaan, banyak rakyat sekitarnya kelaparan, maka ia pun memberontak.

Berkali-kali ia kalah dan menyerah, tapi juga berkali-kali memberontak lagi, berkelana di utara negeri, kekuatannya semakin besar, akhirnya merebut sebuah kota besar dan mengibarkan panji Panglima Agung Pemrakarsa Langit.

Setelah itu, rakyat dan pejabat dinasti sebelumnya banyak yang menyerah padanya, bahkan seorang pejabat istana membukakan gerbang ibu kota, akhirnya Dinasti Ming pun runtuh dan ia memproklamasikan diri sebagai kaisar.”

Begitu Qin Zheng selesai berbicara, semua orang di ruangan itu terkejut. Hal seperti ini memang bisa dibayangkan di masa Chunqiu dan Zhanguo.

Dahulu pun, ketika rakyat memberontak di masa Raja Li dari Zhou, mereka mengundang bangsawan untuk membentuk ‘Republik’, tapi seorang petugas pos menjadi pemimpin? Sulit dipercaya.

Satu-satunya “orang Ming” di ruangan itu, Jiu, bahkan tak sanggup membayangkan. Meski ia tahu Kaisar Hongwu hanya berasal dari rakyat jelata, tapi ia hidup di tahun kesembilan masa Zhengtong, saat Dinasti Ming masih jaya. Tentara Ming memang tidak selalu menang, tapi secara umum tetap menaklukkan seluruh Asia Timur, kekaisaran Tiongkok tak terkalahkan.

Meski ada masalah lokal, itu bukan urusan besar. Ma Maiti benar-benar yakin Dinasti Ming pasti mampu mengatasi semuanya. Sekarang, tiba-tiba dinasti agung itu runyam, bahkan ia sendiri dijarah oleh perampok yang kelak akan menggulingkan Dinasti Ming! Kepada siapa ia harus mengadu?

Sebenarnya, yang paling dikhawatirkan Qin Zheng saat ini bukan siapa yang dihadapi, tapi tingkat teknologi lawan: “Ma Maiti, aku tanya lagi, apakah dalam pasukan perampok itu ada senjata api seperti senapan tiga laras atau senapan burung?”

Ma Maiti tentu tahu senjata api, meski kurang paham jenis mana yang dimaksud Qin Zheng, tapi ia yakin bisa menjawab, “Paduka, mereka semua penunggang kuda, tidak membawa senjata api, hanya baju zirahnya sangat tebal.”

Namun jawaban ini tidak membuat kekhawatiran Qin Zheng hilang, sebab Dinasti Ming memang tidak membekali pasukan berkuda dengan senjata api, jadi ketiadaan senjata api pada kavaleri tidak berarti pasukan Li Chuang tidak memilikinya.

Lagi pula, baju zirah yang digambarkan ‘tebal’ bukan ‘kokoh’, mungkin itu baju zirah katun? Jenis baju ini bisa menyerap sebagian dampak peluru, jadi kemungkinan pasukan Li Chuang punya senjata api tetap tinggi.

Ekspresi muram Qin Zheng terlihat jelas oleh semua orang, mereka pun ikut cemas, apakah pasukan Li Chuang benar-benar sesulit itu dikalahkan?

Wang Li bertanya, “Paduka, senjata api macam apa yang Anda maksud?”

Qin Zheng menjawab, “Itu juga senjata petir langit, hanya saja petir langit yang kubuat berupa petasan besar yang lebih mengagetkan daripada menyakiti. Senjata mereka menembakkan timah untuk melukai musuh.”

Wang Li dan Zhao Gao pernah melihat kedahsyatan senjata petir langit, bahkan petasan buatan Qin Zheng saja sudah cukup membuat pasukan Wei kocar-kacir. Jika pasukan Li Chuang memiliki senjata serupa, apakah para ksatria berkuda Da Qin benar-benar bisa menang?

Wang Li dan Zhao Gao pun tenggelam dalam kecemasan. Sementara Ma Maiti di samping semakin gelisah, kalau Raja Qin juga takut dan tidak berani mengirim pasukan, bagaimana nanti? Bukankah para perampok akan semakin liar?

“Memang Da Qin tidak sebanding dengan Da Ming…” Ma Maiti mengejek dalam hati, tapi ia terus menangis, “Mohon Paduka segera mengirim pasukan, terlambat sedikit saja pasti lebih banyak rakyatku yang mati, bahkan nyawa nona kami… Aduh, jika Paduka tak mengirim pasukan, hamba pun lebih baik mati!”

Qin Zheng paling tidak tahan melihat orang menangis, apalagi Ma Maiti mengaitkan nasib nona suku Hui dan rakyat jelata, padahal Qin Zheng baru saja menganugerahi mereka!

Wajah Qin Zheng mengeras, lalu memerintahkan Wang Li, “Kerahkan pasukan, kali ini aku ingin Li Chuang tahu, aku bukan seperti Chongzhen!”