Bab Lima Belas: Mengikuti Raja Pemberontak Tak Ada Makanan

Tujuh hari yang lalu, di kota kabupaten Lin Tao

Setelah salju lebat turun, seluruh tanah tertutup selimut putih perak. Semua binatang sudah lebih dulu bersembunyi di sarangnya, hanya manusia, makhluk yang “kurang akal”, masih beraktivitas di luar.

Seorang prajurit patroli merapatkan tangannya ke dada, bersandar pada tombak panjang, lalu menyenggol temannya di samping, mengembuskan napas hangat seraya berkata, “Dingin sekali! Kakak Kedua, Kakak Kedua? Menurutmu, apa benar di kubu Cao Cao (Luo Rucai) ada persediaan makanan?”

Prajurit yang dipanggil Kakak Kedua itu menjawab dengan nada tak sabar, “Bertanya melulu! Kalau pun ada, apa dia akan berbagi dengan kita? Liuzi, mending diam saja, itu jauh lebih baik!”

Liuzi juga tampak tak senang mendengarnya, ia memonyongkan bibir, “Tak usah takut. Para petinggi semua berlindung di dalam tenda. Dengan cuaca begini, siapa juga yang mau keluar? Huh, mengikuti Raja Penerobos pun tak ada makanan!”

Kakak Kedua berasal dari satuan Delapan Tua, ia punya sentimen terhadap Raja Penerobos, sehingga mendengar ucapan Liuzi membuat hatinya agak panas. Namun, ia tak sanggup berbuat apa-apa, perutnya terlalu lapar untuk bertindak.

Semua ini bermula sebulan lalu, ketika pasukan Li Zicheng tengah mengepung Kaifeng. Tiba-tiba badai aneh menerpa, hampir sepuluh ribu orang lenyap dari tempat mereka berdiri.

Saat mereka sadar, mereka sudah berada di Lin Tao, Longxi. Sebenarnya, bagi gerombolan perampok seperti Li Zicheng, tempat mana pun sama saja untuk dijarah.

Namun, penduduk di sini justru menyambut mereka di jalanan, seolah mendukung Raja Penerobos itu sudah sewajarnya... Akibatnya, Niu Jinxing dan Li Yan serta yang lain buru-buru menasihati, jangan merampas, Longxi harus dilindungi sebagai basis utama.

Li Zicheng pun merasa para penasihatnya benar, apalagi Longxi memang sangat miskin. Ia pun memerintahkan untuk mencintai rakyat, membebaskan pajak, mengurangi kerja paksa, dan tidak menuntut sumbangan pangan.

Perintah ini sebenarnya baik, rakyat pun sangat mendukung, hanya saja, pasukan Raja Penerobos benar-benar kekurangan makanan! Sepuluh ribu lebih orang, kebutuhan sehari-hari sangat besar!

Akibatnya, Luo Rucai yang sejak awal memang tak akur dengan Li Zicheng, jadi tak terima. “Sama-sama perampok, mengapa kau melarang kami merampas hingga harus ikut kelaparan?”

Maka, keesokan hari setelah perintah keluar, Luo Rucai membawa seribu lebih pasukan pilihannya meninggalkan Lin Tao, mencari kesempatan menuju timur.

Akhirnya ia berjumpa dengan tentara Qin. Setelah pertempuran, tentara Qin yang belum pernah melihat teknik berkuda seperti itu, dengan teknologi tertinggal dan kekuatan tersebar, langsung dihancurkan.

Luo Rucai yang dijuluki Cao Cao itu berhasil membawa pulang banyak barang rampasan, namun ia tak berani kembali ke Lin Tao, hanya bisa mendirikan kemah di luar kota.

Ini menimbulkan masalah besar. “Agen” yang bergabung kini kabur tanpa pamit, jelas membuat Li Zicheng sangat tersinggung. Kini, Luo Rucai yang sudah berkecukupan, malah pamer dan menghasut, membuat hati seluruh pasukan lama jadi goyah.

Li Zicheng yang tadinya unggul jumlah pun tak berani bertindak gegabah. Ia khawatir Luo Rucai di medan perang nanti berseru, “Menyerahlah, pasti kenyang!” Maka, ajalnya tinggal menunggu waktu.

Akhirnya, Li Zicheng mengeluarkan perintah: Luo Rucai adalah pengkhianat, sudah bergabung ke pihak Ming, dan menyebar kabar palsu soal makanan untuk memancing pasukannya membelot. Siapa pun yang kabur akan dihukum mati!

Kini, seluruh pasukan Raja Penerobos hidup dalam ketakutan, tiap hari hanya bisa menahan lapar sambil melihat Luo Rucai pamer kekayaan. Untungnya, Luo Rucai pun sadar diri, dengan jumlah pasukan yang jauh lebih sedikit, ia tak berani menyerang lebih dulu.

Itulah awal percakapan dua prajurit patroli hari ini, di mana Kakak Kedua setengah percaya setengah ragu kabar tentang Luo Rucai, sementara Liuzi yang “prajurit baru” sudah percaya, dan juga sangat menginginkannya...

“Sudah, di depan itu tenda Jenderal Macan, jangan sembarangan bicara!” Kakak Kedua mengingatkan.

Mendengar itu, Liuzi langsung menggigil. Jenderal Macan bukan orang lain, ia adalah keponakan Li Zicheng yang dijuluki “Satu Macan”, Jenderal Li Guo! Tokoh yang sangat garang, Liuzi tak berani macam-macam.

Namun, kebiasaan Liuzi yang suka bergosip tak bisa hilang. Begitu mereka melewati tenda Li Guo dengan hati-hati, ia bertanya pelan, “Kakak Kedua, apa Raja Penerobos memang tak bisa punya anak? Kalau begitu, Jenderal Macan yang akan jadi penerusnya?”

Kakak Kedua mendengar itu mengernyitkan dahi, ia tak menjelaskan bahwa sebenarnya Li Zicheng usianya masih lebih muda dari Li Guo, langsung memaki lirih, “Banyak sekali bicara! Kalau bukan karena di desa hanya tinggal kau dan aku, sejak dulu sudah kupukul kau!”

Sambil berkata, Kakak Kedua mengacungkan tinjunya, namun belum sempat melakukan apa-apa, tiba-tiba terdengar suara keras dari dalam tenda, “Dua orang di luar, masuk!”

Mereka berdua terkejut bukan main, berpikir jangan-jangan Li Guo mendengar? Membicarakan Raja Penerobos bisa berakibat fatal!

Namun, mereka tak berani melarikan diri, hanya bisa memberanikan diri masuk ke tenda. Di dalam, tampak tiga orang duduk mengelilingi api, melihat peta, sama sekali tak tampak akan membunuh mereka.

Kakak Kedua sedikit tenang, segera berkata, “Salam hormat, Jenderal Macan, Tuan Muda, Tuan Li, adakah perintah untuk kami?”

Li Guo tak memperlihatkan ia menangkap kegelisahan mereka, langsung berkata, “Aku ingin tahu, adakah di antara kalian yang berasal dari pasukan lama? Masih ingat jalan ke kampung halaman? Bisa membaca?”

Kakak Kedua sempat tertegun, lalu cepat menjawab, “Jenderal Macan, kami berdua berasal dari Mizhi, tentu tak lupa jalan pulang. Soal baca-tulis, hanya sedikit...”

Li Guo mengangguk, memberi isyarat pada Li Yan. Li Yan lalu menyerahkan peta pada Kakak Kedua. Meski kini ia hanya perampok, dulu saat masih punya tanah di desa, ia termasuk sedikit orang yang bisa membaca, jadi melihat peta pun lumayan bisa.

Kakak Kedua meneliti peta itu, lalu berkata, “Jenderal, peta ini ada beberapa kekeliruan. Gunung dan sungainya benar, tapi banyak nama tempat yang salah.”

Li Guo mengernyitkan dahi, memberi isyarat agar dua prajurit itu keluar, lalu melirik Li Yan yang membalas dengan gelengan kepala dan alis berkerut.

Namun, Li Laiheng yang masih muda dan bersemangat, tak bisa duduk diam. Ia tak ingin melihat ayah angkatnya dan Li Yan terus berteka-teki.

Li Laiheng berdiri dan berkata, “Ayah angkat, Tuan Li, menurutku langsung saja kita serbu, tak usah pedulikan petanya! Ini kan kampung halaman kita, kalau Cao Cao saja bisa, mengapa kita tidak?”

Sebenarnya, Li Guo juga setuju dengan pendapatnya, namun dengan gunung tertutup salju dan stok makanan tak cukup, jika gagal maju, tak ada jalan kembali.

Karena itulah pamannya, Raja Penerobos Li Zicheng, rela membiarkan pasukan kelaparan, tak berani bertindak gegabah. Jika benar-benar tak tertahankan, barulah Li Guo dan yang lain diminta berdiskusi mencari kemungkinan.

Li Yan seorang cendekiawan, pernah lulus ujian negara, pikirannya jauh lebih halus. Ia lalu berkata, “Tuan Muda, sabarlah. Sebenarnya, aku punya satu siasat, meski agak licik.”

Li Guo langsung tertarik, baginya sebagai perampok, tak perlu reputasi baik. Ia membungkuk, “Tolong sampaikan!”

Mendengar ia dipanggil “tuan”, Li Yan buru-buru membalas hormat, “Sebenarnya sederhana. Setahuku, Cao Cao sudah beberapa kali keluar, ke utara pulang kampung, lalu ke timur sampai Gunung Long.

Hasilnya lumayan, tak ada kerugian berarti, tapi mereka jumlahnya sedikit, harus tetap waspada pada kita, jadi barang yang dibawa pulang pun terbatas.

Tapi, kita bisa menunggu hingga pasukan Luo pergi, lalu mengirim pasukan dengan jumlah serupa, diam-diam mengikuti dari belakang.

Pertama, kita bisa mengetahui jalan yang sudah mereka buka. Kedua, bisa menghindari tentara pemerintah. Ketiga...”

Sambil tersenyum licik, Li Yan berhenti. Li Guo dan putranya langsung paham, yang ketiga, mereka bisa menjadi burung pipit yang menangkap belalang!

Li Guo menatap tajam, “Raja Penerobos berhati mulia, tak merampas dari rakyat, tapi Luo Rucai berani berkali-kali menentang perintah, merampas desa, memang sudah seharusnya diberi pelajaran!”

Maksudnya jelas: rampas saja harta Luo Rucai. Semua yang hadir mengerti, toh Luo Rucai biasanya membunuh setelah merampas, pemilik aslinya mungkin sudah tidak ada, jadi tak perlu dikembalikan.

“Bagus, rencana yang bagus. Malam ini juga aku akan melapor ke Raja Penerobos, lalu saat Luo Rucai kembali bergerak, kita ikuti diam-diam.

Begitu ia kembali, kita serang saat lengah! Hahaha!” Li Guo tertawa keras, rencana ini risikonya kecil, hasilnya besar, bisa sekalian menyelesaikan masalah Luo Rucai. Pamannya pasti setuju!

“Ayah angkat, izinkan aku menjadi garda depan, untuk Raja Penerobos dan Ayah, aku ingin menumpas pasukan Luo Rucai, dan membawa pulang pangan untuk pasukan!” seru Li Laiheng dengan penuh semangat.

Li Guo tertawa dan mengiyakan, “Bagus, bagus! Ayah dan anak satu barisan. Nanti kita berdua maju bersama, Tuan Li, kau ikut, jasa besar ini juga bagianmu.”

Wajah Li Yan sempat berubah, namun segera kembali normal, ia membungkuk, “Terima kasih, Jenderal Macan!”

“Tak perlu sungkan! Hahaha, ikut Raja Penerobos pun bisa makan!” Li Guo melambaikan tangan dengan riang, seolah kemenangan sudah di tangan...

Seluruh tenda dipenuhi suasana gembira, hanya saja, tak seorang pun tahu kegelisahan yang tersembunyi di hati Li Yan...