Bab Empat: Dunia Berbalik, Samudra Menjadi Ladang

"Paduka, inilah rencana hamba yang hina. Bagaimana menurut Paduka?" Zhao Gao membungkuk dengan penuh hormat.

Meskipun barusan Qin Zheng sempat terpikir untuk membunuhnya, ia paham bahwa dalam situasi sekarang, Zhao Gao sama sekali tidak boleh disingkirkan. Maka, ia pun mengangguk sedikit memberi persetujuan.

"Rencanamu memang bagus, aku rasa sangat mungkin untuk dilaksanakan. Sekarang, bawalah perintah ini dan kumpulkan pasukan kavaleri terbaik. Aku tambahkan seratus prajurit kavaleri istana untukmu. Pastikan tiba di lokasi tepat waktu untuk memberi bantuan. Mampukah engkau melaksanakannya?"

"Hamba pasti akan menjalankan perintah tanpa cela!" Zhao Gao segera maju menerima titah.

Saat itu, Qin Zheng pun berpura-pura berjalan mendekat, menepuk perlahan bahu Zhao Gao.

"Ketika engkau menjalankan tugas, lindungilah dirimu sendiri. Jangan sampai menempatkan diri dalam bahaya. Negeri Qin sangat membutuhkan orang sepertimu sekarang."

"Hamba berterima kasih atas perhatian Paduka..." Zhao Gao membungkuk begitu dalam hingga ujung lengan bajunya hampir menyentuh lantai, pemandangan yang bagi orang lain menunjukkan rasa haru yang mendalam.

Namun hanya Qin Zheng dan Zhao Gao yang benar-benar paham, mereka sedang bermain peran sebagai lawan, layaknya bersaing meraih penghargaan aktor terbaik.

Qin Zheng pun merasa dirinya sudah tidak sanggup lagi melanjutkan sandiwara ini. Ia segera mengangkat tangan, berkata, "Baiklah, engkau bersiaplah lebih dulu. Nanti akan kukirim orang untuk mengantarmu pergi."

"Baik." Zhao Gao membungkuk sekali lagi sebelum perlahan mundur keluar dari kamar tidur istana. Begitu melangkah keluar, ia langsung menegakkan punggung dan berjalan cepat meninggalkan tempat itu.

"Entah apakah Zhao Gao yang licik dalam sejarah akan curiga padaku? Sudahlah, urus dulu masalah di depan mata ini." Qin Zheng menggelengkan kepala dalam hati, lalu melirik ke arah Xia Wuqi.

Xia Wuqi pun segera sadar dan berseru lantang, "Kepala Dinas Pertanian, Zi Lian, mohon menyampaikan laporan!"

Baru setelah itu, seorang tua kurus berambut putih maju ke depan. Namun Qin Zheng melihat meskipun si tua bertopang tongkat, langkahnya tetap mantap; jelas bukan orang lemah.

"Ada keperluan apa Kepala Dinas Pertanian?" tanya Qin Zheng.

Sang pejabat tua membungkuk dengan tata krama, lalu berkata, "Paduka, hamba datang untuk memohon agar Paduka segera mengadakan pendataan ulang. Baik jumlah penduduk, tentara, persediaan pangan, maupun alat kerja harus segera diperiksa kembali, agar kita bisa melewati musim dingin dengan aman."

Mendengar itu, Qin Zheng sempat tercengang. Sejak sadar ia selalu berada di dalam ruangan dengan selimut, jadi ia bahkan tak merasa apakah udara dingin atau panas. Ternyata sekarang musim dingin?

"Xia Wuqi, hari ini tanggal berapa?" tanya Qin Zheng sembari menoleh.

"Paduka, kita baru saja melewati Tahun Baru dua puluh hari, hari ini tanggal dua puluh satu bulan sepuluh."

"Apa? Baru lewat Tahun Baru tapi sudah bulan sepuluh, kau bercan..." Qin Zheng terdiam di tengah kalimat. Ia baru teringat, pada masa Qin dan awal Han, tahun baru memang dimulai bulan sepuluh...

"Eh, ehm." Qin Zheng berdeham, mengalihkan pembicaraan, "Kepala Dinas Pertanian benar, ini memang sangat penting. Aku ingin kau yang memimpin pekerjaan ini."

Begitu Qin Zheng bicara, beberapa orang yang hadir tampak terkejut. Sebab pendataan seluruh sumber daya dan penduduk negeri adalah pekerjaan besar dan sangat penting. Menyerahkan pada Kepala Dinas Pertanian saja jelas tidak cukup, apalagi Qin Zheng baru saja mengangkat perdana menteri baru...

Jika yang menjabat perdana menteri adalah orang lain, pasti sudah muncul masalah. Tapi Ying Yi berbeda; sebagai kerabat kerajaan yang dianggap 'tidak berguna', ia sama sekali tidak berhasrat mengerjakan tugas paling berat dan melelahkan. Kalau bukan karena titah Qin Zheng, jabatan perdana menteri yang 'panas' itu pun tak akan diterimanya.

Tapi Zi Lian adalah orang yang berpengalaman. Mau perdana menteri mau atau tidak, ia harus tetap memberikan sikap.

"Terima kasih atas kepercayaan Paduka, namun hamba sudah tua, ingatan pun terkadang lemah..."

Namun Qin Zheng segera mengangkat tangan, menghentikan, "Aku tahu kemampuanmu, jangan menolak lagi. Kalau kekurangan orang, pilihlah yang kamu butuhkan. Perdana menteri pun bisa membantumu... Lagipula aku ada tugas besar untuknya."

Mendengar itu, Zi Lian tak berani menolak, akhirnya menjawab, "Baiklah, hamba menerima titah ini."

Qin Zheng mengangguk, memberi isyarat agar pejabat tua yang kelihatan sederhana dan rajin itu mundur. Begitu ia pergi, Qin Zheng langsung berseru, "Perdana menteri!"

"Ya... ya, Paduka. Hamba di sini..." Ying Yi segera melangkah ke depan, hatinya bergetar hebat. Ia mendengar sendiri kata 'tugas besar', dan itulah yang paling ia takuti.

Ketika seseorang merasa tidak percaya diri, penampilannya pun jadi pengecut. Kini berdiri di depan Qin Zheng, ia tampak seperti burung puyuh ketakutan, kepala menciut ke dalam.

Melihat Ying Yi yang begitu penakut, Qin Zheng hampir tertawa. Ia tahu semua ini akibat beberapa generasi Raja Qin terlalu menekan keluarga kerajaan, walau memang menjaga kestabilan, tapi juga menanam benih malapetaka. Hingga saat Liu Bang masuk ke ibukota, keluarga Qin nyaris tidak memberi perlawanan...

"Perdana menteri, aku ingin kau mewakiliku menunaikan tugas luar negeri."

"Apa? Tugas... apa itu?" Ying Yi belum mengerti istilah baru itu.

"Artinya kau mewakiliku pergi ke berbagai negeri, berunding dengan mereka," jelas Qin Zheng.

"Berbagai negeri? Bukankah hanya ada tentara Han?"

Ying Yi masih belum paham.

Qin Zheng agak pusing juga mendengarnya. Sebagai orang yang pernah main gim, ia tahu pasti ada banyak negara. Dalam pikirannya, wilayah Qin hanya Shaanxi dan Ningxia, sedangkan Tiongkok begitu luas, sepuluh atau delapan kekuatan lain sangat mungkin ada.

Namun ia sendiri bingung harus menjelaskan bagaimana, tak mungkin ia mengungkapkan jati dirinya.

Qin Zheng menggeleng, mengambil keputusan, "Baiklah, aku akan mulai mereka-reka cerita."

"Pengawas Bangsawan, sebenarnya saat aku koma, aku mengalami mimpi panjang. Dalam mimpiku, dunia kembali ke zaman persaingan negara-negara, dan Negeri Qin kita terdesak kembali ke Guanzhong dan Beidi..."

Qin Zheng berbicara sambil menunjuk peta, nadanya dalam, wajahnya serius. Ying Yi yang mendengarkan sampai terpana, bahkan Xia Wuqi mulai percaya...

"Lalu... lalu bagaimana nasib kita? Leluhur-leluhur kita telah berjuang puluhan generasi hingga sanggup menaklukkan enam negeri dan menyatukan dunia, mengapa kini semua itu lenyap? Mengapa langit berbuat demikian?"

Berbicara demikian, mata Ying Yi tampak kosong, wajahnya suram, jelas semua ini memukulnya keras.

Melihat itu, Qin Zheng pun khawatir, dalam hati berpikir, "Jika rakyat Qin juga bereaksi seperti ini, jangankan mencari keabadian atau mengembalikan kejayaan Qin, bertahan hidup pun sulit. Aku harus mencari cara..."

"Perdana menteri, jangan khawatir. Selalu ada jalan keluar. Dulu, Negeri Qin hanya menguasai Guanzhong saja. Sekarang, kita masih dapat kabar dari Beidi dan Shangjun, tiga gerbang pun belum jatuh. Guanzhong yang strategis sangat kuat, harta dan istana enam negeri pun di sini, kenapa kita tak bisa menyatukan dunia lagi?"

Ying Yi memang tipe orang tak punya pendirian. Awalnya ia putus asa, tapi setelah merenung, ia merasa ucapan Qin Zheng masuk akal dan hampir percaya. Meski masih ada kekhawatiran, ia tak lagi menyebar aura negatif.

Saat itu, suara khas pejabat istana terdengar di luar,

"Paduka, Kepala Catatan Sejarah Sima Jian dan Pengawas Istana Zhang Cang mohon audiensi, katanya ada urusan penting."

"Zhang Cang? Matematikawan besar!" Qin Zheng terkejut. Dalam sejarah, Zhang Cang adalah adik seperguruan Li Si, pernah menjabat pengawas istana pada masa Qin, lalu bersinar di masa Han, bahkan konon hidup lebih dari seratus tahun...

"Benar-benar orang berbakat. Sekarang, selain Zhao Gao, mungkin cuma dia yang paling terkenal." Qin Zheng pun berkata, "Biarkan mereka masuk."

Begitu suara Qin Zheng selesai, pintu dibuka. Ia menoleh, hampir saja tertawa.

Yang berjalan di depan adalah seorang tua jangkung dan kurus, seperti batang bambu; di belakangnya, seorang pemuda gendut, bulat seperti bola.

Awalnya mereka berjalan setengah langkah berbeda, namun si gendut dengan tubuhnya yang luar biasa justru melampaui si kurus satu posisi. Kalau lomba lari, si gendut pasti juara...

"Kepala Catatan Sejarah Sima Jian, silakan melapor."

Orang tua tinggi kurus, Sima Jian, tampak bingung melihat Xia Wuqi, bertanya-tanya kenapa tabib istana kini jadi seperti kasim.

Xia Wuqi merasa jengkel karena Sima Jian tak juga bergerak. Ia pun berseru lagi, "Kepala Catatan Sejarah Sima Jian, silakan melapor..."

Baru kali itu Sima Jian sadar, "Oh... hamba di sini, hamba di sini."

Ia pun segera melangkah maju, tanpa menunggu Qin Zheng bicara, langsung berseru, "Paduka, kita sudah tidak berada di Xianyang lagi!"

"Apa?" Semua orang, termasuk Qin Zheng, sangat terkejut.

Namun Qin Zheng cepat tenang, karena belakangan ini ia sudah beberapa kali menemui hal-hal yang mengubah pandangan hidup.

Ia pun menenangkan, "Kepala Catatan Sejarah, jangan terburu-buru, ceritakan pelan-pelan!"

Sayangnya, Sima Jian benar-benar tidak bisa tenang, bicaranya pun kacau, "Hamba..."

Si gendut Zhang Cang mengambil alih penjelasan, "Begini, beberapa hari lalu, saya merasa lingkungan sekitar ada yang aneh, tapi tidak tahu letak masalahnya. Maka saya bertanya pada Kepala Catatan Sejarah.

Ternyata beliau pun merasakan hal yang sama. Kami lalu mengukur beberapa jalan, sungai, dan perbukitan.

Setelah membandingkan dengan catatan dalam buku, akhirnya kami simpulkan tempat ini sama sekali bukan Xianyang! Melainkan di hilir Sungai Wei, kira-kira di daerah Chang'an!"

Qin Zheng mendengarnya, menarik napas dalam-dalam. Ia tahu pasti ini ulah permainan, Chang'an itu kelak adalah Xi'an, tentu saja jauh dari Xianyang.

Namun yang membuat Qin Zheng terkejut bukan itu, melainkan permainan itu membuat mayoritas 'tokoh' lain tak menyadari keanehan. Namun beberapa orang cerdas justru bisa menemukannya...

"Tidak heran Zhang Cang, hanya beberapa hari sudah menemukan masalah di dalam permainan ini. Harus sering-sering memakainya," pikir Qin Zheng.

"Paduka, temuan kami bukan hanya itu. Kami juga mengukur suhu terkini, kandungan lumpur di sungai, kondisi geografi sekitar, jenis flora dan fauna, semuanya berbeda dengan yang dulu.

Akhirnya kami mendapat kesimpulan lain: Tempat ini... atau bahkan waktu ini, bukan Negeri Qin lagi. Bisa jadi telah ribuan tahun berlalu! Benar-benar dunia telah berubah total!"

"Ini... tidak mungkin!"

Semua orang sulit mempercayai. Wajah Sima Jian membiru karena menahan napas, tubuh Xia Wuqi gemetar, Ying Yi bahkan duduk terjerembab di lantai.

Hanya Qin Zheng yang tetap tanpa ekspresi, bergumam pelan, "Dunia telah berubah, lautan dan daratan bertukar tempat..."