Bab Sembilan: Mengapa Domba Menggigit Harimau?

Pada hari keempat setelah Qin Zheng sadar kembali, di tepi Sungai Kuning, di samping pelabuhan penyeberangan paling penting, Pu Jin, barisan tenda militer terhampar rapat, menampilkan pemandangan yang luar biasa megah.

Orang yang berpengalaman tentu bisa melihat, pasukan ini berjumlah tidak kurang dari enam ribu orang, dan semuanya adalah prajurit veteran yang terlatih. Jika bisa ditambah dengan beberapa petani, dalam sekejap bisa dibentuk barisan empat hingga lima puluh ribu orang.

Namun, suasana di dalam tenda utama di tengah perkemahan saat itu entah mengapa terasa lebih dingin dan tegang dari cuaca di luar.

Akhirnya, seorang jenderal berjenggot lebat tidak tahan lagi. Ia tiba-tiba berdiri, melangkah ke depan, dan dengan tangan mengepal di dada menghadap kursi utama di tenda:

"Yang Mulia Perdana Menteri, apa yang harus kita lakukan? Tidak mungkin kita hanya duduk menunggu seperti ini, bukan?"

Belum sempat Perdana Menteri di kursi utama menjawab, seorang jenderal bertubuh tinggi sudah menegur dengan suara keras, "Diam! Liu Yan, apakah kau sedang meragukan keputusan Yang Mulia Perdana Menteri?"

"Hamba tidak berani," jawab Liu Yan dengan membungkuk, seolah meminta maaf, namun ia juga tidak kembali ke tempat semula. Jelas ia masih belum rela.

Di matanya, sang Perdana Menteri yang memimpin reformasi di Han—Shen Buhai—sudah menua dan kehilangan semangat untuk maju.

Saat itu Shen Buhai berdiri, mengangkat tangan memberi isyarat agar Liu Yan duduk kembali. Karena Perdana Menteri sendiri telah berdiri, suka tak suka Liu Yan akhirnya duduk kembali.

"Baiklah, jangan bertengkar lagi. Aku tahu kalian semua merasa tidak puas, tetapi sebagai Perdana Menteri, aku harus bertanggung jawab atas negara dan raja.

Apakah pasukan Qin benar-benar mengalami kerugian besar, kita belum tahu. Keadaan dalam negeri pun belum ada kabar. Kini situasi sudah pada batasnya, kita tidak bisa melangkah lebih jauh. Begitulah, para jenderal, kembalilah dahulu."

"Yang Mulia Perdana Menteri!" Kali ini bukan hanya Liu Yan, beberapa jenderal lainnya juga serempak bersuara.

“Cukup!” Shen Buhai membanting meja dengan keras dan membentak, “Aku bilang kembali!”

Ucapan Shen Buhai tidak bisa dibantah. Dengan rasa segan antara hormat dan takut, mereka pun terpaksa meninggalkan tenda.

Akhirnya, di dalam tenda besar itu hanya tinggal Shen Buhai dan satu orang lagi. Dia adalah sepupu Raja Han Zhao—Kanan Qing Han Han. Kini hanya dia, sang pengawas militer dari keluarga kerajaan, yang dapat berbicara dengan Shen Buhai.

Dengan wajah penuh kekhawatiran, Han Han melangkah mendekat, “Tuan Shen…”

Shen Buhai mengangkat tangan, memotong ucapannya, lalu menunjuk sebuah tabung bambu kecil di atas meja di samping, “Ada kabar dari belakang. Di utara, beberapa pasukan kecil menyerang perbatasan negeri kita.”

Han Han terkejut bukan kepalang. Ia segera mengambil surat rahasia dari dalam tabung, membacanya sekilas.

“Benar-benar pasukan Wei! Apakah Raja Wei sudah kehilangan akal? Sekarang Qi, Chu, dan Qin semua tak mau tunduk, selalu membuat masalah. Seharusnya saat ini tiga negeri Jin bersatu menghadapi musuh luar!”

“Kanan Qing, bukankah kau tahu siapa Raja Wei itu? Jika ia tahu menimbang akibat, tak mungkin ia menyingkirkan para orang bijak. Itu jalan menuju malapetaka!”

Dahulu, Wei adalah negara pertama yang melakukan reformasi besar, menjadi tempat idaman para cendekia. Namun pada masa Raja Wei Hui, istana penuh intrik, banyak orang berbakat disingkirkan, hingga Negeri Wei hanya menjadi tempat pelatihan bakat bagi negara lain.

Meski kemudian Wei dinobatkan sebagai raja, ambisi hegemoninya justru menurun. Sayangnya, meski kuda mati badannya lebih besar dari kuda hidup, Wei masih mampu menekan Zhao dan Han, dan aliansi tiga negeri Jin masih punya kekuatan.

Karena itu, demi hegemoni, Wei terus mengobarkan perang, namun Zhao dan Han juga harus ikut mengeluarkan uang dan orang. Bahkan jika Wei kalah perang, mereka akan melampiaskan kemarahan pada Han…

Jadi tidak heran jika Shen Buhai tidak suka pada Wei. Siapa yang suka ada penguasa yang semena-mena di atas kepalanya?

Han Han mengernyit, “Tuan Shen, menurut Anda, mungkinkah Wei akan menyerang kita?”

Shen Buhai tidak langsung menjawab. Ia berjalan dengan tangan di belakang, menatap keluar tenda, “Zi Zhang (nama kecil Han Han), masih ingat hari terjadinya insiden itu?”

Han Han mengangguk. Ia takkan pernah melupakannya seumur hidup.

Itu terjadi setengah bulan yang lalu, saat Han Han dan Shen Buhai sedang menginspeksi pasukan penjaga di Yiyang, tepi Sungai Besar. Tiba-tiba angin aneh berhembus kencang, membuat manusia dan kuda terhempas.

Setelah angin reda, mereka menghitung pasukan, barulah sadar lima puluh ribu tentara hilang sembilan puluh persen! Sekalipun mengumpulkan sisa-sisa dari pos peristirahatan, jumlahnya hanya cukup enam ribu orang.

Han Han adalah pejabat sipil murni, tidak pernah memimpin pasukan. Saat itu ia panik bukan main. Jika musuh datang, Han pasti tamat. Bahkan kalau pun tidak diserang, ia tak tahu harus memberi penjelasan apa pada Raja Han. Mana bisa bilang, “Kami sedang inspeksi, lalu kehilangan empat sampai lima puluh ribu tentara”?

Untung Shen Buhai sudah terbiasa menghadapi situasi besar. Ia langsung menganalisis keadaan:

Wei memang sering memanfaatkan Han, tapi “Raja Perut Besar” itu masih perlu Han untuk menopang kekuasaannya, tak mungkin benar-benar memusnahkan Han.

Apalagi sejak awal Shen Buhai menjadi Perdana Menteri, ia sudah meminta Raja Han untuk merendah, memuji Raja Wei, agar menarik perhatian negara lain. Tapi siapa sangka, Raja Wei terlalu “hebat”, ke mana-mana hanya jadi tumbal, bahkan Han yang hanya ingin jadi “pendukung” pun kewalahan.

Musuh besar Han lainnya adalah Qin. Sebelum Han reformasi, Qin sudah lebih dulu berubah. Pada masa Raja Jian dan Raja Xian dari Qin, mereka mampu mengalahkan Wei dan merebut daerah Hexi sejauh tujuh ratus li.

Kombinasi Raja Xiao dari Qin dan Shang Yang tak tertandingi, hingga Wei hanya bisa membangun Tembok Panjang di daerah Luo, dan bertahan dari serangan Qin.

Kali ini Han sebetulnya ingin berunding dengan Qin, tapi juga tak mau dirugikan. Maka inspeksi militer di tepi Sungai Kuning dilakukan dengan tujuan pamer kekuatan, walau akhirnya sembilan puluh persen prajurit andalan hasil reformasi hilang sia-sia.

Shen Buhai akhirnya memutuskan untuk bertindak nekat, langsung masuk ke wilayah sengketa antara Qin dan Han, tampil besar-besaran namun tidak mengganggu siapa pun, sambil mengirim pesan ke Wei.

Orang Qin sejak dulu keras kepala, pasti akan datang. Jika pasukan Qin yang datang sedikit, mereka mundur ke Pu Jin dan berdiplomasi. Jika Qin menyerang besar-besaran, bertahan di Sungai Kuning sampai pasukan Wei datang, lalu berunding.

Selain itu, Shen Buhai melihat arah angin aneh itu juga ke barat, bisa jadi pasukan Qin juga mengalami kerugian besar. Kalau begitu, negosiasi kali ini akan lebih menguntungkan.

Tentu saja, hasil terburuk adalah pasukan Qin menyerang besar-besaran dan menghancurkan garis pertahanan Han. Maka tak ada jalan lain kecuali mundur ke ibu kota dan menunggu bala bantuan dari negara lain. Inilah taruhan besar Shen Buhai, mempertaruhkan kerugian dan reaksi pasukan Qin.

Saat ia mengutarakan rencana ini, para jenderal langsung kebingungan. Han Han bahkan menyebutnya sebagai “aksi kambing melawan harimau”.

Namun pada akhirnya, para jenderal tetap patuh. Pertama, inti reformasi Shen Buhai adalah memperkuat otoritas. Kedua, semua orang ingin menebus kesalahan atas kehilangan sebagian besar pasukan.

Akhirnya, pasukan Han yang kehilangan sembilan puluh persen kekuatan itu dengan hati-hati menyeberangi Sungai Kuning, bergerak besar-besaran selama beberapa hari, baru bisa menempuh lebih dari dua puluh li.

Namun, pasukan Qin yang dinanti-nantikan tak kunjung datang. Semangat para jenderal pun tumbuh. Bahkan ada yang yakin pasukan Qin pasti binasa oleh angin aneh itu. Jika mereka menyerang besar-besaran, bisa masuk ke Guanzhong dan membalas dendam!

Itulah sebabnya saat rapat tadi, kelompok pendukung perang menuntut melaju ke depan. Namun Shen Buhai jauh lebih berhati-hati, sebab enam ribu prajurit inilah harapan terakhir Han.

Han Han meletakkan surat rahasia yang dipegangnya dan bertanya dengan cemas, “Tuan Shen, apakah Wei tidak akan mengirim bala bantuan? Apa yang akan kita lakukan? Terus maju, bertahan di sini, atau segera kembali ke belakang?”

Shen Buhai pun menarik pandangannya, alisnya berkerut dan terdiam. Jelas ia juga ragu. Bagaimanapun, ia seorang reformis, bukan panglima perang.

Akhirnya Shen Buhai mengambil keputusan. Ia menelusuri peta di atas meja dengan ujung jarinya, berkata, “Besok. Kita tunggu satu hari lagi. Jika pasukan Qin masih belum datang, kita mundur, hanya meninggalkan beberapa pengintai. Kita harus tahu pergerakan pasukan Qin.”

Han Han mendengar itu, membungkuk hormat, “Tuan Shen, izinkan aku yang tinggal memimpin pasukan penjaga dan pengintai terakhir.”

“Zi Zhang? Maksudmu…” Shen Buhai terkejut. Ia sama sekali tidak menduga sahabat lamanya akan mengambil keputusan seperti itu.

Namun ia tahu watak Han Han, sehingga setengah kalimat yang tersisa pun tak diucapkan. Ia hanya membalas hormat Han Han dengan penuh penghargaan. Keduanya terdiam lama, karena tahu, mungkin inilah pertemuan terakhir mereka.

Saat itu dua prajurit membawa masuk makan malam. Han Han menerima kotak makanan itu dan mengusir para prajurit, “Sudahlah, Tuan Shen, jangan terlalu risau. Mari kita makan dulu.”

“Ya.” Shen Buhai menjawab pelan, menahan kegundahan di hatinya untuk sementara, lalu makan malam seadanya bersama Han Han.

Namun yang tidak mereka ketahui, selama mereka makan, lima belas li dari sana, satu pasukan kavaleri berbaju zirah hitam lengkap sedang melaju cepat bagai angin…

Malam pun kian larut. Langit, bumi, dan manusia menyatu dalam kegelapan. Dua kekuatan yang saling asing namun juga saling mengenal itu, akan segera memulai sebuah perang yang di luar nalar.

Bagaimana hasil perang ini? Pengaruh apa yang akan timbul bagi masa depan mereka? Barangkali tak seorang pun yang tahu…