Bab Kedua: Rumah Bocor Dihantam Banjir Lumpur

"Musim panas yang lalu! Katakan padaku, aku telah memberinya makanan lezat dan harta benda, kenapa dia harus membakar resep obat, melarikan diri ke ujung dunia, dan bahkan berusaha meracuniku?" Tubuh Qin Zheng berguncang, kemarahannya tidak tertahankan.

Di sampingnya, Xia Wu Qie terdiam. Bagaimana dia bisa tahu? Xu Fu selalu sangat waspada terhadapnya dalam membuat obat, seolah-olah menjaga dari pencuri.

Namun, Qin Zheng bertanya, dia pun tak berani tidak menjawab. Dengan terpaksa ia berkata, "Yang Mulia, mungkin dia dendam karena Anda memusnahkan negara Qi, mengakhiri pemujaan klan Tian?"

Sebenarnya Xia Wu Qie menyesal setelah mengucapkannya. Xu Shi, seorang ahli sihir, apa pedulinya dengan urusan negara? Namun Qin Zheng justru merasa jawaban itu masuk akal. Penaklukan enam negara memang meninggalkan banyak orang yang sakit hati.

"Resepnya sudah hilang, apakah kalian tidak mencari murid atau asistennya? Memaksa atau membujuk mereka, selama tidak..." Qin Zheng mengerutkan kening, memberikan saran secara sembarangan. Belum sempat ia selesai bicara, Xia Wu Qie di sampingnya sudah memucat, ingin bicara tapi terhenti.

"Ayo, katakan, sebenarnya ada apa?" Qin Zheng bertanya lagi.

Barulah Xia Wu Qie berkata dengan gugup, "Yang Mulia, Anda sudah memerintahkan untuk membasmi sembilan generasi keluarga Xu Shi, serta menangkap dan mengubur hidup-hidup sekelompok ahli sihir..."

"Membakar buku dan mengubur cendekiawan!"

Qin Zheng terkejut, tanpa sadar melontarkan empat kata itu. Meski ia tahu yang dikubur hidup-hidup adalah para ahli sihir, namun bagi rakyat, empat kata itu begitu membekas.

Xia Wu Qie justru bingung, hari ini Yang Mulia sering mengucapkan kata-kata aneh. Namun ia tak berani mempertanyakan Qin Zheng.

"Tidak benar, membakar buku dan mengubur cendekiawan seharusnya terjadi setelah aku menjadi kaisar, termasuk Xu Fu juga. Kenapa sekarang sudah terjadi? Dan kenapa di mejaku ada botol dari Dinasti Ming? Aneh sekali!" Semakin Qin Zheng memikirkan, semakin sakit kepalanya. Ia pun menggeleng keras dan berkata pada Xia Wu Qie,

"Penasehatku, sebagai kepala tabib istana, apakah ada cara lain untuk menyembuhkanku?"

Mendengar panggilan itu, wajah Xia Wu Qie berubah cerah. Ia segera mengambil kantong obatnya, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan ke hadapan Qin Zheng, "Ada, ada, hamba memang datang untuk mengantarkan obat. Ini adalah ramuan abadi tiruan yang hamba buat..."

"Kenapa tidak bilang dari tadi kalau ada obat! Kau ini kepala tabib istana, apa sebenarnya niatmu? Hampir saja membuatku ketakutan!" Qin Zheng marah dan langsung merampas kantong obat itu. Tak heran ia marah, Xia Wu Qie selalu gugup, hampir saja sebuah jasa besar berubah jadi bencana.

Xia Wu Qie hanya bisa menundukkan kepala, menahan rasa malu, hingga Qin Zheng mengambil sebuah pil kecil berwarna hitam mengkilat. Barulah Xia Wu Qie berkata,

"Yang Mulia, hamba telah berjanji pada Lu Sheng, rekan Xu Shi yang dihukum mati, untuk merawat anak haramnya. Sebagai imbalan, ia memberikan resep obat yang tak lengkap. Hamba telah menghabiskan semua bahan Xu Shi, bekerja sepanjang malam membuat satu tungku ini, total tiga belas pil."

Selesai bicara, Xia Wu Qie kembali menunduk, jelas ragu, "Untuk efeknya... hamba sudah mencobanya pada anak hamba sendiri, setidaknya tidak membahayakan nyawa."

"Mm?" Qin Zheng memegang pil itu, tidak tahu harus berkata apa. Rupanya Xia Wu Qie memang tulus, apakah ia terlalu keras pada bawahannya?

Qin Zheng pun menatap Xia Wu Qie dengan sungguh-sungguh, mengangguk, "Baiklah, berdirilah, jasamu akan aku ingat."

Tanpa ragu, Qin Zheng langsung menelan satu pil itu. Bagaimanapun, jika tidak memakan pasti mati, kalau memakan masih ada sedikit harapan.

Namun Qin Zheng sama sekali tidak menyangka, begitu ia menelan pil itu, sesuatu yang aneh langsung terjadi!

Rasa nyeri yang selama ini samar di belakang kepalanya tiba-tiba memunculkan cahaya ungu yang melesat ke ubun-ubun. Tanpa persiapan, Qin Zheng merasakan otaknya seperti berdengung, lalu suara dingin mekanis terdengar di telinganya:

"Ying Zheng telah memakan ramuan abadi (mutu rendah),

Usia +1 tahun, sifat abadi diaktifkan,
Misi—Abadi (temukan penyihir Nick Mele atau kuasai Pulau Sembilan Negeri)
Hitung mundur awal permainan 19 hari..."

Qin Zheng sadar semua itu terjadi di pikirannya, sehingga ia semakin bingung, tapi sekarang ia benar-benar tak berdaya...

Setelah seperempat jam, suara di kepalanya menghilang, berganti dengan sebuah peta. Wilayah Shaanxi ditandai dengan huruf besar "Qin", sementara sekitarnya diselimuti kabut tebal.

"Apa ini? Eropa dalam awan?" Qin Zheng menatap antarmuka yang terasa familiar tapi asing, nyaris berteriak.

Ini adalah game favorit ayahnya sebelum menghilang. Ia pun pernah bermain bersama ayahnya beberapa kali, tetapi setelah ayahnya hilang, ia tak pernah memainkannya lagi. Tapi apa hubungannya dengan keadaannya sekarang?

"Jangan-jangan aku terjebak dalam game ini, pantas suara tadi bilang hitung mundur awal. Tapi bagaimana cara keluar dari sini? Apakah harus menyelesaikan misi abadi itu?"

Qin Zheng sedang menebak-nebak, Xia Wu Qie di sampingnya tidak tahan lagi. Ia hanya melihat Qin Zheng menelan pil lalu menutup mata, duduk diam tanpa bergerak, sekilas hampir seperti mayat!

"Yang Mulia, bangunlah! Anda tidak boleh terjadi apa-apa! Kalau Anda celaka, bagaimana nasib saya... Yang Mulia! Ya Tuhan!"

"Kenapa menangis?" Sebuah suara berwibawa memotong tangisan Xia Wu Qie, benar-benar membangunkan Qin Zheng.

"Aku tidak apa-apa, aku sedang merenungkan jalan langit, mengerti?" Qin Zheng lalu berdiri, mengangkat kedua tangan tinggi-tinggi, meregangkan badan dengan keras, sendi-sendinya berbunyi nyaring, ia menghembuskan napas panjang, wajahnya tampak lebih segar.

Qin Zheng menurunkan tangan, menatap tajam Xia Wu Qie, untuk pertama kalinya tersenyum,

"Xia Wu Qie, kali ini aku benar-benar berterima kasih padamu. Nanti ambil dua ratus keping emas, anakmu juga boleh datang ke istana untuk bekerja."

"Baik!" Xia Wu Qie segera berlutut mengucapkan terima kasih, merasa usahanya tidak sia-sia. Ia pun bersiap pergi, namun Qin Zheng menahannya.

"Oh ya, mataku baru pulih tapi masih belum jelas, bacakanlah surat-surat di meja untukku." Tanpa peduli Xia Wu Qie setuju atau tidak, ia melemparkan tumpukan dokumen dari meja kepadanya.

"Baik!" Xia Wu Qie tentu tidak berani membantah, segera mengambil dokumen dan membacanya, bahkan secara otomatis merangkum isi surat untuk Qin Zheng, sebagai kepala tabib istana ia memang punya kemampuan itu.

"Korps Tembok Besar dari Kabupaten Utara mengirim surat: di daerah Hetao muncul seribu lebih orang Hu, tampaknya bukan orang Xiongnu, mereka menguji pertahanan kami namun tak kunjung pergi. Kami menghubungi Korps Jiuyuan tapi belum ada balasan."

"Garnisun Gunung Long mengirim surat: di luar Long muncul kelompok perampok kecil, menjarah desa, garnisun sudah beberapa kali menyerang tapi mereka selalu lolos karena kuda mereka cepat."

"Bagian tamu melaporkan: Kabupaten Utara mengirim utusan dari orang Hu yang telah berasimilasi, mengadukan tentara kami mengganggu rakyat berbagai suku."

"Walikota Pasar Timur melaporkan: ada kelompok orang berpakaian aneh membuat keributan, memaksa membeli barang dengan kerang, hingga bentrok dengan pedagang..."

Semakin Qin Zheng mendengar, semakin janggal, ia segera menghentikan,

"Stop, stop, dua surat pertama masih urusan negara, yang lain apa-apaan? Aku ini Raja Agung, harus mengurus hal-hal seperti itu? Untuk apa aku punya banyak menteri?"

"Yang Mulia, sebenarnya urusan seperti itu tidak perlu merepotkan Anda, tapi sekarang seluruh biro administrasi bahkan istana sudah kacau..." Xia Wu Qie berkata agak canggung,

"Sejak Anda pingsan hari kedua, lebih dari enam puluh persen pejabat di dalam negeri menghilang! Banyak pejabat penting belum ditemukan sampai sekarang. Hari ketiga, bahkan tentara pun banyak yang hilang..."

"Apa!" Qin Zheng melompat ke depan Xia Wu Qie, tak percaya, "Bagaimana bisa tiba-tiba menghilang?"

"Katanya semalaman angin jahat bertiup, semua yang terkena angin itu menghilang..." Xia Wu Qie menjawab dengan pasrah. Sampai sekarang tak ada yang bisa menjelaskan, ia hanya menyampaikan cerita yang didengarnya kepada Qin Zheng.

"Ini... jangan-jangan ulah game?" Qin Zheng bergumam.

"Apa maksud Anda?" Xia Wu Qie tidak paham, segera mendekat.

"Tidak, aku bertanya bagaimana keadaan rakyat?" Qin Zheng mengalihkan pertanyaan.

"Aneh memang, angin jahat itu hanya berdampak pada mereka yang punya jabatan, baik bangsawan istana maupun penguasa negara-negara lama, semuanya tidak apa-apa... Di militer malah orang yang hilang dipilih secara acak..."

Xia Wu Qie tampak sedikit lega, bagaimanapun ia termasuk tiga dari sepuluh yang tidak hilang.

"Sepertinya memang bisa saja ulah game, tapi apa tujuannya? Memperberat tantanganku?" Qin Zheng mengerutkan kening, merenung.

Saat Qin Zheng masih bingung, seorang pelayan istana di luar kamar bertanya, "Yang Mulia, tiga menteri bangsawan menunggu di luar, apakah mereka boleh masuk?"

Qin Zheng pun segera berkata pada Xia Wu Qie,

"Urusan ini akan aku selesaikan, soal bahan nanti aku cari jalan, kau boleh pulang dan beristirahat dulu."

"Baik!" Xia Wu Qie menunduk, diam-diam merasa lega, punggungnya sudah basah oleh keringat dingin, memang benar berteman dengan raja seperti berteman dengan harimau.

Saat Xia Wu Qie perlahan mundur ke pintu, pelayan istana membuka pintu, tiga orang masuk ke kamar.

Yang paling depan adalah lelaki paruh baya berpakaian mewah, terlihat peringkatnya cukup tinggi, namun bagi Qin Zheng, sikapnya agak licik, tidak sesuai dengan pakaiannya.

"Hormat kepada Yang Mulia!"

Tiga orang berpakaian mewah itu berlutut bersama, Qin Zheng baru menyadari di belakangnya ada seorang berbadan tinggi, berjanggut panjang tiga kaki, kalau bukan karena mengenakan mahkota tinggi dan wajahnya pucat, Qin Zheng hampir mengira dia adalah Guan Yu. Satu lagi adalah lelaki tua berambut putih, kecil, kurus, dan tampak biasa saja.

"Kalian boleh berdiri." Qin Zheng mengangkat tangan seperti aktor di drama, pura-pura berwibawa.

"Baik!"

Tiga orang menjawab, kini giliran Xia Wu Qie memberi salam kepada mereka, mereka pun membalas.

Saat Xia Wu Qie menatap, ia melihat lelaki tinggi memberi isyarat mata, tapi ia terlalu ingin segera pergi, mengabaikan sinyal itu, lagipula ia tidak tahu harus membalas apa.

Lelaki tinggi itu tidak marah, malah tersenyum ramah, tampak sopan.

Sementara lelaki berpakaian mewah tidak melihat gerak-gerik mereka, ia maju dengan canggung, lalu berkata,

"Yang Mulia, pasukan kami mendeteksi satu kelompok tentara di mulut Sungai Kuning di Pu Jin, tampaknya membawa panji Korea, jumlahnya sekitar lima hingga enam ribu, tapi belum menyeberang sungai."

"Mm? Bukankah Korea sudah musnah? Di utara ada orang Hu, di barat ada perampok, di timur bahkan ada orang Korea? Pejabat dan pasukanku juga menghilang..."

Qin Zheng menggertakkan gigi dan mengerutkan kening, "Benar-benar bencana bertubi-tubi! Apakah ini akhir dari segalanya?"