Bab Tiga Zhao Gao, Kenapa Kamu Punya Kumis?

“Paduka... Paduka, apakah Anda mendengarkan?”
Zongzheng Ying Yi melihat Qin Zheng berhenti berbicara setelah melamun, hatinya pun semakin cemas. Ia hanya bisa terus memanggil-manggil Qin Zheng, berharap pemimpinnya itu bisa kembali sadar.
“Hmm?... Aku mendengarkan, mendengarkan. Tadi sampai mana?” Qin Zheng mengernyitkan dahi.
Orang-orang di sekelilingnya, termasuk Xia Wuqi yang awalnya hendak pergi pun jadi cemas. Musuh besar sudah di depan mata, namun di dalam malah kacau, dan Paduka terlihat linglung, ini benar-benar berbahaya.
Namun Qin Zheng tak menggubris kegelisahan mereka. Barusan, ia bukanlah ketakutan, melainkan sedang mengamati perubahan pada peta di dalam kepalanya.
Wilayah "Qin" di Shaanxi dan Ningxia yang sebelumnya tertutup kabut hitam, kini kabut di sebelah kanan itu lenyap, seluruh bagian selatan Shanxi muncul dengan jelas, dan di atasnya tertulis satu kata: "Han".
“Kerajaan Han muncul? Apakah karena aku baru saja berseteru dengan Han?” Qin Zheng menduga, lalu mengangkat tangan dan berkata,
“Xia Wuqi, jangan pergi dulu, berdirilah di sampingku.”
Xia Wuqi bingung, namun tak berani membantah. Ia hanya bisa mengiyakan dan kembali ke dekat “harimau”.
Begitu berdiri di samping Qin Zheng, ia mendengar Qin Zheng berbicara pelan, hanya cukup terdengar oleh mereka berdua,
“Saudaraku, kepalaku benar-benar kacau lagi. Tiga orang itu siapa saja?”
“Apa?”
Xia Wuqi hampir berteriak. Ia hanyalah tabib istana, meski pernah berjasa menyelamatkan raja, kalau raja lupa padanya ya sudahlah. Tapi tiga orang itu adalah pejabat tinggi yang setiap hari bertemu dengan raja, masa bisa lupa juga? Apakah kepala raja masih waras?
Qin Zheng melirik tajam pada Xia Wuqi yang kebingungan, lalu berbisik lagi, “Nanti sebutkan nama dan jabatan mereka satu per satu, suruh maju menghadap, mengerti?”
Xia Wuqi hanya bisa mengangguk lesu, lalu dengan muka masam berseru, “Zongzheng Agung Ying Yi, silakan maju menghadap.”
Ying Yi yang berdiri tak jauh pun tercengang. Jaraknya dengan Qin Zheng bahkan tidak sampai sepuluh meter, untuk apa lagi harus maju? Lagi pula, situasi sudah genting, mengapa masih urus formalitas?
Namun Ying Yi paham kemampuan keponakan satu ini, ditambah keluarga kerajaan Qin memang sudah lemah, ia pun tak berani banyak bicara. Ia hanya bisa maju dengan hormat, menunggu perintah Qin Zheng.
Sementara, lelaki tua di samping tetap diam membisu, dan pria berjanggut panjang pun tak bergerak, hanya matanya tampak sedikit berubah.
Andai ini Ying Zheng yang asli, pasti sudah bisa membaca situasi. Qin Zheng sendiri merasa lega karena trik kecilnya berhasil, setidaknya untuk sementara ia bisa menutupi soal amnesia raja.
“Zongzheng Agung, bermarga Ying, seharusnya kerabat Ying Zheng. Tapi Zongbo kan urus upacara dan persembahan, jabatan tinggi tapi tak punya banyak kekuasaan, agaknya Sang Kaisar tidak terlalu mengandalkannya. Tapi sekarang ia yang mewakili pejabat tinggi, ini berarti perdana menteri, panglima, dan pengawas agung semuanya lenyap...”
Qin Zheng menatap lelaki paruh baya di depannya tanpa berkata-kata, pikirannya berputar.
Sejak masa Raja Zhao Xiang, keluarga kerajaan Qin memang sudah meredup. Tak seberuntung kerabat luar negeri seperti di Chu, zaman Ying Zheng sendiri sudah sedikit, sering kali salah pilih kubu, hampir saja habis “dibersihkan”.
“Zongzheng, tak perlu terlalu sopan. Aku pikir di tengah situasi genting dalam dan luar negeri, perdana menteri dan pejabat tinggi pun... lenyap, lebih baik kau saja yang jadi perdana menteri. Dengan begitu, apa pun kebijakan yang kita buat, akan ada satu orang yang mengatur semuanya.”
Qin Zheng menatap Ying Yi dengan serius, bahkan sampai membuatnya merinding.

Keringat dingin mulai membasahi dahi Ying Yi. Biasanya jabatan Zongzheng itu untuk pensiunan, tapi perdana menteri adalah kepala semua pejabat, siapa yang tak ingin jabatan itu... siapa? Ia, jelas tak ingin!
Ying Yi bergidik dalam hati: Di tengah situasi genting, tiba-tiba diangkat jadi perdana menteri, jangan-jangan si keponakan mau menjadikan aku kambing hitam, itu sama saja dengan jalan kematian...
“Pa... Paduka, hamba hanyalah orang tua, sudah lanjut usia, tak begitu menguasai hukum dan peraturan, tampaknya sulit menerima tugas besar ini! Mohon Anda...”
Belum selesai bicara, Qin Zheng terkekeh dingin, menajamkan mata dan menyela, “Kalau begitu, kau jadi panglima perang saja, pimpin pasukan ke tepi Sungai Besar, melawan musuh, bagaimana?”
Ying Yi langsung panik, buru-buru maju dan berkata, “Itu... itu... Paduka, menurut hamba, istana tetap perlu seorang pejabat tua yang bijak untuk menjaga ketenangan. Hamba rela menjadi perdana menteri, tinggal di ibu kota...”
Melihat reaksi Ying Yi, Qin Zheng pun paham. “Memang pengecut, kalau urusan tentara diserahkan padamu, aku juga tak tenang.”
“Baiklah, untuk sementara Zongzheng Agung merangkap perdana menteri, membantu mengurus pemerintahan bersama aku. Tapi urusan menghadang musuh, siapa yang akan memimpin? Siapa jenderal yang bisa memimpin pasukan sekarang?”
Qin Zheng mengangguk, memberi Ying Yi jalan keluar, tapi sebenarnya ia sedang mencari pengganti. Maksudnya, kalau Ying Yi menolak jadi panglima, harus ada yang ia sodorkan sebagai gantinya.
Ying Yi sadar, dalam situasi ini, lebih baik orang lain daripada dirinya. Ia pun segera berkata, “Paduka, hamba punya satu nama!”
“Oh? Siapa?” tanya Qin Zheng mendekat.
“Adalah Kepala Pengawal Istana dan Penanggungjawab Segel, Kesatria Berkuda—Zhao Gao!” katanya, sambil menoleh ke belakang.
Qin Zheng pun bingung, Zhao Gao? Bukankah dia kasim? Mana bisa jadi panglima? Zaman Song dan Ming saja kasim paling banter jadi pengawas militer.
Meski bingung, Qin Zheng tetap mengikuti arah pandang Ying Yi. Tapi di arah itu hanya ada dua orang yang datang bersama Ying Yi.
Qin Zheng makin tak mengerti. Dua orang itu jelas-jelas tidak mirip dengan “Zhao Gao”.
Yang satu, lelaki tua berambut dan alis putih, jalannya saja sudah terhuyung, kulit kasar, pakaian sederhana, seperti pohon tua yang hidup kembali. Yang satu lagi, tinggi hampir dua meter, berjanggut indah lebih dari satu meter, benar-benar mirip Guan Yu berwajah putih...
“Jangan-jangan yang dimaksud pejabat istana di pintu?” Qin Zheng menebak, tapi sebelum ia sempat memanggil orang itu, Xia Wuqi sudah lebih dulu berseru,
“Kepala Pengawal Istana merangkap Penanggungjawab Segel, Zhao Gao, maju menghadap!”
“Siap!” Dengan suara lantang, akhirnya teka-teki terjawab: lelaki tinggi besar itu benar-benar maju dan memberi hormat!
“Kau... aku... ah, tak perlu hormat,” Qin Zheng menatap raksasa berjanggut di depannya, sampai-sampai ia tergagap. Benarkah ini Zhao Gao? Tubuh seperti itu cocok main bola basket NBA, kenapa malah jadi kasim?
Zhao Gao yang menunggu pertanyaan Qin Zheng pun sedikit kecewa. Saat pejabat tinggi lenyap, ini justru kesempatan emas baginya naik pangkat.
Namun Paduka bukan hanya tak memberinya kesempatan, malah hendak mengangkat Zongzheng Agung, yang terkenal lemah, sebagai perdana menteri. Setelah Ying Yi merekomendasikan dirinya, Qin Zheng pun tampak ragu, seolah ia dianggap tidak layak.
Meski mengendalikan diri, Zhao Gao tak tahan mengepalkan tangan, hendak bicara tapi akhirnya menahan diri.
Ia hanya menunduk dengan sopan, mengatur napas, menunggu pertanyaan Qin Zheng. Namun, pertanyaan pertama Qin Zheng justru membuatnya tertegun...
“Zhao Gao, kenapa kau punya janggut?”
“Hamba...”

Setelah mengucapkan itu, Qin Zheng juga sedikit menyesal. Ia teringat, di kehidupan sebelumnya pernah membaca bukti arkeologi terbaru bahwa Zhao Gao bukanlah kasim, melainkan sekretaris pribadi Ying Zheng; kasim baru muncul di zaman Dinasti Han Timur dan sebutan tersebut hanyalah bentuk penistaan terhadap sosok pengkhianat ini.
Meski sudah menyadari hal itu, tetap saja sulit menerima kenyataan bahwa Zhao Gao yang gagah berjanggut ini memang dirinya, pengaruh bertahun-tahun tak bisa berubah sekejap.
Untunglah pengalaman Qin Zheng yang pernah bekerja di berbagai bidang membuatnya lihai mengatasi kecanggungan. Ia segera berkata,
“Jangan salah paham, saat aku pingsan, aku bermimpi berburu di gunung dewata seberang lautan, kalian semua melayani di sisiku, bersama menenggak arak dewa, lalu kembali muda belia, berusia delapan belas sembilan belas tahun, berwajah putih tanpa janggut, tampan luar biasa.”
Zhao Gao pun segera berlutut dengan hormat, “Itu semua berkat keberuntungan Paduka!”
Barulah para pejabat lain sadar, serempak berseru, “Berkat keberuntungan Paduka!”
Melihat Zhao Gao begitu cakap, Qin Zheng menghela napas lega, diam-diam mulai menyukainya, namun tetap waspada dalam hati—Zhao Gao memang tak bisa diremehkan.
“Kalian semua, berdirilah,” kata Qin Zheng, lalu menoleh pada Zhao Gao dan mengangguk,
“Karena perdana menteri merekomendasikanmu, aku pun percaya padamu. Kali ini, kau yang akan memimpin pasukan. Apa kau sudah punya rencana?”
Sebenarnya, karena sejarah, Qin Zheng memang selalu waspada pada Zhao Gao. Tapi, pertama, orang ini tahu diri; kedua, memang tak ada orang lain yang bisa diandalkan. Lagipula, tokoh yang kelak begitu berkuasa tentu bukan orang sembarangan.
Zhao Gao mendengar itu, matanya berkilat, lalu berdiri, mengeluarkan sehelai kain dari sakunya—peta Dinasti Qin.
“Paduka, mohon lihat. Kini, lima ribu tentara Han berada di Pujin Du, sementara pasukan kita di garis Sungai Besar tak banyak, mungkin hanya seribu lima ratus orang jika mengikuti perbandingan tiga banding sepuluh.
Lima ribu tentara menyeberangi Pujin Du membutuhkan waktu singkat. Jika mereka sudah menyeberang, ditambah waktu informasi diteruskan, mungkin mereka sudah masuk sekitar enam puluh li ke dalam.
Namun, belum ada laporan dari depan, jadi menurut saya, musuh pasti belum menyeberang sungai, atau setelah menyeberang mereka tidak melanjutkan perjalanan. Artinya, mereka mungkin belum tahu kondisi genting pasukan kita.
Karena itu, kali ini kita harus mengirim pasukan kavaleri ringan yang terpilih, berkuda secepat mungkin ke garis depan, berlindung di kota terdekat, membuat kegaduhan, dan terus-menerus mengganggu tentara Han.
Sementara Paduka dan Perdana Menteri menggunakan kesempatan ini untuk menata ulang pasukan, lalu menyusul, sehingga bisa melancarkan serangan balik. Pasti kita akan meraih kemenangan besar.”
Qin Zheng menatap peta, merenungkan strategi Zhao Gao, dan ternyata benar-benar masuk akal. Situasi yang semula menguntungkan musuh, bisa dibalik menjadi keunggulan sendiri. Ia pun merasa tak salah memilih Zhao Gao sebagai panglima.
“Bagus sekali!” Para pejabat lain pun serempak memuji.
Namun, justru saat ini kecemasan Qin Zheng semakin besar. Baik pasukan Han maupun Hu, bagi Qin tidak lebih dari gangguan kecil, asal mampu bertahan pasti bisa diatasi. Tapi, bagaimana dengan masalah internal?
Yang membuat Qin runtuh adalah Hu Hai! Zhao Gao adalah penasehat Hu Hai; demi melawan Han, ia harus mengangkat Zhao Gao sebagai panglima, sementara dirinya tak punya kemampuan seperti Ying Zheng. Jangan-jangan sebelum sepuluh butir (dua sudah dimakan) pil abadi habis, ia sudah terbunuh?
Memikirkan itu, tatapan Qin Zheng tiba-tiba tajam, menatap Zhao Gao lekat-lekat, kilatan membunuh muncul, lalu segera tersembunyi lagi... wajahnya kembali serius seakan mendengarkan penjelasan.
Dalam sekejap itu saja, Zhao Gao sudah merasakannya, langsung dingin di punggung, keringat dingin menetes, namun ia hanya menunduk dalam-dalam, terus menjelaskan dengan semangat.
Namun Zhao Gao tahu, jurang maut itu telah menatapnya...