Bab Dua Belas: Penanganan Zhao Gao terhadap Kerajaan Korea

Kota Pingyang, Istana Han

Zhao Gao duduk mantap di kursi yang dulu menjadi milik Shen Buhai, meneliti dokumen-dokumen yang dikumpulkan bawahannya. Namun, semakin lama ia membaca, keningnya semakin berkerut.

“Brak!” Zhao Gao menghentakkan meja dengan keras, membuat Zhao Cheng yang setengah tertidur di sampingnya terkejut dan langsung duduk tegak, secara refleks hendak mencabut pedang.

Melihat tidak ada bahaya, Zhao Cheng sedikit tenang lalu bertanya hati-hati, “Kakak, ada apa?”

Zhao Gao melemparkan gulungan bambu di tangannya, wajahnya gelap bagai besi, “Hmph! Sebuah negeri besar dari tujuh kerajaan yang memiliki tanah subur dan rakyat melimpah, tapi hasil buminya begitu miskin? Bahkan kalah dengan satu daerah kecil di Qin.”

Zhao Cheng juga tampak bingung. Ia berdiri, memungut gulungan itu dan membacanya cepat, lalu terkejut, “Persediaan gandum cuma seratus lima puluh ribu shih? Satu infanteri saja sebulan menghabiskan tiga shih tiga dou, seekor kuda bahkan dua kali lipat. Artinya, persediaan di ibu kota hanya cukup untuk empat puluh ribu pasukan selama sebulan?”

“Hmph, aku juga telah memeriksa gudang-gudang di wilayah lain. Seluruh negeri Han hanya punya empat ratus ribu shih persediaan. Bila semua digunakan untuk tentara, hanya cukup untuk bertahan musim dingin. Selain itu, Han masih punya ratusan ribu rakyat sipil, makanan mereka jauh dari cukup. Bahkan jika kita tidak datang, saat musim semi mereka tetap akan mati kelaparan!” Zhao Gao berkata dengan nada meremehkan.

Zhao Cheng heran, “Tapi bukankah Penguasa Han Zhao dan Shen Buhai dikenal sebagai penguasa dan menteri bijak? Bukankah reformasi yang kau sebut sudah berjalan beberapa tahun? Kenapa tetap miskin begini?”

Zhao Gao masih menunjukkan ekspresi menghina, menggeleng, “Tentu saja tidak semiskin ini. Intinya, Shen Buhai berasal dari golongan teknik, mengutamakan otoritas, tapi pada dasarnya masih mempertahankan sistem feodal, hanya saja bagian bangsawan untuk Penguasa Han lebih besar. Jadi aku memerintahkan anak buah menyita milik beberapa bangsawan yang terkenal buruk, dan berhasil mendapat delapan puluh ribu shih gandum—seperlima dari seluruh negeri! Rupanya reformasi Tuan Shen ini jauh dari tuntas.”

“Makanya, kurasa sistem Qin memang lebih baik, pertanian dan militer terpadu!” Zhao Cheng gembira mendengar hasilnya, sekalian bangga memuji sistem sendiri.

“Benar, dan saat prajurit kita menyita milik bangsawan, pasukan pribadi mereka melawan dengan sengit, korban hampir sebanyak saat merebut kota.” Zhao Gao tampak tidak senang. Padahal Shen Buhai sudah menekan bangsawan Han, jika tidak, kerugian bisa lebih besar. Jelas ini akan menjadi noda dalam prestasinya menaklukkan Han.

“Lalu bagaimana Kakak akan menangani mereka? Penguasa Han dan para bangsawan itu…” tanya Zhao Cheng.

“Penguasa Han tentu harus dipulangkan, tapi sisanya… perlu ada yang dijadikan contoh. Pilih beberapa keluarga untuk dihukum, lainnya cukup menyerahkan barang,” perintah Zhao Gao setelah berpikir sejenak.

Sebagai politikus ulung, Zhao Gao tahu persis apa yang dibutuhkan Qin dan Kaisar. Ia segera berdiri dan berkata pada Zhao Cheng, “Setelah ini selesai, kita pergi!”

Zhao Cheng terkejut dan cepat bertanya, “Pergi? Lalu tanah Han bagaimana?”

Zhao Gao menghela napas, tak berdaya, “Kalau tidak pergi, mau apa? Kita cuma seribu orang, bahkan tak cukup untuk mengisi tembok Pingyang. Kalau pasukan Wei datang, apa jadinya? Lagi pula, siapa pun yang tinggal harus memberi makan ratusan ribu rakyat Han. Kalau tidak membantai habis para bangsawan, kau bisa dapatkan makanan dari mana? Di dalam negeri, kekuatan militer kita juga terbatas, mustahil menguasai seluruh tanah Han, sedangkan Kaisar sudah menegaskan hanya butuh orang, gandum, dan uang. Selama tiga hal itu bisa dibawa pulang, itu sudah cukup.”

“Kalau begitu, pasukan Wei benar-benar akan datang? Bukankah itu malah menguntungkan mereka?” tanya Zhao Cheng, yang baru kemarin mendengar dari tawanan Han bahwa pasukan Wei di utara terus mengganggu Han. Ia sebelumnya kurang percaya, tapi sekarang Zhao Gao pun berkata demikian, ia pun akhirnya yakin.

“Tak tahu pasti. Tapi sebelum berangkat, Kaisar sudah banyak berpesan padaku, salah satunya: apapun yang terjadi, jangan pernah terkejut. Aku rasa, ia sudah memperkirakan semuanya. Soal untung? Hmph! Sekarang sudah terbukti angin buruk tak hanya menyerang kita. Kalau benar ada negara Wei, mereka pun pasti akan sangat menderita. Meski mereka masuk Han, hanya menjaga kota-kota kosong, apa yang bisa mereka lakukan?”

Analisa Zhao Gao memang tajam. Zhao Cheng mengangguk kagum, lalu bertanya lagi, “Kalau begitu, berapa banyak orang dan barang yang kita bawa pulang?”

“Hmm… Kaisar pernah bilang, semua yang berguna, semakin banyak semakin baik. Kau segera siapkan orang untuk menghitung harta di gudang istana, semua yang mudah dibawa ambil saja. Untuk makanan, suruh rakyat Han sendiri yang memikul, makan di jalan, setelah sampai beri mereka sepertiga, sisanya bakar! Selain itu, rekrut beberapa orang Han. Negara-negara di tengah memang jago konflik internal, biar mereka jadi pengawas, beri lebih banyak makanan supaya pekerjaan lebih efisien.”

Zhao Cheng tak tahan memuji, “Kakak memang luar biasa!”

Selesai bicara, ia baru hendak pergi memberi hormat, Zhao Gao tiba-tiba mengangkat tangan, tersenyum tipis dan berkata dengan dingin, “Kakak baru teringat, menghitung jumlah penduduk dan makanan bisa diserahkan ke orang lain. Suruh bangsawan yang penakut menulis surat setia dan membawa tanda kepercayaan, kita bawa sekaligus. Ingatkan mereka, Qin bisa datang sekali, pasti bisa datang dua kali. Kalau mereka menyerah sekarang, kelak akan jadi pahlawan.”

Zhao Cheng spontan mengacungkan jempol, sungguh siasat jitu. Dengan begitu, para pengecut itu akan jadi mata-mata Qin, tak peduli nanti wilayah ini jadi milik Han atau Wei, jika Qin mau merebut kembali, semudah membalik telapak tangan.

“Baik!” jawab Zhao Cheng bersemangat lalu pergi.

Namun urusan yang dipikirkan Zhao Gao jauh lebih banyak. Ia tahu, meski sudah melakukan segala cara, tetap saja belum aman karena para bangsawan mudah berubah haluan.

“Harus tinggalkan beberapa orang, bangun jaringan intelijen, tak boleh menaruh semua harapan pada satu pihak saja.” Pikiran ini bukan karena pengaruh pemerintahan Qin; kenyataannya organisasi intel Qin memang selalu bergerak di bawah tanah, dan sebagai “sekretaris rahasia” Ying Zheng, Zhao Gao tahu banyak hal.

Dengan tekad bulat, Zhao Gao segera menulis surat pada Qin Zheng, lalu mulai menulis “pedoman mata-mata” era Qin, sebagai bahan ajar bagi para agen yang akan ditinggalkan di Han.

Semalaman, Zhao Gao terus menulis tanpa henti, tanpa sedikit pun rasa letih. Saat fajar, Zhao Cheng masuk dengan membawa banyak tanda dan harta benda.

Zhao Cheng melihat lingkaran hitam di mata Zhao Gao, merasa khawatir, “Kakak, jaga kesehatanmu.”

Zhao Gao meletakkan pena, menggeleng, “Tak apa, bagaimana persiapan?”

“Hampir selesai, besok sore bisa berangkat. Tapi…” Wajah Zhao Cheng berubah, “Pengintai dari utara dan selatan menemukan jejak aktivitas pasukan Wei!”

Mendengar ini, dahi Zhao Gao berkerut. Rupanya pasukan Wei masih punya kekuatan bertarung, hanya saja belum tahu keadaan Han sehingga tak berani menyerang.

“Kita harus percepat, barang bisa dibawa lebih sedikit, yang penting pemuda dan pria dewasa. Berita kita tak bisa disembunyikan lama, harus segera pergi, besok pagi kita berangkat!”

Zhao Cheng mengangguk serius, ia pun paham, asal bisa pulang sudah merupakan prestasi besar, hasil rampasan hanyalah bonus.

Zhao Gao menggertakkan gigi, wajahnya gelap, “Lagi, suruh orang kumpulkan bahan-bahan pembakar, letakkan di kota…”

Zhao Cheng terkejut, pertama kalinya memotong ucapan Zhao Gao, “Jangan-jangan Kakak ingin menghancurkan Kota Pingyang? Tapi kita tak cukup orang untuk memeriksa seluruh kota, pasti masih banyak warga di dalam…”

Mata Zhao Gao menajam, dingin, “Memang harus membakar habis, makanan sudah dibakar, kota pun tak boleh tersisa. Lagi pula, aku sudah beri tahu mereka, tak mau pergi itu urusan mereka. Lain kali aku belum tentu bisa menipu mereka membuka gerbang dan bertemu Penguasa Han tanpa halangan. Ingat, mereka baru jadi rakyat Qin setelah sampai Guanzhong!”

Zhao Cheng terdiam, akhirnya mengangguk, “Baik! Akan kulaksanakan.”

Zhao Gao menatap kepergian adiknya, bergumam sendiri, “Membunuh, membakar, merampas—hukum rimba adalah kebenaran abadi!”

Kata-kata Zhao Gao memang benar. Jika Ying Zheng yang dulu, pasti akan memujinya. Namun ia tak tahu bahwa Qin Zheng sekarang bukanlah kaisar kejam yang keputusannya selalu berdarah dingin.

Keesokan paginya, enam ratus elit kavaleri Qin bersama dua ribu lebih tentara pengawas Han mulai mengawal puluhan ribu rakyat Han keluar kota, barisan membentang beberapa li, dan di selatan Han juga ada barisan serupa.

Dipaksa oleh kekuatan Qin, rakyat Han memikul karung-karung berisi jagung dengan lesu, suasana begitu muram. Tiba-tiba seorang Han berteriak, “Api! Api! Kota Pingyang terbakar!”

“Apa? Benar! Rumahku habis terbakar!”

“Istriku dan anakku masih di dalam kota!”

Sekejap, tangisan menggema di seluruh barisan, banyak rakyat Han menolak maju, bahkan sebagian kecil berhasil melepaskan diri dari pengawas dan berlari menuju lautan api…

Seorang kapten seratus Qin mengernyit, memberi hormat pada Zhao Cheng, “Komandan, bagaimana ini?”

Zhao Cheng tak berkata apa-apa, menatap Zhao Gao di depan barisan, lalu memerintahkan keras, “Abaikan mereka, perketat barisan, perjalanan lebih penting!”

Akhirnya barisan kembali bergerak, namun Zhao Cheng yang pikirannya hanya dipenuhi kenangan pahit di Istana Yin, sama sekali tak menyadari tatapan Zhao Gao yang penuh niat membunuh!