Bab Delapan Belas: Upacara Penganugerahan Gelar (Bagian Pertama)

Desa Chang'an, Istana Qin

Qin Zheng sedang membaca laporan kemenangan yang baru saja dikirim dari garis depan. Namun, meski menerima kabar baik itu, raut wajahnya tetap tegang dan diam membisu hingga membuat orang segan.

Saat ini, Hu Hai kecil yang sering berada di sisi Qin Zheng, melihat wajah ayahnya yang tak begitu cerah, bertanya dengan nada khawatir, "Ayahanda, ada apa? Apakah kabar dari medan perang tidak baik?"

"Bukan, Jenderal Wang Li dan Zhao Gao berhasil memukul mundur pasukan Wei, dan kembali merebut ibu kota Han di Pingyang. Hanya saja..." Qin Zheng terdiam, seolah enggan melanjutkan.

Hu Hai memiringkan kepalanya dengan bingung menatap Qin Zheng, "Kalau begitu, kenapa ayahanda tidak senang? Apakah ayah sedang memikirkan hadiah apa yang akan diberikan pada Kakak Wang Li dan yang lain?"

Qin Zheng sempat tertegun mendengar itu, kemudian tersenyum, "Oh? Ah... ya, benar, ayah memang sedang memikirkan hal itu juga."

Sebenarnya, Qin Zheng sudah lama memutuskan hadiah apa yang akan diberikan kepada Wang Li dan Zhao Gao. Lagipula, penghargaan dan hukuman di tentara Qin sangat jelas. Namun, sebagai seseorang dari masa depan, Qin Zheng juga memikirkan hal lain.

"Anakku, coba lihat ini," kata Qin Zheng sambil mengulurkan tangan, menampilkan sebuah benda kecil berkilauan di telapak tangannya.

Hu Hai segera mendekat, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu. "Apa ini? Indah sekali... apakah ini burung mistis?"

Qin Zheng menatap Hu Hai yang penasaran dengan bangga dan hendak menjelaskan, namun tiba-tiba terdengar suara Zheng Ling dari luar pintu,

"Paduka, kedua jenderal sudah tiba tiga puluh li dari luar kota. Bagaimana selanjutnya?"

Qin Zheng mengangguk, "Ya, aku tahu. Suruh orang membawa semua barang yang sudah disiapkan, lalu umumkan ke seluruh kota: Besok, pada jam keempat pagi, aku akan menyambut pasukan pemenang di jalan utama. Siapa pun boleh datang menyaksikan."

Zheng Ling langsung panik mendengarnya. Pada masa ini, raja-raja biasanya bersembunyi di istana, rakyat biasa sulit sekali bisa melihat mereka. Apalagi Ying Zheng pernah mengalami percobaan pembunuhan. Setiap keluar, harus ada beberapa kereta palsu sebagai pengalih perhatian. Kini tentara pun kurang, dan seluruh kota akan diundang menyaksikan, siapa yang bisa menjamin tak ada pembunuh di antara mereka?

Zheng Ling segera mencoba membujuk, "Paduka, keselamatan Anda yang utama. Mengundang seluruh kota menyaksikan, saya khawatir..."

Namun, setelah beberapa hari menjadi Raja Qin, Qin Zheng kini jauh lebih tegas daripada sebelumnya. Ia langsung memotong perkataan Zheng Ling, "Keputusanku sudah bulat! Dan besok, tak perlu pakai kereta pengalih. Semua pejabat serta keluarga bangsawan harus hadir!"

"Baiklah!" Zheng Ling tak punya pilihan selain menyetujui, lalu buru-buru pergi menyiapkan segalanya.

Hu Hai juga bertanya heran, "Ayah, saat menyambut Jenderal Wang dulu, tidak mengundang seluruh kota untuk melihat. Kali ini kenapa begitu penting?"

Qin Zheng menepuk bahu Hu Hai dengan wajah serius, "Anakku, ingatlah, orang yang melindungi negara dan rakyat, sepatutnya mendapat kehormatan sebesar mungkin."

Walau Hu Hai kecil masih belum sepenuhnya mengerti, ia mengangguk dengan sungguh-sungguh, "Baik!"

Pada waktu yang sama, di luar Kota Chang'an

Wang Li memegang surat di tangannya, wajahnya penuh semangat saat berkata kepada Zhao Gao, "Paduka besok menginginkan kita memasuki kota dengan menunggang kuda pada jam keempat pagi, mempersembahkan tawanan, dan mengundang seluruh pejabat serta rakyat untuk menyaksikan upacara!"

Mendengarnya, Zhao Gao awalnya merasa senang, karena itu berarti kemungkinan raja akan membunuhnya jadi sangat kecil. Namun, kemudian wajahnya berubah serius.

"Jenderal Wang kecil, apakah tidak terlalu berisiko mengundang seluruh kota? Sekarang bukan masa Qin telah menyatukan negeri," kata Zhao Gao dengan cemas.

Wang Li pun mengangguk, "Walaupun begitu, keputusan raja sudah bulat. Kita harus patuh. Besok kita harus lebih waspada."

"Baik!" Zhao Gao tak punya pilihan lain selain menyetujui.

Wang Li lalu menoleh ke arah Zhang Shuo yang berdiri tegap seperti patung besi, "Besok kau yang akan mengawal Penguasa Han menghadap raja. Sudah tahu apa yang harus dilakukan?"

"Baik!" jawab Zhang Shuo lantang, tubuhnya tak bergeming.

Melihat itu, Zhao Gao menebak dalam hati: Wang Li pasti khawatir Penguasa Han akan berbuat tidak sopan, apalagi dia adalah Penguasa Zhao dari Han, salah satu raja Han yang tersisa.

Setelah itu, Wang Li membagi tugas pada anak buahnya, memastikan semua persiapan upacara penyerahan tawanan berjalan rapi.

Sepanjang malam, para pejabat militer dan sipil Qin sibuk bekerja, rakyat Chang'an sangat antusias sampai tak bisa tidur, semua menantikan saat pasukan pemenang masuk kota.

Akhirnya tiba hari berikutnya, Qin Zheng dan Hu Hai telah bersiap sejak pagi, para pejabat sudah menunggu di aula istana, sedangkan pasukan di bawah pimpinan Wang Li perlahan memasuki kota.

Begitu Wang Li dan rombongannya masuk kota, terdengar suara lantang dari atas gerbang, "Pasukan pulang, pemain musik mainkan lagu 'Tanpa Baju', upacara penghormatan umumkan jasa besar pasukan!"

Lalu, para musisi khusus Qin Zheng mulai memainkan lagu 'Tanpa Baju' di atas gerbang kota, puluhan laki-laki gagah berteriak keras,

"Komandan Wang Li, Ksatria Zhao Gao; menyeberangi Sungai Besar, menyerbu Han di timur, mengalahkan Wei di utara, merebut seluruh tanah Han; kekuatan militer gemilang, jasa besar nyata..."

Saat ini, rakyat yang sudah menunggu di dekat gerbang mulai ramai, berdiri di balik barisan tentara penjaga keamanan, menunjuk dan memuji pasukan yang masuk kota.

Bagi Wang Li dan Zhao Gao, ini adalah pertama kalinya menyaksikan upacara sebesar ini. Namun, sebagai pejabat berpengalaman, mereka bisa tetap tenang.

Namun, para ksatria berkuda di belakang mereka jelas jauh lebih bersemangat. Wajah mereka berseri-seri, dada membusung, seolah setiap langkah harus mengikuti irama genderang para musisi.

Untungnya di sepanjang jalan ada kelompok musisi baru setiap beberapa langkah, kalau tidak, para ksatria itu mungkin sulit menjaga formasi.

Semakin jauh pasukan maju, semakin banyak rakyat yang menonton, kini juga mulai tampak keluarga-keluarga bangsawan. Mereka menatap pasukan dengan perasaan yang berbeda.

Para pria bangsawan bermimpi suatu hari bisa meraih kejayaan seperti itu, sementara para wanitanya berharap dapat menikahi pahlawan seperti mereka. Maka, saat pasukan lewat, sebagian memberi hormat, sebagian melempar bunga dan sapu tangan, sorak-sorai memecah langit.

Kini bahkan Wang Li pun merasa terhanyut. Walaupun ia sejak kecil sudah dikenal sebagai bangsawan terkenal, selama ini selalu berada di bawah bayang-bayang ayah dan kakeknya. Tapi kali ini, semua sorak-sorai itu ditujukan untuknya dan para prajuritnya.

Para ksatria berkuda yang masih lajang bahkan tampak sangat tersanjung. Namun, karena aturan ketentaraan, mereka tak bisa berkenalan langsung dengan para gadis, hanya bisa menahan getaran hati yang menggeliat.

Di tengah semua itu, yang tetap tenang hanyalah Zhao Gao, sebab ia sudah lama berkeluarga.

Di tengah sambutan meriah seluruh kota, pasukan terdepan Wang Li akhirnya tiba di alun-alun istana. Qin Zheng dan para pejabat sudah menunggu di sana sejak lama.

Barulah Wang Li teringat bahwa ia harus menghadap raja. Ia segera turun dari kuda, mengangkat lambang komando dan panji yang diberikan Qin Zheng serta stempel Penguasa Han, lalu berlutut hormat, melapor dengan suara lantang,

"Paduka, Komandan Wang Li dari satuan khusus, atas perintah menaklukkan Han, telah berhasil menyelesaikan tugas. Datang mempersembahkan lambang komando dan tawanan!"

Saat itu, Zheng Ling buru-buru hendak turun untuk menerima lambang komando, namun Qin Zheng yang duduk di singgasana langsung berdiri, mengangkat tangan dan berkata,

"Jenderal, kalian semua telah bekerja keras. Hari ini, penyerahan tawanan tidak perlu jauh-jauh dari hadapanku, atur barisan sesuai formasi, naik ke atas satu per satu."

Perintah Qin Zheng ini membuat semua orang terkejut. Sejak percobaan pembunuhan oleh Jing Ke, Ying Zheng hanya memanggil para pejabat dari kejauhan. Sekarang, bukan saja ia muncul di depan umum, bahkan ingin seluruh pasukan naik ke atas panggung bersamanya? Bukankah ini gila?

Ying Yi, yang sementara menjabat perdana menteri, meski penakut, terpaksa berdiri mencoba menasihati. Namun, belum sempat berbicara, Qin Zheng sudah membentak,

"Mengapa? Pasukanku di garis depan tidak takut mati, aku sendiri malah takut bertemu dengan prajuritku? Itu benar-benar omong kosong!"

Ying Yi terdiam, akhirnya hanya bisa berpura-pura tidak melihat dan kembali ke tempatnya. Wang Li dan Zhao Gao yang berdiri paling dekat, hatinya campur aduk antara bangga dan khawatir.

Siapa yang tak ingin menerima penghargaan dari pemimpin tertinggi, berdiri di tempat tertinggi dan dilihat semua orang? Namun, mereka pun takut jika sampai ada musuh yang bersembunyi, mereka bisa ikut celaka.

Wang Li buru-buru hendak membujuk, namun Qin Zheng lebih cepat bergerak. Ia maju beberapa langkah, menarik tangan Wang Li,

"Jika para prajurit tidak mau naik, maka aku pun tidak akan berdiri di atas. Aku ingin bersama para prajurit dan rakyatku!"

Wang Li menatap mata Qin Zheng yang tulus. Ia jadi bingung, hanya bisa berbisik lirih, "Paduka..."

Qin Zheng tersenyum tipis, menarik Wang Li ke atas panggung, lalu berseru dengan suara lantang, "Prajurit Qin, apakah kalian takut naik ke atas panggung?"

Para prajurit di bawah seketika bingung seperti Wang Li tadi. Namun sejak masuk kota, semangat mereka sudah menggelora. Mendengar pertanyaan Qin Zheng, banyak di antara mereka wajahnya memerah.

"Tidak takut!" kata Zhao Gao, dialah yang paling paham tabiat Ying Zheng, tak mau kalah, ia pun melangkah naik, berdiri hormat di belakang Qin Zheng dan Wang Li.

Qin Zheng mengangguk puas pada Zhao Gao, lalu berteriak pada prajurit di bawah, "Bagus! Kalian bagaimana? Aku ingin melihat berapa banyak lelaki berdarah panas yang layak disebut putra Qin sejati!"

"Apa yang perlu ditakuti?"

"Siap!"

"Luar biasa!"

"Hidup Qin Raya! Hidup Paduka!"

Barisan demi barisan tentara Qin mulai naik ke panggung, seruan dari tentara, rakyat, dan pejabat bergemuruh semakin keras, menggema menembus langit!

Pada saat itu, gunung berapi bernama Qin benar-benar meletus!