Bab Dua Puluh Lima: Pangsit dan Penanggalan

Desa Chang'an

Salju lebat baru saja berlalu, seluruh Chang'an tertutup selimut putih. Andai saja ada yang bisa naik ke tempat tinggi dan melihat seluruh kota yang kini berselimut perak, pasti hatinya akan terasa lapang dan sejuk.

Di Istana Raja Qin pada saat itu, meski seseorang tak sempat menikmati pemandangan salju, suasana hatinya justru lebih cerah. Orang itu adalah penguasa agung Qin—Qin Zheng.

“Anakku, lipatan ini harus dicubit seperti ini, ya, gunakan sedikit tenaga!” Qin Zheng tersenyum sambil membimbing.

Hu Hai dengan hati-hati memegang benda putih, tampak sangat gugup dan tidak tenang.

Qin Zheng menggelengkan kepala, mengambil benda itu dari tangan Hu Hai, lalu dengan kedua tangan mencubitnya, benda itu pun berubah bentuk menjadi sebuah yuanbao kecil berwarna putih. Ternyata itu adalah pangsit!

Mata besar Hu Hai membelalak, menatap Qin Zheng penuh kekaguman, “Ayah hebat sekali, Hu Hai benar-benar tidak bisa apa-apa.”

Qin Zheng melihat Hu Hai yang sedikit kecewa, lalu mencelupkan ujung jarinya ke tepung dan dengan lembut menyentuh ujung hidung Hu Hai, memanjakan, “Sudah, jangan bersedih, pelan-pelan saja, kata pepatah, makin banyak makan makin cepat belajar, nanti makan yang banyak ya.”

Hu Hai mengusap hidungnya yang terkena tepung, lalu tertawa, “Ayah juga harus makan banyak, kalau tidak, nanti malam pasti keluar diam-diam buat makan lagi!”

Mendengar ini, wajah Qin Zheng langsung memerah, Hu Hai menyinggung kebiasaan ayahnya makan tengah malam sembunyi-sembunyi. Sungguh, setiap hari bekerja hingga larut malam tanpa makan, siapa yang tahan? Qin Zheng jelas tak tahan.

Sebenarnya Qin Zheng ini bukan Ying Zheng asli, hubungan dengan Hu Hai hanyalah ayah di nama, kenyataannya seperti kakak. Begitu Hu Hai menggoda, ia pun agak jengkel, “Kalau begitu, malam ini tidak akan disiapkan makanan malam untukmu!”

Hu Hai langsung panik, segera maju dan membungkuk, “Jangan begitu, Ayah! Hu Hai sadar salah, tidak akan bercanda lagi dengan Ayah, boleh kan?”

“Asal tahu salah sudah cukup.” Qin Zheng mengangguk tanpa ekspresi, padahal dalam hati hampir saja tertawa, ingin sekali berkata: Dasar si kecil tukang makan, masih berani mengejek orang lain?

Saat mereka bercanda, Zheng Ling masuk ke depan pintu dan memberi hormat.

Qin Zheng mengira ia datang untuk mengambil pangsit, lalu menyerahkan nampan di atas meja, “Bawa ke dapur istana, masak untukku dan pangeran, dan jangan lupa sedikit cuka.”

Zheng Ling menerima pangsit, tapi tidak segera pergi, melainkan berkata, “Paduka, Wakil Pengawas Istana, Zhang Cang, memohon audiensi.”

Qin Zheng dan Hu Hai langsung berubah wajah, kalau yang lain mungkin tidak apa-apa, tapi Zhang Cang adalah musuh nomor satu ayah dan anak itu!

Penyebabnya, karena musim dingin, banyak rencana reformasi Qin yang tidak bisa dijalankan. Qin Zheng hanya bisa melakukan pemulihan teknologi berskala kecil, terutama dalam urusan sandang, pangan, papan, dan transportasi.

Sebenarnya, dari keempat hal itu, Qin Zheng hanya benar-benar ahli dalam soal makan. Sebagai “Orang Lama Qin”, tanpa makanan berbasis tepung, ia merasa hidupnya tidak lengkap.

Itulah sebabnya Qin Zheng pertama-tama membantu mengembangkan penggilingan sederhana bertenaga hewan, sehingga rakyat bisa meningkatkan efisiensi pengolahan hasil panen, dan makanan pun menjadi lebih beragam.

Dengan adanya tepung, lahirlah mi, roti kukus, bakpao, dan pangsit; dengan susu kedelai, muncul tahu; dengan tepung beras, ada liang pi dan bihun…

Akhirnya, Qin Zheng bisa merasakan kembali kenangan masa kecilnya. Namun, muncul satu masalah: masakan istana terlalu harum, semua orang ingin ikut makan...

Awalnya hanya Ying Yi yang mampir makan siang, kebetulan Qin Zheng sedang “menciptakan” mi saus daging. Ia pun tak enak hati mengusir dan membiarkan Ying Yi makan bersama. Wah, sekali makan, hampir saja Ying Yi kekenyangan tak bisa berdiri...

Sejak itu, seperti membuka kotak Pandora, para pejabat yang bisa masuk istana—selain Zhao Gao—mulai berdatangan tepat waktu makan untuk membahas urusan negara dengan Qin Zheng.

Di antara semuanya, yang paling “menyebalkan” bagi Qin Zheng adalah Zhang Cang. Meski ia tidak datang paling sering, tapi nafsu makannya luar biasa. Kalau sudah datang, ayah dan anak tak pernah kenyang!

Kalau saja Qin Zheng tidak ingin menjadi Kaisar Pertama yang berbeda dan memaksakan diri menahan emosi, mungkin Zhang Cang sudah lama dikirim ke tempat jauh...

Saat itu, Hu Hai segera mendekat dan berbisik, “Ayah, Zhang, sang Pengawas Istana, pasti mau makan besar lagi di rumah kita, bagaimana dong?”

Qin Zheng mendengar kalimat yang ia ajarkan sendiri itu, lalu mengelus kepala Hu Hai dengan gagah, “Jangan takut, kita sembunyikan pangsitnya! Zheng Ling, bawa pangsit ke belakang dulu, baru biarkan dia masuk!”

Zheng Ling, yang masih bingung, mengangguk lalu bergegas membawa pangsit ke belakang. Sementara itu, Qin Zheng dan Hu Hai cepat-cepat membereskan meja. Mereka bekerja keras hingga berkeringat, baru semuanya rapi.

Qin Zheng menatap sekeliling, memastikan semua sudah rapi, lalu memberi isyarat pada Zheng Ling. Zheng Ling paham dan berseru, “Panggil Wakil Pengawas Istana, Zhang Cang, masuk menghadap—”

Saat itu, Zhang—si gemuk lincah—penghabis makanan—beristri banyak—si kutu buku—si tukang numpang makan, masuk ke aula, memberi hormat dengan khidmat, “Hamba Cang menghadap Paduka, semoga Paduka dan Kerajaan Qin abadi!”

Qin Zheng segera mengangkat tangan, “Bangunlah, ada keperluan apa hari ini, Tuan Zhang?”

Zhang Cang tidak langsung menjawab, ia menggerakkan hidung, sudut bibirnya terangkat, lalu berpura-pura gugup, “Paduka berkeringat, apakah kurang sehat?”

Qin Zheng langsung pucat, buru-buru mengusap keringat di dahi, “Tungku di aula baru, terlalu panas, itu hal kecil. Ada urusan penting apa, Tuan Zhang?”

Zhang Cang paham maksud Qin Zheng, artinya kalau tak ada perkara penting lebih baik segera pergi. Justru itu makin menguatkan dugaannya.

Zhang Cang maju dan memberi hormat dengan serius, “Paduka, hamba baru saja merapikan banyak data dari perpustakaan istana lama. Di antaranya ada sistem kalender dan astronomi dari masa lalu.

Hamba sudah berdiskusi dengan Kepala Ahli Sejarah, hasilnya sangat akurat dan lebih cocok dengan iklim sekarang, jadi hamba menyarankan agar digunakan secara luas.”

Qin Zheng mendengar Zhang Cang benar-benar punya urusan penting, langsung kembali tenang, “Apakah yang kau temukan itu Kalender Penetapan Waktu?”

Qin Zheng tentu pernah belajar tentang Kalender Penetapan Waktu, yang sangat akurat dalam menentukan tahun, bulan, dan hari. Sistem kalender serupa di Eropa baru muncul lebih dari tiga abad kemudian.

Zhang Cang mengangguk, “Kalender Agung memang dibuat berdasarkan Kalender Penetapan Waktu, dan Kepala Ahli Sejarah membandingkan, hanya sedikit perubahan.”

Mendapat jawaban pasti dari Zhang Cang, suasana hati Qin Zheng sangat baik. Ia tahu betapa pentingnya kalender bagi kehidupan dan produksi peradaban kuno. Tanpa kalender yang tepat, itu bencana bagi masyarakat agraris!

Hanya dengan menggunakan Kalender Penetapan Waktu, Qin bisa segera memulihkan dan bahkan meningkatkan hasil pertanian, memberikan dasar ekonomi kuat untuk reformasi Qin Zheng.

“Bagus, bagus, kau telah bekerja dengan baik! Besok saat rapat istana besar, aku akan mendukung penyebaran Kalender Penetapan Waktu dan memberimu penghargaan.

Selain itu, karena kau bisa menemukan harta berharga di perpustakaan lama, pasti ada lebih banyak ilmu di sana. Aku tugaskan kau membentuk tim, periksa seluruh perpustakaan, cari semua pengetahuan terbaik untuk reformasi negara!”

“Hamba siap melaksanakan!” Zhang Cang memberi hormat.

Melihat Zhang Cang bekerja keras dan penuh hormat, Qin Zheng tiba-tiba merasa bersalah. Tadi ia masih mengeluh Zhang Cang doyan makan dan sering numpang, padahal pejabat sebaik ini makan banyak pun tak apa-apa.

Saat Qin Zheng yang girang ingin membahas lebih jauh soal reformasi dan merencanakan hadiah untuk Zhang Cang, tiba-tiba terdengar suara aneh:

“Guu... guu...”

Zhang Cang tertawa polos, “Hamba semalam membaca di perpustakaan, pagi ini buru-buru datang, perut kosong, mohon maaf membuat Paduka kaget...”

Barulah Qin Zheng sadar, ternyata si gemuk ini memang sengaja menunggu sampai ia menyebut hadiah, baru membuat perutnya “bernyanyi”. Jelas-jelas ingin makan pangsit gratis! Seketika rasa bersalahnya pun hilang tanpa bekas...

Wajah Qin Zheng menegang, lalu sambil menahan diri memberi perintah pada Zheng Ling, “Bawakan pangsitku untuk Pengawas Istana Zhang, hari ini ia makan di sini!”

Begitu Qin Zheng bicara, belum sempat Zheng Ling atau Zhang Cang menjawab, Hu Hai sudah panik, menarik lengan Qin Zheng kuat-kuat, “Ayah!”

Qin Zheng melihat Hu Hai hampir menangis, hatinya jadi makin berat. Saat ini, gandum dan penggilingan masih terbatas, sayuran pun sangat langka, demi pangsit ini ia sudah menahan diri berhari-hari...

“Hai, bawalah, Zheng Ling. Tambahkan mi dan saus daging, nanti kita bagi dengan Pengawas Zhang!” Qin Zheng mengerutkan dahi, pasrah.

Zhang Cang pura-pura tak melihat ekspresi Qin Zheng dan Hu Hai, memberi hormat tanpa basa-basi, “Hamba berterima kasih atas kemurahan Paduka!”

Qin Zheng pun memeluk Hu Hai dengan sedih, dalam hati mengumpat, “Sungguh, aku cinta mati padamu, suatu hari nanti aku akan numpang makan di rumahmu, biar kau yang menangis!”