Bab Dua Puluh Satu: Hari Itu Langit Penuh Bintang Sapu

Chang'an, Istana Qin

Setelah upacara memuja langit dan bumi, para dewa, serta leluhur kerajaan, seluruh rangkaian kegiatan akhirnya usai. Bahkan Qin Zheng yang di atas panggung terdengar penuh semangat, kini kelelahan bukan main.

Qin Zheng pun segera berganti pakaian harian dan menuju ke paviliun samping untuk beristirahat sejenak. Namun, ruangan itu tidak memiliki perapian, sehingga terasa agak dingin dan lembap.

Zheng Ling terburu-buru hendak menyalakan api, tetapi Qin Zheng sendiri tampak acuh tak acuh dan bertanya, “Apakah jamuan yang kusuruh siapkan sudah siap?”

Zheng Ling memberi hormat, lalu berkata dengan nada menyesal, “Paduka, kami memang sudah menyiapkan banyak, hanya saja belum ada perhitungan pasti, jadi tidak berani memastikan apakah cukup atau tidak.”

Qin Zheng pun mengangguk maklum, “Tak apa, dapur istana bisa berjaga-jaga dan menambah sewaktu-waktu. Tapi siang nanti jamuan harus sudah tersedia, setelah itu semua orang akan mendapat anugerah.”

“Baik!” Zheng Ling merasa seolah terbebas dari hukuman, segera mengiyakan dan keluar untuk menyampaikan perintah.

“Hmm—” Saat melihat sekeliling tak ada siapa-siapa, Qin Zheng pun meregangkan badan dengan puas.

“Entahlah, teori yang kubuat sebagai pelajar zaman baru ini apakah akan berhasil, bisakah membantu Dinasti Qin melangkah lebih jauh?” gumam Qin Zheng pada dirinya sendiri.

Jangan lihat tadi ia begitu percaya diri di atas panggung, kenyataannya teori yang ia sampaikan adalah hasil meramu pengetahuan dari masa depan, bahkan naskah pidatonya sudah ia latih bersama Hu Hai dan Zheng Ling. Ia sendiri sebenarnya tidak terlalu yakin.

“Bagaimanapun, rakyat Qin sekarang begitu sedikit, mungkin tak lebih banyak dari dua atau tiga kota kecil di masa depan. Maka menyebarluaskan pendidikan dan memperkenalkan sistem demokrasi perwakilan, meningkatkan partisipasi rakyat, jelas tak ada salahnya.

Tapi hanya mengandalkan pengetahuanku saja tidak cukup, harus meminta Divisi Kembali membawa hal-hal dari awal Dinasti Ming, dipakai dulu sebagai masa transisi. Ya, para pengrajin, guru, dan petani tua juga harus dibawa!”

Memikirkan itu, rasa lelah Qin Zheng pun sirna. Ia buru-buru bangkit, menuju ke meja tulis kecil, mengambil pena dan bersiap mencatat.

Namun, baru menulis sebentar, pergelangan tangannya sudah terasa pegal. Di zaman ini, menulis dengan kuas sederhana di atas bambu atau kain memang pekerjaan berat.

“Andai saja ada komputer,” desah Qin Zheng, mendadak teringat, “Sekarang hitung mundur di kepalaku tinggal menyisakan angka satu, sehabis itu mungkinkah aku bisa menggunakannya seperti komputer?”

Sebenarnya, sejak antarmuka itu muncul, Qin Zheng selalu ingin mengaktifkannya, seperti dalam kisah-kisah yang sering ia baca: kekuatan ajaib, sistem utama, dan semacamnya.

Andai berhasil, semua masalah mungkin bisa mudah teratasi. Sayangnya, semua percobaannya gagal. Apa pun yang ia lakukan, antarmuka itu tetap tak bergeming, kecuali angka hitung mundur itu...

Saat itu, Hu Hai masuk, menggoyangkan lengan ayahnya, “Ayah, mengapa Ayah melamun lagi?”

“Hmm? Ah... Ayah sedang memikirkan sesuatu. Ada apa?” jawab Qin Zheng dengan samar.

Anak baik seperti Hu Hai pun tak terlalu mempermasalahkan, “Zheng Ling bilang jamuan sudah hampir siap. Ayah diminta keluar.”

“Baiklah, Nak, ikut Ayah bersama-sama, ya.” Qin Zheng pun meraih tangan kecil Hu Hai, dan mereka berdua berjalan menuju aula utama.

Di aula utama, beberapa meja kecil dan alas duduk sudah tersusun rapi. Para pejabat sipil dan militer yang dipimpin Ying Yi juga telah hadir. Ketika Qin Zheng memasuki aula bersama Hu Hai, semua orang segera berdiri dan memberi salam hormat.

“Sembah sujud pada Paduka!”

Qin Zheng mengangguk dan berkata, “Semua boleh bebas, hari ini adalah jamuan besar milikku, seluruh prajurit dan rakyat, siapa pun yang datang boleh makan dan minum sepuasnya. Kalian pun jangan terlalu kaku pada tata krama.”

“Baik!” Barulah semua kembali ke tempat masing-masing.

Qin Zheng menempatkan Hu Hai di sisinya, lalu bertanya, “Zheng Ling! Apakah meja panjang sepuluh li di luar sudah siap?”

Zheng Ling mengusap keringat di dahinya, menjawab, “Paduka, semuanya telah disiapkan sesuai perintah: aula utama untuk para pejabat, di luar aula bagi para ksatria, lebih jauh lagi untuk berbagai kalangan di istana, dan di luar istana sepuluh li untuk seluruh rakyat kota.”

Qin Zheng memuji, “Bagus, kau sudah bekerja keras.”

Zheng Ling buru-buru memberi hormat, “Ah! Hamba tak berani!”

Qin Zheng segera menarik Zheng Ling berdiri, “Tak perlu sungkan. Aku sudah berkata, reformasi rakyat dan negara, semua orang terlibat, termasuk kau. Aturan pertama ke depan adalah saling menghormati, kebajikan tertinggi ditunjukkan pada musuh luar, tidak boleh merendahkan bawahan.”

“Ini... baik!” Meski Zheng Ling masih merasa kurang pantas, ia hanya bisa mengiyakan.

Qin Zheng menepuk pundaknya sambil tersenyum, “Baik, kalau sudah siap, mulailah jamuannya dan hidangkan makanannya!”

Zheng Ling yang merasa sangat dihargai segera pergi mengatur semuanya. Semua orang duduk dengan sikap waspada, menunggu Qin Zheng membuka jamuan. Hanya Zhao Gao saja yang diam-diam melirik Qin Zheng.

Zhao Gao berpikir dalam hati, “Betapa berubahnya beliau, reformasi seluruh rakyat, mengedepankan kebajikan, sekarang malah jamuan besar untuk seluruh kota... Perubahan ini sungguh luar biasa.”

Akhirnya, setelah persiapan yang cukup lama, hidangan pun mulai dihidangkan. Namun, melihat hidangan di atas meja, semua orang terdiam.

Wang Li memandang sepiring benda putih berbentuk setengah bola di depannya, bertanya-tanya, “Ini semua makanan apa? Apakah Paduka benar-benar makan seperti ini?”

Sebagai jenderal dari keluarga bangsawan, Wang Li tentu tidak boleh tampak bodoh. Ia segera diam-diam mengamati Ying Yi dan Zhao Gao. Dalam pikirannya, keduanya pasti sudah biasa melihat segala macam makanan.

Sayangnya, Wang Li langsung melihat bahwa kedua orang itu juga sedang diam-diam melirik ke arahnya. Ternyata mereka bertiga sama-sama tak tahu!

Qin Zheng yang duduk di atas singgasana tentu melihat semuanya dengan jelas. Semua hidangan ini memang ia perintahkan untuk disiapkan, sebuah jamuan dengan bahan dan teknik masak dari Dinasti Ming. Bukan hanya belum pernah mereka makan, melihatnya saja mungkin belum pernah.

“Para pejabat sekalian, masih ingat kan aku pernah bilang dunia sudah berubah total, lebih dari seribu tahun telah berlalu. Semua ini adalah makanan yang hanya ada di zaman ini, silakan nikmati sepuasnya.”

Qin Zheng tersenyum, mengambil sepotong semangka, lalu memberikannya pada Hu Hai di sisinya.

Sebagai perasa pertama, Hu Hai sama sekali tidak ragu. Ia langsung menggigit sepotong besar daging semangka merah, cairan manis pun meledak di mulutnya, kedua matanya berbinar penuh kebahagiaan.

Sambil mengunyah, Hu Hai bergumam, “Manis sekali!”

Sebenarnya semua yang hadir sudah lelah sejak pagi. Melihat Hu Hai makan dengan lahap, mereka pun tak pikir panjang lagi, langsung menyantap makanan di depan mereka.

Untunglah semua hidangan itu adalah menu klasik. Para pejabat sipil dan militer semakin menikmati, tak lama kemudian mereka makan dengan lahap tanpa memedulikan penampilan.

Qin Zheng memandang para elite kerajaan yang kini begitu menikmati rekomendasinya dengan wajah puas. Ia hendak menuang segelas anggur buah untuk diri sendiri, tiba-tiba terdengar suara teriakan keras:

“Lihatlah! Langit berubah!”

Semula, para petinggi Qin itu asyik makan dan minum, kini mendengar teriakan itu, sebagian hampir tersedak.

Wajah Qin Zheng pun berubah, ia bangkit dan berjalan ke luar, Zheng Ling segera mengikuti di sisi.

Ketika Qin Zheng tiba di pintu aula utama, Ying Yi dan lainnya segera membereskan diri, buru-buru menyusul. Begitu mereka sampai di sisi Qin Zheng, suasana tiba-tiba menjadi gelap.

“Apa... itu?” tanya mereka terheran-heran.

Hu Hai kecil memegangi sisa semangka di kedua tangannya, mulutnya ternganga karena terkejut, cairan merah semangka menetes di sudut bibirnya...

Para menteri di sekitarnya pun tak kalah kaget, mereka tertegun, lama tak bisa berkata-kata.

Qin Zheng menatap langit dengan dahi berkerut. Ketika ia masuk ke aula tadi, di luar masih ada mentari musim dingin yang hangat di atas bumi. Sekarang, suasana berubah jadi gelap gulita, bahkan matahari pun lenyap!

Kepala Astronomi, Sima Jian, meski juga terkejut, namun sebagai peneliti langit, ia tahu peristiwa seperti ini pernah tercatat.

Sima Jian pun berkata, “Paduka, sepertinya ini gerhana matahari!”

Qin Zheng menatap langit gelap pekat, baru saja hendak mengangguk, terdengar Hu Hai berteriak, “Ayah, lihat! Bintang-bintang! Banyak sekali bintang!”

Semua orang segera menoleh ke arah yang ditunjukkan Hu Hai. Sekali pandang, mereka langsung menyaksikan pemandangan yang tak akan pernah mereka lupakan seumur hidup.

Tampak di barat laut langit yang hitam itu, ada cahaya samar yang berkilauan. Tak lama, cahaya itu terpecah dua, lalu empat... lalu semakin banyak.

Dalam hitungan detik, cahaya itu menjadi puluhan, cahayanya pun makin terang dan perlahan bergerak ke arah mereka!

Bahkan Qin Zheng, yang berasal dari zaman modern pun belum pernah melihat pemandangan seperti ini. Dalam hati ia bergumam, “Ini hujan meteor? Tidak mungkin, hujan meteor tidak akan mengubah langit jadi gelap. Sebenarnya apa yang terjadi? Jangan-jangan...”

Sima Jian meski sempat keliru, tetap saja ia satu-satunya ahli astronomi di sana. Ia segera menjelaskan, “Paduka, itu tampaknya bintang berekor, yang biasa disebut bintang sapu oleh rakyat.”

“Ah? Bukankah itu tanda buruk?”

“Apakah akan jatuh ke bumi?”

“Aduh, jangan-jangan ini pertanda makhluk gaib?”

Qin Zheng tidak lagi memperhatikan langit yang penuh bintang sapu itu, juga tidak menegur orang-orang yang ribut. Sebab, saat itu kepalanya sedang mengalami perubahan besar yang mengguncang seluruh dirinya!