Bab 69: Kedalaman Sekte (Bagian Ketiga)

Meskipun Zuo Chao tidak secemerlang dan semenarik Ding Wanyan, di antara semua murid utama para leluhur, ia termasuk ke dalam golongan menengah ke atas. Ditambah lagi, ia dikenal jujur, tidak pernah mencari masalah, selalu bekerja keras dan mengikuti aturan dalam berlatih. Leluhur Seribu Hantu memperlakukannya dengan cukup baik, meski tidak terlalu dimanjakan, tetap saja diperlakukan sebagai murid utama yang sesungguhnya. Dengan kekayaan yang sedikit lebih dari rata-rata sesama penguasa sekte, tentu saja Zuo Chao tidak sampai terlihat kekurangan; jika dihitung-hitung, ia telah menerima dua alat sihir tingkat tinggi dari gurunya. Namun, alat terbang yang memancarkan cahaya putih itu hanyalah alat sihir tingkat rendah. Kecepatannya jauh kalah dibandingkan Tirai Iblis Jahat dan Serat Awan Hijau. Dua alat sihir tempur tingkat tingginya pun baru diberikan dua tahun lalu oleh leluhur, ketika ia akan mengikuti pertarungan besar, agar sempat ia latih dan kuasai.

Setelah menempuh tujuh hingga delapan li, terlihat jelas Zuo Chao mulai tertinggal dari Lei Dong dan Ding Wanyan. Memang perempuan biasanya lebih peka; begitu menyadari hal itu, Ding Wanyan diam-diam memperlambat kecepatannya dan mengirim pesan secara rahasia kepada Lei Dong.

Begitu mereka memperlambat laju, Zuo Chao pun segera menyusul. Terlihat jelas ia tidak hanya mengandalkan batu roh untuk menggerakkan alat sihirnya, tetapi sudah menggunakan seluruh tenaga dalamnya untuk mengendalikan alat tersebut. Keringat pun mulai membasahi dahinya, namun ia tidak merasa malu seperti orang lain, justru agak canggung dan berkata, “Kakak Ding, Adik Lei, kalian lanjutkan saja dulu, tidak perlu menunggu aku.”

“Adik Zuo, apa maksudmu berkata seperti itu?” Ding Wanyan menegur lembut, “Kita bertiga keluar bersama, tentu saja harus berjalan bersama. Bukankah begitu, Adik Lei?”

“Tapi, aku jadi ingat, Kakak Zuo, bukankah kau dulu punya alat terbang tingkat menengah?” tanya Lei Dong penasaran setelah mengiyakan dan mereka kembali terbang sejajar bertiga.

“Leluhur sangat berharap pada pertarungan kali ini,” jawab Zuo Chao sambil tersenyum polos, “Arena pertarungan tidak terlalu luas, alat terbang tidak terlalu berguna. Jadi... aku menukarnya dengan alat sihir serang tingkat tinggi. Meski kemampuanku biasa saja, aku tetap ingin membantu leluhur menjaga nama baiknya.”

“Kalau Kakak Zuo menganggap kemampuanmu biasa saja, lalu aku ini apa?” Lei Dong merasa sedikit kesal. Walaupun di antara para murid ia tergolong menengah ke atas, namun bila dibandingkan dengan para murid utama, jelas ia yang paling lemah. Demi cepat naik ke tahap kedelapan, ia telah menghabiskan lebih dari sepuluh ribu batu roh untuk membeli pil, serta sepuluh batu roh tingkat menengah. Sekali jalan, kini kantongnya kosong kecuali alat-alat sihir yang lumayan di badannya. Bahkan, batu roh yang dihabiskan untuk para prajurit hantu lebih banyak lagi...

“Adik Lei, aku tidak bermaksud begitu...” Zuo Chao, yang memang pendiam dan masuk ke Lembah Seribu Hantu sejak masih kecil, tidak pandai bergaul. Melihat Lei Dong tampak kesal, ia mengira temannya marah, wajahnya memerah dan buru-buru menjelaskan.

“Tenang saja, Adik Zuo, Lei Dong tidak marah padamu,” Ding Wanyan pun tidak tega melihat orang jujur kesulitan, lalu menambahkan, “Walau Lei Dong kemampuan dasarnya biasa, tapi ia punya banyak akal, selalu bisa mencari sumber daya dari mana-mana. Alat sihir yang ia miliki sekarang bahkan lebih unggul dari punyaku. Soal uang, ia bahkan bisa membeli Pil Keberuntungan dan Pil Roh Bumi seperti makan permen. Aku berani bertaruh, ia pasti bisa naik ke tahap berikutnya lebih cepat darimu.”

Lei Dong sampai tertawa getir, “Kakak, bukankah itu terlalu berlebihan? Memang aku sudah makan banyak Pil Keberuntungan, tapi Pil Roh Bumi hanya satu butir. Lagi pula, di Lembah Seribu Hantu ini, siapa yang bisa menyaingi kakak dalam hal kekayaan, kecuali para leluhur? Tidak seperti aku, sekarang sudah bangkrut. Bahkan, tadi aku kepikiran mau pinjam ke kakak.”

“Kau sudahlah, toh nanti juga bisa cari cara lain,” Ding Wanyan sudah semakin paham tabiat Lei Dong, sempat ragu tapi akhirnya berkata juga, “Sementara Adik Zuo, kau hampir selalu di dalam Lembah Seribu Hantu, jarang keluar…”

Zuo Chao mungkin polos, tapi tidak bodoh. Ia segera menangkap maksud Ding Wanyan, dan sambil terbang ia buru-buru menggeleng dengan wajah semakin merah, “Kakak, jangan lakukan itu. Aku… aku…”

“Aku apa?” Lei Dong tahu Zuo Chao orangnya pemalu dan punya harga diri, tidak berani menerima kebaikan dari Ding Wanyan. Ia pun menimpali sambil tertawa, “Kakak bukan orang lain, ia sudah dapat rezeki begitu besar, berbagi sedikit pada saudara yang kurang mampu juga wajar.”

“Lei Dong, jangan harap!” Ding Wanyan mencibir, “Gara-gara kau, aku sampai kena dua kali Jurus Pembantai Roh, menurutmu itu enak?”

Lei Dong merasa sangat bersalah soal itu. Ia hanya bisa tertawa hambar, “Kakak, jangan bilang begitu. Karena aku, kakak sampai terluka, aku sendiri lebih sakit hati daripada kena luka. Aku benar-benar minta maaf.”

“Hm.” Wajah Ding Wanyan baru sedikit melunak. Sebenarnya bukan hal lain yang membuatnya kesal, hanya karena ia terluka demi Lei Dong. Sejak Lei Dong kembali dari Puncak Kerangka, ia hanya sempat menjenguk sekali lalu langsung mengurung diri selama dua tahun, nyaris tidak keluar sama sekali. Namun di sisi lain, Ding Wanyan paham tekanan yang dihadapi Lei Dong besar sekali; dengan kemampuan yang relatif kurang, ia tetap dituntut gurunya untuk menghadapi Bai Liyun di pertarungan besar. Kalau tidak berlatih keras, mana mungkin bisa menang? Meski berkata demikian, dalam hati ia sudah lama tidak mempersoalkannya.

Sambil berbincang, di depan mereka sudah tampak sebuah dataran luas, setengah alami setengah buatan, di lereng gunung. Mereka pun memperlambat laju, membentuk tiga garis cahaya berbeda warna, meluncur ke bawah.

Begitu mendekat, barulah tampak bahwa dataran seluas beberapa li itu sudah dipenuhi lautan manusia. Berbagai cahaya terbang silih berganti, ada yang datang, ada yang pergi. Setelah berputar sebentar untuk mencari tempat kosong, mereka pun mendarat. Bahkan Lei Dong yang biasanya tenang pun tertegun melihat suasana itu.

Begitu mereka bertiga menjejak tanah dan menyimpan alat terbang, sekelompok besar pedagang langsung menyerbu, ramai menawarkan barang dagangan mereka dengan semangat tinggi. Para pedagang yang sudah berpengalaman tentu tahu mana orang kaya mana yang miskin. Dari dua laki-laki dan satu perempuan yang baru turun ini, satu memakai alat terbang terkenal Tirai Iblis Jahat, yang lain jelas-jelas juga alat terbang tingkat tinggi.

Di antara alat sihir tingkat tinggi, alat terbang adalah yang paling mahal. Jangan lihat seolah-olah Lei Dong dan Ding Wanyan masing-masing punya satu, pada kenyataannya, bahkan di antara murid utama para leluhur di setiap paviliun, yang memiliki alat terbang tingkat tinggi tidak lebih dari sepuluh orang. Namun rasio seperti itu saja sudah sangat tinggi.

Itu karena Sekte Yinsha sendiri adalah salah satu dari delapan sekte terbesar di dunia, raksasa di dunia para pejalan abadi. Murid utama di setiap paviliunnya, setelah sepuluh tahun, biasanya sudah punya alat sihir tingkat menengah atau tinggi.

Di luar sana, jangan bilang para pengembara tanpa dukungan sekte, bahkan di sekte-sekte kecil, murid inti yang perlengkapannya setara Zuo Chao saja sudah sangat mewah. Lei Dong dan Ding Wanyan dengan segenap alat sihir tingkat tinggi, bagi para pengembara dan murid sekte kecil, adalah sesuatu yang bahkan tak berani mereka bayangkan. Bahkan Chen Ge dan Wei Hua, murid biasa, setelah sepuluh tahun berlatih, kemampuan dan alat sihir mereka sudah jauh di atas rata-rata. Inilah perbedaan besar antara murid sekte besar dan mereka yang datang dari sekte kecil atau pengembara bebas.

Dengan tingkat kekuatan yang sama, murid sekte kecil dan pengembara seringkali jauh di bawah murid sekte besar. Bagi sebagian besar pejalan di tahap latihan qi, memiliki satu alat sihir tingkat rendah saja sudah jadi rebutan, apalagi tingkat menengah, itu sudah luar biasa.

Lei Dong dan kawan-kawan beruntung bisa masuk sekte besar, awal perjalanan mereka sudah jauh melampaui para pengembara. Bagaimanapun, kekayaan dan kekuatan Sekte Yinsha sebagai salah satu dari delapan sekte utama sungguh sulit dibayangkan. Ribuan sekte kecil dan keluarga abadi yang bergantung padanya, setiap sepuluh tahun memberi upeti dengan jumlah yang luar biasa. Belum lagi, keuntungan dari berbagai usaha milik Sekte Yinsha yang tersebar di seluruh negeri.

Karena itu, siapa pun yang mampu mengendalikan alat terbang tingkat tinggi, ke mana pun pergi pasti akan dikerubungi para pedagang. Di mata mereka, semua adalah mangsa empuk, sekali mendapat untung, bisa hidup enak sepuluh tahun.

...

(Ada sebuah utas khusus di bagian atas forum untuk mendiskusikan berbagai jenis sihir, alat sihir, dan harta magis. Jika kalian punya masukan atau sihir dan harta favorit, silakan tuliskan di sana untuk memberi inspirasi dan referensi bagi saya. Terima kasih, jangan lupa berikan suara rekomendasi juga.)