Bab Enam Puluh Satu: Kekacauan Besar di Puncak Tulang Kering

...

“Membuat keributan?” Suara dengusan marah terdengar dari Sang Leluhur Seribu Hantu yang tubuhnya diselimuti kabut hitam pekat. Jubah panjang kelabu yang dikenakannya bergetar sendiri tanpa ada angin, menimbulkan suara gemuruh. Pada saat yang sama, kabut hitam itu berubah menjadi helai-helai asap gelap yang terus-menerus meledak dan menyebar ke luar, satu menjadi dua, dua menjadi empat. Hanya dalam hitungan detik, langit dan bumi pun berubah warna. Di langit dalam radius beberapa kilometer, tak terhitung helai asap hitam itu tampak samar-samar ataupun jelas, menutupi seluruh cakrawala dan membentuk ruang yang suram dan menyeramkan. Jika dilihat dari atas, suasananya seperti awan hitam tebal yang bergulung-gulung, seolah tak ada cahaya matahari yang mampu menembusnya.

Siapa pun yang berada di dalamnya hanya akan melihat kabut hitam pekat yang terus bergerak dan berputar, pandangan tak sampai puluhan meter, bahkan kekuatan batin pun sulit menembus lapisan-lapisan penghalang itu, membuat mereka terjebak dalam ruang sempit. Suhu turun drastis, dan di telinga terdengar jeritan-jeritan hantu yang melengking dan memilukan, membuat bulu kuduk merinding dan rasa dingin menjalar ke seluruh tubuh. Mereka yang kekuatan spiritualnya lebih rendah akan gemetar ketakutan, bahkan hampir terjatuh dari alat terbang karena tak sanggup berdiri.

“Ruang Kegelapan!”

Kerangka Tua tidak menyangka bahwa Sang Leluhur Seribu Hantu tanpa banyak bicara langsung mengerahkan Ruang Kegelapan, lebih dulu mengubah lingkungan sekitar menjadi ruang kelam itu. Wajahnya berubah kaget sekaligus marah, dan ia berseru, “Tak kusangka kemampuan Ruang Kegelapanmu sudah setinggi ini. Tapi antara kita tak ada dendam atau permusuhan, tiba-tiba menyerang seperti ini, apa kau menganggapku mudah ditindas?”

“Kerangka Tua, berhenti berpura-pura bodoh.” Sang Leluhur Seribu Hantu kembali mengangkat sebuah bendera besar yang dipenuhi aura hantu, jauh lebih kuat dari bendera milik Lei Dong. Dengan sedikit gerakan tangannya, arwah-arwah yang tak terhitung jumlahnya langsung keluar deras dari bendera, membentuk aliran hitam yang dahsyat di dalam Ruang Kegelapan. Para arwah itu, berada di tengah kabut pekat penuh energi kegelapan, seperti naga kembali ke lautan, bersorak gembira dan menjadi sangat kuat, melahap kabut hitam yang hampir tak ada habisnya. Setiap kali mereka melahap satu helai asap hitam, kekuatan mereka bertambah, membuat mereka semakin ganas dan bengis, mengeluarkan jeritan yang menusuk telinga.

Jika hanya satu dua arwah mungkin tak mengapa, tapi jumlah yang tak terhitung itu berteriak bersahut-sahutan, membuat kepala siapa pun pening, darah bergejolak, dan hati dipenuhi amarah liar.

Yang paling menakutkan, pasukan arwah dalam bendera itu seakan tak berujung, aliran hitam itu telah berputar beberapa kali di ruang kelam namun belum juga habis. Jumlah yang seolah tiada batas itu membuat setiap orang di Puncak Kerangka tampak panik dan putus asa, gemetar ketakutan. Mereka sangat khawatir, jika Sang Leluhur Seribu Hantu menghendaki, gerombolan arwah itu akan langsung menerkam, melahap jiwa dan raga mereka sampai tak bersisa.

Lei Dong pun tertegun, dalam radius beberapa kilometer itu kini sepenuhnya dikuasai oleh arwah-arwah. Apalagi setelah mereka menyerap kabut hitam, kekuatan dan keganasan mereka meningkat pesat. Ia menatap pemandangan megah nan mengerikan itu dengan mata terbelalak, dalam hati mengakui inilah keahlian sejati dalam mengendalikan hantu. Dulu ia mengira sudah cukup mahir, tapi dibandingkan dengan Sang Leluhur Seribu Hantu, ia bagai langit dan bumi. Melihat situasi dan kekuatan ini, jika dikatakan orang itu mampu menaklukkan Puncak Kerangka seorang diri, Lei Dong akan langsung percaya.

Sang Leluhur Kerangka pun tampak sangat serius, rumor mengatakan Sang Leluhur Seribu Hantu ini masih muda namun sangat hebat, keahliannya dalam mengendalikan arwah tak tertandingi di Sekte Kegelapan. Awalnya ia tak begitu percaya, tapi kini, tampaknya orang itu jauh lebih mengerikan dari rumor. Kalau hanya soal Ruang Kegelapan dan bendera arwah yang luar biasa itu, Sang Leluhur Kerangka mungkin masih bisa mengimbangi. Namun yang ia dengar baru-baru ini, arwah tingkat sembilan milik orang itu sudah sangat kuat. Arwah tingkat sembilan yang luar biasa, dilengkapi peralatan hebat, kekuatannya sungguh membuat siapa pun iri dan musuh gemetar. Sang Leluhur Kerangka sudah memperkirakan, dengan kekuatannya di tingkat enam Inti Emas, baik melawan Sang Leluhur Seribu Hantu maupun arwah tingkat sembilan itu, ia yakin menang. Sayangnya, arwah tingkat sembilan itu adalah arwah utama milik Sang Leluhur Seribu Hantu, mana mungkin bisa dipisahkan dalam pertempuran?

Karena itu, Sang Leluhur Kerangka tidak lagi yakin akan menang, hanya bermodal dua tingkat di atas serta pengalaman ratusan tahun, paling-paling hasilnya imbang. Itulah sebabnya dengan wataknya yang keras, meski Sang Leluhur Seribu Hantu sudah datang membuat keributan, ia belum langsung bertindak.

Usianya sudah tiga ratus delapan puluh tahun lebih, harapan untuk naik ke tingkat abadi sudah pupus, semangat pantang menyerah pun lama memudar. Di sisa usia seratus tahun lebih, hidup damai adalah pilihan terbaik. Karena itu, meski marah, ia tetap menahan diri, menekan hasrat bertarung, dan berkata, “Apa maksudmu ini? Jika aku memang pernah menzalimimu, silakan katakan dengan jelas.”

Namun begitu perkataan itu keluar, para murid Puncak Kerangka langsung tampak kecewa dan cemas. Wajar saja, jika seorang tetua dari faksi lain berani datang menantang, dan leluhur mereka hanya bisa bertahan dan mengalah, tentu moral para murid langsung jatuh.

“Hahaha!” Sang Leluhur Seribu Hantu tertawa sinis, penuh ejekan. “Karena kau cukup tahu diri, aku pun tak akan mempermalukanmu. Serahkan saja si brengsek Bai Li yang berani menyerang Tian Wanyan di Sarang Hantu-ku, biar aku sendiri yang mengurusnya, anggap saja hari ini tidak pernah terjadi apa-apa.”

“Jadi kau bilang Bai Li Yun menyerang Tian Wanyan?” Wajah Sang Leluhur Kerangka langsung berubah gelap, dalam hatinya ia merasa serba salah.

Harus diakui, murid berbakat seperti Bai Li Yun hanya muncul satu dalam sepuluh tahun. Asal dibimbing sedikit saja, naik ke tahap Pondasi Spiritual sudah pasti, bahkan mencapai Inti Emas pun ada peluang dua-tiga puluh persen. Setiap sepuluh tahun, murid utama berbakat seperti ini hampir selalu direkrut Istana Iblis. Tahun ini kebetulan sangat beruntung, ada Dong Fang Fu yang luar biasa, sehingga giliran Bai Li Yun jatuh ke tangan Sang Leluhur Kerangka. Sama seperti Sang Leluhur Seribu Hantu menaruh harapan besar pada Tian Wanyan, Sang Leluhur Kerangka pun punya ekspektasi tinggi pada Bai Li Yun. Jika harus menyerahkan Bai Li Yun, ia benar-benar tak bisa menerima.

“Di mana Yun?” Sang Leluhur Kerangka berseru ke bawah, matanya menatap tajam. “Panggil dia keluar untuk bicara, bukankah sudah kuperingatkan dia agar tak membuat masalah di luar?”

Tak lama kemudian, seorang murid dengan ragu melangkah maju dan berkata, “Lapor, Master Bai Li baru saja kembali, tapi...”

“Apa? Jangan bertele-tele!” Sang Leluhur Kerangka membentak tak sabar.

“Tapi Master Bai Li terluka parah, hingga kini masih pingsan. Ia kembali dengan teknik melarikan diri darah, dengan cara meledakkan lengan kirinya.”

“Apa?” Alis Sang Leluhur Kerangka langsung terangkat, ia mengibaskan tangannya dengan marah, “Pergi!” Semburan energi jahat dan dahsyat langsung menampar murid itu hingga terlempar, jatuh dengan luka berat dan muntah darah tanpa ada yang berani menolongnya.

“Hmph, betapa sombongnya kau, Kerangka Tua.” Sang Leluhur Seribu Hantu tertawa dingin, “Berani-beraninya memerintahkan muridmu berbohong demi menipuku, kau kira aku ini mudah dikelabui?”

“Seribu Hantu, kau sudah keterlaluan!” Sang Leluhur Kerangka membentak, “Awalnya aku masih menimbang hubungan sesama sekte, tak ingin terlalu memperbesar masalah, tapi apa kau pikir aku benar-benar takut padamu?”

“Bagus, mari coba saja!” Sang Leluhur Seribu Hantu memang sengaja datang untuk membuat keributan, hanya dengan membiarkan keadaan kacau ia bisa mencapai tujuannya. Begitu mendengar nada keras dari Sang Leluhur Kerangka, ia langsung menyambar kesempatan, wajahnya semakin suram dan tawa hantunya menggema, “Biar aku lihat seberapa hebat Ilmu Kerangka-mu itu!”

Puluhan ribu arwah yang tadinya asyik melahap kabut hitam di langit, tiba-tiba seperti mendapat perintah, seketika membentuk gelombang besar yang menutupi matahari dan meluncur ke arah Sang Leluhur Kerangka. Jeritan para arwah membahana, membuat para murid Puncak Kerangka yang baru tahap dasar langsung jatuh dari alat terbang mereka.

Bahkan Lei Dong pun hampir tak tahan, suara jeritan arwah yang tak terhitung membuat kepalanya nyeri, dadanya sesak oleh amarah, seolah tubuhnya akan meledak.

Saat ia hampir tak mampu bertahan, tiba-tiba energi besar dan dingin menyelimuti dirinya, semua suara jeritan hilang seketika. Lei Dong merasakan tubuhnya penuh keringat, sadar bahwa itu adalah perlindungan Sang Leluhur, ia pun menatap punggung sang tetua dengan hormat. Tubuhnya yang tinggi kokoh bak gunung, seorang leluhur sekte kegelapan, ternyata begitu perhatian bahkan di tengah bahaya besar, masih memikirkan murid yang sulit menahan serangan ribuan arwah.

...