Bab Seratus: Mutiara Jiwa

Seperti batu karang, ia duduk tak bergerak sedikit pun di dalam gua itu selama beberapa hari. Hanya para Penjaga Hantu yang setia mengendap di mulut gua, berjaga-jaga dari segala kemungkinan buruk.

Tiba-tiba, mata Raido terbuka, dan dalam hitam matanya tampak kedalaman yang sebelumnya belum pernah ada. Ia menghembuskan napas berat, wajahnya tampak sedikit lebih tirus, namun kini terlihat lebih tegar. Setelah dua kehidupan, Raido menganggap dirinya cukup matang. Namun, baik secara mental maupun fisik, ia tetap hanyalah seorang pemuda. Pertemuannya yang singkat dengan wanita misterius itu penuh liku dan peristiwa yang membakar jiwanya seperti letusan gunung api.

Pengalaman itu membuat Raido seolah memperoleh pencerahan baru. Wanita berjubah hitam itu, bagai arus deras yang dahsyat, telah menyapu bersih sisa-sisa kepolosan dan kebingungannya, baik secara fisik maupun batin. Ia pun dengan cepat berubah dari seorang anak laki-laki menjadi seorang pria.

“Kakak seperguruan...”

Raido berbisik pelan. Ia memang selalu menyukai kakak seperguruan yang tumbuh bersamanya sejak kecil. Namun, perasaan itu selalu terasa ringan, tak nyata, dan ada sedikit rasa menghindar. Hingga saat dirinya hampir mati kehabisan napas, wajah manis kakak seperguruan yang sering cemberut namun manja itu melintas jelas dan dalam di benaknya. Ternyata, tanpa sadar, kakak seperguruan sudah terpatri begitu dalam di hatinya.

Berbeda dengan wanita berjubah hitam yang kejam dan dingin, kasih sayang kakak seperguruan yang melindunginya, bahkan dengan hati-hati menjaga harga dirinya, kini terasa begitu hangat di hati Raido.

Tingkat kultivasinya meningkat. Raido tak pernah menyangka, hubungan singkatnya dengan wanita berjubah hitam itu membuatnya menembus dari tingkat delapan ke tingkat sepuluh Tahap Penyempurnaan Qi. Apakah benar legenda tentang “mengambil yin untuk memperkuat yang” seampuh itu?

Sebenarnya, Raido salah paham. Siapakah Iblis Langit itu? Dalam energi yin murninya, tersimpan akumulasi tenaga sejati selama bertahun-tahun. Meski bagi Iblis Langit, itu hanya sebagian kecil dari tenaganya, namun di bawah pengaruh racun nafsu naga air dan hampir tak mampu menahan diri, gairahnya meledak tanpa kendali.

Itulah hukum alami antara pria dan wanita. Sebagian besar energi yin murninya pun mengalir ke Raido. Bagi Iblis Langit, itu hanya sisa tenaga dari proses kultivasi. Namun, bagi Raido, itu adalah karunia luar biasa; tenaga sejati yang telah lama terakumulasi dalam energi yin itu cukup ia serap dan gunakan, sehingga ia dapat menembus dua tingkat sekaligus.

Tentu saja, jika Raido membiarkan saja tanpa mengolahnya, tenaga tersebut akan lenyap dalam satu-dua bulan.

Mengambil energi yin murni dari wanita hebat seperti Iblis Langit mungkin bisa menjadi cara cepat menaikkan tingkat bagi murid tahap awal. Namun, kecuali terjadi keberuntungan luar biasa seperti yang dialami Raido, mana mungkin seorang murid biasa bisa mendapat kesempatan seperti itu? Siapapun wanita kuat itu, tak mungkin rela menyerahkan energi yin murninya kepada murid tahap rendah, bukan? Jika berani meminta, pasti langsung dibunuh.

Karena itu, keberuntungan Raido ini benar-benar langka. Jika ia sudah berada di Tahap Pendiri Pondasi, manfaatnya tentu tak akan sebesar sekarang. Jika sudah di Tahap Inti Emas, manfaat itu akan makin kecil. Jika Raido sekarang mengambil energi yin kakak seperguruannya, ia memang bisa mendapat sedikit tenaga, tapi karena perbedaan kekuatan tidak terlalu jauh, efeknya pun tak akan seberapa. Sepanjang hidup, mungkin sulit mendapat keberuntungan sebesar ini lagi.

Tahap sepuluh Penyempurnaan Qi, Raido kini mampu mengendalikan satu Penjaga Hantu dan satu Prajurit Hantu unggulan sekaligus. Jika bukan karena kultivasi Metode Penempaan Dewa belum mengikuti kenaikan tingkat, mungkin ia sudah mampu mengendalikan dua Penjaga Hantu.

Karenanya, Raido merasa bimbang. Apakah pertemuannya dengan wanita berjubah hitam itu adalah petaka atau keberuntungan? Awalnya ia mengira akan dihisap hingga menjadi mayat kering, siapa sangka akhirnya justru mendapat manfaat sebesar ini?

Menata pikirannya, Raido memutuskan untuk tak memikirkannya lagi. Ia hanya mencari kolam terdekat untuk membersihkan diri. Dengan semangat baru, ia mengubah Tirai Hantu menjadi kabut hitam samar yang membalut tubuhnya, lalu terbang ke angkasa. Pada tingkat sepuluh Penyempurnaan Qi, Raido merasa mengendalikan Tirai Hantu jauh lebih mudah, kecepatannya pun meningkat pesat.

Merasakan kekuatan barunya, Raido merasa beban di hati sedikit terangkat. Ia menahan napas, fokus pada perjalanan.

Dari kejauhan, ia tampak seperti meteor hitam yang melesat di langit, meninggalkan jejak api hitam panjang di belakangnya. Namun cahaya terbangnya tampak menyeramkan, penuh aura hantu, sehingga siapapun yang melihat pasti tahu ia bukan orang baik. Sesekali, ada praktisi lepas yang melihat dari kejauhan langsung berbalik arah, atau segera bersembunyi.

Dalam beberapa hari, Raido melihat beberapa praktisi lepas melarikan diri darinya, membuatnya ragu. Ia sudah cukup jauh dari Lembah Seribu Hantu, mungkin inilah saatnya mencoba kekuatan Mutiara Jiwa.

Raido pun mengganti penampilannya, mengenakan jubah hitam yang menutupi seluruh tubuh. Ia pergi ke sebuah kota kecil manusia, mencari seorang pemuda nakal yang suka berbuat onar, lalu menipunya menggunakan emas dan perak agar keluar dari kota. Dengan satu cengkeraman hantu hijau, Raido menangkapnya dan membawanya pergi dalam tirai hitam pekat.

Beberapa hari kemudian, wajah Raido menjadi kelam. Meski awalnya tak berharap banyak pada Mutiara Jiwa, setelah pemuda tak berbakat itu meminumnya, ia justru menjerit kesakitan di tanah selama beberapa hari sebelum tubuhnya meledak dan mati. Hasil itu membuat Raido bergidik ngeri. Untung ia cukup bijak untuk tidak sembarangan mencoba barang aneh itu.

Tetap tak puas, Raido mencoba di beberapa tempat lain, menangkap tujuh atau delapan pemuda tanpa bakat spiritual. Bukan hanya para penjahat, tapi juga wanita nakal. Setidaknya, ia merasa telah berbuat baik bagi desa-desa kecil itu. Namun, hasilnya tetap sama, semuanya menjerit tiga hari lalu tubuhnya meledak dan mati.

Masih belum menyerah, Raido kini memilih praktisi lepas yang memang memiliki bakat spiritual. Ini demi menguji, apakah Mutiara Jiwa bisa meningkatkan bakat yang lemah. Ia menyamar sebagai murid keluarga kultivator pemula yang sombong dan pamer kekayaan di pasar.

Setelah diam-diam memperhatikan beberapa praktisi lepas menatapnya dengan penuh nafsu, Raido pun meninggalkan pasar dengan congkak. Di tempat sepi, ia menangkap mereka satu per satu. Tiga pria dan satu wanita, tertinggi hanya di tingkat lima Penyempurnaan Qi, menjadi kelinci percobaannya.

Tak peduli permohonan mereka, Raido tetap memaksa mereka menelan Mutiara Jiwa. Hasilnya membuat hati Raido benar-benar dingin. Sama seperti orang tanpa bakat spiritual, mereka menjerit kesakitan. Yang tingkatannya lebih tinggi, bertahan hingga tujuh hari, lalu tubuhnya tetap meledak dan mati.

Dengan begitu, Raido benar-benar kehilangan harapan pada Mutiara Jiwa untuk meningkatkan bakatnya. Sebenarnya, meski hanya satu dari empat orang itu berhasil, Raido pun tak akan berani mencoba pada dirinya sendiri. Bakatnya memang di bawah para jenius, tapi masih lebih baik dari rata-rata murid sekte. Dibanding kebanyakan praktisi lepas, bakatnya sudah sangat bagus.

Nyawa hanya satu, Raido tak mau mati konyol hanya karena menelan Mutiara Jiwa. Mati seperti itu terlalu bodoh.

Setelah benar-benar meninggalkan keinginan pada Mutiara Jiwa, Raido melanjutkan perjalanan pulang. Setelah beberapa minggu, ia tiba di perbatasan Sekte Yin Sha, di negeri kecil bernama Negeri Wu. Lebih dari sepuluh tahun tak pulang, Raido merasakan hati berdebar ketika terbang di atas kota kecil yang tenang di tepi danau dan kaki gunung, kampung halamannya. Hatinya pun terasa bergetar.

...