Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Aliansi Jalan Langit

Wu Wenlong ternyata cukup tangguh. Dalam situasi terdesak seperti itu, ia masih mampu melancarkan beberapa serangan telapak tangan. Hawa hitam yang bergulung-gulung berhasil memukul mundur tiga penjaga hantu yang mendekat hingga belasan meter jauhnya.

Mungkin karena nyawanya berada di ujung tanduk, hasrat untuk bertahan hidup meledak dengan kuat. Setelah memuntahkan seteguk darah, cahaya merah menyelimuti seluruh tubuhnya. Itu tampak seperti teknik melarikan diri dengan darah atau sesuatu yang serupa.

Lei Dong sudah mengantisipasi langkah ini. Ribuan hantu ganas datang menyerbu bagaikan air bah, membentuk dinding hantu setebal sepuluh meter yang rapat dan tak bercelah. Kecuali Wu Wenlong memiliki teknik untuk merobek ruang dan melarikan diri, ia pasti akan kehilangan nyawanya di sini.

Naga hitam itu pekat seperti tinta, gerakannya penuh dengan aura kekuatan spiritual yang mendominasi. Dalam sekejap, ia sudah melesat belasan meter. Hawa hitam di tubuh Wu Wenlong membubung tinggi, lalu ia menerjang masuk ke dalam kawanan hantu sambil meraung. Tiga penjaga hantu yang tidak terluka parah pun segera menyusulnya. Suara raungan naga, jeritan hantu, dan teriakan memilukan Wu Wenlong terdengar bersahutan tanpa henti.

Dari dalam gubuk kayu yang runtuh, sesosok tubuh jelita yang hanya dibalut kain tipis merangkak keluar dengan gemetar. Saat melirik pemandangan Wu Wenlong yang dikoyak oleh naga hantu dan mendengar jeritan tragisnya, raut wajahnya berubah pucat pasi. Tanpa mempedulikan apa pun, ia segera menaiki jimat giok hijau dan terbang menuju langit.

"Hmph..." Lei Dong mendengus dingin dengan nada meremehkan. Ia mengangkat tangannya, dan seberkas cahaya biru melesat ke udara, memotong tepat pada cahaya hijau yang menurutnya bergerak sangat lamban. Wanita itu hanya sempat mengeluarkan satu jeritan sebelum cahaya pelariannya padam, tubuhnya terbelah menjadi dua dan jatuh ke tanah. Lei Dong kembali mengayunkan Cakar Hantu Nether untuk menarik jiwa wanita itu kembali.

Hampir bersamaan, ribuan hantu ganas merapat dan menekan ke arah pusat. Jeritan Wu Wenlong pun terhenti seketika. Sepasang pezina ini akhirnya mewujudkan situasi di mana mereka tidak bisa hidup bersama, namun mati bersama.

Lei Dong merasa sangat muak dengan perilaku mereka di saat-saat kritis seperti ini. Memang benar, bertahan hidup adalah naluri dasar manusia. Namun, begitu melihat bahaya, mereka langsung berusaha meninggalkan satu sama lain. Wu Wenlong bersikap demikian, begitu pula istri keluarga Liu itu. Jika di saat genting seperti ini mereka masih bisa saling mendukung untuk melarikan diri, meskipun Lei Dong tetap tidak akan berbelas kasih, ia tidak akan merasa semuak ini.

"Ingin lari? Memangnya bisa?"

Lei Dong tidak membuang waktu. Ia mengeluarkan Harimau Bayangan Penelan Jiwa dari kantong binatang spiritualnya dan memerintahkannya untuk menelan jiwa keduanya. Ia menahan ratusan hantu agar tidak memangsa jasad mereka, melainkan memerintahkan tiga penjaga hantu untuk berubah menjadi kabut pekat guna membersihkan medan tempur. Sementara itu, para hantu ganas lainnya juga dimanfaatkan untuk mengambil kembali peralatan spiritual dan gelang penyimpanan milik kedua orang tersebut yang telah hancur.

Dalam sekejap, medan perang yang berantakan itu telah bersih. Lei Dong tidak berani menunda lebih lama. Ia menarik kembali para bawahannya, memanfaatkan suasana yang baru saja gelap, lalu segera melesat pergi ke arah yang telah direncanakan. Di bawah hembusan angin kencang, kabut hitam dari kereta hantu berkibar ke belakang, tampak cukup elegan. Beberapa saat kemudian, kecepatannya kembali normal, meluncur sunyi bagaikan meteor di langit malam.

Perjalanan ini memakan waktu lebih dari sepuluh hari. Setelah berkelok-kelok, ia telah menempuh jarak lebih dari seratus ribu mil dan kini telah keluar dari wilayah kekuasaan Sekte Yin Sha. Berdasarkan peta di dalam giok, daerah ini adalah zona penyangga netral yang terdiri dari sekitar sepuluh negara. Di sana bercokol dua kekuatan besar, tujuh atau delapan kekuatan menengah, serta tak terhitung jumlah sekte kecil lainnya.

Untuk mencegah agar tidak dicaplok satu per satu oleh Sekte Yin Sha di barat laut atau Istana Tianyin di tenggara, sekte-sekte di wilayah yang luasnya setara dengan wilayah Sekte Yin Sha ini secara sadar membentuk sebuah aliansi yang disebut Aliansi Tiandao. Meski begitu, meskipun Aliansi Tiandao memiliki banyak anggota dan kekuatan, secara keseluruhan mereka masih sedikit lebih lemah dibandingkan raksasa seperti Sekte Yin Sha dan Istana Tianyin.

Oleh karena itu, prinsip Aliansi Tiandao adalah bersatu padu untuk menahan invasi asing sekaligus menjaga netralitas mutlak. Secara diam-diam, mereka bahkan berusaha menjilat kedua tetangga yang kuat tersebut. Dengan susah payah, mereka bertahan hidup dengan menjaga keseimbangan.

Sebenarnya, meskipun Aliansi Tiandao sedikit lebih lemah daripada kedua tetangganya, baik Istana Tianyin maupun Sekte Yin Sha tahu bahwa menelan wilayah Aliansi Tiandao tidak mungkin dilakukan tanpa membayar harga yang sangat mahal. Di sisi lain, pihak yang satu tentu tidak akan membiarkan pihak lainnya memperluas wilayah di depan mata mereka. Setelah berkali-kali berkonfrontasi di masa lalu, mereka perlahan mencapai kesepakatan dan menjadikan wilayah ini sebagai zona penyangga netral.

Bagi sebuah sekte, tanah dan sumber daya sangatlah penting. Dengan tanah yang lebih luas, mereka bisa menampung lebih banyak orang. Dengan populasi yang lebih banyak, akan lahir lebih banyak murid berbakat. Terlebih lagi, wilayah yang lebih luas berarti memiliki lebih banyak urat nadi spiritual, tambang, dan tanaman spiritual.

Oleh karena itu, setiap sekte menjaga wilayah mereka dengan ketat. Namun, untuk bertahan hidup dalam jangka panjang, harus ada caranya—entah itu beraliansi, bergantung pada pihak lain, atau melakukan pernikahan politik. Di dunia ini, sebuah kekuatan kecil tanpa sandaran mustahil bisa mempertahankan wilayah dan sumber dayanya. Mereka ibarat wanita cantik tanpa busana di tempat terbuka; jika tidak terjadi masalah, itu hanyalah sebuah lelucon.

Lei Dong memiliki banyak sumber daya di tangannya dan sangat ingin meningkatkan kultivasinya, jadi ia tidak berniat berkeliaran tanpa tujuan. Setelah melarikan diri jauh dari wilayah keluarga Wu, itu sudah cukup. Bahkan jika leluhur keluarga Wu yang berada di tingkat Inti Emas kembali, ia tidak mungkin bisa melacak bahwa Lei Dong-lah yang membunuh cucu keponakannya. Lagipula, di lokasi kejadian terdapat pakaian milik pasangan pezina itu, jadi biarlah mereka menebak sendiri apa yang terjadi.

Ia mencari sebuah pegunungan terpencil dengan gua tersembunyi. Setelah melakukan persiapan dan menempatkan penjaga hantu, Lei Dong mulai melakukan meditasi mendalam. Ia menelan sebutir Pil Lima Elemen Kecil, memegang batu spiritual tingkat atas yang berkilau sempurna di tangannya, lalu menenangkan diri untuk mulai berlatih.

Begitu khasiat obat menyebar ke pembuluh darah, energi spiritual murni dari batu tingkat atas itu terserap ke dalam tubuhnya. Sensasi dingin yang menyegarkan membuatnya merasa sangat nyaman. Energi itu mengalir di sepanjang meridian tanpa perlu dimurnikan lagi. Setelah satu hari, Lei Dong memeriksa kemajuan kultivasinya dan matanya berbinar. Batu spiritual tingkat atas memang luar biasa; efek kultivasinya jauh lebih baik daripada batu tingkat menengah.

Cara kultivasi yang sangat mewah ini mungkin akan membuat Leluhur Sepuluh Ribu Hantu memaki jika ia mengetahuinya. Bahkan bagi seorang leluhur tingkat Inti Emas, mereka tidak berani menggunakan batu tingkat atas sepanjang waktu. Mereka biasanya menggunakan batu tingkat menengah dan hanya menggunakan batu tingkat atas saat menghadapi saat-saat kritis. Tentu saja, ini juga berkaitan dengan konsumsi energi yang berbeda. Lei Dong yang berada di tingkat pertama Pendirian Yayasan, membutuhkan sekitar seratus hari untuk menghabiskan satu batu tingkat atas. Namun, bagi seorang leluhur Inti Emas, satu batu mungkin tidak akan bertahan selama beberapa hari.

Bahkan bagi Leluhur Sepuluh Ribu Hantu, dengan kekayaannya sekalipun, jika ia berlatih menggunakan batu tingkat atas setiap hari ditambah dengan tumpukan pil yang mewah, ia akan bangkrut dalam waktu kurang dari sepuluh tahun.

Waktu berlalu dengan cepat, dan dua tahun lebih telah berlalu. Mata Lei Dong tampak semakin mendalam. Selama dua tahun ini, ia mengalami suka dan duka. Senangnya adalah, satu setengah tahun yang lalu, ia mencapai puncak tingkat pertama dan setelah meminum pil kedua, ia berhasil naik ke tingkat kedua Pendirian Yayasan.

Namun, mimpi buruk dimulai setelah ia mencapai puncak tingkat kedua. Ia sangat yakin bisa menembus hambatan dengan sisa pil yang dimilikinya, namun ia gagal total dan tetap terjebak di puncak tingkat kedua. Pil-pilnya pun habis. Meskipun ia masih memiliki tujuh ratus pil lebih dan tujuh batu spiritual tingkat atas, kultivasinya tetap tidak beranjak maju.

Lei Dong merasa frustrasi. Butuh waktu tiga tahun baginya untuk naik dari tingkat pertama ke puncak tingkat kedua. Ini adalah pertama kalinya ia merasa kecewa dengan kecepatan kultivasinya. Namun, ia tidak menyangka akan terjebak di sini. "Sialan dengan bakat ini," gumamnya pelan.

Hambatan di tingkat pertama masih bisa diatasi dengan pil, namun hambatan di puncak tingkat kedua ini benar-benar menjengkelkan. Hambatan kultivasi bukanlah sesuatu yang bisa ditembus hanya dengan kerja keras. Terkadang, pencerahan datang setelah pertempuran, atau saat melihat pemandangan alam, atau setelah mengalami hidup dan mati. Namun, banyak orang yang terjebak seumur hidup di sini.

Lei Dong bisa saja nekat mencoba berbagai cara yang dilakukan pendahulunya, tetapi ia tidak ingin mempertaruhkan masa depannya pada keberuntungan semata. Maka, ia memutuskan untuk berhenti bermeditasi tanpa hasil di sini. Setelah memeriksa peta di giok, ia menaiki kereta hantu dan meninggalkan pegunungan tersebut. Tujuannya adalah Kota Tiandao, kota terbesar dan markas besar Aliansi Tiandao yang berjarak empat puluh ribu mil jauhnya.

Beberapa hari kemudian, Lei Dong muncul di langit dekat Kota Tiandao. Kota itu dibangun dengan latar belakang gunung dan air, tembok kotanya setinggi puluhan meter, dan bangunan tertingginya menjulang hingga ke awan. Keagungannya benar-benar luar biasa. Lei Dong tahu bahwa tidak mungkin ia bisa terbang melewati tembok kota ini, jadi ia mengikuti adat setempat dan mendarat di gerbang kota.

Pada saat itu, ia bisa melihat cahaya pelarian dari berbagai warna dan bentuk berdatangan dari segala penjuru untuk mendarat, sementara yang lain terbang ke langit dari gerbang kota. Tiba-tiba, seberkas cahaya keemasan mendarat di depan Lei Dong. Setelah diperhatikan, ternyata itu adalah seorang biksu muda dengan fisik yang tegap. Lei Dong sedikit tertegun, "Biksu dari Kuil Jinzhou?"