Bab Seratus Empat Puluh Empat: Panen Berkelanjutan

Ternyata, aliran mistis kuno itu memang sudah mempertimbangkan hal ini saat merancang makhluk panggilan tersebut. Jika menunggu energi ilusi habis, mungkin memang bisa dilakukan, tapi ketika saat itu tiba, perjalanan di Istana Iblis Hati ini mungkin sudah berakhir. Tarik napas panjang, tidak berani menunda lagi. Menggunakan Penjaga Hantu Serangan Kritis sebagai barisan depan, Hantu dan Es mengikuti di belakang, membentuk segitiga, lalu menyerbu ke dalam. Sementara Ledakan Petir berdiri di belakang, mengayunkan Bendera Seribu Hantu, pasukan hantu ganas berisik menyerbu ke dalam.

Pertarungan sengit pun terjadi di antara aula besar itu. Dalam waktu sesingkat setengah batang dupa, dua makhluk ilusi yang tubuh bagian atasnya manusia dan bagian bawahnya ular itu hancur menjadi ketiadaan. Sayangnya, berbeda dengan makhluk daging berdarah liar di luar sana, membunuh dua makhluk ilusi ini sama sekali tidak membawa keuntungan.

Saat Ledakan Petir sedikit kecewa, tiba-tiba sebuah sinar melesat dan ia melihat sebuah batu roh bening terpajang di lantai, memancarkan cahaya dan aura yang melimpah. Batu roh kualitas tinggi? Hatinya sedikit bersukacita, ia segera meraih batu itu dan dengan tenaga pikiran, batu kualitas tinggi itu masuk ke tangannya. Setelah mengelusnya, memang benar batu itu asli, bukan ilusi sihir yang menipu. Ledakan Petir mulai mengerti, aliran kuno itu merancang Istana Iblis Hati sebagai ujian bagi para murid muda yang berbakat, dan tentu saja memberikan hadiah untuk memotivasi mereka agar terus maju. Tidak heran, Li Yijian memberitahunya bahwa mereka hanya perlu satu Buah Pembasuh Hati, sisanya adalah milik Ledakan Petir sendiri.

Sebuah batu roh kualitas tinggi hampir setara dengan sepuluh ribu batu roh kualitas rendah. Bagi Ledakan Petir, ini adalah pemasukan yang tak sedikit, sebab saat ini ia hanya memiliki tujuh batu roh kualitas tinggi tersisa. Dengan gembira, ia menyimpan batu baru itu ke gelang penyimpanan. Ia lalu mengeluarkan satu batu roh tingkat atas yang hampir habis energinya untuk meditasi penyempurnaan.

Karena energi batu roh kualitas tinggi sangat murni dan melimpah, tak lama setelah meditasi, Ledakan Petir berdiri dengan semangat dan melanjutkan eksplorasi. Ia sudah tidak ragu lagi untuk melawan makhluk ilusi. Tak lama kemudian, ia menemukan jalan ke lantai dua.

Dengan hati-hati, ia melangkah masuk. Mekanisme di lantai kedua jauh lebih sulit daripada lantai pertama, menyebabkan beberapa hantu pionnya gugur. Bahkan makhluk pelindung di aula tengah, meski hanya satu, memiliki kekuatan setara tingkat dasar tiga. Meski Ledakan Petir tak terlalu menganggapnya serius, dalam waktu kurang dari seratus napas, ia dan pasukannya mengalahkannya dengan mudah. Ini menandakan bahwa semakin ke atas, tantangannya semakin berat.

Setelah mengalahkan makhluk ilusi tingkat dasar tiga itu, Ledakan Petir dengan wajar menunggu sinar hadiah muncul. Namun, meski ia menunggu dengan sabar hingga energi dalam tubuhnya pulih, sinar itu tak kunjung datang. Ia baru menyadari bahwa tidak setiap kemenangan membawa hadiah.

Tak punya pilihan, ia melanjutkan ke lantai tiga. Semakin tinggi, luas setiap lantai tampaknya semakin menyusut.

Di lantai ketiga, ia segera menemukan aula menuju lantai berikutnya.

Makhluk ilusi kali ini adalah sosok pria bertubuh kekar dengan sepasang sayap, memegang tombak dengan aura luar biasa. Kekuatan makhluk ini setara dengan tingkat dasar empat. Begitu muncul, ia langsung menyerang Penjaga Hantu Serangan Kritis yang memimpin pasukan dengan tombak berayun. Sayapnya menimbulkan angin kencang. Penjaga Hantu Serangan Kritis yang menghadapi makhluk ilusi lantai sebelumnya masih bisa bertahan beberapa serangan, tapi melawan makhluk bersayap ini, mereka kalah jauh. Dua penjaga hantu lain, Hantu dan Es, segera membantu. Ketiganya bertarung sengit melawan makhluk bersayap itu, seimbang tanpa keunggulan.

Ledakan Petir sadar, tempat ini memang bukan untuk yang biasa-biasa saja mendapatkan keuntungan. Murid tingkat dasar dua yang hanya punya tingkatan saja mungkin hanya bisa melawan makhluk di lantai sebelumnya. Melawan makhluk bersayap ini, pasti tak sanggup. Apalagi ini baru lantai tiga dari Menara Hitam, sudah sehebat ini?

Untungnya, kekuatannya belum digunakan penuh. Dengan tepat sasaran, ia melesatkan Serangan Hancur Sunyi, memotong paha makhluk bersayap itu. Tiga penjaga hantu langsung unggul, dan dalam waktu singkat, makhluk itu hancur menjadi energi yang menghilang.

Sebelum Ledakan Petir duduk meditasi, sebuah sinar putih melesat dan meninggalkan benda hitam di lantai. Ia segera mengambilnya, sebuah mineral berat yang terasa panas di telapak tangan. Meski tidak tahu asal usulnya, ia tahu benda itu berharga. Karena tak sempat menelitinya, ia menyimpannya, karena bisa saja menukarnya dengan batu roh kualitas tinggi. Setelah terbiasa dengan batu roh kualitas tinggi, menggunakan batu roh kualitas menengah terasa membosankan. Jika bisa, ia ingin mencoba batu roh kualitas super, tapi itu sangat sulit. Saat upacara besar Bayangan Iblis, ada hadiah tiga batu roh kualitas super dari Aliran Neraka Iblis. Itu pun sangat langka, menandakan batu kualitas super bukan untuk orang seperti dirinya.

Mengingat itu, Ledakan Petir merasa sedikit sedih. Dulu saat Bayangan Iblis mengajaknya pergi bersamanya, ia menolak tanpa pikir panjang karena marah. Sekarang, ia merasa tindakan itu agak bodoh. Namun ketika bertanya pada dirinya sendiri, apakah jika sekarang Bayangan Iblis mengajaknya lagi, apakah ia akan setuju? Setelah berpikir, jawabannya tetap tidak. Ia heran mengapa harga dirinya begitu kuat, membuatnya lebih memilih susah daripada kehilangan muka. Meninggalkan pikiran itu, ia melanjutkan ke lantai empat.

Setelah mencari-cari, ia tiba di tempat makhluk pelindung lantai empat. Kali ini tidak muncul makhluk tingkat dasar lima yang luar biasa, melainkan dua makhluk tingkat dasar tiga yang sulit dilawan. Namun masih dalam kemampuan Ledakan Petir. Tiga penjaga hantunya masing-masing tingkat tiga, dua, dan dua.

Dua makhluk ini bentuknya agak familiar bagi Ledakan Petir. Seperti yang tercatat dalam kitab aliran, mereka adalah makhluk cerdas yang hanya hidup di lautan luas, bernama Yaksha. Mereka memiliki dua tangan dan dua kaki seperti manusia, tubuhnya gelap pekat, gerakannya lincah. Wajahnya menyeramkan seperti hantu jahat. Begitu muncul, tubuh mereka diselimuti kabut hitam yang tampak seperti asap dan air sekaligus, menimbulkan aura mengerikan.

Ledakan Petir tidak berani meremehkan, memerintahkan Hantu untuk mengikat satu Yaksha tanpa bertarung mati-matian. Dua penjaga hantu lain langsung menyerang Yaksha yang lain dengan ganas. Dengan bantuan energi gelap, ketiga penjaga hantu menjadi semakin brutal dan kuat. Kabut hitam berkelok-kelok seperti benang membelit dua Yaksha.

Serangan Sunyi Hancur pun dilepaskan, menimbulkan suara ratapan sedih, mengenai salah satu Yaksha yang tampak hebat. Tubuhnya mengalirkan air hitam, meski serangan tidak sepenuhnya tertahan tapi sebagian besar kekuatan bisa ditangkis. Sisa serangan berhasil membuat tubuh Yaksha memudar, hampir lenyap. Dua penjaga hantu yang melihat ini menjadi lebih ganas, menyedot energi kegelapan dan menyerang dengan brutal.

Dalam puluhan detik, dengan bantuan Ledakan Petir, satu Yaksha berhasil dihancurkan. Satu lagi masih bertarung sengit dengan Hantu. Berkat energi gelap, Hantu malah lebih unggul. Jika sabar menunggu, mungkin ia bisa mengalahkan Yaksha itu sendiri. Ledakan Petir jadi mengagumi, memang benar energi gelap adalah senjata terbaik bagi para pengendali hantu. Tak heran guru besarnya, Leluhur Seribu Hantu, juga menguasai energi gelap.

Namun, Ledakan Petir tidak sabar menunggu lebih lama. Ketiga penjaga hantu menyerang bersama-sama dan dengan mudah membunuh Yaksha terakhir.

Sinar hadiah muncul lagi, meninggalkan buah merah keemasan yang harum di tanah. Ledakan Petir segera mengambilnya, hati campur aduk antara senang dan kecewa. Senangnya karena ini adalah buah roh langka bernama Buah Merah. Kecewanya karena bukan Buah Pembasuh Hati. Meski Buah Merah sudah sangat berharga, baik untuk pengobatan maupun dimakan mentah, sangat bermanfaat bagi latihan. Namun karena Ledakan Petir sedang mengalami hambatan perkembangan, jika buah ini tidak bisa membantunya melewati hambatan itu, maka akan sia-sia. Ia segera memasukkan buah itu ke dalam kotak giok, lalu menyimpannya kembali di gelang penyimpanan.

Di lantai lima, Ledakan Petir menghadapi makhluk ilusi burung tingkat dasar lima, setara pertengahan tingkat dasar. Jika itu makhluk asli, tentu pertempuran akan sangat berat baginya. Untungnya, makhluk ilusi yang diciptakan aliran kuno itu memang sangat nyata dan kuat, tapi tetap agak kaku. Setelah perjuangan, Ledakan Petir berhasil mengalahkannya.

Lantai enam menampilkan dua makhluk tingkat dasar empat yang menyerupai manusia tapi juga seperti ikan. Mereka sangat mirip ikan cantik yang pernah ia lihat di kedalaman laut dalam ingatannya. Karena hanya makhluk ilusi, meski kuat, Ledakan Petir berhasil membagi dan menaklukkan mereka. Kali ini ia mendapatkan satu tanaman akar roh yang sudah berumur delapan ratus tahun.

Di lantai tujuh, Ledakan Petir sangat berhati-hati. Berdasarkan informasi dari Qi Feifei, setiap Menara Hitam hanya punya tujuh lantai.

Tiba-tiba, seekor makhluk besar berapi-api yang tampak seperti seekor banteng dari neraka muncul dengan langkah berat. Dengan sekali tandukan, ia menjatuhkan Penjaga Hantu Serangan Kritis yang memimpin. Matanya penuh kemarahan dan kebencian.

Ledakan Petir segera merasa tegang dan mengumpat dalam hati, “Ini bukan makhluk ilusi...”