Bab Tujuh Puluh Sembilan: Tanda Sial

Mengabaikan sementara urusan di tribun, setelah kemenangan di pertandingan pertama, Lei Dong akhirnya berhasil masuk ke jajaran dua puluh enam besar. Namun, pada pertandingan berikutnya, ia harus menghadapi tantangan yang jauh lebih sulit, karena harus melawan salah satu dari tiga belas murid utama dari tiga belas paviliun. Hal yang paling membuatnya khawatir adalah jika ia harus berhadapan dengan Ding Wan Yan atau Dong Fang Fu. Situasi itu akan membuatnya terpojok, sebab Lei Dong sendiri sangat tertarik dengan hadiah-hadiah dalam kompetisi ini. Terutama nilai kontribusi yang besar dan satu pil Fondasi. Pil Fondasi, meski Kakak Ding sudah memberinya satu, Lei Dong paham bahwa dengan bakatnya, meski ia naik ke tingkat dua belas Qi, peluangnya untuk berhasil hanya dengan satu pil sangat kecil. Jika ia punya satu pil lagi, peluangnya untuk menembus tahap Fondasi akan lebih terjamin.

Karena itu, Lei Dong tidak sempat memikirkan apakah Zuo Chao menang atau tidak. Ia kembali ke ruang istirahat sementara, menelan sebutir pil dan mulai bermeditasi untuk memulihkan energi. Pertarungannya tadi melawan Bu Chang memang sangat menguntungkan baginya berkat kelengahan lawan, sehingga tidak menguras banyak tenaga. Namun lawan yang akan dihadapi berikutnya sangat sulit, membuatnya tidak berani sedikitpun lengah. Lei Dong sangat membutuhkan pil Fondasi. Jika ingin membeli satu, ia harus menjual seratus lebih hantu kelas menengah. Selain memakan banyak waktu dan tenaga, risiko masalah sangat besar jika ia menjual sendiri. Jika harus menjual di seratus lebih pasar, kapan bisa selesai? Bukankah kemungkinan timbul masalah di tengah jalan sangat tinggi?

Adapun menjual hantu kelas atas, itu sama saja mencari mati. Orang mungkin tidak akan mempersulit seorang kultivator Qi hanya demi uang dari satu hantu kelas menengah, tapi nilai satu hantu kelas atas cukup membuat para ahli tahap inti tergoda, dan mustahil berharap tidak terjadi apa-apa. Saat itu, benar-benar tak akan ada jalan kembali.

Karena itu, Lei Dong sangat mengutamakan kesempatan mendapatkan pil Fondasi kali ini. Terlebih lagi, ada alat sihir kelas terbaik yang juga menggoda dirinya untuk berjuang mati-matian. Alat sihir kelas terbaik, jauh lebih langka dan berharga daripada pil Fondasi. Jika tidak berhasil masuk tiga besar, dengan sifat Sang Leluhur Seribu Hantu, pasti alat itu akan diambil kembali dan dirinya akan dibuang ke tempat terpencil yang keras dan dingin.

Terutama yang terakhir, itu hal yang tak bisa diterima Lei Dong. Di tempat yang kaya sumber daya saja ia sudah merasa sulit berkembang. Jika harus ke tempat keras dan kekurangan sumber daya, seumur hidupnya tak akan mungkin mencapai tahap Fondasi.

Mengusir segala pikiran lain, Lei Dong menenangkan diri dan kembali bermeditasi. Satu jam kemudian ia membuka mata, tubuhnya terasa segar dan penuh semangat. Energi yang hilang tadi telah pulih sepenuhnya.

Tepat saat itu, seseorang datang memberitahu bahwa undian untuk pertandingan berikutnya akan segera dimulai.

Berbeda dengan kompetisi kecil di mana waktu pemulihan sangat cukup, dalam kompetisi besar waktu sangat terbatas. Tidak mungkin satu pertandingan lalu istirahat tiga hari. Setiap pertarungan berlangsung sangat ketat.

Setelah menenangkan diri, Lei Dong pergi ke tempat undian. Ia melihat Zuo Chao juga hadir, rupanya ia juga menang dan masuk dua puluh enam besar, sehingga Lei Dong menyapanya dengan senyum. Tapi selanjutnya, ia harus bersaing dengan tiga belas murid utama untuk memperebutkan posisi tiga belas besar, yang jelas sangat sulit. Namun meski kalah, ia masih bisa mengincar posisi keempat belas atau kelima belas.

Dari keluhan Zuo Chao, Lei Dong tahu bahwa dalam tiga belas pertarungan tadi, ada tiga orang yang tewas. Kompetisi besar memang sangat kejam dan berbahaya. Siapa pun yang punya sedikit harapan akan berusaha maju, karena selisih satu posisi saja sudah meningkatkan peluang mendapatkan pil Fondasi. Jika dua kali pembuatan pil Fondasi dilakukan, bahkan posisi kedua puluh masih punya peluang mendapat satu pil. Tak heran semua orang berjuang mati-matian.

Undian kali ini dilakukan oleh tiga belas murid utama, yang maju satu per satu untuk mengambil undian. Orang pertama yang maju adalah Dong Fang Fu. Melihat ekspresi tegang orang-orang di sekitarnya, jelas tak ada yang ingin berhadapan dengan Dong Fang Fu si monster mengerikan.

"Arena nomor A pertandingan kedua, Dong Fang Fu dari Istana Iblis Langit melawan Dong Bu Qun dari Paviliun Hantu Pemusnah." Setelah pengawas undian, seorang tetua tahap inti, membacakan hasil undian itu tanpa ekspresi, Lei Dong pun merasa lega, begitu juga sebagian besar orang di sana. Satu-satunya pengecualian hanya Dong Bu Qun dari Paviliun Hantu Pemusnah.

Banyak yang melirik penuh belas kasihan pada pemuda malang itu, dan benar saja, wajahnya pucat, hampir menangis. Lebih baik teman yang celaka daripada diri sendiri.

Murid utama kedua yang maju adalah Kakak Ding Wan Yan. Lei Dong dan Zuo Chao pun langsung tegang. Mereka berdoa agar Kakak Ding memiliki keberuntungan, jangan sampai undian jatuh pada mereka berdua... sedangkan yang lain biarlah mereka sial.

"Arena nomor B pertandingan kedua, Ding Wan Yan dari Gua Seribu Hantu melawan Li Yao dari Lembah Iblis Cantik." Hasil undian itu juga diumumkan tanpa ekspresi.

Mendapat hasil ini, Ding Wan Yan sedikit lega, bahkan ia tak tertarik melirik Li Yao. Lei Dong dan Zuo Chao senang, lalu melirik Li Yao, si pemuda malang itu. Anak itu memang berwajah tampan, tapi entah karena kurang istirahat atau akibat latihan, wajahnya pucat dan tak berdarah, seperti akan tumbang diterpa angin besar.

Dari kejauhan, Sang Leluhur Seribu Hantu di atas panggung melihat kejadian itu, lalu tertawa sinis sambil menantang Iblis Cantik: "Iblis Cantik, mau taruhan? Jangan bilang aku menindas wanita, aku beri peluang tiga banding satu."

Hati Iblis Cantik pun tak ingin Li Yao berhadapan dengan salah satu dari dua jagoan Yin Sha, karena itu pasti kalah. Wajahnya merona tak menyenangkan, lalu membalas dengan ketus: "Enyah, sepuluh banding satu pun aku tak mau main."

"Haha, semoga anakmu tak sampai kosong, biar Wan Yan semakin puas memukul," Sang Leluhur Seribu Hantu menimpali dengan penuh kemenangan.

"Seribu Hantu, kalau kamu makin senang, awas aku kosongkan anakmu, siapa namanya? Lei Dong, ya? Akan aku siksa dulu baru kubunuh," Iblis Cantik membalas dengan galak.

Sang Leluhur Seribu Hantu buru-buru diam, ia memang tak berani menyinggung wanita itu. Utamanya karena dia terlalu sulit dihadapi.

...

Lei Dong sendiri tak menduga dirinya akan terkena masalah meski hanya berdiam diri. Namun ia merasa tenang. Selama tidak berhadapan dengan dua jagoan Yin Sha, ia masih yakin bisa bertarung. Namun, musuh besarnya, Bai Li Yun, naik untuk mengambil undian. Dengan tatapan tajam ia melirik Lei Dong, lalu tersenyum sinis.

Lei Dong sempat merasa was-was, tapi segera tenang. Jika Bai Li Yun mendapat dirinya, biarlah. Toh cepat atau lambat mereka pasti bertarung, lebih baik di atas arena, menghadapinya terang-terangan, sekalian menghapus ancaman. Jika Kepala Tulang Tua itu mempersulit dirinya, Sang Leluhur Seribu Hantu juga bukan orang lemah.

Bai Li Yun pun mengambil undian di bawah pengawasan tetua tahap inti. Setelah beberapa saat, ia mengeluarkan undian dan kembali melirik Lei Dong dengan senyum jahat.

"Puncak Tulang Kering Bai Li Yun melawan Lei Dong dari Gua Seribu Hantu." Tetua tahap inti itu membacakan hasil undian dengan datar, seperti sedang mengantuk.

Haha. Banyak orang mulai memandang Lei Dong dengan simpati dan mengejek, namun Lei Dong sudah mengantisipasi, wajahnya tetap tenang dan tidak terpengaruh.

"Seribu Hantu, tampaknya nasibmu juga kurang baik," Iblis Cantik tertawa girang, "anakmu memang punya kemampuan bagus dan tiga hantu tingkat sepuluh, tapi dibanding Bai Li Yun, masih kalah sedikit. Sayang sekali." Menurutnya, jika Lei Dong diundi oleh murid utama lain, masih ada peluang untuk naik satu babak lagi.

"Ke-ke~ Seribu Hantu, mau taruhan? Jangan bilang aku menindas muridmu yang cuma di tingkat delapan Qi, aku beri peluang tiga banding satu, bagaimana?" Kepala Tulang Tua tertawa sinis, suaranya sangat menusuk telinga.

"Kepala Tulang, kamu tidak malu ya? Di tempat seperti ini, berani-beraninya curang?" Sang Leluhur Seribu Hantu membalas dengan wajah muram.

"Seribu Hantu, bicara harus ada bukti," Kepala Tulang Tua menatap dengan mata hijau menyala, "mana matamu yang melihat aku curang? Takut taruhan ya takut taruhan, jangan banyak alasan."

...

(Berbicara sedikit: tentang resonansi membaca dan rasa tidak suka, sedikit curahan hati, sekalian menarik dukungan~

Seorang penulis, ketika menulis novel, terutama novel panjang. Jika benar-benar memakai hati dan tenaga, bukan sekadar asal-asalan, walau gaya tulisannya kurang bagus sekalipun, biasanya secara sadar maupun tidak, akan menuangkan pengalaman hidup dan pemahaman ke dalam cerita. Novel tak hanya menggambarkan alur cerita, tapi juga banyak jejak kepribadian dan emosi penulis yang tertinggal di antara kata-kata. Itu adalah sesuatu yang tak bisa dihapus jika penulis benar-benar menulis dengan sepenuh hati.

Saat kamu membaca novel yang sangat cocok dengan kepribadianmu, kadang terjadi hal-hal ajaib. Saat membaca kata-kata yang tampaknya biasa saja, bisa muncul rasa pengakuan, resonansi. Itu pengalaman luar biasa, di mana kata-kata sudah bukan sekadar tulisan, melainkan seperti nada yang berbicara kepadamu tentang sesuatu yang hanya bisa dirasakan, bukan diungkapkan. Semakin mirip kepribadian, semakin kuat resonansinya.

Saat aku membaca artikel semacam itu, aku sangat senang, seolah menemukan sahabat sejati yang tak pernah bertemu di antara lautan manusia.

Tentu, selain resonansi, pasti ada juga rasa tidak suka. Jika kepribadian pembaca dan penulis terlalu berbeda, walau itu karya yang ditulis dengan penuh pengorbanan, pembaca tetap akan merasa resah dan enggan membaca, bahkan tidak bisa melanjutkan.

Karena itu, selama menulis, aku tidak pernah berharap semua orang yang mengerti tulisan akan menyukai Sang Raja Iblis. Aku hanya berharap menemukan sekelompok orang yang sepemikiran, dan itu sudah sangat membahagiakan. Tentu, sebagai penulis, aku juga berharap kelompok ini sebanyak mungkin.

Jadi, saat kamu melihat judul Sang Raja Iblis, dari rasa penasaran hingga membuka dan membaca, lalu menyukai novel ini.

Jika kamu berkenan, beri aku satu suara rekomendasi, agar Senin ini bisa masuk lima belas besar daftar rekomendasi, supaya lebih banyak pembaca menemukan dan menyukai Sang Raja Iblis. Terima kasih semuanya.

PS: Minggu lalu peringkat rekomendasi ada di posisi tujuh belas, sangat berharap minggu ini bisa masuk lima belas besar dan bertahan di sana. Jika kamu lebih suka novel lain, mohon sisakan satu suara dari lima atau enam suara untukku, terima kasih banyak. Semoga tulisan kecil ini juga membuatmu merasa resonansi, agar suara dukungannya bertambah! ^_^)