Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Panji Naga Hitam

"Ada satu hal yang perlu kukatakan di awal. Aku harus menyelesaikan urusanku di pasar ini terlebih dahulu, baru setelah itu aku akan membunuh orang tersebut," ujar Lei Dong dengan tenang. "Jika kau tidak bisa menerima syarat ini, aku tidak akan memaksamu."

"Tentu saja, silakan Tuan selesaikan urusan Anda terlebih dahulu. Jika orang itu dibunuh sekarang, pasar ini mungkin akan kacau untuk beberapa saat." Pria tua bermarga Zhou itu menahan kegembiraannya, menenangkan diri, dan berkata dengan tegas, "Tuan, mohon tunggu sebentar. Saya akan segera mengambil senjata roh tingkat atas itu untuk dipersembahkan kepada Anda. Mohon tunggu di sini." Pria tua itu menghela napas lega, sadar bahwa saat ini, mau tidak mau, ia harus memberikan benda itu. Selanjutnya, apakah ia benar-benar bisa membalaskan dendamnya, semua tergantung pada suasana hati pria ini.

Lei Dong tidak mencegahnya dan membiarkannya pergi. Namun, ia tidak sebodoh itu untuk menunggu di tempat. Ia melayang pergi, mencari tempat tersembunyi di dekat sana, lalu melepaskan indra spiritualnya ke segala arah untuk mengamati situasi dengan waspada.

Setelah beberapa saat, indra spiritual Lei Dong yang tenang sedikit bergetar. Ia "melihat" pria tua itu kembali muncul di mulut gang dan masuk ke dalam rumah batu. Setelah memastikan tidak ada orang lain yang mengikuti, Lei Dong mengerahkan Teknik Bayangan Hantu, bergerak laksana hantu, dan muncul di belakang pria tua itu dalam beberapa langkah.

Dengan tingkat kultivasi pria tua itu, bagaimana mungkin ia bisa menyadari kehadiran Lei Dong? Ia masih bergumam pelan, "Tuan, Tuan?"

"Berhentilah memanggil, aku di sini," suara Lei Dong terdengar melalui transmisi suara.

Pria tua itu buru-buru berbalik dan merasa lega setelah melihat bahwa itu benar-benar Lei Dong. Tanpa ragu, ia segera mengeluarkan benda yang diselimuti cahaya redup dari sabuk penyimpanannya, menopangnya dengan kedua tangan, dan berkata dengan hormat, "Senjata roh tingkat atas ada di sini, mohon Tuan berkenan menerimanya."

Lei Dong memberi isyarat, menggunakan indra spiritualnya untuk mengambil benda itu ke tangannya. Ia mengamatinya dengan saksama. Benda itu berbentuk bendera kecil berwarna hitam pekat dengan desain yang sangat halus; entah terbuat dari bahan apa. Di atas bendera terukir seekor naga hitam yang tampak hidup, seolah hendak melompat keluar. Di sekeliling bendera kecil itu, kabut cahaya hitam terus bermunculan, menunjukkan keistimewaan benda tersebut.

Melihat Lei Dong mengamati dengan saksama, pria tua bermarga Zhou itu menjelaskan di sampingnya, "Tuan, benda ini bernama Bendera Naga Hitam. Perlu dimurnikan terlebih dahulu sebelum bisa digunakan. Saat bertempur, benda ini dapat memanggil seekor naga hitam yang terkondensasi dari kabut untuk membantu pertempuran. Kekuatannya luar biasa. Namun, setelah setiap kali dipanggil, ia perlu dihangatkan kembali dengan energi selama beberapa waktu agar bisa digunakan lagi. Kekuatan naga hitam bergantung pada kultivasi dan kekuatan indra spiritual Tuan. Artinya, semakin kuat Tuan, semakin dahsyat pula kekuatan yang dipancarkan oleh Bendera Naga Hitam setelah dihangatkan dengan jiwa dan energi sejati. Namun, ada batas maksimal kekuatannya; menurut warisan leluhur saya, kekuatan naga hitam ini tidak akan melebihi tingkat kedua belas Tahap Pendirian Yayasan. Sayangnya, bendera ini hanya bisa digunakan oleh kultivator Tahap Pendirian Yayasan, dan keluarga saya sudah tujuh ratus tahun tidak memiliki kultivator di tingkat tersebut."

Mendengar itu, Lei Dong merasa terkesan. Pantas saja ini disebut senjata roh tingkat atas; kekuatan dan fungsinya melampaui imajinasinya. Naga hitam terkuat yang bisa dipanggil ternyata mencapai kekuatan tingkat dua belas Tahap Pendirian Yayasan. Tentu saja, Lei Dong sadar bahwa dengan kultivasinya saat ini, ia tidak mungkin bisa menghangatkan naga hitam hingga mencapai tingkat dua belas. Namun, secara keseluruhan, nilainya jauh lebih tinggi daripada Cermin Suzaku milik kakak seperguruannya. Burung merah yang dipanggil Cermin Suzaku paling kuat hanya berada di tingkat satu atau dua Tahap Pendirian Yayasan. Alasan mengapa Cermin Suzaku bernilai mahal hanyalah karena benda itu bisa digunakan oleh kultivator Tahap Pemurnian Qi. Sementara Bendera Naga Hitam ini harus digunakan oleh kultivator Tahap Pendirian Yayasan.

Lei Dong diam-diam menyimpan Bendera Naga Hitam itu, sikapnya terhadap pria tua itu sedikit lebih ramah. "Karena begitu, beri aku sepuluh hari untuk mengurus urusan pribadiku. Sepuluh hari lagi, kita bertemu di sini untuk membahas cara membunuh Wu Liao itu."

Pria tua bermarga Zhou tahu sejak awal bahwa setelah memutuskan untuk mengandalkan pria ini, ia harus bertaruh pada integritasnya. Ia mengangguk dengan patuh, "Tuan silakan, saya tidak akan pergi ke mana pun dan akan tetap di sini menunggu kabar baik dari Tuan."

Lei Dong tidak bertele-tele. Setelah memutuskan untuk membantunya membunuh, hatinya merasa lebih tenang. Setelah ragu sejenak, ia berkata, "Bantu aku melakukan sesuatu terlebih dahulu, belikan beberapa pakaian dan aksesori." Sembari berkata, Lei Dong mengeluarkan segenggam batu roh tingkat rendah.

Pria tua itu tersenyum canggung, dengan malu-malu menerima batu roh itu, "Saya seharusnya tidak menerima batu roh dari Tuan, hanya saja untuk mencari informasi, semua..."

"Jangan banyak bicara, pergilah," transmisi suara Lei Dong memberikan instruksi dengan saksama.

Pria tua itu mendengarkan dengan saksama lalu pergi. Lei Dong kemudian beristirahat dan bermeditasi di tempat itu. Tidak sampai satu jam, pria tua itu kembali dengan membawa tumpukan barang dari sabuk penyimpanannya. Di dalam rumah batu kecil itu, Lei Dong mengubah penampilannya.

Dalam waktu singkat, dari seorang pria berbahaya berjubah hitam dengan aura gelap, ia berubah menjadi seorang putra bangsawan yang anggun dengan jubah putih, memegang kipas lipat. Awalnya Lei Dong ingin memakai topeng kulit manusia, namun pria tua itu menawarkan diri dan menggunakan berbagai peralatan kosmetik untuk mendandani Lei Dong.

Lei Dong menatap cermin dengan saksama. Wajahnya memang masih wajah aslinya, namun kini alisnya tampak tajam, matanya cerah, dan wajahnya bersih. Penampilannya hampir sepenuhnya berbeda dari wajah Lei Dong yang sebelumnya terlihat kaku. Bahkan orang yang mengenalnya pun tidak akan bisa mengenalinya. Ia sedikit terkejut dan berkata, "Teknik penyamaran Tuan Zhou cukup hebat. Dengan cara ini, memang jauh lebih baik daripada memakai topeng kulit manusia, karena topeng seperti itu biasanya langsung terlihat palsu. Dengan merias wajah seperti ini, aku masih menggunakan wajah asliku, namun justru lebih sulit untuk dilacak." Namun, jika pada akhirnya identitasnya terungkap, itu juga bukan akhir dunia. Bagaimanapun, ia bukan kultivator lepas tanpa sandaran, melainkan murid dari leluhur Gua Sepuluh Ribu Hantu di Sekte Yin Sha yang memiliki latar belakang kuat. Hanya saja, Lei Dong merasa lebih baik menghindari masalah jika memungkinkan, itulah sebabnya ia begitu berhati-hati.

Pria tua bermarga Zhou awalnya mengira pria ini setidaknya berusia lima puluh tahun ke atas, namun ia tidak menyangka ternyata ia begitu muda. Ia menjadi semakin hormat dan berkata dengan rendah hati, "Tuan mungkin tidak tahu, orang kecil seperti saya yang berbakat rendah dan tidak punya sandaran, jika ingin bertahan hidup di dunia ini, harus memiliki keahlian khusus. Setelah sekian lama berjuang, saya jadi tahu banyak hal."

Lei Dong berjalan dengan satu tangan di belakang punggung dan tangan lainnya mengayunkan kipas, tampak seperti putra bangsawan yang anggun. Hanya saja, Lei Dong merasa dandanan ini terlalu feminin, namun demi menyembunyikan jejak, ia bisa menerimanya. Ia membatin, benar kata pepatah, naga ada jalannya, tikus pun ada jalannya. Banyak kultivator lepas, meski kultivasinya tidak mencolok, pasti memiliki keahlian unik masing-masing.

Ia tidak lagi membuang waktu. Keluar dari pintu batu itu, dalam beberapa kedipan, ia kembali ke jalan utama. Dengan dandanan seperti ini dan aura kultivasi yang tampak tidak biasa, ia tampak persis seperti putra bangsawan dari keluarga besar yang sedang berkelana. Dibandingkan dengan saat ia berjalan dengan jubah hitam sebelumnya, perlakuan yang ia terima pun sangat berbeda.

Hampir tidak ada lagi orang yang menghindarinya. Berbagai pedagang kecil, penjual jimat tingkat rendah, pil energi, dan aksesori indah lainnya datang mendekat dan berusaha keras menawarkan dagangan mereka. Lebih dari itu, para kultivator wanita yang berada di antara kultivator lepas, baik yang cantik maupun tidak, ada yang menatapnya dengan penuh perasaan, dan yang berani langsung mendekat atau sengaja menabraknya.

Lei Dong merasa sedikit canggung. Ia tidak menggunakan teknik gerak, melainkan mengandalkan ketangkasannya untuk menghindar ke kiri dan ke kanan. Ia agak menyesal mendandani dirinya begitu mencolok. Namun, ia tidak memandang rendah para kultivator wanita itu. Bagaimanapun, di dunia ini, kultivator terlihat lebih agung daripada manusia biasa, seolah-olah mereka adalah dewa di surga.

Namun kenyataannya, ini adalah dunia yang sangat berbahaya di mana jiwa bisa hancur kapan saja. Kondisi kehidupan kultivator, terutama kultivator lepas tingkat rendah, yang tidak memiliki kekuatan atau batu roh, harus berjuang di lapisan terbawah, hanya demi mencari kesempatan untuk naik. Dandanan Lei Dong, belum lagi penampilannya, hanya dengan kesan bahwa ia adalah putra bangsawan yang tampak memiliki kultivasi tidak rendah, sudah cukup memicu keinginan para kultivator wanita tingkat rendah itu untuk mencari perlindungan. Jika mereka bisa memikat hati putra bangsawan yang tampak kaya raya ini, bukankah mereka bisa terbang tinggi menjadi burung phoenix?

Lei Dong bukanlah pria yang haus akan nafsu, ia benar-benar malas meladeni wanita-wanita ini. Ia langsung masuk ke dalam toko yang tampak megah dengan dekorasi yang bagus, bernama Paviliun Sepuluh Ribu Harta, dengan tulisan kecil di bawahnya: Cabang Pasar Hedong, Negara Zhao, Provinsi Kang.

Toko ini ternyata cukup profesional. Bahkan pelayan yang menyambut tamu di luar adalah kultivator pria dan wanita muda dengan tingkat kultivasi tidak kurang dari Tahap Pemurnian Qi tingkat lima. Begitu melihat Lei Dong, mata mereka berbinar, dan akhirnya seorang wanita yang paling manis tampil menyambutnya. Jelas ia telah terlatih dengan baik, sikapnya lembut, tidak rendah diri maupun sombong, "Nama saya Bu Man, Tuan boleh memanggil saya Man'er. Tidak tahu apa yang membawa Tuan ke toko kami, apakah ingin membeli jimat, pil, atau senjata roh?"

"Pil, pil latihan yang cocok untuk tahap awal Tahap Pendirian Yayasan," ujar Lei Dong sambil mengayunkan kipasnya, langsung menyatakan tujuannya.

"Tuan, silakan ikuti Man'er ke lantai atas. Kami memiliki banyak pil yang cocok untuk tahap awal Tahap Pendirian Yayasan, seperti Pil Peiyuan Besar yang umum, atau Pil Lima Elemen Kecil yang lebih berharga." Wanita manis bernama Man'er itu mengantar Lei Dong ke lantai atas sembari menjelaskan dengan teratur, "Man'er menyarankan Tuan menggunakan Pil Lima Elemen Kecil, khasiatnya luar biasa dan harganya masuk akal. Banyak murid inti dari sekte besar di Tahap Pendirian Yayasan menggunakan pil ini. Toko kami baru saja menerima stok Pil Lima Elemen Kecil, jika Tuan membeli dalam jumlah banyak, kami bisa memberikan diskon."

"Hmm, kalau begitu beri aku seribu butir Pil Lima Elemen Kecil," ucap Lei Dong dengan santai sambil mengayunkan kipasnya.

Wanita manis bernama Man'er itu tersandung dan nyaris jatuh dari tangga. Seribu butir? Apakah orang ini mencoba pamer kekayaan untuk memikatnya, atau menganggap pil ini sebagai permen? Tapi baiklah, ia mengakui dirinya terpikat. Wanita bernama Man'er itu menatap Lei Dong dengan tatapan penuh perasaan.