Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Teknik Penelusuran Jiwa

Pria tua bermarga Chen itu memiliki reaksi yang sangat tangkas.

"Sring!" Suara tumpul bergema di udara.

Sebuah perisai dharma dengan aura yang tidak biasa muncul entah dari mana, menghalangi serangan di depan si pria tua. Akibat benturan kedua kekuatan tersebut, sebuah celah dalam tergores di tengah perisai, membuat pancaran auranya meredup drastis. Ini adalah senjata spiritual kelas menengah warisan leluhur? Wajah pria tua itu memucat karena terkejut. Di tengah kepanikan, ia langsung memohon ampun, "Saudara Ding, mari kita bicara baik-baik. Berapa pun uang yang ditawarkan keluarga Zhao, kami akan membayarnya sepuluh kali lipat!"

Lei Dong pun terkejut melihat ketangguhan perisai pertahanan lawan. Dengan kultivasi tingkat pertama *Zhuji* yang ia kerahkan sepenuhnya untuk menggerakkan Roda Pemusnah, ia tidak menyangka perisai itu tidak hancur seketika. Perlu diketahui, Roda Pemusnah bukan hanya benda langka yang setara dengan senjata spiritual kelas atas, tetapi juga merupakan senjata kehidupan milik Lei Dong yang sangat ahli dalam memotong. Jelas, perisai itu bukanlah benda sembarangan. Merasakan gelombang getaran pada jiwanya akibat benturan hebat tadi, Lei Dong sadar bahwa jika ia memaksakan serangan Roda Pemusnah sekali lagi, jiwanya sendiri bisa terluka.

Namun, permohonan ampun itu dianggap Lei Dong hanyalah omong kosong. Lei Dong selalu memegang prinsip: jika tidak berniat menyerang, maka jangan lakukan, tetapi begitu memutuskan untuk bertindak, ia akan membasmi musuh hingga ke akarnya tanpa meninggalkan jejak bahaya di masa depan. Ia mendengus dingin dan mengangkat tangannya sedikit. Pengawal Hantu, yang bahkan tidak perlu repot-repot menggunakan kemampuan menghilangnya, melesat maju dengan kecepatan penuh. Saat sepasang duri tajamnya menusuk, ledakan cahaya hitam pun pecah.

*Bum!*

Pria tua yang baru saja melepaskan diri dari Cakar Hantu *Youming* itu tidak mungkin bisa menghindari serangan Pengawal Hantu yang terkenal akan kecepatannya. Terlebih lagi, Pengawal Hantu ini telah mencapai tingkat tiga setelah sekian lama dipupuk di dalam Menara Pemelihara Jiwa kelas atas dan sering memangsa daging serta darah binatang buas. Kekuatannya tentu tidak bisa diremehkan. Jika bukan karena investasi besar Lei Dong dalam membeli bangkai binatang buas, mana mungkin makhluk ini bisa sekuat sekarang?

Sepasang duri yang membawa cahaya hitam legam menghantam perisai itu dengan keras. Perisai kelas menengah yang sudah retak tadi akhirnya hancur berkeping-keping di bawah ledakan energi hitam. Momentum Pengawal Hantu tidak berhenti, duri tajamnya langsung mengarah ke dada si pria tua. Pria tua itu, yang tubuhnya diselimuti api samar, berusaha menghindar dengan putus asa, namun ia hanya bisa bertahan tanpa mampu membalas.

Kabut hitam dan energi hantu di dalam ruangan itu semakin pekat, menghadirkan suasana mencekam yang membuat bulu kuduk berdiri.

*Cicit, cicit, cicit!*

Ribuan hantu ganas keluar berhamburan dari sebuah panji hitam. Pemimpinnya memiliki ukuran tubuh dua kali lipat lebih besar dari hantu biasa, memancarkan aura kebencian yang meluap-luap. Sambil mengeluarkan suara melengking, ia menerjang pria tua itu dengan cakar yang terbuka lebar.

Hantu ganas ini tak lain adalah Li Changan, yang jiwanya pernah diserap Lei Dong dan dimurnikan menjadi jiwa utama Panji Sepuluh Ribu Hantu. Meski kini kekuatannya jauh di bawah masa hidupnya, ia tetap jauh lebih buas daripada hantu biasa. Di bawah pengaruh lingkungan *Youming* yang dibentuk oleh teknik *Youming*, hantu-hantu itu menjadi berkali-kali lipat lebih kejam dan ganas dibandingkan biasanya.

"Aaaarrgh!"

Ratusan hantu memenuhi ruangan yang tidak terlalu luas itu. Puluhan di antaranya sudah menempel pada tubuh pria tua itu, tampak seperti kawanan lebah yang mengerumuni mangsanya. Dengan cakaran dan gigitan, pelindung energi sejati pria tua itu pecah dalam hitungan detik. Hantu-hantu itu segera menyusup masuk, menancapkan cakar tajam ke tubuhnya, menyobek dan memangsa dagingnya.

Jeritan menyayat hati terus terdengar. Meski pria tua itu berusaha mengerahkan tenaga untuk menghempaskan mereka, hantu-hantu itu terus menempel seperti parasit. Dalam sekejap, ia hanya menyisakan kerangka yang bersih dari daging. Saat jiwa murninya hendak melarikan diri setelah tubuh fisiknya hancur, Lei Dong yang sudah bersiaga di samping langsung melepaskan Cakar Hantu *Youming* dan menangkap jiwa tersebut.

Di tengah jeritan pilu jiwa itu, Lei Dong menutupinya dengan telapak tangan. Sorot mata jahat terpancar, dan kesadarannya membungkus jiwa tersebut dengan erat. Rambutnya berkibar meski tidak ada angin, dan tubuhnya gemetar hebat. Jiwa itu baru saja lepas dari tubuh, sehingga jejak ingatannya belum hilang. Berbagai pemandangan dan wajah orang-orang membanjiri benak Lei Dong. Keringat menetes dari dahinya; teknik ini adalah sesuatu yang cepat atau lambat harus ia gunakan, namun ini adalah pertama kalinya ia mempraktikkannya.

Dengan tingkat kultivasinya saat ini, melakukan teknik pencarian jiwa masih terlalu berat dan menguras energi. Untungnya, mungkin karena ingatan itu sangat mendalam bagi si pria tua, tidak butuh waktu lama bagi Lei Dong untuk mendapatkan hasil yang diinginkan.

Sambil mengembuskan napas panjang, ia menarik kembali kesadarannya. Aktivitas singkat itu membuat Lei Dong kelelahan. Untungnya, ia berhasil mendapatkan apa yang dicari. Jiwa tingkat dua *Zhuji* itu tidak boleh dibuang sia-sia, maka ia langsung melemparkannya ke dalam Panji Sepuluh Ribu Hantu. Dengan merapal mantra, tangan-tangan hantu yang muncul dari neraka menarik jiwa pria tua yang lemah itu ke dalam panji. Jeritan terakhirnya pun lenyap tanpa bekas.

Lei Dong segera menelan dua pil pemulih energi. Ia tidak menyimpan panji tersebut, melainkan menggerakkannya kembali. Ratusan hantu terbang keluar dari pintu dan jendela, berebut untuk keluar.

Sementara itu, dua bocah tingkat tiga atau empat *Lianqi* sudah tewas di tangan Harimau Bayangan Pemakan Jiwa setelah diselimuti energi hantu *Youming*. Jiwa mereka pun telah ditelan oleh harimau tersebut. Karena kultivasi mereka rendah, jiwa mereka tidak cukup murni untuk dijadikan koleksi, sehingga Lei Dong tidak repot-repot merebutnya dari peliharaan spiritualnya.

Lei Dong kemudian melesat keluar ruangan, berdiri di udara dengan tangan terlipat di belakang punggung, menyebarkan kesadarannya ke segala arah. Luas vila itu tidak seberapa, namun dengan kultivasi Lei Dong saat ini, mengharapkan kesadarannya mencakup seluruh vila dengan detail adalah hal yang mustahil. Namun, jika hanya untuk mendeteksi pergerakan besar, itu masih bisa dilakukan.

Dengan kekuatan kesadaran Lei Dong saat ini, jumlah hantu di dalam panji mencapai empat hingga lima ratus. Tentu saja, yang paling kuat hanyalah jiwa utama tingkat *Zhuji*. Meski kecerdasannya terbatas, ia jauh lebih unggul dibanding hantu-hantu lain yang hanya memiliki naluri memangsa. Di bawah perintah Lei Dong, jiwa utama itu mulai mengarahkan ratusan hantu untuk terbang di atas vila, membantai setiap makhluk hidup yang ada.

Dua Pengawal Hantu lainnya, yang telah dipupuk selama bertahun-tahun di Menara Pemelihara Jiwa kelas atas dan memangsa banyak darah, juga muncul. Wajah Lei Dong memucat. Meskipun kedua pengawal hantu kelas atas itu hanya berada di tingkat pertama, mengeluarkan tiga hantu sekaligus sudah mendekati batas kemampuan Lei Dong. Selama lima tahun meditasi tertutup sebelumnya, meski Lei Dong sering melatih Teknik Penempaan Jiwa, ia memang merasa sedikit terburu-buru.

Namun, seberat apa pun itu, Lei Dong tetap mampu menahannya. Karena sudah memutuskan untuk membunuh, ia tidak akan berbelas kasih. Ia sendiri bukanlah orang yang lemah hati, ditambah lagi masalah ini menyangkut sesuatu yang terlalu penting baginya—ia tidak membiarkan sedikit pun kemungkinan kebocoran informasi. Jika sampai tersebar, hidupnya akan hancur total. Menara Harta Pemakan Jiwa adalah harta yang sangat menentang takdir; bahkan orang di tingkat *Yuanying* pun akan menjadi gila karenanya.

Dengan demikian, empat atau lima ratus hantu, tiga pengawal hantu, dan satu Harimau Bayangan Pemakan Jiwa mulai mengamuk di dalam vila. Terutama mereka yang berada di tingkat *Lianqi*, saat menyadari bahaya dan mencoba melarikan diri, mereka tidak bisa terbang jauh sebelum dikejar oleh pengawal hantu dan ditebas, atau dikepung oleh kawanan hantu dan ditelan hingga tak bersisa.

Untuk sesaat, seluruh vila benar-benar dipenuhi jeritan hantu dan tarian iblis yang mengerikan.