Bab Sembilan Puluh Sembilan: Iblis Langit

Tak diketahui sudah berapa lama waktu berlalu, barulah kabut hitam yang bergolak itu perlahan mereda dan kembali tenang.

Ketika Leidong kembali sadar, ia membuka matanya yang samar dan memandang sekeliling dengan pandangan kabur. Ia mendapati dirinya berada di sebuah lembah kecil nan indah, dikelilingi pepohonan rimbun yang daunnya lebat, wangi bunga dan kicauan burung menyatu, aliran sungai pegunungan berliku deras mengalir melewati batu biru tempatnya berbaring. Tiba-tiba, seorang perempuan berkulit seputih giok, mengenakan jubah hitam tipis dan longgar, bersandar miring di atas batu bersih di tepi sungai. Ia tampak sedikit mengerutkan dahi, entah sedang memikirkan apa; wajahnya pucat laksana kertas, entah karena luka yang parah atau karena suasana hati.

Sepasang kaki indah yang lebih putih dari salju, terendam dalam air sungai yang dingin dan jernih. Rambut panjang hitam legamnya terurai di bahu, bergoyang seirama angin lembut.

Pemandangan itu, sungguh seperti lukisan indah dalam puisi. Namun ketika Leidong melihat perempuan iblis itu, dadanya langsung dicekam ketakutan, teringat kejadian sebelumnya. Ia segera bangkit, buru-buru meraba wajah dan tubuhnya. Wajahnya tampak baik-baik saja, eh, beberapa bagian lain juga tampaknya tidak kurang suatu apa pun. Tapi kenapa ia mengenakan jubah hitam wanita? Dan tentang kekuatannya? Aneh, kenapa terasa seperti ada kekuatan besar yang menggelembung di dalam dantiannya? Padahal belum lama ini ia baru mencapai tingkat delapan latihan qi, tapi kini seolah hendak menembus puncak.

Belum sempat menuntaskan rasa herannya, tiba-tiba sebuah kekuatan batin yang nyata membelit tubuhnya, membuatnya tak bisa bergerak sedikit pun, bahkan bersuara pun tidak. Ia hanya bisa menyaksikan dirinya sendiri melayang ke udara, perlahan-lahan mendekati perempuan itu. Ia tetap asyik memainkan kakinya di air, ekspresinya tak berubah, seolah-olah kehadiran Leidong di hadapannya sama sekali tak berarti.

Leidong belum mencapai tahap membangun pondasi, sirkulasi dalam tubuhnya belum sempurna, ia pun tak mampu menahan napas terlalu lama. Baru beberapa menit berlalu, wajahnya sudah berubah ungu karena kekurangan oksigen. Rasa takut yang semula menyelimuti hatinya perlahan menghilang, digantikan amarah yang membuat tubuhnya bergetar.

Memang, nyawa hanya satu, dan Leidong selalu menghargainya. Namun saat ini, ia justru diliputi amarah yang sukar diungkapkan dengan kata-kata. Apakah semua ini karena kekuatannya sendiri terlalu lemah? Sampai-sampai perempuan iblis yang pernah menikmati malam bersamanya, yang sebelumnya mendesah manja di bawah tubuhnya, kini hendak membunuhnya tanpa sedikit pun perubahan ekspresi.

Mengingat kembali, menggabungkan pengalaman hidupnya di masa lalu, perempuan iblis ini seharusnya masih perawan kala bersama dirinya. Namun, apa dirinya di mata perempuan itu benar-benar tak lebih dari seekor semut yang bisa diremukkan kapan saja? Jika saja ia punya kekuatan hebat yang setara atau bahkan melampaui perempuan itu, beranikah ia memperlakukannya seperti ini?

Semakin lama ia tercekik, amarah itu perlahan sirna, berganti dengan ketenangan di ambang hidup dan mati. Sayang sekali, pikirnya, jika hidup ini harus berakhir begitu saja. Sayang, ia belum sempat pulang, menengok orang tua. Dan juga, kakak seperguruan, Wanyan, akankah ia hancur hati karena kematian dirinya?

Ada rasa tak rela yang menguar dari hatinya. Leidong mulai kehilangan kesadaran, di pelupuk matanya samar terbayang wajah kakak seperguruan yang marah manja karena ulahnya.

Cebur.

Kekuatan batin yang menjeratnya tiba-tiba lenyap, tubuh Leidong jatuh ke sungai. Air yang dingin membangkitkan kembali kesadarannya yang hampir memudar.

Dengan perlahan ia bangkit dari sungai. Tatapannya sudah tak lagi menyala amarah, yang tersisa hanya kebekuan tanpa ujung. Dengan tenang ia menadahkan dua tangan, mengambil air sungai yang segar dan meminumnya, lalu mengusap air dari wajahnya.

Tanpa melirik sedikit pun pada perempuan berjubah hitam itu, ia melangkah ke tepi sungai. Langkahnya tampak lemah, namun setiap langkah terasa mantap dan penuh keteguhan, menuju keluar lembah.

Perempuan berjubah hitam itu tetap duduk di atas batu, tak bergerak sedikit pun, laksana patung yang telah bersatu dengan alam sejak awal waktu. Hanya angin yang meniup rambut dan jubahnya perlahan. Leidong tak bisa melihat, tangan putih yang tersembunyi di balik jubah itu sedang gemetar halus tanpa henti.

Leidong melangkah keluar dari lembah, entah sudah berapa lama ia berjalan. Hubungannya dengan perempuan berjubah hitam itu memang aneh dan tak masuk akal. Tapi ia tak bisa memungkiri, perempuan itulah yang pertama kali menyentuhnya, baik di kehidupan lalu maupun sekarang. Saat sadar bahwa dirinya tidak menjadi korban penyerapan energi, ia teringat kembali malam penuh gairah dan kebersamaan itu; kenikmatan luar biasa yang menyatukan tubuh dan jiwa. Tanpa sadar, perasaan aneh terhadap perempuan berjubah hitam itu mulai tumbuh samar dalam hatinya.

Namun, setelah sikap perempuan itu yang dingin dan meremehkan, benih perasaan yang baru tumbuh itu langsung hancur, yang tersisa hanya amarah dan rasa hina.

Apakah harga dirinya yang terluka? Hati Leidong terasa perih. Kekuatan, hanya kekuatanlah yang bisa membuatnya memiliki segalanya. Jika ia punya kekuatan yang menembus langit, ia bisa menaklukkan perempuan itu dengan paksa.

Memikirkan itu, rasa panas dan menggelembung di dalam dantiannya makin kuat, tanda-tanda menembus batas semakin nyata. Ia pun jadi bingung, mungkinkah setelah bercinta dengannya, ia bukan hanya tidak kehilangan kekuatan, malah mendapat manfaat besar?

Dengan langkah lincah bak bayangan, ia mencari sebuah gua kecil di sekitar, masuk dan mulai mencoba menembus batas kekuatannya.

Tak pernah sebelumnya, ia begitu menginginkan kekuatan seperti saat ini. Dulu, motivasinya untuk menekuni jalan keabadian hanya karena mimpi panjang umur dan sekadar menambah peluang untuk tetap hidup.

Dan tak pernah juga sebelumnya, ia benar-benar ingin menghancurkan topeng dingin perempuan itu dengan kekuatan kasar, menaklukkan seluruh jiwa dan raganya. Panas di dalam dantiannya semakin membara. Leidong mengatur napas, membuang semua pikiran kacau, perlahan mengarahkan energi murni ke dalam meridiannya, mulai mengalir, dan menembus ke tahap berikutnya.

Ia duduk di sana entah berapa lama, hari berganti malam, malam berganti hari.

Sejak lahir, seolah sudah ditakdirkan menjadi penguasa kegelapan. Sejak kecil hingga dewasa, yang ia lakukan hanyalah berlatih, terus berlatih, naik tingkat, dan terus naik tingkat. Semakin tinggi kekuatannya, para saudara seperguruannya yang dulu dekat pun mulai menjauh, hanya tersisa rasa hormat dan takut.

Kesepian.

Entah sudah berapa lama ia merasakannya. Hidupnya hanya berisi latihan, naik tingkat, dan menjalankan perintah sekte untuk membunuh. Semakin banyak membunuh, hatinya semakin sepi. Dan semakin sepi, ia makin haus membunuh.

Pada akhirnya, baik dari aliran benar maupun sesat, siapa pun yang melihatnya selalu diliputi ketakutan dan kegelisahan.

Awalnya ia kira hidupnya memang akan berakhir di tengah pembunuhan, akhirnya mati dibunuh dengan kesepian. Ia bahkan sudah lupa, bahwa dirinya seorang perempuan, seorang manusia berdarah daging.

Awalnya ia kira, ia bisa dengan mudah membunuh pemuda yang kekuatannya tak lebih dari semut itu.

Sampai ia melihat amarah di wajah dan sorot mata pemuda itu, barulah ia sadar membunuh tidaklah mudah. Jika hati tak punya perasaan, membunuh bisa semudah mengayunkan pedang. Tapi jika hati sudah punya sesuatu yang mengikat, masihkah pedang itu tetap tajam?

Dan baru hari ini ia tahu, ternyata hatinya juga bisa merasakan sakit.

Dari tatapan pemuda itu, mulai dari marah, putus asa, sakit, hingga akhirnya berubah menjadi ketenangan, tak pernah sekalipun ia menunjukkan raut minta ampun. Tatapannya terus menusuk ke dalam hati perempuan itu. Namun ia masih ingin tahu, sampai kapan kegigihan pemuda itu bertahan.

Tapi pada detik terakhir, di mata pemuda itu malah muncul kelembutan aneh dan kerinduan yang dalam, bagaikan pisau tajam yang menusuk dan mengaduk-aduk hatinya. Karena ia tahu, di ambang kematian, pemuda itu sama sekali tak memikirkan dirinya.

Sepanjang hidupnya, baru kali ini ia merasakan sakit di hati, rasa yang datang begitu cepat dan tak terduga.

Nama, sudah lama tak ada yang memanggilnya, hingga ia pun lupa.

Sekarang, semua orang hanya mengenalnya sebagai Penguasa Kegelapan.

Sosoknya perlahan berubah menjadi kabut hitam pekat, melayang menjauh. Setetes air mata bening, seolah jatuh dari kehampaan, menimbulkan riak kecil tak kasatmata di permukaan sungai.

...