Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Panji Naga Hitam

"Ada satu hal yang harus kukatakan di awal. Aku perlu menyelesaikan urusan di pasar ini terlebih dahulu sebelum bisa membunuh orang itu," ujar Lei Dong dengan tenang. "Jika kau tidak bisa menerima, aku tidak akan memaksamu."

"Itu sudah semestinya. Silakan Tuan selesaikan urusan Anda terlebih dahulu. Jika orang itu dibunuh sekarang, pasar ini mungkin akan kacau untuk sementara waktu," jawab lelaki tua bermarga Zhou itu. Setelah menenangkan diri dari rasa antusiasnya, ia melanjutkan dengan nada serius, "Mohon tunggu sebentar, saya akan segera mengambil senjata roh tingkat atas itu untuk diserahkan kepada Anda." Lelaki tua itu menghela napas lega, sadar bahwa saat ini, suka atau tidak, ia harus menyerahkannya. Sekarang, apakah ia benar-benar bisa menuntut balas dendam bergantung sepenuhnya pada watak orang ini.

Lei Dong tidak mencegahnya dan membiarkan lelaki itu pergi. Namun, ia tidak diam saja menunggu di sana. Ia melesat pergi dan mencari tempat tersembunyi di sekitar, lalu melepaskan kesadarannya ke segala arah untuk mengamati keadaan dengan waspada.

Setelah cukup lama, kesadaran Lei Dong yang tenang sedikit bergetar. Ia melihat lelaki tua itu muncul kembali di ujung gang dan masuk ke dalam rumah batu. Setelah memastikan tidak ada orang lain yang mengikuti, Lei Dong melancarkan teknik bayangan hantu. Dalam beberapa gerakan yang lincah, ia muncul di belakang lelaki tua itu seperti sosok gaib.

Dengan tingkat kultivasi lelaki tua itu, bagaimana mungkin ia bisa menyadari kehadiran Lei Dong? Ia masih memanggil-manggil, "Tuan? Tuan?"

"Berhenti memanggil, aku di sini," suara Lei Dong terdengar langsung di telinganya.

Lelaki tua itu berbalik dengan tergesa-gesa dan merasa sangat lega setelah melihat sosok yang ia tunggu. Tanpa ragu, ia mengeluarkan benda yang diselimuti cahaya redup dari sabuk penyimpanannya, lalu menyodorkannya dengan kedua tangan dengan sikap hormat, "Senjata roh tingkat atas ini, mohon Tuan terima."

Lei Dong memberi isyarat dan menarik benda itu dengan kesadarannya. Ia mulai mengamatinya dengan teliti. Benda itu berbentuk bendera kecil berwarna hitam pekat dengan desain yang sangat halus dan material yang sulit dikenali. Pada bendera tersebut terukir seekor naga air berwarna hitam yang tampak hidup, seolah ingin melompat keluar. Kabut cahaya hitam terus menyelimuti bendera tersebut, menandakan keistimewaannya.

Melihat Lei Dong mengamati dengan saksama, lelaki tua bermarga Zhou itu menjelaskan, "Tuan, benda ini bernama Bendera Naga Hitam. Perlu dimurnikan terlebih dahulu agar bisa digunakan. Saat bertarung, Anda bisa memanggil naga hitam yang terwujud dari kabut untuk membantu pertempuran. Kekuatannya luar biasa. Namun, setelah setiap kali digunakan, bendera ini perlu dihangatkan kembali secara rutin sebelum bisa digunakan lagi. Kekuatan naga hitam bergantung pada tingkat kultivasi dan kekuatan kesadaran Tuan. Artinya, semakin kuat Tuan, semakin dahsyat kekuatan naga hitam setelah bendera ini ditempa dengan energi sejati dan kesadaran Anda. Namun, ada batasan maksimalnya. Menurut pesan leluhur saya, kekuatan terkuat naga hitam ini tidak akan melebihi tingkat dua belas Tahap Pendirian Yayasan. Sayangnya, bendera ini hanya bisa digunakan oleh kultivator Tahap Pendirian Yayasan, sementara keluarga saya sudah tujuh ratus tahun tidak memiliki kultivator di tingkat tersebut."

Setelah mendengar penjelasan itu, Lei Dong cukup tersentuh. Pantas saja ini disebut senjata roh tingkat atas, kekuatan dan fungsinya melebihi ekspektasinya. Naga hitam terkuat yang bisa dipanggil mampu mencapai kekuatan Tahap Pendirian Yayasan tingkat dua belas. Tentu saja, Lei Dong sadar bahwa dengan kultivasinya saat ini, ia belum bisa mengeluarkan potensi maksimal naga tersebut. Namun, nilainya jauh lebih tinggi dibandingkan Cermin Zhuque milik seniornya, yang hanya mampu memanggil burung merah dengan kekuatan Tahap Pendirian Yayasan tingkat satu atau dua. Cermin Zhuque berharga hanya karena bisa digunakan oleh kultivator Tahap Pemurnian Qi, sedangkan Bendera Naga Hitam ini mutlak memerlukan kultivator Tahap Pendirian Yayasan.

Lei Dong menyimpan Bendera Naga Hitam itu dalam diam dan bersikap sedikit lebih ramah kepada lelaki tua itu, "Kalau begitu, beri aku waktu sepuluh hari untuk menyelesaikan urusan pribadiku. Setelah sepuluh hari, kita bertemu di sini untuk membahas cara membunuh Wu Liao."

Lelaki tua itu tahu bahwa sejak ia memutuskan untuk mengandalkan sosok ini, ia harus bertaruh pada integritas sang senior. Ia mengangguk dengan patuh, "Silakan Tuan, saya tidak akan pergi ke mana pun dan akan menunggu kabar baik dari Anda di sini."

Lei Dong tidak berbasa-basi. Karena sudah memutuskan untuk membantu, hatinya pun terasa lebih ringan. Setelah ragu sejenak, ia berkata, "Bantu aku melakukan sesuatu, belikan beberapa pakaian dan aksesoris." Lei Dong mengeluarkan segenggam batu roh kelas rendah.

Lelaki tua itu tersenyum canggung dan menerima batu roh tersebut dengan sungkan, "Tuan, sebenarnya saya tidak pantas menerima ini, tapi untuk mencari informasi..."

"Jangan banyak bicara, pergilah," perintah Lei Dong melalui transmisi suara sambil memberikan instruksi mendetail.

Lelaki tua itu mendengarkan dengan saksama lalu pergi. Lei Dong memanfaatkan waktu untuk beristirahat dan bermeditasi. Tak sampai satu jam, lelaki tua itu kembali dengan membawa tumpukan barang. Di dalam rumah batu kecil itu, Lei Dong mengubah penampilannya.

Dalam waktu singkat, sosok yang semula tampak berbahaya dengan jubah hitam dan aura pekat berubah menjadi seorang pemuda bangsawan yang tampil menawan dengan jubah putih, lengkap dengan kipas lipat di tangannya. Awalnya Lei Dong ingin menggunakan topeng kulit manusia, namun lelaki tua itu menawarkan diri untuk merias wajahnya.

Lei Dong menatap cermin. Wajahnya masih wajah aslinya, namun kini alisnya tampak tajam dan matanya cerah. Wajahnya yang semula tampak keras kini berubah drastis hingga orang yang mengenalnya pun tidak akan mungkin mengenalinya. Ia sedikit terkejut, "Teknik penyamaranmu cukup bagus, Zhou. Cara ini memang jauh lebih baik daripada memakai topeng kulit manusia yang mudah terlihat palsu."

Bagi Lei Dong, penyamaran ini lebih aman karena ia tetap menggunakan wajah aslinya. Namun, jika identitasnya benar-benar terbongkar, itu pun bukan akhir dari segalanya. Bagaimanapun, ia adalah murid dari leluhur Gua Sepuluh Ribu Hantu di Sekte Yinsha yang memiliki latar belakang kuat. Ia hanya ingin menghindari masalah yang tidak perlu.

Lelaki tua itu awalnya mengira senior ini berusia setidaknya lima puluh tahun, tak menyangka ia begitu muda. Ia menjadi semakin hormat dan berkata dengan rendah hati, "Tuan tidak tahu, bagi orang kecil dengan bakat rendah dan tanpa latar belakang seperti saya, saya harus memiliki keahlian khusus agar bisa bertahan hidup."

Lei Dong melangkah keluar dengan satu tangan di belakang punggung dan tangan lainnya mengayunkan kipas, tampak seperti bangsawan sejati. Meski merasa gaya ini terlalu feminin, ia bisa menerimanya demi menutupi jejak. Ia kembali ke jalan utama. Dengan penampilannya yang sekarang, ia tampak seperti putra bangsawan yang sedang berlatih di luar. Perlakuan yang ia terima pun sangat berbeda dibandingkan saat ia mengenakan jubah hitam.

Tidak ada lagi orang yang menghindarinya. Para pedagang kecil, penjual jimat, obat-obatan, dan aksesoris berebut mendekatinya untuk menawarkan dagangan. Banyak kultivator wanita—baik yang berparas cantik maupun tidak—mulai menunjukkan ketertarikan. Yang pemalu menatap dengan penuh perasaan, sementara yang berani sengaja mendekat atau menabrakkan diri.

Lei Dong merasa sedikit risih dan harus bergerak lincah untuk menghindar. Ia menyesal telah berdandan terlalu mencolok, namun ia tidak meremehkan para kultivator wanita tersebut. Di dunia ini, kultivator memang terlihat seperti dewa, namun kenyataannya mereka hidup dalam bahaya yang mengancam nyawa setiap saat. Bagi kultivator rendahan yang tidak memiliki kekuatan atau batu roh, mereka berjuang keras demi kesempatan untuk naik tingkat. Penampilan Lei Dong yang seperti bangsawan kaya membuat mereka berharap bisa mengubah nasib dengan mendekatinya.

Lei Dong tidak tertarik pada wanita-wanita tersebut. Ia langsung masuk ke sebuah toko besar bernama Wanbaoxuan, cabang dari Prefektur Kang, Negara Zhao.

Toko ini memang profesional. Pelayan yang menyambutnya adalah kultivator muda dengan tingkat kultivasi minimal Tahap Pemurnian Qi tingkat lima. Seorang wanita yang paling cantik segera menyambutnya dengan sopan, "Nama saya Bu Man, Anda bisa memanggil saya Man'er. Apa yang ingin Anda beli, Tuan? Jimat, pil, atau senjata roh?"

"Pil, pil latihan yang cocok untuk tahap awal Tahap Pendirian Yayasan," jawab Lei Dong sambil mengayunkan kipasnya.

"Silakan ikut saya ke lantai atas, Tuan. Kami memiliki banyak pil yang cocok, seperti Pil Peiyuan biasa atau Pil Lima Elemen yang lebih berharga," ujar Man'er sambil menuntunnya. "Saya sarankan Tuan menggunakan Pil Lima Elemen. Efeknya luar biasa dan harganya masuk akal. Banyak murid inti dari sekte besar menggunakan pil ini. Kami baru saja menerima stok, jika Anda membeli dalam jumlah banyak, kami bisa memberikan potongan harga."

"Hmm, kalau begitu berikan seribu butir Pil Lima Elemen," kata Lei Dong dengan santai.

Man'er hampir tersandung di tangga mendengar permintaannya. Seribu butir? Apakah pria ini sedang pamer kekayaan atau menganggap pil itu sebagai permen? Namun, ia tidak bisa memungkiri bahwa ia terpikat. Tatapan Man'er kepada Lei Dong pun mulai dipenuhi perasaan yang lebih dalam.