Bab Seratus Sebelas: Kenaikan Tingkat Membangun Fondasi

Berhasil. Sudah lima belas tahun. Sejak pertama kali menginjakkan kaki di dunia kultivasi hingga saat ini, genap sudah lima belas tahun berlalu. Akhirnya, dari seorang pemuda yang buta akan dunia kultivasi, ia telah tumbuh menjadi seorang praktisi di Tahap Pendirian Yayasan. Hanya Lei Dong sendiri yang tahu betapa pahit dan sulitnya perjalanan yang ia tempuh. Hanya dirinya yang mampu merasakan segala suka dan duka yang tersembunyi di dalamnya.

Mungkin karena sudah terlalu lama tidak melihat matahari, wajahnya tampak sedikit pucat. Namun, sepasang matanya begitu dalam dan kelam, seolah menyimpan jejak kearifan yang ditempa oleh waktu yang tak terhitung jumlahnya. Berkultivasi adalah jalan yang sunyi. Semakin tinggi tingkatannya, semakin banyak waktu yang dibutuhkan untuk bertapa. Jika tekad tidak cukup kuat, seseorang akan mudah hancur secara mental, hingga akhirnya terjebak dalam kesesatan.

Selama empat tahun lebih yang panjang itu, Lei Dong hanya mengandalkan pil penahan lapar untuk bertahan hidup. Seluruh waktunya ia habiskan untuk berkultivasi. Penderitaan dan kesepian yang berkepanjangan tidak hanya menguji batinnya, tetapi juga mengasah tekadnya.

Saat ini, meski tampak kurus, sekujur tubuhnya dipenuhi dengan kekuatan yang eksplosif. Begitu Jembatan Langit dan Bumi terhubung, konstitusi manusia biasa berangsur-angsur berubah menjadi tubuh bawaan, dan fondasi abadi telah terbangun. Tentu saja, ini adalah pencapaian luar biasa yang membawa perubahan drastis dibandingkan saat ia masih berada di Tahap Pemurnian Qi.

Dua atau tiga murid Tahap Pendirian Yayasan yang ikut menyaksikan terpaku tak percaya saat melihat Lei Dong. Nama Lei Dong cukup dikenal di Gua Sepuluh Ribu Hantu. Terutama dalam pertempuran melawan keluarga Li di Negara Wu, di mana ia bersama Si Kembar Bayangan Yin berhasil mengalahkan seorang praktisi Tahap Pendirian Yayasan tingkat tiga, bahkan hingga menghancurkan musuh tersebut.

Awalnya, ketika tersiar kabar bahwa Lei Dong, yang saat itu berada di Tahap Pemurnian Qi tingkat sepuluh, mengumpulkan banyak pil dan batu roh kelas menengah untuk melakukan pertapaan hidup-mati demi menembus ke Tahap Pendirian Yayasan, banyak orang yang diam-diam tidak meyakininya. Mungkin sumber daya yang ia hitung cukup, namun masalahnya adalah lompatan dari tingkat sepuluh Pemurnian Qi ke tingkat satu Pendirian Yayasan terlalu besar. Kultivasi bukan sekadar soal sumber daya; pertapaan panjang adalah ujian menyeluruh terhadap mental dan ketabahan seseorang. Semakin lama waktu pertapaan, semakin besar risiko seseorang untuk runtuh.

Sepanjang sejarah, tak terhitung banyaknya orang yang menjadi gila atau tersesat dalam pertapaan karena tidak mampu menahan siksaan mental. Banyak orang memulai pertapaan dari durasi pendek ke durasi panjang secara bertahap untuk melatih ketabahan dan membiasakan diri dengan kesepian.

Oleh karena itulah, saat melihat Lei Dong keluar dari pertapaan dan benar-benar telah berhasil membangun fondasi abadi, mereka merasa sangat terkejut.

Satu-satunya orang yang sangat yakin pada Lei Dong adalah Ding Wan Yan. Lei Dong tidak tahu bahwa selama satu tahun ia bertapa di Gua Yin Sha Kecil, Ding Wan Yan hampir selalu berkultivasi di dekatnya menggunakan Teknik Yin Sha. Setiap kali Ding Wan Yan merasa hampir tidak sanggup lagi, ia akan menoleh dan melihat wajah Lei Dong yang duduk bersila dengan tekad tak tergoyahkan. Hal itu membuatnya kembali tenang, terus bertahan, dan berlatih Teknik Yin Sha hari demi hari. Oleh karena itu, ia lebih mengerti daripada siapa pun betapa besar usaha dan kerja keras yang telah dikerahkan oleh sang adik seperguruan demi meraih kekuatan. Dalam arti tertentu, kegigihan Ding Wan Yan bersumber dari ketekunan Lei Dong dalam berkultivasi.

Lei Dong menyapu pandangannya, melewati para murid inti di Tahap Pemurnian Qi. Ia hanya berhenti sejenak pada dua praktisi Tahap Pendirian Yayasan, lalu melabuhkan pandangannya pada Ding Wan Yan yang berdiri di balik kerumunan. Saat mata mereka bertemu, tanpa perlu sepatah kata pun, keduanya sudah saling memahami.

Pertapaan kali ini bukan sekadar kemajuan dan terobosan besar dalam tingkat kultivasi, bagi Lei Dong, ini adalah proses pengasahan dan pembersihan jiwa yang menyeluruh. Hanya dalam waktu yang tak berujung dan kegelapan itulah ia bisa meluruhkan segala kesia-siaan dan ketidaksabaran, perlahan melihat jati diri, dan menempah diri yang sejati. Ia juga semakin memahami ketulusan sang kakak seperguruan dan menyelami kedalaman hatinya.

Akhirnya, Lei Dong mengalihkan pandangan ke arah Lei Qing Er yang digandeng oleh Ding Wan Yan. Gadis kecil itu kini sudah berusia dua belas atau tiga belas tahun, usia yang sama saat Lei Dong pertama kali bertemu Ding Wan Yan. Lei Qing Er mengerjapkan mata bintangnya yang hitam dan jernih, menatap tanpa henti ke arah kakaknya yang terasa asing namun juga akrab. Setelah sekian lama, ia bertanya dengan suara kekanak-kanakan, "Kakak, aku tidak bisa melihat tingkat kultivasimu. Apakah kau sudah berhasil mencapai Tahap Pendirian Yayasan?"

Lei Dong tertegun, lalu tertawa. Tanpa gerakan yang mencolok, sosoknya sudah berada di depan gadis itu. Ia tersenyum sedikit kaku dan mengulurkan tangan mencubit pipi gadis itu, suaranya agak serak, "Tidak kusangka Qing Er-ku sudah tahu tentang Pendirian Yayasan. Wah, tidak disangka, kau sudah mencapai Tahap Pemurnian Qi tingkat enam? Cepat sekali."

Lei Qing Er yang pipinya terasa sakit menepis tangan Lei Dong dengan kesal, "Tentu saja, Kakek Leluhur bilang bakat Qing Er jauh lebih baik daripada kakak yang bodoh itu." Ia berhenti sejenak, takut Lei Dong marah, lalu memasang wajah memelas, "Kakak, tidak lama lagi, Qing Er akan bisa membantumu membasmi orang jahat."

"Membasmi orang jahat?" Lei Dong merasa sangat lega dan tertawa terbahak-bahak, "Dasar gadis konyol, Sekte Yin Sha kita ini adalah sekte iblis nomor satu di dunia, kita sendiri adalah orang jahat. Terutama Kakak Ding-mu itu, dia adalah penyihir iblis yang mengguncang delapan penjuru..."

"Dasar bocah kurang ajar, kau anak yang tidak berbakti!" Suara menggelegar seperti guntur meledak di lorong itu. Suara Leluhur Sepuluh Ribu Hantu yang terdengar kesal namun juga puas memarahi, "Sudah berhasil mencapai Pendirian Yayasan, kenapa tidak segera kemari dan memberi hormat pada gurumu? Apa yang kau teriakkan? Dan omong kosong apa itu tadi? Yang lain bubar! Cepat kembali berkultivasi, apa yang kalian tonton?"

Transmisi suara Leluhur yang muncul entah dari mana membuat kerumunan orang segera menunduk dan berlari pergi. Wibawa Leluhur tidak bisa diremehkan. Bahkan Lei Dong, seorang penjelajah dunia lain yang seharusnya memiliki harga diri tinggi, tetap merasa hormat sekaligus takut kepada sang Leluhur.

Dua praktisi Tahap Pendirian Yayasan, salah satunya adalah Luo Yun, paman seperguruan ketiga Lei Dong. Yang satunya lagi lebih muda, bertubuh pendek dan kurus. Lei Dong merasa sangat familiar, namun tidak mengenalnya. Saat melihat mereka hendak pergi dengan diam-diam setelah mendengar teguran Leluhur, tiba-tiba Leluhur kembali berseru, "Luo Yun, Zhao Jie, beri tahu murid-murid lainnya bahwa adik seperguruan kedelapan kalian telah muncul."

Kedua praktisi Tahap Pendirian Yayasan itu mengangguk patuh dan menghilang secepat hantu.

Lei Dong mendengar perkataan itu dan menyadari bahwa sang Leluhur hendak menerimanya sebagai murid resmi, di peringkat kedelapan. Begitu mendengar nama Zhao Jie, Lei Dong langsung teringat pada sosok kakak seperguruan bertubuh pendek yang lima belas tahun lalu, saat kompetisi sepuluh tahunan sekte, berpura-pura lemah untuk menipu dan membunuh musuh kuat menggunakan Guntur Yin Sha dan prajurit hantu. Ia merasa agak berkeringat dingin; saat itu, pria itulah yang memberikan kesan mendalam padanya. Tidak disangka dia juga telah mencapai Tahap Pendirian Yayasan. Namun itu wajar, Zhao Jie adalah salah satu yang terbaik di angkatannya, mencapai Pendirian Yayasan dalam waktu dua puluh tahun lebih adalah bakat yang luar biasa. Hanya saja, ia tidak tahu apakah Zhao Jie berada di depan atau di belakang kakak seperguruan Ding.

Teringat pertarungan yang menegangkan namun penuh kelicikan itu, Lei Dong merasa seolah waktu telah berlalu sangat lama.

Karena dipanggil oleh Leluhur, Lei Dong tidak berani menunda terlalu lama. Setelah mengangguk pada Ding Wan Yan, ia segera menggunakan teknik pergerakan Langkah Bayangan Hantu.

Selama empat tahun lebih ini, sebagian besar energi Lei Dong digunakan untuk meningkatkan kultivasi. Namun, saat senggang, ia menggunakannya untuk mempelajari teknik *Yin Nether*. Teknik apa pun sangat luas dan mendalam; tanpa puluhan atau ratusan tahun, mustahil untuk benar-benar menguasainya. Namun, meski Lei Dong baru memahami kulit luarnya, pemahamannya terhadap berbagai teknik sihir dalam aliran *Nether* jauh lebih baik daripada sebelumnya.

Langkah Bayangan Hantu adalah salah satu teknik pendukung dari teknik *Yin Nether*. Ditambah lagi dengan tingkat kultivasi Lei Dong yang telah mencapai Tahap Pendirian Yayasan, meridiannya terbuka lebar, membuatnya semakin mahir menggunakan teknik ini. Dalam sekejap, ia benar-benar seperti hantu yang datang dan pergi tanpa jejak di sembilan alam bawah. Mereka yang kultivasinya lebih rendah hanya bisa melihat bayangan gelap yang tumpang tindih dan tidak menentu.

Dalam sekejap, ia tiba di depan pintu gua kediaman Leluhur. Budak hantu menyambutnya dan mengantar Lei Dong masuk ke aula utama untuk menghadap Leluhur.

Begitu melihat Leluhur Sepuluh Ribu Hantu yang mengenakan jubah hitam dengan wajah dingin duduk di kursi utama yang megah dan menyeramkan, Lei Dong melangkah maju, berlutut, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Murid tidak berbakti, Lei Dong, memberi hormat kepada Leluhur. Semoga Leluhur segera mencapai tingkat Bayi Jiwa dan menggetarkan delapan penjuru."

"Huh!" Leluhur Sepuluh Ribu Hantu tidak bisa menahan dengusan dinginnya, "Tidak dibuat mati olehmu saja sudah bagus, masih berani bicara soal mencapai Bayi Jiwa dan menggetarkan delapan penjuru." Namun, di balik alisnya, samar-samar terlihat senyum yang tak bisa disembunyikan.