Bab Sembilan Puluh Lima: Kelabang Seratus Sendi (Mohon Rekomendasinya)

(Sudah mencapai peringkat satu minggu ini, terima kasih semuanya. Minggu ini berada di urutan ketujuh, mohon dukungannya dengan banyak memberikan suara rekomendasi agar buku ini meraih hasil yang lebih baik.)

...

Perjalanan itu memakan waktu tujuh hari penuh. Hari itu, Raibara mengendalikan Tirai Setan, terbang menuju kawasan berbukit-bukit yang terkenal berbahaya, layak disebut gunung angker dan lembah maut. Sampai di sini, jelas tujuannya adalah untuk menyelesaikan tugas pertamanya. Berdasarkan laporan situasi, di tempat yang dikenal sebagai Lembah Naga Buas ini, ditemukan seekor siluman tahap pondasi, bahkan seorang murid tahap penyerapan energi telah menjadi korban di mulut siluman itu.

Lembah Naga Buas, tentu saja, bukan berarti di sini ada naga buas sungguhan. Siluman naga, bahkan seekor naga laut kecil pun, kekuatannya jauh di atas para kultivator tahap pil emas, kalau tidak, si tulang kering tua itu tidak akan berkhianat hanya demi sepotong tulang naga laut. Siluman yang dimaksud dalam laporan itu, bukan naga atau ular, melainkan seekor kelabang seratus ruas.

Faktanya, Lembah Naga Buas ini terkenal karena banyaknya kelabang yang hidup di dalamnya, sehingga juga disebut Lembah Kelabang.

Beberapa murid tingkat rendah, senang menempuh perjalanan jauh ke tempat ini untuk mencari harta, sebab di sini tumbuh banyak buah kelabang. Buah kelabang bersifat agak dingin dan sedikit beracun, jika orang biasa memakannya akan merasa pusing dan mabuk, lalu muntah-muntah. Namun, jika buah itu diolah bersama ramuan spiritual lain menjadi arak spiritual, meminumnya saat bertarung bisa memulihkan cukup banyak energi sejati. Terlebih lagi, buah kelabang yang sudah berusia ratusan tahun, khasiatnya jauh lebih hebat. Kalau beruntung menemukan yang berusia ribuan tahun, bisa jadi kaya mendadak.

Kelabang pun sebenarnya barang berharga. Apalagi yang mencapai puluhan ruas, jika berhasil menangkap dan menjualnya, bisa ditukar dengan puluhan koin roh. Bagi murid tingkat bawah, ini sudah merupakan rejeki lumayan. Tetapi kelabang seratus ruas, itu jelas di luar kemampuan mereka.

Karena lawan yang dihadapi adalah siluman tahap pondasi, Raibara sama sekali tidak berani lengah. Berdiri di atas Tirai Setan, ia lebih dulu memanggil Pengawal Hantu yang sudah naik tingkat, menginstruksikan untuk bersembunyi dan mengawasi di sisinya. Ia juga membentuk jurus untuk memanggil Prajurit Hantu Tingkat Dua Belas.

Namun, meski Raibara memiliki kekuatan batin jauh lebih kuat dari murid seangkatan lantaran menekuni Jurus Penempaan Jiwa, saat hendak memanggil Prajurit Hantu itu, ia merasa pikirannya melemah, kepalanya seperti dihantam sakit yang tajam. Terpaksa ia hentikan pemanggilan, lalu memilih memanggil Prajurit Bayangan Tingkat Sepuluh. Memanggil Pengawal Hantu dan Prajurit Bayangan sekaligus, sudah merupakan batasnya. Dengan kekuatan batin yang dimiliki sekarang, ingin mengendalikan lebih dari satu pengawal hantu sekaligus, hampir mustahil.

Pemanggilan itu telah menguras cukup banyak energi sejatinya. Raibara tak ingin gegabah, ia pun turun dan mencari tempat aman, menelan pil pemulih dan duduk bersila untuk memulihkan tenaga. Siluman itu terlalu kuat, ia sendiri pun tidak punya keyakinan penuh bisa mengatasinya. Paling-paling hanya mencoba peruntungan, kalau tidak sanggup, terpaksa kabur dan mengorbankan prajurit hantunya.

Oleh sebab itu, Raibara harus sepenuhnya siap, memastikan energi sejatinya dalam kondisi puncak.

Beberapa saat kemudian, Raibara sudah kembali bugar. Duduk bersila di atas Tirai Setan, Prajurit Bayangan membuka jalan, Pengawal Hantu melindungi. Ia mengaktifkan mantra pencari, menyelidiki ke segala penjuru. Lembah ini tidak terlalu luas, hanya seratus li persegi. Namun, untuk menelusuri seluruhnya dalam waktu singkat tetap bukan perkara mudah. Untungnya Raibara berpikir, siapa tahu bisa mendapat keberuntungan tak terduga—misal menemukan beberapa buah kelabang berusia ribuan tahun—maka ia pun tak terlalu gelisah.

Sayang sekali, setelah berhari-hari menjelajah, kelabang yang ditemukan paling besar hanya sepanjang beberapa kaki, dan ruasnya tidak lebih dari belasan. Buah kelabang memang berhasil dipetik, tapi semuanya usia biasa, nilainya tak seberapa. Raibara hanya bisa mengeluh, kenapa nasibnya selalu begini-begini saja? Apa karena menyeberang dunia dan mendapat Menara Pengisap Jiwa, semua peruntungannya sudah habis? Padahal dia juga seorang penjelajah dunia, kenapa semesta tidak sedikit lebih murah hati padanya? Buah kelabang jangan bilang yang seribu tahun, seratus tahun saja sebutir pun tak ditemukan.

Sudah tiga-empat hari ia berputar-putar rendah di Lembah Naga Buas, tetap saja tidak menemukan kelabang seratus ruas itu. Total tujuh hingga delapan hari berlalu tanpa hasil, membuat semangat Raibara yang semula agak tegang dan antusias, kini jadi lesu seperti air mati, menjelajahi lembah itu bak mayat hidup. Tujuh ribu poin kontribusi, ternyata memang tidak mudah didapat. Dua hari terakhir, melihat buah kelabang biasa pun, Raibara sudah malas memetiknya.

Namun untunglah, pada hari kesembilan, sebelum Raibara menemukan sesuatu dengan kekuatan batinnya, Pengawal Hantu yang selalu berjaga di sisinya tiba-tiba bersuara dengan nyaring.

Raibara langsung waspada, segera menghentikan penerbangan. Ia memusatkan perhatian, mengerahkan kekuatan batinnya ke segala arah. Namun sebelum ia menyadari sesuatu, hidungnya sudah menangkap bau amis yang samar.

Tampak di rerumputan lebat setinggi beberapa kaki di dekat Prajurit Bayangan yang membuka jalan, tiba-tiba melesat keluar seekor kelabang hitam sepanjang beberapa meter, lebar dua kaki lebih. Tubuhnya dipenuhi ruas-ruas keras, sepasang alat pengunyah di kepala tampak buas dan sangar. Begitu membuka mulut, langsung menyemburkan kabut hitam pekat. Begitu kabut itu terbawa angin ke arah Raibara, ia langsung merasa kepala pening dan pandangan berkunang. Dalam hati, ia terkejut, racun kabut itu sangat kuat, pantas saja disebut siluman tahap pondasi. Jika racun itu langsung mengenai tubuhnya, meski tidak mati, pasti kulitnya akan mengelupas.

Namun, kabut racun itu salah sasaran, sebab Prajurit Bayangan adalah roh, kecuali racun khusus untuk makhluk roh, racun biasa sulit mempan. Prajurit Bayangan pun sangat sigap, begitu kabut mendekat, ia langsung berkelit berkali-kali, mencoba menjaga jarak sejauh mungkin dari kelabang seratus ruas itu. Ini memang sudah rencana awal, sebab Prajurit Bayangan tingkat sepuluh jelas kalah jauh jika harus bertarung langsung.

Pertama kali berhadapan dengan siluman tahap pondasi, Raibara tak bisa menutupi rasa gugupnya. Apalagi kelabang seratus ruas itu begitu gesit, sekali melompat bisa mencapai beberapa meter. Meski Prajurit Bayangan licin bergerak, namun kekuatannya tetap terpaut jauh. Baru saja mundur sepuluh meter, sudah langsung dikejar dan diserang. Sepasang alat pengunyah langsung mengatup garang, siap mencabik.

Brak!

Kepala berkulit keras dan mengkilap itu tersentak hebat ke belakang, terbanting akibat hantaman dahsyat. Pengawal Hantu entah sejak kapan sudah tiba di sisi kelabang itu, dalam detik krusial berhasil menyelamatkan Prajurit Bayangan.

Namun kelabang seratus ruas itu, bagaimanapun, adalah siluman tahap pondasi. Kepalanya hanya goyah sesaat, lalu dengan marah langsung memburu Pengawal Hantu. Secara teori, Pengawal Hantu setara tingkat dengannya, tentu tidak gentar, ia pun lincah mengayunkan senjata, menari menghindar dan menyerang. Prajurit Bayangan melihat peluang, ikut bergabung dalam pertempuran. Kedua prajurit hantu itu bergerak naik turun, bertarung sengit. Sekitar mereka dipenuhi asap hitam, debu dan pasir beterbangan. Kelabang seratus ruas itu luar biasa kuat, setiap kali tubuh besarnya berputar dan menghantam, batu-batu hancur, pepohonan patah.

Melihat Pengawal Hantu benar-benar mampu menahan kelabang seratus ruas, Raibara akhirnya bisa bernapas lega. Siluman memang tidak secerdik manusia. Jika hanya mengandalkan satu pengawal hantu dan satu prajurit hantu untuk menghadapi kultivator manusia tahap pondasi, Raibara tentu tidak akan seberani ini. Untuk mencegah masalah, ia pun memilih untuk segera mengakhiri pertempuran. Ia mengayunkan tangan ke udara, dan tiba-tiba, Cakra Pemusnah yang memancarkan cahaya dingin dan aura duka mendalam itu melayang di genggamannya.

Tanpa membuang waktu, ia menyalurkan energi sejati dan kekuatan batin ke dalamnya. Ketika Cakra Pemusnah itu sudah bersinar terang, Raibara pun melesat mendekat dengan gerakan lincah, bagaikan siluman.

Pengawal Hantu dan Prajurit Bayangan, sebagai pelayan jiwa utama, langsung memahami maksud tuannya. Mereka pun bertarung mati-matian untuk menahan kelabang seratus ruas itu. Siluman itu, meski sangat kuat, tak pernah menyangka manusia tak terlalu mencolok di matanya itu ternyata punya senjata pemusnah yang mengancam nyawanya. Tubuh besarnya berputar, menyingkirkan Prajurit Bayangan, lalu membuka mulutnya, menggigit penuh kebuasan ke arah Pengawal Hantu yang paling dibencinya.

"Serang!"

Wajah Raibara tampak pucat, sebab Cakra Pemusnah berbeda dari senjata spiritual biasa, menguras tenaganya sangat banyak.

"Wuuu–"

Cakra Pemusnah berputar hebat, mengeluarkan suara lirih pilu yang menembus hati. Bagai cahaya biru yang melesat cepat, ketika kelabang seratus ruas itu akhirnya sadar ada bahaya, semuanya sudah terlambat. Cakra Pemusnah itu menebas tubuh berlapis pelindungnya, sempat tertahan, namun tetap membelahnya jadi dua.

Bersamaan dengan itu, Raibara langsung mundur cepat. Pertama karena kabut racun itu sangat berbahaya, kedua, ia juga sangat berhati-hati, takut jika kelabang seratus ruas itu di detik-detik terakhir justru menyerang balik. Ia pun menjauh, membiarkan Pengawal Hantu sendirian menguras sisa tenaga siluman itu hingga benar-benar mati.

Ketika akhirnya kelabang itu benar-benar tak bergerak, Raibara baru bisa benar-benar menghela napas panjang, wajahnya pucat dan punggungnya basah oleh keringat. Ini adalah kali pertama ia mengalahkan siluman tahap pondasi. Jika bukan karena Pengawal Hantu, ia sama sekali tak akan berani mencoba. Namun, justru karena itulah, ia memperoleh hasil luar biasa, mampu memaksimalkan keunggulannya dan perlahan mengejar kekuatan Kakak Ting.

…

(Terkait jadwal pembaruan, selama masa buku baru, aku memang tak bisa terlalu banyak merilis bab. Sekitar tanggal satu Mei nanti, novel ini akan naik ke tahap berbayar, dan saat itu bab gratis sudah mencapai tiga puluh ribu kata lebih, ini cukup langka. Setelah masuk tahap berbayar, aku akan berusaha merilis lebih banyak bab. Untuk sementara ini, mohon kesabaran dan dukungan kalian. Terima kasih—dan jangan lupa beri suara rekomendasi!)