Bab Seratus Empat Belas: Mengikuti Jejak Guru

Waktu berlalu dengan cepat, upacara kenaikan tingkat Yanmo ke tahap Yuan Ying belum juga dimulai. Di dalam Gua Sepuluh Ribu Hantu, upacara kecil merayakan kenaikan tahap dasar Lei Dong telah dimulai. Namun, acara ini hanya diadakan secara internal di tingkat dasar, kecuali Lei Qing’er yang menjadi pengecualian.

Upacara pengesahan guru sangat sederhana, Lei Dong hanya membakar dupa dan mandi, lalu berlutut tiga kali dan sujud sembilan kali di hadapan leluhur Gua Sepuluh Ribu yang duduk tegak di aula utama. Ia kemudian secara pribadi menuangkan teh dan mengantarkannya sambil dengan hormat memanggilnya sebagai guru.

Sementara itu, leluhur Gua Sepuluh Ribu dengan serius memberikan hadiah besar kepada Lei Dong. Sebuah gelang penyimpanan tingkat menengah, sebuah amplop berisi seribu batu spiritual tingkat menengah, dua ratus pil lima elemen kecil yang cocok untuk murid tahap dasar awal, dan sebuah pil roh kecil yang membantu menembus hambatan tahap dasar awal.

Hadiah ini sangat berlimpah. Di kalangan murid tahap dasar, alat spiritual tingkat rendah biasanya tidak terlalu berharga. Dari segi fungsi dan kekuatan, beberapa alat sihir tingkat atas bahkan bisa menyamai alat spiritual tingkat rendah. Oleh karena itu, nilai alat spiritual tingkat rendah sering kali lebih rendah dibandingkan alat sihir tingkat atas. Namun masalahnya, tidak setiap murid tahap latihan dapat memiliki alat sihir tingkat atas. Dalam persediaan leluhur Gua Sepuluh Ribu, hanya tersisa beberapa puluh alat sihir tingkat atas hingga kini, menunjukkan betapa langkanya alat tersebut.

Hanya murid inti dari sekolah besar seperti Lei Dong yang berhak menggunakan alat sihir tingkat atas pada tahap latihan. Oleh sebab itu, banyak murid dari sekolah kecil, keluarga bangsawan, atau petualang yang beruntung mencapai tahap dasar, biasanya menukar alat sihir tingkat menengah mereka menjadi alat spiritual tingkat rendah.

Sedangkan alat spiritual tingkat menengah, karena kekuatan dan efeknya melampaui alat sihir tingkat atas, mendekati alat sihir kualitas terbaik, nilainya meskipun jauh di bawah alat sihir terbaik, namun jauh lebih tinggi dari alat sihir tingkat atas, berkisar antara puluhan ribu hingga ratusan ribu batu spiritual. Namun, bagi murid tahap dasar, batu spiritual tingkat rendah tidak dapat memenuhi kebutuhan latihan mereka. Oleh karena itu, dalam transaksi barang, batu spiritual tingkat menengah lebih sering dijadikan ukuran nilai.

Dengan demikian, nilai alat spiritual tingkat menengah biasanya berkisar antara ratusan hingga ribuan batu spiritual tingkat menengah. Namun gelang penyimpanan ini termasuk yang berkualitas sangat tinggi di antara alat tingkat menengah, bernilai sekitar empat hingga lima ratus batu spiritual tingkat menengah. Pil lima elemen kecil, satu butir setara dengan satu batu spiritual tingkat menengah, jadi dua ratus butir bernilai dua ratus batu spiritual. Sedangkan pil roh kecil lebih mahal daripada pil bumi yang digunakan pada tahap latihan, meskipun hanya satu, nilainya lebih dari dua ratus pil lima elemen kecil, kira-kira tiga ratus batu spiritual tingkat menengah, dan juga sulit didapat.

Dibandingkan dengan murid tahap latihan, persediaan pil dan alat sihir mereka relatif melimpah. Namun bagi tingkat dasar, sumber daya yang bisa digunakan jauh lebih terbatas. Karena bahan untuk membuat alat spiritual atau pil sangat langka dan sulit diperoleh. Hanya sekolah besar seperti Sekte Yinsha yang mampu menyediakan dengan cukup.

Banyak murid tahap dasar di luar sana yang bisa menggunakan alat spiritual tingkat menengah sudah dianggap beruntung. Sebagian besar hanya memiliki alat spiritual tingkat rendah. Oleh karena itu, murid tahap dasar lebih fokus pada latihan jurus dan teknik, karena jika jurus kuat, kekuatannya tak bisa diremehkan. Tentu jika ada alat spiritual berkualitas tinggi yang mendukung, itu jauh lebih baik. Berlatih jurus dengan keras sering kali adalah pilihan terakhir. Li Chang’an bisa mengumpulkan harta bernilai jutaan batu spiritual karena posisinya sebagai petugas di Sekte Yinsha.

Namun, Lei Dong kali ini benar-benar puas. Hadiah dari leluhur Gua Sepuluh Ribu sangat besar, setara dengan dua ribu batu spiritual tingkat menengah. Tentu jumlah ini juga sebagai kompensasi atas janji leluhur yang dulu berjanji membantu Lei Dong dalam mencapai tahap dasar namun tidak berhasil.

Upacara kecil di Gua Sepuluh Ribu berlangsung sederhana tapi sangat meriah. Sekelompok murid tahap dasar berkumpul mengelilingi meja, awalnya masih canggung. Namun setelah leluhur Gua Sepuluh Ribu minum beberapa gelas anggur dan meninggalkan tempat, para senior dan junior itu mulai bersuka ria. Tidak mengherankan, karena Gua Sepuluh Ribu baru berdiri beberapa waktu, jumlah murid tahap latihan masih cukup banyak, tapi murid tahap dasar sangat sedikit.

Dalam waktu singkat lima tahun, mereka berhasil menambah tiga murid baru, sehingga jumlah total murid tahap dasar menjadi delapan orang. Bahkan yang tertua, Zheng Yang, baru berusia tujuh puluh tahun lebih. Namun karena latihan, penuaan berjalan sangat lambat, sehingga penampilannya seperti pria paruh baya berusia empat puluhan. Contohnya, Ding Wanyan yang sejak kecil cepat maju dalam latihan, dalam sebelas tahun sudah mencapai tahap dasar. Dia juga menjaga penampilannya, sehingga tampak seperti berusia dua puluhan. Jika tidak terjadi hal buruk, dia akan mempertahankan vitalitasnya dalam waktu sangat lama, hanya karakternya yang akan semakin matang. Ini salah satu manfaat latihan, tidak hanya memperpanjang umur, tapi juga menjaga tubuh tetap bugar.

Di dunia ini, biasanya kedudukan diukur berdasarkan kekuatan. Sekelompok senior dan junior yang memiliki perbedaan usia lebih dari empat puluh tahun, duduk bersama tanpa ada jarak, penuh keceriaan.

Wang Kang dan Wu Di sangat menyukai Lei Dong, sering mengangkat gelas untuk memberi selamat atas kenaikannya ke tahap dasar. Terutama Wang Kang, yang langsung mengajak Lei Dong untuk membantunya di Benteng Harimau Hitam, dan menjanjikan satu bagian sepuluh persen dari keuntungan. Lei Dong sebelumnya sudah tertarik dengan berita tentang Benteng Harimau Hitam. Tambang batu spiritual kecil itu tidak terlalu menarik bagi leluhur Gua Sepuluh Ribu, tapi bagi Lei Dong, itu kesempatan bagus untuk beruntung.

Awalnya Lei Dong ingin membicarakannya dengan Wang Kang, tapi tidak disangka dia langsung diundang saat pesta minum. Satu bagian sepuluh persen adalah tawaran yang sangat baik bagi Lei Dong saat ini. Jika berhasil, keuntungan akhir bisa mencapai lima puluh ribu batu spiritual. Mungkin Wang Kang menghargai kemampuan bertarung Lei Dong, dan juga menganggapnya orang yang dapat dipercaya, sehingga membalas kebaikan.

Tanpa ragu, Lei Dong menyetujuinya. Ia berencana setelah menghadiri upacara Yuan Ying Yanmo, langsung pergi ke Benteng Harimau Hitam. Sebagai murid tingkat dasar, kehadiran di upacara Yuan Ying tidak wajib, tapi Lei Dong ingin menambah wawasan. Dengan kekuatannya saat ini, tentu tidak bisa terus tinggal di Gua Sepuluh Ribu bersaing sumber daya dengan sesama murid. Selain itu, ia sangat penasaran dengan Yanmo, ingin melihat kehebatan yang luar biasa.

Wang Kang juga mengajak beberapa junior dan junior wanita untuk ikut bertempur, semuanya mendapat bagian sepuluh persen keuntungan, bahkan Ding Wanyan pun setuju. Wang Kang tahu bahwa Istana Tianyin tidak akan mengirim murid tingkat Jin Dan ke medan pertempuran kecil seperti itu, kecuali jika mereka hendak berperang besar dengan Sekte Yinsha. Karena jika kedua pihak mengerahkan para leluhur Jin Dan, situasi bisa memburuk menjadi perang besar.

Ini adalah aturan tak tertulis yang diterima oleh semua sekolah besar teratas di dunia. Pertarungan diperbolehkan, tapi tidak boleh sembarangan menggunakan kekuatan besar untuk menindas yang lebih lemah. Saat ini dunia relatif damai, meskipun ada gesekan kecil antar delapan sekolah besar utama baik dan jahat, sudah lama tidak ada perang besar. Dengan kesepakatan tersembunyi, gesekan kecil dikendalikan agar tidak berkembang menjadi perang antar sekolah besar.

Karena itulah, saat Wang Kang membawa bala bantuan, hanya membawa murid tahap dasar. Jika leluhur Gua Sepuluh Ribu juga ikut menyerang orang Istana Tianyin, pasti akan menimbulkan kebencian besar dan situasi sulit dikendalikan. Ini pula yang menjadi prinsip bertahan hidup sekolah besar. Jika setiap gesekan kecil direspon dengan mengerahkan murid Jin Dan atau Yuan Ying untuk membantai murid tingkat rendah, pihak lawan akan melakukan hal yang sama. Lama-lama, kedua belah pihak akan kelelahan dan akhirnya kalah oleh sekolah menengah yang sudah siap mengambil alih, bahkan bisa memusnahkan seluruh keluarga.

Terutama murid tahap Yuan Ying yang biasanya dijadikan kekuatan penakut bagi sekolah, tidak bisa digunakan sembarangan. Jika digunakan, bisa memicu efek domino dan bahkan bencana besar.

Setelah minum dan bercanda dengan para senior dan junior sepanjang malam, Lei Dong akhirnya meninggalkan tempat, mengerahkan energi untuk menghilangkan efek mabuk. Saat hendak pulang dan berlatih, terdengar suara lembut Ding Wanyan mengirim pesan melalui suara batin.

Lei Dong mengangguk, menginjak tanah ringan, tubuhnya berubah menjadi bayangan samar dan meluncur keluar dari Gua Sepuluh Ribu menuju langit. Di bawah sinar bulan, sosok Ding Wanyan yang seperti kabut dan asap melintas di hadapannya, terbawa angin malam melayang ke depan, meninggalkan aroma harum yang ringan dan menenangkan. Tubuh Lei Dong berkelip cepat di udara, mengejarnya tanpa henti.

…