Bab Dua: Langit Memberkati Qin Besar, Namun Tidak Memberkati Para Pengkhianat dan Pemberontak

"Apa maksud Perdana Menteri?"
Zhao Gao terpana sejenak, menatap Li Si dengan raut ragu dan waspada.
"Putra Mahkota kini berada di Gerbang Utara, memegang kekuatan tiga ratus ribu pasukan berkuda Legiun Tembok Besar."
"Selain itu, Meng Tian adalah jenderal jenius tiada tanding di dunia, menjaga perbatasan utara dan membuat bangsa barbar gentar."
"Jika kau saat ini mengumumkan wafatnya Yang Mulia dan membacakan surat wasiat kerajaan..."
"Begitu Putra Mahkota meragukan keaslian wasiat kerajaan, lalu memimpin pasukan kerajaan untuk membersihkan pengkhianat, siapa yang sanggup menahan mereka?"
"Apakah kau, Zhao Gao, bisa menahan tiga ratus ribu pasukan utara yang ganas seperti harimau dan serigala?"
"Kalaupun kau sanggup menahan mereka, Jenderal Wang Jian sudah wafat dan Jenderal Wang Ben sakit parah hingga tak bisa bangkit dari tempat tidur."
"Sedangkan Meng Tian, sang penguasa padang rumput, siapa di antara seluruh pejabat dan jenderal yang mampu menandingi keperkasaannya?"
"Walau ada ribuan Pengawal Elang Baja di luar Istana Bukit Pasir ini, mereka pun tunduk pada Perintah Kepala Pengawal Istana, Meng Yi."
"Meski kau telah menggunakan tipu muslihat agar Yang Mulia mengirimnya keluar, namun jika ia mengangkat lengan dan berseru mendukung Meng Tian dan Putra Mahkota, bisa jadi sebelum sampai ke Xianyang, kita semua sudah dianggap pemberontak dan ditangkap."
Tatapan mata Li Si berkilat penuh kecerdikan saat ia menganalisis situasi tersebut.
Punggung Zhao Gao terasa dingin, keringat dingin mengucur deras di dahinya.
Meski ia telah merancang banyak rencana, semuanya ternyata sudah dibaca habis oleh rubah tua ini.
Jadi, wasiat kerajaan tidak diumumkan?
"Jika tidak diumumkan, maka tidak beralasan dan tidak sah, bagaimana mungkin bisa menandingi Putra Mahkota?"
Zhao Gao sungguh kebingungan; ia tahu popularitas Putra Mahkota lebih tinggi dan sorak dukungan untuknya lebih luas.
Namun, hanya dengan wasiat kerajaan, Pangeran Hai baru punya peluang menyaingi Putra Mahkota!
"Wasiat kerajaan harus tetap diumumkan, namun waktunya harus tepat, dan saat ini jelas bukan waktunya."
"Selain itu, kabar wafatnya Yang Mulia sama sekali tidak boleh bocor sedikit pun."
Li Si kini sudah tak ingin mempermasalahkan keaslian wasiat kerajaan, sebab itu tak ada maknanya.
Segalanya hanyalah kata-kata sepihak Zhao Gao!
Yang terpenting saat ini adalah, siapa yang naik tahta, maka kemuliaan keluarga Li harus tetap terjaga, dan keuntungan keluarga Li harus semaksimal mungkin.
Bagaimanapun, mereka semua adalah keturunan Yang Mulia, siapapun yang mewarisi tahta tetaplah darah Ying!
Jika yang naik tahta adalah orang lain, aku pun rela mati bersama keluarga Li demi menumpas para pengkhianat dan membalas budi Yang Mulia!
Zhao Gao mendengar itu dan matanya menyempit, ia jelas bukan orang bodoh, kalau tidak, tak mungkin bisa melayani Kaisar Pertama sekian lama.
Memang benar, yang tua lebih bijaksana. Li Si licik dan penuh perhitungan, lebih visioner dibanding dirinya.
Bagaimanapun, ia adalah pakar intrik, ketika Yang Mulia menaklukkan Enam Negara, si tua ini banyak memberikan saran licik!
"Aku pastikan seluruh pelayan istana sama sekali tidak akan membocorkan sedikit pun."
Zhao Gao segera menepuk dadanya dan berjanji.
"Aku akan menyiapkan surat perintah, kau beri cap kerajaan, lalu segera kirim orang kepercayaan untuk berangkat ke Gerbang Utara siang malam, lenyapkan Fusu dan Meng Tian, maka Pangeran Hai akan naik tahta tanpa kekhawatiran."
Nada suara Li Si terasa sedingin es, pertarungan di istana memang adalah pertarungan hidup dan mati.
Terlebih lagi, saat ini adalah momen penentuan nasib bangsa; kelembutan hati hanya akan membawa kematian cepat.
Puluhan tahun di kancah politik, menumbangkan satu demi satu musuh, Li Si tak pernah dikenal berhati lembut.
"Saran Perdana Menteri sungguh bijak, mohon segera siapkan suratnya, sisanya akan kulaksanakan dengan baik."
"Selain itu, cuaca panas akhir-akhir ini dikhawatirkan membuat jasad Yang Mulia cepat rusak. Jika ingin menyembunyikan kabar duka, perlu beberapa benda untuk menutupi."
Zhao Gao sambil memuji Li Si, sekaligus menambahkan kekurangan rencana tersebut.
"Tepat sekali, kau memang cermat dan penuh pertimbangan, tak semua orang bisa bertahan begitu lama di hadapan Yang Mulia."
Li Si menyeringai dingin, lalu mengambil pena kekaisaran dan mulai menulis dengan cepat.
Tak lama, sebuah surat perintah panjang yang menggelegar pun selesai.
Zhao Gao menerimanya, membacanya sekilas, lalu mengambil stempel giok dan menekannya, berkata pada Li Si, "Tulisan Perdana Menteri sungguh luar biasa, tak kalah dengan Surat Pengusiran Tamu pada masa lalu!"
Li Si sedikit tidak nyaman dalam hati. Bagaimanapun juga, ia sudah mengkhianati Yang Mulia dan bahkan merencanakan kematian putra kesayangannya.
"Tak perlu banyak bicara, urus yang penting terlebih dahulu."
"Kau harus menjaga ketat jasad Yang Mulia, biar aku yang menenangkan para pejabat."
"Sedikit saja ada yang bocor, kita berdua takkan punya tempat untuk dikuburkan."

Raut wajah Li Si kini sangat serius, suaranya sedingin es menusuk tulang.
"Tenanglah, Perdana Menteri, Zhao Gao juga sudah mempertaruhkan nyawa seluruh keluargaku."
"Tidak akan ada sedikit pun kecerobohan."
"Sisanya, kita serahkan pada takdir saja!"
"Asal Fusu benar seperti yang terlihat, patuh dan sopan, sekali ia mati, semua akan berjalan sesuai rencana."
Zhao Gao menggenggam erat surat perintah pembunuhan Fusu, suaranya berat.
"Putra Mahkota memang polos, tapi Meng Tian tidak bodoh."
"Selanjutnya hanya bisa pasrah pada kehendak langit. Jika Meng Tian membawa pasukan kembali ke Xianyang, itu berarti langit tidak memihak Pangeran Hai."
"Jika berhasil, meski Meng Tian tak rela, apa yang bisa ia lakukan?"
"Sendirian ia takkan mampu, kehendak langit tak dapat dilawan."
Li Si memahami segalanya dengan sangat jelas, namun arah peristiwa tetap di luar dugaannya.
Ini adalah taruhan besar yang mempertaruhkan negeri seluas sembilan benua...
"Semoga langit melindungi Qin..."
Zhao Gao tertawa kecil.
"Semoga saja!"
Li Si baru saja hendak berbalik pergi, ketika tiba-tiba terdengar suara yang membuatnya serasa tersambar petir.
"Langit memang melindungi Qin, tapi tidak akan melindungi para pengkhianat."
Sebuah suara dingin dan tegas, menggema laksana petir, menembus telinga mereka berdua.
Keduanya merasa lututnya lemas, lalu jatuh berlutut tanpa daya.
Mereka menatap ke sosok yang duduk di dipan, mata hitam yang begitu dalam dan dingin menatap lurus ke arah mereka.
Dalam hati keduanya sama-sama bergumam, tamatlah sudah...
"Yang Mulia..."
Mata mereka hampir melotot keluar, wajah penuh ketakutan, berteriak panik tanpa tahu harus berbuat apa.
"Dua pengkhianat ini benar-benar telah mengkhianati aku."
Ying Zheng mengabaikan mereka, langsung berbicara pada sistem di benaknya.
"Tentu saja, Yang Mulia, aku ini artefak sakti!"
Zeng Hao terdengar pongah, namun diam-diam merasa lega; untung ia bukan awam sejarah, setidaknya sedikit mengerti.
Jika bukan karena dua orang ini bersekongkol, mungkin Dinasti Qin bisa bertahan beberapa abad lagi.
Sayang sekali, pada generasi kedua langsung hancur lebur. Apakah sejarah kini telah berubah?
Mengapa aku bisa berada di sini?
Bagaimana aku bisa menjadi sistem?
Zeng Hao merasa bingung dan takut, seakan ada tangan hitam tak kasat mata yang mengatur segalanya di balik layar.
Apakah aku hanyalah bidak dalam permainan kekuatan maha dahsyat di alam semesta ini?
Ah!
Betapa lemahnya diri ini, tidak punya kekuatan untuk mencari tahu segalanya.
Satu-satunya harapan kini adalah secepatnya lepas dari status sistem ini dan kembali menjadi manusia.
Asal Kaisar Pertama menyelesaikan satu tugas sistem, aku bisa sedikit demi sedikit kembali menjadi manusia.
Semoga Zheng-ge cukup handal!
Soal tugas, tentu saja aku yang menentukan, tapi sebagai sistem, segalanya harus sesuai aturan.
Meski ingin membantu, tetap harus di dalam batas aturan.
Siapa yang membuat aturan? Hanya langit yang tahu!
Kalian sudah mengikutiku sekian lama, tak kusangka setelah aku mati, justru kalian berdua yang paling kupercayai, yang pertama kali mengkhianati aku."
Ying Zheng menghela napas, namun lebih banyak rasa marah dan kecewa yang menggelora.
"Suara sistem: Terdeteksi kemarahan host mencapai batas."
"Sistem mengeluarkan tugas sementara."
"Eksekusi Zhao Gao, copot Li Si, sambut kejayaan baru kekaisaran."
"Tugas selesai, hadiah: satu buah globe."
Suara Zeng Hao terngiang di benak Ying Zheng.

Setelah berpikir sejenak, Ying Zheng sudah mengambil keputusan.
"Zhao Gao, selama ini, adakah aku pernah menzalimi dirimu?"
Ying Zheng menatap tajam Zhao Gao, suaranya tajam menusuk.
"Yang Mulia telah begitu besar jasanya, kasih sayangnya setinggi langit."
Zhao Gao berusaha menahan getaran suaranya, namun sia-sia.
Ia tahu, semuanya sudah berakhir baginya...
"Jika demikian, mengapa mengkhianatiku?"
Ying Zheng menahan amarahnya, bertanya dengan suara menekan.
"Yang Mulia, Zhao Gao telah mengikuti Anda lebih dari dua puluh tahun, tak pernah terbersit untuk berkhianat!"
"Yang kutentang adalah Putra Mahkota, bukan Yang Mulia."
"Aku terpaksa melakukan ini demi melindungi diri, Yang Mulia juga tahu, Putra Mahkota sudah lama membenciku, jika tahta diwariskan kepadanya, aku pasti mati."
Zhao Gao mengakui segalanya sambil berlinang air mata, tak berani menyembunyikan apapun.
Sebab di hadapan lelaki ini, segala tipu muslihat sama saja dengan bunuh diri.
"Alasannya bisa dimaklumi, tapi niatmu tetap layak dihukum."
"Mengingat hubungan panjang sebagai raja dan menteri, aku izinkan kau mati dengan utuh."
Sejak memegang kendali, Ying Zheng bukan tipe raja yang berbelas kasihan.
Yang berjasa mesti diberi anugerah, yang bersalah harus dihukum.
Wajah Zhao Gao berubah, namun segera kembali tenang.
Mungkin inilah jalan terbaik, jika tidak, niscaya ia akan mati tanpa jejak.
Soal keluarga dan kerabatnya, jika Yang Mulia tak menyebut, ia pun tak berani menanyakan.
Berdasarkan pengalamannya melayani Yang Mulia selama lebih dari dua puluh tahun, setidaknya keluarganya tidak akan dibinasakan seluruhnya.
Namun, langit memang melindungi Qin, tapi tidak untuk Zhao Gao.
"Zhao Gao menghaturkan terima kasih atas rahmat Yang Mulia. Jika ada kehidupan berikutnya, aku rela menjadi lembu dan kuda, tetap setia melayani di sisi Anda."
Zhao Gao membungkuk dan memberi salam hormat, menghantamkan kepalanya di lantai batu.
Ekspresi Ying Zheng tetap dingin tak berperasaan; rasa haru bukanlah sesuatu yang diperlukan seorang raja.
Tak lama, empat pengawal masuk membawa sehelai kain putih panjang.
Zhao Gao menutup matanya, membiarkan kain itu dililitkan di lehernya tanpa ada perlawanan.
Sebab melawan sama saja dengan sia-sia, di hadapan Kaisar Pertama yang berkuasa mutlak, hanya ada ketaatan.
Dua pengawal menarik kain itu dengan sekuat tenaga dari dua sisi.
Segera Zhao Gao merasa tak bisa bernapas, wajahnya memerah, tangannya berusaha melepaskan lilitan di lehernya.
Namun sia-sia, rasa sesak yang menyakitkan membuat kukunya mencakar telapak tangannya hingga berdarah.
Tak lama, lidahnya terjulur, matanya memutih, dan ia pun meregang nyawa tanpa perlawanan berarti...
Ying Zheng memandang semua itu dengan dingin, hingga Zhao Gao benar-benar mati, ia baru mengibaskan tangan.
Empat pengawal memberi hormat, lalu membawa pergi mayat Zhao Gao.
Li Si yang menyaksikan semua itu, sangat ketakutan.
Ia tak lagi mampu bersikap tenang, tak tahu seperti apa nasib yang menunggunya.
Inikah harga sebuah pengkhianatan?
Siapa menabur angin, akan menuai badai!
"Tak ada yang ingin kau katakan padaku, Tonggu?"
Ying Zheng menatap Li Si yang wajahnya berubah-ubah, dingin bertanya.
"Hamba tak punya kata, tak layak menghadap Yang Mulia, hanya mohon diizinkan mati untuk menebus dosa."
Li Si menghela napas panjang; meski ia telah menjadi tikus, tetap saja akhirnya mati diinjak.
Tikus tetaplah tikus, takkan jadi naga.
Inilah nasibku, Li Si.