Bab 35: Manusia Memang Tidak Boleh Terlalu Serakah

Di Aula Permohonan Langit, Ying Zheng yang biasanya menangani urusan pemerintahan dengan lancar tiba-tiba terhenti sejenak. Ia memandang laporan di hadapannya dengan dahi berkerut dalam. Setelah merenung sejenak, Ying Zheng mengambil kuas dan dengan satu goresan tegas menulis sebuah kata yang mengguncang jiwa: "Bunuh".

"Paduka?!"

Zeng Hao, yang semula sedang mengamati diam-diam untuk belajar, tak mampu lagi menahan diri dan berseru tanpa sadar.

"Tuan merasa keputusan ini tidak tepat?"

Ying Zheng jelas bukan orang bodoh. Setelah sekian lama bersama, ia sudah menyadari bahwa Zeng Hao mampu mengetahui segala sesuatu di luar, termasuk setiap gerak-geriknya sendiri, hanya saja ia belum pernah membicarakannya secara langsung.

"Paduka, itu menyangkut ratusan nyawa!" Zeng Hao yang berada di ruang sistem menarik napas dalam dan tak kuasa mengeluh. Meskipun ia sudah tahu bahwa di zaman kuno ini nyawa manusia adalah yang paling tidak berharga, tetap saja menyaksikan kebrutalan seperti ini dengan mata kepala sendiri membuatnya merasa sukar beradaptasi.

"Hari ini tidak membunuh mereka, mungkin besok harus membunuh ribuan orang agar bencana ini benar-benar berakhir. Semakin lama ditunda, semakin banyak yang mati, itu pelajaran berdarah yang harus kita terima. Aku bukannya ingin menjadi dingin dan kejam, tapi aku tidak mampu menyelamatkan mereka. Yang bisa kulakukan hanyalah mengorbankan mereka demi keselamatan banyak orang, agar korban jiwa bisa diminimalkan, apakah kau mengerti?" Ying Zheng memandang kata "bunuh" yang baru saja ia tulis di laporan itu, matanya datar.

Sebagai raja yang baik, welas asih memang diperlukan, namun kadang kala welas asih hanya akan membawa lebih banyak kematian. Karena itulah hatinya sudah lama tak lagi lembek; membunuh justru demi menyelamatkan lebih banyak orang. Terlebih di Xianyang, tempat padat penduduk, jika wabah menyebar, akibatnya tak terbayangkan.

Sejak dahulu kala, banyak contoh kota yang lenyap karena wabah. Dengan kemampuan yang dimiliki Dinasti Qin saat ini, selain memadamkan wabah dengan cara paling efektif dan mengakhiri dengan korban seminimal mungkin, tak ada cara lain untuk menghadapinya. Wabah adalah sesuatu yang ditakuti semua orang; jika tertular, selain menunggu mati, tak ada harapan lain. Yang bisa kulakukan hanyalah meringankan penderitaan mereka, agar wabah tidak semakin meluas.

Zeng Hao memahami maksud ucapan Ying Zheng. Dua ribu tahun lebih kemudian, orang-orang pun masih gentar mendengar kata virus, apalagi di zaman liar tanpa fasilitas medis sama sekali? Membunuh mereka yang tertular, lalu membakar dan mengubur, memang cara paling efektif untuk memutus sumber wabah sebelum meluas.

"Paduka, hamba punya satu cara, mungkin bisa mengendalikan penyebaran wabah," kata Zeng Hao setelah berpikir sejenak. Jika tidak mencoba, membayangkan ratusan orang dieksekusi, dibakar dan dikubur sementara dirinya hanya berdiam diri, hati nuraninya pasti akan menuntut seumur hidup.

"Yang kau maksud dengan isolasi?" tanya Ying Zheng. "Itu memang satu cara, tapi aku tidak bisa mempertaruhkan nasib sejuta penduduk Xianyang demi kemungkinan ratusan orang yang hampir mati bisa selamat. Kalaupun bisa benar-benar diisolasi dan wabah terkendali, siapa yang akan mengurus makanan dan kebutuhan mereka? Sedikit saja lalai, wabah bisa menyebar keluar dan justru akan lebih banyak korban jatuh. Lagi pula, sekalipun isolasi berhasil, mereka tetap akan mati, hanya soal waktu, karena di dunia ini tak ada yang bisa menyembuhkan mereka. Tak ada pula yang mau mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan sekelompok orang yang menunggu mati, andai pun ada, itu sama saja mencari mati. Kau berhati mulia, andai ada obat mujarab, aku pun tak ingin jadi algojo."

Ying Zheng berkata tegas, lalu menghela napas panjang.

Zeng Hao terdiam. Benar juga. Hanya karena sedikit rasa iba, apakah pantas mempertaruhkan jutaan nyawa? Bisakah ia benar-benar menyelamatkan mereka?

Tentu saja Zeng Hao tahu ruang sistem menyimpan banyak benda luar biasa, apalagi sekadar menyelamatkan ratusan orang yang tertular wabah. Selama masih ada napas, beberapa benda dalam ruang sistem bisa membangkitkan mereka dari ambang kematian. Tapi, bisakah ia mengakses benda-benda itu? Meski ia mengelola sistem, bukan berarti boleh menggunakan apa saja sekehendaknya. Kalau bisa, tentunya tidak perlu repot dengan misi-misi sistem sementara, dan sudah mengeluarkan teknologi kertas, bibit ubi, dan teknik cetak yang masih sederhana. Kalau saja bisa langsung mengambil teknologi canggih dari sana, untuk apa bangsa lain harus ada? Masalahnya, ia memang tidak bisa!

Kalau boleh diibaratkan, sistem itu seperti sebuah rumah, dan ia hanya penjaga rumah! Barang-barang berharga sama sekali tak boleh ia sentuh, hanya barang-barang sepele saja sesekali bisa ia ambil tanpa masalah.

"Tuan tidak bisa menyelamatkan mereka?" Setelah sekian lama, Zeng Hao tak juga memberi jawaban dari ruang sistem. Ying Zheng pun bertanya dengan penuh harap. Ia sesungguhnya sangat berharap Zeng Hao bisa menyembuhkan mereka. Kalau saja tidak terpaksa, ia pun tak ingin membantai rakyat biasa yang tak berdosa dan dilanda wabah. Kalau para cendekiawan keras kepala tahu, pasti akan mencaci maki dirinya sebagai tiran kejam. Meski ia tak peduli, siapa juga yang mau mencari masalah sendiri? Kalau bisa dihindari, tentu lebih baik.

"Paduka, mohon tunggu sebentar," kata Zeng Hao tergesa-gesa lalu menghilang. Setidaknya di mata Ying Zheng seperti itu, sebab bagi ruang sistem, dirinya hanyalah orang luar dan tak tahu apa yang Zeng Hao lakukan di dalam.

Saat itu Zeng Hao tiba di depan pohon besar dalam ruang sistem, pohon yang tampak menua dan menyimpan sejarah panjang. Di antara ranting-ranting keringnya, tergantung beberapa helai daun berwarna emas.

Zeng Hao menatap pohon tua itu dengan ekspresi khidmat, matanya penuh hormat sekaligus waspada. Tempat ini bukanlah yang pertama kali ia datangi. Walau ia hafal seluruh katalog benda di ruang sistem, pohon tua itu tidak tercatat dalam katalog. Ia menemukan pohon itu tanpa sengaja ketika ingin tahu seberapa luas ruang sistem sebenarnya.

Pertama kali menemukan pohon tua itu, ia sangat tergoda pada daun-daun emas yang menggantung di sana. Meski tak tahu itu benda apa, tapi daun berwarna emas? Melihat saja belum pernah, apalagi memilikinya. Waktu itu, ia berencana memetik satu daun untuk diteliti, namun nyawanya hampir melayang.

Tepatnya, ia sekarang tidak punya tubuh fisik, lebih seperti entitas roh, atau lebih mudahnya, dalam wujud jiwa. Kali lalu, begitu tangannya menyentuh daun emas itu, ia hampir hancur berkeping-keping. Barangkali istilah "jiwa tercerai berai" sangat tepat.

Memandang daun-daun emas yang menggantung sendiri itu, Zeng Hao yakin benda itu pasti harta karun. Mungkin seperti pohon sakti atau pohon suci dalam kisah-kisah lama?

Tak berharap mendapat kekuatan seribu tahun atau sepuluh ribu tahun, cukup direbus dengan air putih, menyembuhkan wabah pun pasti bisa.

"Pohon tua, pohon tua... Aku, Zeng Hao, bertemu denganmu di sini pun karena takdir. Hari ini ingin meminjam sehelai daunmu untuk menyelamatkan ratusan nyawa. Seperti kata Buddha, menyelamatkan satu nyawa lebih baik dari membangun tujuh pagoda. Dengan menyelamatkan ratusan orang ini, mungkin kelak kau bisa lepas dari batasan dan berubah dari fana menjadi abadi, tinggal menunggu pahala saja!"

Zeng Hao sendiri tidak yakin apa yang ia ucapkan, pokoknya meniru saja gaya bicara para penulis licik dalam novel-novel. Soal hasilnya, siapa yang tahu...

"Pohon tua, kalau kau diam saja, aku anggap kau mengizinkan, ya? Aku petik, ya? Benar-benar kupetik, nih!"

Zeng Hao seperti pencuri bodoh, berjalan pelan-pelan mendekati pohon tua itu. Ia ulurkan tangan kanannya yang dengan susah payah berhasil menjadi wujud fisik, perlahan meraih daun emas paling rendah.

Tidak apa-apa, pasti tidak apa-apa! Pohon tua ini pasti bukan benda biasa, bisa paham manusia sedikit saja sudah wajar.

Saat ujung jarinya menyentuh daun emas itu, Zeng Hao sudah pasrah mengira dirinya bakal mati. Namun ternyata, sama sekali tidak terjadi apa-apa! Dulu, begitu tersentuh, ia langsung terpental puluhan meter dan hampir hancur. Pengalaman itu sangat menakutkan, tapi kali ini tidak terjadi apa-apa.

Ia pun berhasil memetik daun emas itu dengan mudah, wajahnya penuh keheranan. Daun yang tampak tipis seperti sayap serangga itu ternyata berat juga, kira-kira sepuluh kilogram? Ini benar-benar daun?

Harta karun, ya? Apa mungkin ia memang sedang beruntung dan ke mana-mana selalu mendapat harta?

Karena terlalu senang, dalam benaknya terbayang andai ia menelan daun itu, tubuhnya jadi gagah perkasa, menggetarkan seantero jagad. Siapa pun menghalang, dewa sekalipun, akan ia lawan...

Namun kenyataan sungguh berbeda dari impian. Tanpa sengaja, ia pun mencoba memetik satu daun emas lagi.

Tiba-tiba, jerit kesakitan menggema di seluruh ruang sistem. Ia merasa seperti peluru yang melesat jauh, disambar angin dan petir menuju kejauhan. Lalu, dengan suara keras, tubuhnya jatuh menabrak tanah. Ia merasa seperti hendak menjadi dewa, tubuhnya melayang-layang tak menentu. Saat kesadarannya makin kabur, satu pikiran terakhir melintas: manusia memang tidak boleh terlalu serakah...