Bab Tiga Puluh Sembilan: Bermain Siasat dengan Aku?

“Sungguh pantas disebut sebagai pendekar terhebat Tiongkok.”

“Bangsa barbar tak berani menyeberang ke selatan untuk menggembalakan kuda, para ksatria pun tak berani menarik busur untuk melampiaskan kemarahan.”

“Penguasa padang rumput, Meng Tian, benar-benar memadukan kebijaksanaan dan keberanian!”

Di ruang sistem, Zeng Hao tak kuasa menahan kekagumannya.

Pribadi Meng Tian memang tampak kasar, namun sebenarnya penuh perhitungan; ia tahu kapan harus maju atau mundur, paham benar akan batas-batasnya. Tak heran ia begitu lama mendapat kepercayaan istana, sungguh luar biasa.

Kekuasaan laksana racun, di dunia yang luas ini, betapa jarangnya orang yang mampu tetap teguh pada hati nuraninya.

“Langka sekali, baru pertama kali kudengar Tuan memuji seseorang,”

Ying Zheng tersenyum, lalu menggoda.

“Baginda memiliki jenderal sehebat ini, perbatasan utara tak perlu dikhawatirkan lagi,”

Zeng Hao benar-benar kagum dari lubuk hatinya.

Orang seperti ini, sungguh baru pertama kali ia jumpai, seakan tak punya kekurangan sedikit pun.

Meski berkuasa hingga ke seantero negeri, ia sama sekali tidak sombong; bahkan kepada pelayan istana sekalipun, ia tetap bersikap ramah, hingga sulit sekali untuk membenci dirinya.

Saat di medan perang, ia tegas dan berani membunuh, prestasinya menggetarkan dunia, perintahnya jelas, dan pasukannya sangat menghormati serta mematuhinya.

Orang semacam ini memang ditakdirkan menjadi jenderal.

Mau tak mau, aku harus mengakui, memang kadang langit tidak adil, sebab banyak jenius di dunia ini yang memang terlahir luar biasa.

“Utara sudah aman, tapi perihal selatan, hatiku sungguh tak tenang.”

“Entah apakah Tuan punya menteri berbakat yang dapat direkomendasikan, sungguh aku pusing memikirkannya.”

Ying Zheng bertanya hati-hati, dengan harapan tersembunyi.

Baginya, Zeng Hao seolah bisa meramalkan masa depan, mampu mempersembahkan benda-benda ajaib, meski bukan dewa, sudah sangat mendekati.

Terutama semalam, setelah meminum cairan kuning itu, seumur hidup belum pernah merasa seperkasa ini sebagai seorang pria…

Uhuk!

Khasiatnya tentu bukan hanya itu, sejak tadi malam tubuhnya terasa luar biasa ringan dan nyaman, sudah bertahun-tahun tak merasakan sensasi seperti ini.

Seolah… bagaimana ya mengatakannya!

Seolah kembali ke masa muda, benar-benar ingin berseru, betapa indahnya masa muda!

Tenaga melimpah, seakan tak mengenal lelah sedikit pun.

Hari ini telah memeriksa tumpukan dokumen sejak pagi, tanpa merasa tidak enak badan sedikit pun.

Biasanya, sudah pasti punggung dan pinggang terasa sakit, seluruh badan pegal-pegal.

Zeng Hao terbelalak, urusan penting di selatan, kepala suku Baiyue, kok aku yang harus merekomendasikan?

Menjadi jenderal di sana sama saja jadi raja kecil.

Lagipula, wilayah yang baru saja ditaklukkan, rakyat setempat pun belum menaruh rasa setia; kalau punya niat lain, begitu ada perubahan di Tiongkok, bisa-bisa terjadi masalah besar.

Tentu saja, selama penguasa yang hebat ini masih ada, niat itu hanya sebatas angan.

Sebab untuk memberontak pun butuh keberuntungan, waktu, dan tempat yang tepat; jika tidak, sama saja bunuh diri.

Bersandar pada lima pegunungan Baiyue, meski punya kekuatan, tetap saja tak mungkin menandingi kekaisaran Tiongkok.

Kalau tidak, setelah Liu Bang menyatukan negeri, Zhao Tuo tak akan langsung tunduk begitu saja.

Kenapa?

Karena memang tak sanggup melawan!

Tanah Tiongkok luas dan kaya, andai hanya mengandalkan wilayah Baiyue, meski beradu stamina, akhirnya tetap akan habis juga.

Saat itu, Liu Bang baru saja menyatukan negeri, kekuasaannya menggetarkan segala penjuru, semua bangsa tunduk, Zhao Tuo pun tahu diri.

Apalagi sekarang, Dinasti Qin sedang berada di puncak kejayaan, sang Kaisar Pertama masih memancarkan wibawa, siapa yang berani memberontak?

Ia bukan seperti penguasa bodoh di masa akhir dinasti, setelah menyatukan negeri dan menaklukkan segala penjuru, tetap saja muncul kerusuhan.

Namun di bawah tangan besi Kaisar Pertama, benih pemberontakan itu langsung dipadamkan oleh pasukan kekaisaran sebelum sempat membesar.

Mana mungkin ada kesempatan untuk berkembang?

Jangan tertipu oleh sikap ramahnya, itu hanya bila ia tak perlu bertindak.

Kalau perlu, ia takkan ragu menghabisi siapa pun.

Buktinya, saat wabah melanda, sekali perintah saja bisa membinasakan satu desa.

Bukan karena kejam, melainkan tuntutan zaman.

Ia memimpin seluruh kekaisaran, keputusannya harus menyangkut kepentingan besar, tak akan berbelas kasih hanya pada segelintir orang.

Kalau tidak, dengan kemampuan pengobatan di masa itu, wabah adalah bencana besar yang bisa menelan korban lebih banyak.

Di zaman kuno seperti ini, satu wabah saja, jika salah keputusan, bisa membawa malapetaka.

Seperti Dinasti Ming di masa depan, bukan berarti para kaisarnya bodoh atau tak mampu.

Hanya saja sejarah sudah menuntun ke arah kehancuran, dan manusia tak mampu membalikkan keadaan.

Bencana dan huru-hara datang silih berganti, perintah kekaisaran tak lagi ditaati, masing-masing daerah membentuk kekuatan sendiri, semua orang hanya pura-pura patuh; dalam situasi seperti itu, siapa pun akan menyerah, tak ada harapan lagi.

Tentu saja, pengecualian bagi pendiri dinasti yang memang luar biasa, tapi generasi berikutnya yang hidup nyaman di istana tak lagi punya sifat liar, semua sia-sia belaka.

Seorang jenius pun butuh tempaan zaman, kalau tidak, akan tenggelam di antara orang biasa.

Para pahlawan bermunculan di masa kacau, itu memang kehendak zaman, bukan kebetulan.

Setiap zaman yang membusuk akan melahirkan segelintir bintang paling bersinar, menerangi masanya…

“Paduka, aku ini siapa, sampai layak menerima kepercayaan sebesar itu?”

“Urusan besar negara dan militer, bukan aku tak mau, tapi memang tak mampu.”

“Wilayah selatan dikelilingi pegunungan curam, kalau bukan orang kepercayaan Baginda, jangan serahkan jabatan itu.”

“Sebab kalau terjadi perubahan di kekaisaran, wilayah selatan bisa jadi petaka bagi negeri ini.”

“Tentu saja, dengan kebijaksanaan Baginda, selama Baginda masih berkuasa, takkan ada yang berani memberontak.”

Zeng Hao melihat wajah Ying Zheng semakin masam, segera mengalihkan pembicaraan dan memuji dengan cerdik.

Sudahlah, memuji Kaisar Pertama juga tak memalukan.

Jangan sampai ia mencatat dendam padaku, nanti hidupku susah.

Orang lain memuji, Ying Zheng tak akan peduli, tak ada reaksi sama sekali.

Tapi Zeng Hao berbeda, di mata Ying Zheng, ia sudah jadi sosok penting, patut diwaspadai.

Mendengar pujian Zeng Hao, ia tetap merasa senang, sebab pujian dari orang seperti itu terasa istimewa, tak sama dengan sanjungan murahan.

“Apa yang Tuan katakan memang benar, sebenarnya sudah ada calon di benakku.”

“Tapi tergantung kemampuan Tuan juga.”

Ying Zheng tersenyum pada Zeng Hao.

Setelah berkeliling-keliling, akhirnya kembali juga ke topik tentang dirinya.

Zeng Hao kehabisan kata, tapi mau bagaimana lagi, akhirnya menjawab dengan jujur, “Kenapa Baginda berkata begitu?”

“Apakah air ajaib Tuan bisa menyembuhkan luka lama dan penyakit kronis?”

Ying Zheng sangat berharap, kalau benar-benar manjur, ia akan lebih tenang menyerahkan wilayah selatan.

“Tentu saja bisa.”

Zeng Hao sangat yakin, karena di ruang sistem saja, monyet hampir mati saja bisa hidup lagi, luka lama apalah artinya?

Hari ini, setelah memberi makan hewan langka dan aneh itu, mereka menunjukkan perubahan luar biasa.

Zeng Hao sungguh curiga, kalau terus-menerus minum air itu, mungkin mereka benar-benar bisa jadi makhluk gaib.

Tentu, itu hanya dugaannya sendiri, benar atau tidak, hanya langit yang tahu…

“Kalau begitu, bolehkah Tuan memberiku sebagian?”

Ying Zheng sangat gembira, meski wajahnya tetap tenang seolah meminta barang biasa.

“Baiklah, akan kusembahkan satu kendi air ajaib terakhir ini untuk Baginda.”

Nada Zeng Hao penuh penyesalan dan berat hati.

Satu kendi?

Lumayan juga!

Benarkah cuma punya satu kendi?

Entah kenapa aku tak yakin.

Orang ini jelas pelit dan kikir, masa semudah itu memberikannya?

Ying Zheng sangat curiga, kalau ia sampai memberiku satu kendi dengan begitu mudah, pasti punya sepuluh, seratus, seribu, bahkan sepuluh ribu kendi…

Mungkin lebih…

Mau main trik denganku?

Bocah, kau masih terlalu hijau!

Kalau kau menawar, mungkin aku masih ragu.

Tapi karena kau sangat murah hati, aku pun tak mau kalah.

“Sepuluh ribu kendi, sebesar kendi di gerbang istana.”

Ying Zheng langsung meminta terang-terangan dan berani.

Zeng Hao hanya bisa memutar mata, kendi besar di gerbang istana itu cukup untuk berenang, ini benar-benar keterlaluan!

Sungguh licik!

Zeng Hao nyaris ingin mencaci maki, betapa hitam hati sang Kaisar Pertama.

Tapi memikirkan masa depannya, ia memilih menahan diri.