Bab tiga puluh: Hancur ya hancur saja, apa urusannya dengan Negeri Qin?

Tahun ketiga puluh delapan pemerintahan Kaisar Pertama, tanggal satu bulan sepuluh...

Awal dari satu siklus baru, segala sesuatu diperbarui, seluruh wilayah Qin mengadakan upacara persembahan besar-besaran...

Di Istana Xianyang, pertemuan agung tahunan baru saja usai, dan hari ini pasti akan tercatat dalam sejarah.

Pertama, hukuman fisik dihapuskan, kecuali bagi pelaku kejahatan berat yang tak terampuni; hukuman diganti dengan kerja paksa.

Kedua, pajak kerajaan diubah dari seperlima menjadi seperlima belas.

Ketiga, seluruh rakyat dianjurkan menanam ubi jalar, bebas pajak selama tiga tahun, benih dapat diambil di kantor pemerintah setempat.

Keempat, proyek besar di berbagai daerah yang telah selesai tidak akan ada proyek baru, yang belum selesai harus segera diselesaikan untuk memulihkan kekuatan rakyat.

Kelima, memilih pemuda tangguh dari seluruh negeri untuk membentuk pasukan baru berjumlah seratus ribu orang, dengan perlakuan dan kesejahteraan yang istimewa.

Keenam, monopoli garam dan besi dikendalikan negara, pelaku ilegal dihukum berat bersama keluarganya.

Ketujuh, membuka jalan bagi pendapat, mengundang para cendekiawan ke Xianyang; siapa pun yang memiliki keahlian dapat masuk ke Balai Cendekia di Xianyang untuk mengusulkan kesejahteraan bagi rakyat.

Kedelapan, mendirikan Departemen Pembuatan Kertas, mengkoordinasi produksi dan percetakan buku di seluruh negeri.

Kesembilan, seluruh kantor pemerintah dari tingkat distrik hingga desa wajib membangun sekolah untuk mendidik rakyat.

Kesepuluh, pengampunan besar-besaran, kecuali narapidana mati, semua dapat kembali ke kampung halaman; tanah liar tanpa pemilik dapat digarap dan menjadi milik penggarap, untuk kesejahteraan anak cucu.

Sepuluh kebijakan baru ini, berpusat di Xianyang, dengan cepat menyebar ke seluruh negeri Qin.

Saat ini, Istana Xianyang terang benderang, ramai oleh suara manusia.

Ying Zheng duduk di atas panggung tinggi, memandang ribuan pejabat dari seluruh negeri yang berkumpul di bawah, ekspresinya tenang dan tak tergoyahkan.

Setelah pertemuan agung tahunan, mengadakan jamuan di Zhangtai untuk para pejabat sudah menjadi tradisi.

Namun, berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, jamuan tahun ini terasa sangat unik.

Di bawah tangga panjang Zhangtai, para pejabat sipil dan militer duduk di sisi kanan dan kiri, sementara di jalan besar yang luas, api unggun didirikan satu demi satu.

Sekelompok pelayan istana memegang tusukan ubi jalar, memanggangnya di atas api unggun.

Aroma yang menggoda menguap di atas halaman Zhangtai.

"Baginda memerintahkan, utusan Negeri Jizi diundang menghadap."

Di atas Zhangtai, pejabat pengatur segel, Li Xi, berdiri di samping, mengumumkan dengan suara lantang.

Kemudian, para prajurit pengumuman mengikuti dan mengulangi perintah tersebut, membuat seluruh istana Zhangtai bergema dengan kalimat itu.

Tak lama, seorang pria paruh baya mengenakan pakaian khas asing berjalan perlahan menuju Zhangtai dari kejauhan.

Melihat kemegahan Istana Zhangtai, sang utusan dalam hati sangat terkejut, namun wajahnya tetap tenang tanpa perubahan sedikit pun.

"Utusan Negeri Jizi, Nangong Yan, menghadap Kaisar Pertama Qin."

Nangong Yan dengan hormat menundukkan badan di hadapan Ying Zheng yang duduk di atas panggung tinggi.

"Nangong Yan?"

"Keturanan Nangong Xiu, bangsawan Ji dari Dinasti Shang?"

Ying Zheng memandang Nangong Yan di bawah, bertanya dengan nada meneliti.

"Memang benar, leluhur saya adalah bangsawan Ji dari Shang. Baginda menguasai banyak pengetahuan, bijaksana luar biasa, saya sangat kagum."

Nangong Yan tertegun sejenak, lalu mengungkapkan rasa hormat yang mendalam.

Tak disangka hanya dengan menyebut nama, penguasa tertinggi Qin langsung mengenalinya.

Angin berlalu, waktu berputar, hampir seribu tahun sejak jatuhnya Shang, tak disangka di tanah jauh ini masih ada yang mengingat para keturunan Dinasti Shang.

"Karena utusan Negeri Jizi telah menempuh ribuan pegunungan dan sungai datang ke Qin, tentu saja Qin akan menyambut dengan hangat."

"Silakan duduk..."

Ying Zheng sebenarnya sudah tahu tujuan kedatangan utusan Negeri Jizi dari penjelasan Meng Tian, namun ia tidak ingin mengungkapkan hal itu.

"Baginda..."

Kaisar tidak terburu-buru, tetapi Nangong Yan sangat cemas!

Negeri Jizi kini dilanda badai, masalah dalam dan luar, utara dihina oleh bangsa barbar, selatan dijarah oleh bangsa Chen.

Situasi sangat buruk, ancaman kehancuran negara sudah di depan mata.

Jika tidak, mengapa harus menempuh perjalanan jauh ke Negeri Qin?

"Utusan Negeri Jizi masih ada urusan lain?"

Ying Zheng tetap tenang, berpura-pura tidak tahu.

"Baginda, kedatangan saya ke Qin adalah untuk memohon bantuan."

"Qin kuat, bangsa barbar tak berani menantang wibawa Baginda, sementara Negeri Jizi lemah, terus-menerus dijarah dan dihina oleh bangsa Donghu."

"Kasihan rakyat kami, telah berjuang selama ratusan tahun melawan musuh, namun kekuatan negara kecil, akhirnya kalah oleh bangsa buas."

"Wilayah seratus li di utara Negeri Jizi telah dikuasai bangsa barbar, tanah subur di selatan pun dijarah habis oleh bangsa Chen."

"Utara dikuasai musuh, selatan dijarah, tanah kami dirampas, rakyat kami dibunuh."

"Baginda menguasai tanah Tiongkok, memimpin jutaan prajurit gagah, menakutkan bangsa-bangsa asing, semua tunduk."

"Keberanian bangsa Xia yang dahulu, hanya mampu menjaga sembilan provinsi."

"Para cendekia dari Shang dan Zhou, hanya bisa menaklukkan negeri-negeri sekitar."

"Qin di barat, laksana matahari terbit, memimpin jutaan prajurit tangguh, keluar dari Hangu, menaklukkan enam negara."

"Prestasi melebihi tiga raja, kebajikan melebihi lima kaisar, sepanjang masa hanya Kaisar Pertama yang layak."

"Memimpin pasukan tak terkalahkan, menghantam bangsa Xiongnu di utara, mengangkat martabat Tiongkok, bangsa-bangsa asing gemetar ketakutan."

"Mengirim puluhan ribu prajurit kapal, menyeberangi lima pegunungan, menaklukkan bangsa Yue di selatan."

"Tetangga Qin tak berani menantang prajurit Qin."

"Sejak zaman Huang dan Yan, Tiongkok diakui sebagai penguasa dunia, kepala suku pun mengakui keunggulan peradaban Tiongkok."

"Baginda mengguncang langit dan bumi, satu perintah saja membuat bangsa asing ketakutan."

"Demi melihat kejayaan Qin, saya membawa perintah raja kami, bersedia tunduk pada Qin, memberi upeti setiap tahun, membangun hubungan baik selama-lamanya."

"Selama seribu tahun, Negeri Jizi dari lima ribu orang, mengungsi jauh ke negeri asing, hingga kini berjumlah puluhan ribu rakyat, sungguh tidak mudah."

"Leluhur Qin dan Jizi sama-sama berasal dari Dinasti Shang, satu darah satu bangsa."

"Hanya memohon Baginda berbelas kasih, kirim pasukan menyelamatkan Negeri Jizi dari ancaman, puluhan ribu rakyat Jizi pasti berterima kasih dan setia selamanya kepada Baginda."

Nangong Yan berbicara tanpa henti, mula-mula memuji Qin setinggi langit, lalu memohon dengan sangat.

Tak bisa dipungkiri, Nangong Yan sangat pandai berbicara, menggambarkan Qin dengan luar biasa, meski sebagian benar, ada juga yang terlalu dilebih-lebihkan.

Bangsa barbar memang takut pada Qin, tapi kalau sampai gemetar ketakutan, itu terlalu berlebihan.

Ying Zheng hanya mendengar tanpa menanggapi, tidak terlalu dipikirkan, sekadar mendengarkan saja.

"Bagaimana pendapat para pejabat?"

Ekspresi Ying Zheng tetap tenang, tidak menunjukkan perasaan, dan melempar pertanyaan kepada para pejabat.

Segera, para pejabat sipil dan militer mulai berbisik dan berdiskusi.

"Baginda, menurut saya tidak layak mengirim pasukan."

Feng Quji sebagai perdana menteri tahu saatnya untuk berbicara.

"Mengapa?"

Ying Zheng tetap santai, tak menunjukkan reaksi.

Nangong Yan memandang Feng Quji yang berdiri, merasa sedikit cemas.

Mengapa harus menambah masalah!

Apa salahnya mengirim pasukan membantu Negeri Jizi?

Tapi sebagai utusan asing, ia tidak boleh menyela, lebih baik menunggu dan melihat perkembangan.

"Baginda, kerajaan baru saja mengumumkan sepuluh kebijakan untuk memulihkan rakyat, sekarang hendak dikirim pasukan jauh-jauh untuk menyelamatkan Negeri Jizi."

"Maafkan kata-kata saya, tunduknya negara asing cukup didengar, tidak perlu dianggap serius."

"Qin memang kuat, namun tidak bijaksana mengorbankan harta dan nyawa prajurit demi menyelamatkan negara lemah yang terancam."

"Rakyat negeri lain, apa hubungannya dengan rakyat Qin?"

"Hari ini membantu Negeri Jizi, besok Negeri Mo meminta bantuan, apakah Qin akan membantu juga?"

"Nanti negara-negara asing lain berlomba-lomba meniru, apakah Qin akan membantu semuanya?"

"Meskipun Qin memiliki banyak makanan, tak satu butir pun berlebih."

"Walaupun prajurit Qin gagah berani, tidak boleh ada yang mati di negeri orang."

"Jika tidak, hati rakyat akan menjadi dingin, mohon Baginda menimbang dengan bijaksana."

Feng Quji berbicara dengan penuh semangat, dan banyak pejabat mendukungnya, jelas perdana menteri sangat berpengaruh, kata-katanya diterima banyak orang.

Begitulah, mengapa rakyat Qin harus menumpahkan darah dan keringat demi negara lain?

Jika hancur, apa hubungannya dengan negeri Qin?

"Perdana menteri keliru."

Nangong Yan melihat situasi tidak menguntungkan, tak bisa lagi menahan diri, segera maju dan tersenyum.