Bab delapan belas: Mereka yang sunyi tanpa nama bukanlah seorang terhormat, adapun kegagahan sejati akan dikenang sepanjang masa.

“Mulia Baginda benar-benar bijaksana.”
Liu Ji menjadi yang pertama mengucapkan pujian lantang.

“Mulia Baginda benar-benar bijaksana.”
Xiao He, Fan Kuai, Zhou Bo, Cao Can, dan yang lainnya segera mengikuti dengan seruan serupa.

Pakaian di punggung Xiang Liang sudah lama basah oleh keringat. Ia sekali lagi menarik ujung pakaian keponakannya, buru-buru membungkuk dengan hormat dan berkata, “Dada Mulia Baginda begitu luas, menerima setiap insan bijak dari seluruh negeri. Dengan kekuatan sendiri, Baginda mereformasi negeri yang telah runtuh, mendirikan fondasi abadi bagi bangsa Huaxia.”

“Kini seluruh dunia tunduk, bangsa asing di timur dan barat gemetar, semua ini membuktikan kecemerlangan Baginda dalam strategi dan kebijakan.”

“Suku Xiang meski dahulu abdi Chu, namun masa lalu telah berlalu seperti asap. Kini negeri telah bersatu, rakyat di empat penjuru memuja kebajikan dan jasa Mulia Kaisar Shi Huang, semuanya merasa lega dan bahagia, berharap mendapat berkah agung dari langit.”

“Sejak dahulu dalam perang, tak banyak yang kembali. Ayahanda menerima gaji Chu lama, bertempur dan berjuang demi negeri adalah kewajibannya.”

“Dalam dua pasukan yang bertempur, pasti ada korban di kedua pihak, dari dulu hingga kini pun demikian.”

“Jika dendam dibalas dendam, kapan negeri ini akan damai?”

“Suku Xiang kini telah menjadi rakyat Xiaxiang di bawah Qin, taat hukum, patuh pada aturan, tidak berani membalas budi baik negara demi dendam pribadi.”

“Berkat kemurahan hati Mulia Kaisar Shi Huang, suku Xiang bersedia mengabdi untuk Qin, menjaga perbatasan, menumpas musuh, demi melindungi kejayaan dan kemakmuran Huaxia.”

Xiang Liang berbicara panjang lebar, menuturkan banyak kata-kata indah, takut menyinggung perasaan Kaisar Shi Huang sehingga membawa bencana bagi keluarganya.

Xiang Yu mendengar ucapan pamannya, hatinya terasa perih, tetapi apa daya, keadaan memang demikian.

Dirinya mungkin tak takut mati, tapi bagaimana dengan ratusan anggota keluarganya?

Ia mengepalkan tangan erat-erat, namun akhirnya tak sepatah kata pun keluar dari mulutnya.

“Yang tahu menyesuaikan diri adalah orang bijak. Aku akan mengutus orang untuk memindahkan semua keluarga dan kerabat kalian ke Xianyang dan menata mereka di sana.”

“Asal kalian setia pada negara, mengabdi pada Huaxia, segala dosa masa lalu akan kulupakan.”

“Semoga kalian tidak melupakan janji hari ini, karena darah kalian pun mengalir dari leluhur yang sama.”

“Negeri ini begitu luas, tak terhitung tanah subur menunggu untuk dikuasai oleh putra-putri Huaxia.”

“Jika generasi kita tidak mau berjuang dan meneteskan darah, maka anak cucu kelak yang harus berkorban.”

“Meski aku sudah melewati usia lima puluh, darahku masih mengalir panas. Aku ingin mengabdikan seluruh hidupku demi kesejahteraan generasi Huaxia, agar negeri agung ini berdiri di puncak dunia, menjadi bangsa tertinggi yang menguasai semua suku, menciptakan kejayaan abadi sepanjang masa.”

“Aku berharap seribu tahun mendatang, keturunan kita akan membicarakan bahwa dahulu ada seorang Kaisar Shi Huang yang hebat, memimpin kalian seperti Xiang Yu, Liu Ji, Cao Can, Xiao He, Fan Kuai, menyapu bersih dunia, meletakkan fondasi kekal bagi bangsa Huaxia.”

“Jangan sampai seribu tahun kemudian, mereka justru mencemoohku sebagai pengecut, dan kalian dianggap hanya mampu berseteru di dalam negeri, menjadi lemah dan tak berguna.”

“Jika seluruh daratan bersatu hati, empat penjuru berdiri bersama, masihkah ada yang bisa menghalangi Huaxia menaklukkan dunia?”

Suara Ying Zheng memang tak lantang, namun penuh pesona dan membangkitkan gambaran zaman yang agung.

Semua yang hadir memandang penuh semangat dan harapan.

Sejak dahulu, para pahlawan mana yang tak ingin namanya abadi dalam sejarah?

Kehidupan tanpa nama bukanlah tujuan seorang luhur, nama yang dikenang sepanjang masa adalah kebanggaan sejati.

Mata Liu Ji pun berkilat penuh semangat. Inilah idola yang paling ia kagumi sepanjang hidupnya!

Benar-benar luar biasa, ucapan Baginda membuat dirinya merasa seolah-olah muda dua puluh tahun kembali, ingin segera terjun ke medan perang, bertempur melawan musuh-musuh asing…

Meski membenci Qin, Xiang Yu tak bisa menyangkal bahwa ucapan Ying Zheng sangat mengguncang hatinya.

Selama bertahun-tahun, ia terjebak dalam dendam antara Qin dan Chu.

Namun Kaisar Shi Huang sama sekali tak memedulikan itu, pandangannya jauh menembus batas negeri, berniat menegakkan kehormatan bangsa, membawa kemakmuran bagi rakyat, memperjuangkan kepentingan bagi generasi mendatang.

Pandangan yang begitu luas telah melampaui batas pemahamannya.

Kaisar Shi Huang, aku benar-benar tak bisa menyamainya.

Xiao He dan Cao Can bertukar pandang, melihat gairah menyala di mata masing-masing.

Keduanya sama-sama menguasai sastra dan strategi, namun selama ini terpendam dan tidak mendapat tempat.

Yang satu menjadi juru tulis di Peixian, satunya lagi penjaga penjara, tidak pernah menemui pemimpin yang tepat, hidup dalam kekecewaan.

Kini mendapat kepercayaan dari Kaisar Shi Huang, diberi tugas besar demi keadilan dan kemuliaan bangsa.

Betapa luar biasa jiwa besar yang mampu memiliki cita-cita setinggi itu?

“Cukup, kalian semua hari ini sudah menempuh perjalanan jauh, pulanglah ke penginapan untuk beristirahat!”

“Malam ini, aku akan menggelar jamuan di Istana Zhangtai, menyambut kalian semua.”

Ying Zheng berjalan kembali ke tahtanya, tertawa lepas pada semua orang.

“Terima kasih, Baginda.”

Semua membungkuk memberi hormat.

“Silakan undur diri!”

Ying Zheng mengambil sebuah gulungan bambu, mulai membacanya.

“Baik.”

Semua kembali memberi hormat, lalu berbalik dan pergi.

“Liu Ji, tetaplah di sini.”

Tiba-tiba suara Ying Zheng terdengar lagi.

Baru saja melangkah, Liu Ji langsung menarik kembali kakinya, berhenti dengan penuh tanda tanya.

Semua yang lain sempat menoleh heran ke arah Liu Ji, namun tak berpikir lebih jauh dan segera berlalu.

Liu Ji berdiri gelisah di tempat, diam-diam melirik Kaisar Shi Huang dari sudut mata.

Dilihatnya Kaisar Shi Huang tampak serius dan fokus membaca gulungan bambu, jelas sedang sibuk mengurus urusan negara.

Kaisar Shi Huang tidak bersuara, ia pun tak berani bertanya.

Mengapa hanya dirinya yang diminta tetap tinggal?

Setengah jam berlalu, Kaisar Shi Huang telah membaca satu per satu gulungan dokumen, seolah melupakan keberadaan Liu Ji.

Kakinya mulai terasa kaku dan nyeri, namun Liu Ji tak berani bersuara, bahkan menahan napas.

Ia hanya bisa menahan rasa sakit dan pegal di kedua kakinya, berdiri kaku di tempat.

Satu jam…

Dua jam…

Mungkin langit pun merasa kasihan, atau Kaisar Shi Huang sudah lelah.

Akhirnya, dengan kedua kaki gemetaran dan keringat bercucuran, Liu Ji mendengar suara Kaisar Shi Huang…

Ah…

Begitu lega…

Setelah duduk lama, Ying Zheng akhirnya menyelesaikan setengah urusan negara, meregangkan badan dengan puas.

Lalu ia berdiri dan menggerakkan tubuhnya.

Eh?

“Kenapa kau masih di sini?”

Saat ia berolahraga ringan, Ying Zheng seperti baru sadar, melihat Liu Ji masih berdiri di bawah, tampak terkejut dan heran.

“…” Liu Ji.

Hampir saja ia menangis, akhirnya Baginda sadar akan kehadirannya.

Ternyata Baginda terlalu sibuk sampai lupa pada dirinya.

“Baginda, Andalah yang meminta hamba tetap tinggal.”

Liu Ji memaksakan senyum yang menurutnya cukup layak, sambil berkata dengan hormat.

“Lihat, aku sampai lupa karena sibuk mengurus negara.”

“Capek berdiri, kan?”

“Duduklah.”

Ying Zheng melihat tingkah Liu Ji yang lucu, merasa geli dalam hati, namun tetap tenang menunjuk ke alas duduk di samping.

“Terima kasih, Baginda.”

Bagai mendapat pengampunan, Liu Ji buru-buru berterima kasih, lalu segera dengan pincang melangkah ke alas terdekat, langsung duduk bersimpuh tanpa banyak bicara.

Betapa leganya!

Kedua kakinya serasa terbebas, Liu Ji tak kuasa menahan desah lega.

“Tahukah kau mengapa aku memintamu tetap tinggal?”

Ying Zheng kembali menunjukkan wajah serius, menatap Liu Ji dan bertanya.

Liu Ji pun langsung kebingungan, apakah ini ujian untuk dirinya?