Bab Tiga: Pendeta Tua Ini, Akan Kuhafal Namanya

“Mati?”
“Aku tidak akan membunuhmu, pergilah!”
“Jangan pernah kembali lagi, aku tidak ingin melihatmu lagi.”
Bukan karena belas kasihan pada Li Si, melainkan karena tugas dari sistem hanyalah mencopot jabatan, bukan menghukum mati.
Lagipula, terkadang kematian bukanlah hal yang paling menakutkan. Kehilangan sesuatu yang selama ini kau impikan, itulah penderitaan yang lebih parah daripada mati.
Karena kau, Li Si, demi kekuasaan rela menghalalkan segala cara, bahkan sampai ingin menyingkirkan anak kandungku sendiri, maka jangan salahkan aku jika harus mencabut apa yang paling kau sayangi.
Wajah Li Si sedikit berubah. Ia tahu sang Kaisar benar-benar berniat mencabut segalanya darinya, mengusirnya dari pusat kekuasaan dan politik negeri ini.
Ah!
Satu kesalahan langkah menjadi penyesalan sepanjang masa, semuanya sudah terjadi, apalagi yang bisa dilakukan selain menyesal?
Kesalahan besar telah ia perbuat, dan hasil seperti ini sudah termasuk yang terbaik.
Jika tidak, sang Kaisar bisa saja memerintahkan dirinya dihukum mati dengan cara paling keji, itu pun sudah sangat wajar.
“Semoga Baginda selalu sehat.”
Li Si tahu apa pun yang ia katakan tidak akan mengubah apa pun. Kali ini ia pergi, dan tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk kembali.
Ia membungkuk dalam-dalam kepada Ying Zheng, lalu pergi tanpa menoleh lagi.
Sosoknya tampak suram, langkahnya penuh kesedihan, dan segera menghilang dari balairung istana.
Ah!
Melihat balairung istana yang kosong melompong, tanpa seorang pun di sekelilingnya, Ying Zheng tak bisa menahan diri lagi, menghela napas panjang.
“Baginda merasa sedih?”
Seolah menyadari perubahan suasana hati Ying Zheng, suara Zeng Hao menggema dalam benaknya.
“Manusia bukanlah batu, mana mungkin tak punya perasaan? Aku juga bukan berhati batu, pada akhirnya aku hanya manusia biasa.”
“Raja dan menterinya bersama-sama membangun negeri yang agung, lebih dari dua puluh tahun hidup bersama siang dan malam, bagaimana mungkin tidak tergerak?”
Ying Zheng perlahan rebahan di ranjang, kemudian menutup mata dan berkata pelan.
“Baginda tak seharusnya meratapi masa lalu, sudah seharusnya memandang ke depan.”
Zeng Hao meminjam istilah dari dunia maya yang sudah lama terkenal, tanpa sungkan menggunakannya untuk memberi semangat pada Ying Zheng.
“Meski aku hidup kembali, tubuh ini tetap terasa sangat lelah, mungkin waktuku pun tak lama lagi.”
“Dengan kondisi tubuh yang seperti ini, untuk apa menatap masa depan?”
Ying Zheng berbaring, merasakan kelemahan di sekujur tubuh, sedikit kecewa.
“Baginda harus tahu, di dunia ini tak ada makan siang gratis.”
“Semakin banyak yang ingin didapat, semakin besar pula yang harus dikorbankan.”
“Baginda kini sedikit terpuruk, jika tidak berusaha lagi, mana tahu jalan di depan masih bisa ditempuh?”
Zeng Hao merasakan kekecewaan dan keputusasaan sang Kaisar, ia kembali menyemangati.
Kalau kau menyerah begitu saja, aku juga tamat, tahu!
Wahai Zheng yang kukagumi, kau bukanlah orang yang mudah putus asa...
Sebagai seseorang yang pernah jadi sandera di Handan, berjuang sampai menjadi Raja Qin, akhirnya mewujudkan impian, memimpin bala tentara, menyatukan negeri, menjadi Kaisar Agung.
Mana mungkin mudah menyerah?
“Aku naik takhta di usia tiga belas tahun, mulai berkuasa sendiri di usia dua puluh satu.”
“Dua puluh tujuh tahun menjadi Raja Qin, sepuluh tahun menjadi Kaisar.”
“Siang malam mengurus negara tanpa berani lengah, dua puluh tahun lebih selalu waspada, rajin memerintah dan memperkuat pasukan, tak pernah lupa pada misi para pendahulu dan cita-cita ekspansi ke timur.”
“Demi menyatukan negeri, aku mengorbankan terlalu banyak sisi kemanusiaanku, kehilangan semua kebahagiaan yang pantas dimiliki seorang manusia.”
“Suka, duka, tawa, tangis, perpisahan, semua hanya bisa kupendam dalam hati, tak pernah berani kutunjukkan.”
“Sebab aku tahu, sebagai penguasa tertinggi, demi menakut-nakuti para penjahat di seantero negeri, aku harus selalu menjaga wibawa dan rasionalitas. Ketakutan dan kesedihan tak boleh ada pada seorang Kaisar.”
“Jika bukan karena khawatir negeri Qin yang diperjuangkan dengan darah dan air mata selama ratusan tahun ini, aku tak akan takut pada kematian.”
“Aku pada akhirnya tetaplah manusia, tetap bisa lelah dan letih.”
“Kini, negeri telah damai, jika Fusu benar seperti yang kau katakan, setia dan berbakti meski agak kolot, aku pun rela mewariskan negeri Qin ini padanya.”
Ying Zheng berbaring dengan tenang, tampak damai, seolah suasana hati sedang baik, ia ungkapkan semua isi hatinya pada Zeng Hao.
Astaga...
Zeng Hao hampir saja melompat dan memaki!
Benar!
Anda adalah Kaisar Agung, penguasa dunia, segala kenikmatan duniawi sudah Anda rasakan, bukan?
Segala yang indah di dunia, Anda sudah menikmatinya!
Tapi aku masih muda, tak mau mati, masih ingin berjuang sedikit lagi!
Wahai Zheng, haruskah Engkau menyerah begitu saja?
Lantas, aku harus bagaimana?
“Benar juga, Baginda sudah bekerja keras selama bertahun-tahun, sudah waktunya beristirahat.”
“Lagipula, lima enam tujuh atau delapan tahun lagi, negeri Qin ini akan digulingkan oleh seorang kepala desa dan bangsawan Chu.”
“Bukankah hanya soal negeri runtuh dan keluarga musnah saja?”
“Baginda silakan beristirahat, tak ada yang perlu dikhawatirkan.”
“Toh, hanya istana Xianyang yang dibakar, makam raja di Gunung Li digali, dan marga Ying punah, kan?”
“Tak ada yang istimewa, delapan belas tahun lagi, lahir lagi seorang pahlawan.”
Zeng Hao mendadak mengubah siasat, bicara tanpa tedeng aling-aling, menantang penguasa tua itu.
“Keterlaluan!”
“Siapa berani memusnahkan keluargaku?”
“Siapa berani mengakhiri dinasti Qin?”
“Siapa berani menggali makamku?”
“Siapa pula berani membakar istana Xianyang?”
“Benar-benar keterlaluan, semua harus mati...”
“Tidak boleh, Qin tidak boleh runtuh, aku akan membasmi semua pemberontak, semuanya harus mati...”
Ying Zheng langsung bangkit, seperti singa tua yang murka, matanya merah membara.
“Ding-dong, tuan rumah telah menyelesaikan tugas sementara sistem: menghukum mati Zhao Gao, mencopot jabatan Li Si, hadiah berupa satu buah globe, silakan diterima.”
“Tuan rumah telah memicu misi utama baru: Menyelamatkan Kekaisaran yang Baru Bangkit.”
“Waktu tugas tidak terbatas. Syarat tugas: benahi pemerintahan, basmi sisa-sisa musuh enam negara, wujudkan perdamaian seluruh negeri, perbaiki kesejahteraan rakyat, bawa kemakmuran bagi semua.”
“Misi selesai akan diberi hadiah satu pil umur sepuluh tahun.”
Serangkaian notifikasi bergema di benak Ying Zheng.
Pil umur?
Bisa menambah umurku sepuluh tahun?
Amarah di hati Ying Zheng perlahan mereda, wajahnya kembali tenang, namun hatinya tersentuh.
Sudah bertahun-tahun mencari ramuan keabadian, namun selalu tertipu, katanya yang paling licik adalah Xu Fu.
Ternyata ia kabur ke pulau di Laut Timur, dasar penipu tua, aku ingat kau...
Hari itu menjadi hari yang luar biasa. Li Si sang Perdana Menteri, juga Zhao Gao, pejabat tinggi pengurus stempel kerajaan, sama-sama jatuh dari kekuasaan.
Satu dihukum mati, satu lagi dicopot dan dipulangkan ke kampung halaman, menggemparkan istana dan seluruh negeri.
Kabar ini, seolah tumbuh sayap, menyebar cepat dari Shachiu ke segala penjuru.
Di tengah perjalanan inspeksi ke timur, sang Kaisar mendadak memerintahkan rombongan kembali ke Xianyang, mengakhiri perjalanan kelima.
Musim panas bulan ketujuh sangat menyengat, iring-iringan besar itu menempuh perjalanan pulang ke Xianyang dalam terik matahari.
Perjalanan tanpa henti, malam dan siang, seluruh iring-iringan dipenuhi suasana berat dan menekan.
Banyak yang mulai merasa, kekaisaran akan segera menghadapi badai besar.
Awan mendung menebal, gelisah di hati setiap orang.
Di atas kereta kerajaan yang ditarik enam kuda, Ying Zheng duduk tegak, membaca laporan dari seluruh negeri, kadang mengernyit, kadang termenung.
Tak lama, seorang pelayan masuk, memberi hormat, “Baginda, Pangeran Hai sudah tiba.”
“Suruh masuk,” jawab Ying Zheng dingin, meletakkan dokumen di tangannya.
“Siap, Baginda.”
Pelayan itu segera pergi.
Beberapa saat kemudian, seorang pemuda tampan yang wajahnya mirip Ying Zheng masuk.
“Putra hamba menyembah Ayahanda Kaisar.”
Setelah masuk, pemuda itu memberi hormat dengan penuh sopan.
“Maju ke depan.”
Ying Zheng memandang putranya, lalu melambaikan tangan.
Hu Hai sempat tertegun, walau dalam hati penuh tanya, ia tak berani membantah perintah ayahnya.
Ia berjalan pelan dan hati-hati, berhenti sejauh satu meter dari Ying Zheng, menatap ayahnya dengan penuh kebingungan.
“Lebih dekat lagi.”
Suara Ying Zheng datar, tak terlihat ekspresi apa pun.
“Baik.”
Mana mungkin Hu Hai tidak tegang, ayahnya terkenal sangat tegas.
Meskipun cukup dimanja, jika terlalu lancang tetap akan dihukum.
Kali ini Hu Hai langsung berdiri di depan Ying Zheng, diam tak berani bergerak.
Tiba-tiba bayangan hitam melayang, Hu Hai merasakan sakit luar biasa di wajahnya.
Di dalam kereta, terdengar suara tamparan keras.
Hu Hai memegangi pipi kiri, menatap Ying Zheng dengan ketakutan, “Ayahanda, apa kesalahan putra hamba?”
Ia benar-benar merasa terzalimi. Tamparan mendadak itu membuatnya kebingungan.
“Kau ingin menjadi Kaisar kedua?”
Ying Zheng tak peduli rasa takut Hu Hai, suaranya dingin.
Mengingat perkataan Zeng Hao, gigi gerahamnya sampai gemetar menahan marah.
Anak durhaka ini, warisan ratusan tahun dari para leluhur Qin, dalam beberapa tahun saja dihabiskan olehmu.
Bukan cuma tamparan, saat ini pun rasanya ingin membunuhmu.
Meng Tian dan tiga ratus ribu pasukan elit Tembok Besar adalah kartu truf yang kusimpan untuk Dinasti Qin.
Tak disangka, anak durhaka ini malah membunuh keluarga Meng, bukankah itu menghancurkan akar sendiri?
Seorang penguasa yang tega membunuh saudara sendiri, siapa lagi yang mau mengabdi?
Pemberontakan terhadap Qin bukan salah rakyat, tetapi ulah anak durhaka dan Zhao Gao yang membuat negara kacau dan kehilangan wibawa.
Qin dipercaya karena hukum, pangeran pun sama hukumannya dengan rakyat biasa, prinsip ini sudah tertanam dalam hati rakyat.
Tapi Hu Hai menghancurkan semuanya, terang-terangan melanggar hukum, menginjak-injak undang-undang.
Masih adakah yang mau percaya dan taat?
Makanya, Qin runtuh bukan karena musuh negara lain, tapi karena ulah sendiri!
Kalau bukan karena kelakuan Hu Hai dan Zhao Gao yang membuat rakyat marah, mana mungkin kekaisaran Qin dikalahkan oleh para pemberontak?
Yang bijak akan mendapat banyak dukungan, yang zalim akan ditinggalkan.
Bukan hanya negara-negara timur, bahkan rakyat Qin sendiri tercerai-berai. Jika Qin masih bisa bertahan, itu baru benar-benar keajaiban.
Fusu, si bodoh itu, kukirim ke perbatasan utara untuk ditempa di medan perang, agar sifat lembek dan kolotnya hilang.
Tapi dia malah dibunuh dengan surat palsu, sungguh bodoh.
Mengawasi pasukan di perbatasan utara, didukung sepenuhnya oleh Meng Tian.
Kalau pun aku mati mendadak, dengan pengaruhmu, sekali bersuara, siapa yang bisa menyaingi takhta?
Bodoh, benar-benar mengecewakan harapanku...
Orang macam ini, bila menjadi Kaisar, apakah itu baik untuk negeri?
Ying Zheng tenggelam dalam banyak pikiran, sangat kecewa pada para putranya.
Meski punya bakat besar dan dua puluh lebih anak, tak satu pun sanggup meneruskan beban dan membantunya.
Semua tak berguna. Kalau tidak, aku tak akan takut mati.
Mencari ramuan keabadian, hanya karena khawatir tak ada yang cukup mampu menjaga negeri Qin!
“Ayahanda, mengapa berkata demikian?”
Hu Hai langsung shock, berlutut, buru-buru menyangkal.
Mana berani bercanda? Soal kemampuan, ia kalah jauh dari para saudara. Dalam urutan, ia nomor delapan belas, bukan yang tertua atau termuda.
Mau jadi apapun, tidak akan mungkin jadi Kaisar kedua.
Ia hanya ingin hidup santai, makan enak dan main-main sebagai pangeran.
Menjadi Kaisar? Pernah terlintas, tapi gurunya (Zhao Gao) beberapa kali menyinggung, namun ia selalu mengelak, tidak pernah menanggapi serius.
Siapa sih yang tidak ingin jadi Kaisar, tapi mungkinkah itu untuk dirinya?
Di seluruh Kekaisaran Qin, baik pejabat atau rakyat, semua tahu, penerus Kaisar berikutnya pasti Pangeran Fusu yang terkenal bijaksana di seluruh negeri!