Bab Tujuh: Kau adalah seorang pengecut, pembohong

“Besok pagi di pertemuan istana, setiap orang yang hadir harus menyerahkan sebuah laporan, masing-masing mengemukakan pendapatnya.”
“Jika para pejabat tidak memiliki kebijakan yang baik untuk menata negara, maka bukalah jalan bagi pendapat bebas, biarkan orang-orang bijak dari seluruh negeri turut menghadap dan menyampaikan suara mereka.”
“Silakan bubar!”
Setelah berkata demikian, Raja Zheng berdiri lalu perlahan meninggalkan ruangan.
“Selamat jalan, Paduka!”
Seluruh pejabat negeri mengucapkan bersama, hingga sang raja benar-benar pergi, barulah mereka berpencar dengan hati yang penuh kekhawatiran.
Di kediaman Keluarga Li di Xianyang...
“Ayah, apakah benar Ayah hendak kembali ke kampung halaman di Shangcai?”
Seorang pemuda yang wajahnya mirip Li Si bertanya dengan nada murung.
“Li You, sampai di titik ini, Ayah sudah tak punya pilihan lain.”
Li Si tampak jauh lebih tua, rambutnya yang memutih menambah kesan duka.
“Ayah, biarkan aku pulang kampung bersama Ayah!”
Li You berkata dengan serius, lalu menghela napas dalam-dalam.
“Jangan gegabah.”
“Kau sekarang sudah menjadi gubernur Sanchuan, ketika Ayah seusiamu dulu, masih hidup menumpang di rumah orang, makan dan minum tergantung belas kasihan.”
“Jagalah Sanchuan untuk Paduka, awasi sisa-sisa musuh dari Han.”
“Jangan sampai kau seperti Ayah, Paduka menggunakan orang hanya berdasarkan kemampuan.”
“Kau bisa duduk di kursi gubernur Sanchuan bukan semata karena hubungan Ayah, melainkan karena Paduka melihat kau mampu dan bertanggung jawab.”
“Paduka sudah mengizinkan Ayah mundur dan pulang kampung, itu sudah merupakan anugerah dari Langit.”
“Tak akan menyeret hukuman padamu, kau hanya perlu menjalankan tugas sebagai pejabat, mungkin suatu hari bisa melangkah lebih jauh.”
Li Si memandang putranya dengan makna yang dalam.
“Ayah, mengapa Paduka tiba-tiba menjatuhkan hukuman pada Ayah?”
“Aku benar-benar tak mengerti, Paduka selalu mengandalkan Ayah.”
Li You akhirnya tak tahan untuk bertanya, karena hal ini sungguh tak masuk akal.
Setelah perjalanan ke Timur, Paduka berubah watak, hanya faksi Zhao Gao yang jatuh, ratusan pejabat tewas.
Ribuan orang yang terkait sisa enam negara juga dihukum, seolah kepala menggelinding, darah mengalir deras.
Dari ratusan pejabat yang dihukum mati, tidak hanya orang-orang Zhao Gao, banyak di antaranya adalah hasil didikan Ayah.
Meski secara formal dihukum sebagai faksi Zhao Gao, Li You tahu jelas bahwa itu ditujukan pada Ayahnya.
Zhao Gao berkhianat, apakah Ayahnya juga terlibat?
Bukan hanya dirinya yang berpikir demikian, seluruh kota dipenuhi rumor.
Berbagai desas-desus bermunculan, tak sedikit yang mengarah ke sana.
“Kau sudah menebak, bukan?”
“Kenapa harus Ayah sendiri yang mengatakannya?”
Li Si memandang putranya yang tampak muram, merasa sedikit bersalah.
Seharusnya masa depan Li You cemerlang, tidak perlu menanggung hinaan dari luar.
Namun karena kebodohan dirinya sendiri, kesalahan besar telah terjadi, penyesalan pun terlambat!
“Mengapa?”

“Ayah, bukankah Ayah sudah menjadi Perdana Menteri termulia di Kekaisaran Qin!”
“Satu-satunya di bawah Paduka, dan di atas semua orang, kekuasaan Ayah tiada banding!”
“Mengapa Ayah mengkhianati Paduka, mengkhianati kekaisaran?”
Li You menatap ayahnya dengan kecewa, orang yang sejak kecil dijadikan teladan, kini berteriak penuh emosi.
“Begitulah, kau harus malu pada Ayah, ingat selamanya.”
Li Si pun merasa hatinya teriris, namun ia tak ingin menjelaskan apa pun.
Mungkin ini lebih baik, apakah harus membuat putranya menganggap dirinya mulia?
Apakah semua ini demi kehormatan keluarga?
Siapa tahu, mungkin hanya karena tak ingin kehilangan kekuasaan.
“Sejak kecil aku dididik Ayah untuk setia pada raja dan negara, selalu kuingat dalam hati.”
“Selama bertahun-tahun menjaga Sanchuan, tak pernah kulupakan, selalu teringat ajaran Ayah.”
“Aku selalu mengira Ayah adalah pahlawan negara, pejabat setia dan bijak?”
“Hahaha!”
“Betapa bodoh, seorang pengkhianat, perdana menteri yang licik...”
“Ayah, tolong katakan padaku!”
“Ayah tidak mengkhianati negara, tidak mengkhianati Paduka, bukan?”
Li You berkata dengan gila, kehilangan kendali, menatap ayahnya penuh harapan.
“Ayah mengecewakanmu.”
“Ayah bukan ayah yang baik, dan bukan pejabat yang baik pula.”
Li Si tidak berani menatap mata putranya, menunduk penuh malu dan berkata pelan.
“Demi kehormatan keluarga Li, aku, Li You, siap mati di medan perang demi kekaisaran.”
“Ayah, ayah yang paling kuhormati, ternyata kau seorang pengecut, penipu...”
Usai berkata, Li You berbalik dengan mata merah, berlari pergi seperti melarikan diri.
Melihat punggung putranya yang menghilang, Li Si merasa hidungnya terasa perih.
Satu kehidupan penuh kehormatan, satu langkah salah, segalanya hancur!
Zhao Gao si pengkhianat, sungguh membuat hidupku sengsara!
Kediaman Li yang dulu ramai, kini sepi tak berpenghuni.
Sudah berhari-hari tak ada tamu yang datang.
Benar kata pepatah, pohon tumbang, monyet pun berlarian, keluarga Li telah berakhir...
Paduka, hamba tua menyesal sudah terlambat!
Li Si duduk di halaman yang rusak, mengingat satu demi satu kenangan masa lalu, air mata pun mengalir deras, menangis sejadi-jadinya.
Senja mulai turun, ditemani seorang pelayan tua, Li Si membersihkan diri seadanya, lalu naik ke kereta kuda dengan pakaian sederhana.
Bersiap meninggalkan kota Xianyang yang penuh kemewahan ini saat malam tiba, pelayan tua membantu Li Si naik ke kereta dan mulai mengendarai pergi.
Li Si membuka tirai jendela kereta yang usang, menatap dengan berat hati bangunan megah kediaman Li, lalu menghela napas panjang dan menurunkan tirai itu perlahan.
“Jia!”
Pelayan tua mengayunkan cambuk, kereta melaju di jalan utama Xianyang, hendak membawa majikannya pergi dari tempat penuh masalah ini.
Li Si memegang sebuah buku tua, namun pikirannya melayang, penuh kenangan masa lalu.

Tak lama kemudian, kereta tiba-tiba berhenti.
“Ah Hai!”
“Mengapa berhenti?”
Li Si terbangun dari lamunan karena suara kuda meringkik, bertanya pelan.
“Perdana Menteri, ada pasukan penjaga yang menghentikan kita.”
Suara pelayan tua terdengar serius dari luar.
Wajah Li Si berubah, apakah Paduka membatalkan keputusannya?
Tidak...
Paduka bukan orang seperti itu!
Setelah sedikit terdiam, ia berpikir, bukankah sudah menghadapi banyak badai dalam hidup?
Ia mengangkat tirai kereta, melihat di depan ada ratusan prajurit berdiri rapi, hatinya kembali terkejut.
Itu adalah pasukan Elang Besi!
Pengawal pribadi Paduka?
“Siapa kalian?”
“Mengapa menghalangi jalan orang tua ini?”
Li Si yang telah lama bergelut di dunia politik, tak mudah gentar oleh situasi seperti ini.
“Hamba menerima perintah, mohon Perdana Menteri berkenan menuju kedai arak di depan.”
Seorang perwira maju dan membungkuk hormat kepada Li Si.
Kedai arak di depan?
Li Si tertegun, di seluruh Xianyang hanya sedikit yang bisa menggerakkan Elang Besi.
Apakah Paduka?
Namun Paduka pasti sangat membenci dirinya, mungkinkah bersedia menemuinya?
Li Si pun mengejek dirinya sendiri, jika bukan Paduka, siapa lagi?
Satu per satu nama terlintas dalam benaknya, tapi semakin membuatnya bingung.
Melihat situasi ini, jika ia tidak memenuhi undangan, mungkin juga tak bisa.
Jika itu takdir, tak bisa dihindari!
Setelah turun dari kereta, Li Si tetap tenang dan berkata kepada perwira, “Silakan, Tuan, tunjukkan jalan.”
“Ah Hai, tunggulah di sini.”
“Jika sampai pagi aku belum kembali, pulanglah sendiri ke kampung halaman.”
Li Si pun berpesan, lalu mengikuti perwira menuju kedai arak di depan.
“Silakan, Perdana Menteri.”
Perwira membawa Li Si ke depan pintu kedai, lalu bersama para prajurit berjaga di luar, dan memberi isyarat masuk.
Li Si menepuk debu di jubahnya, lalu melangkah dengan tegas dan tenang ke dalam kedai arak.
Bahkan jika tempat itu penuh bahaya, ia tetap tak gentar...