Bab Empat Puluh Tiga: Tentang Cara Mengelola Negara, Kalian Bahkan Tak Layak Membawakan Sepatuku

“Paduka...”
“Hamba sama sekali tidak bermaksud menyindir Paduka...”
“Hamba...”
Belum sempat sang doktor menyelesaikan ucapannya, ia kembali menyadari dirinya salah bicara. Ia pun jadi gagap tak karuan, pikirannya kacau balau, hingga tak tahu harus berkata apa lagi.

Pejabat tinggi istana, Bao Bailingzhi, mengumpat dalam hati, betapa bodohnya ucapan itu. Bukankah sama saja dengan menutupi kebohongan secara terang-terangan?

“Paduka, Doktor Xu hanya khilaf tanpa sengaja. Ia hanya tak tahan melihat tingkah penjilat Zhou, sehingga dalam kepanikan, ia salah berbicara. Mohon Paduka memaafkan,” Bao Bailingzhi segera menengahi.

“Benar, benar, benar. Hamba sungguh hanya karena panik hingga salah bicara. Tak pernah ada niat sedikit pun untuk tidak menghormati Paduka. Mohon Paduka berkenan menghukum.”

Doktor Xu akhirnya menyadari kekeliruannya dan segera memohon ampun.

“Aku tahu, kalian para cendekiawan yang sarat ilmu dan pengetahuan, memandang rendah diriku. Di permukaan kalian tampak hormat dan takut, tapi dalam hati kalian menganggap aku biadab, kasar, dan haus darah. Tapi aku tak peduli apa pikiran kalian, aku hanya peduli tindakan kalian. Nama buruk itu pasti ada yang harus menanggungnya. Jika aku tidak melakukannya, kelak tetap akan ada yang melakukannya.

Aku membangun jalan, menggali kanal, membuka lahan, membangun Tembok Besar, memperbaiki makam, mendirikan istana, mengerahkan pasukan tangguh, menaklukkan bangsa barbar—semua kalian anggap aku haus kekuasaan, tak peduli penderitaan rakyat, penguasa kejam dan tak bermoral.

Aku tak ingin membantah, bahkan malas menanggapi. Tetapi cobalah buka mata lebar-lebar, lihatlah negeri ini: lima ratus tahun dilanda perang, di mana-mana hanya mayat dan reruntuhan.

Enam negara memang telah runtuh, tetapi jutaan prajurit taklukannya masih ada. Jika mereka dibubarkan begitu saja, mungkinkah negeri ini menikmati sepuluh tahun damai dan tenteram?

Sebelum aku mempersatukan negeri, pajak dan pungutan sepuluh kali lipat lebih berat daripada sekarang, kerja paksa tiada habisnya. Saat itu, di mana kalian berada?

Sejak adat dan musik dari Zhou runtuh, moralitas bangsa pun hancur, perampok berkeliaran, para bangsawan saling berperang, siang malam bertempur, darah mengalir bagai sungai. Yang tewas setiap tahun karena perang jauh lebih banyak daripada dalam perang pemusnahan negara.

Aku memang memusnahkan negara dan membunuh raja, namun tetap menyisakan keturunan mereka, menanggung hidup mereka di istana Xianyang.

Pemenang jadi raja, yang kalah jadi penjahat. Mengapa dunia begitu membenci Qin?

Sebelum negara-negara itu runtuh, mereka telah menguras habis rakyat mereka sendiri. Jika bukan karena aku mengadakan pekerjaan untuk menolong rakyat, pasti negeri ini sudah dipenuhi mayat kelaparan dan bergolak tanpa henti.

Kalian memang menguasai banyak kitab dan sejarah, aku sangat kagum. Tapi soal mengelola negara, kalian bahkan tak layak membantuku memakai sepatu.”

Ying Zheng bicara dengan semangat membara, menegur para pejabat dan cendekiawan tanpa ampun, lalu memandang para doktor dengan penuh ketidakacuhan.

Sekonyong-konyong, para cendekiawan itu semua tampak pucat dan malu, namun tak mampu membantah, hanya bisa menunduk diam.

“Kalian memang berilmu tinggi, menguasai warisan para pendeta, dapat mengajarkan tata susila dan budi pekerti pada rakyat. Tapi dalam soal pemerintahan, kalian hanya pintar bicara di atas kertas, tak lebih.

Mulai hari ini, aku mendirikan Akademi Kekaisaran. Seluruh rakyat akan belajar pada para ahli dari berbagai aliran, demi mewarisi pengetahuan para bijak utama bangsa.

Aku titahkan Bao Bailingzhi menjadi Rektor Akademi, dan Zhou Qingchen sebagai Wakil Rektor, bersama-sama mengelola Akademi Kekaisaran.

Para doktor lainnya akan ditugaskan di setiap wilayah sebagai guru, dan seluruh tunjangan mereka akan diberikan oleh negara.

Setiap siswa di seluruh wilayah yang menuntut ilmu di akademi akan menerima tunjangan dari negara.

Materi pelajaran dan peraturan akademi akan dibahas oleh Rektor, Wakil Rektor, serta para menteri utama, sebelum diajukan padaku untuk disetujui.

Barang siapa yang dipanggil namun tiga bulan tak juga tiba, tanah keluarganya akan disita untuk negara, dan seluruh keluarganya akan diasingkan ke selatan untuk membuka lahan.

Bagi pejabat daerah yang dalam tiga bulan belum membangun akademi, seluruh jabatan dan gelarnya akan dicabut, dan dianggap melawan titah.

Siapa pun pejabat tinggi yang berani menghalangi secara diam-diam, akan dihukum mati di depan umum.

Negara wajib mendukung sepenuhnya pendirian akademi demi mendidik rakyat.

Aku berharap kalian semua bersatu hati, menciptakan kebesaran abadi bagi negeri ini.

Jika ada yang berani bermuka dua, siapapun kamu, apapun jasa leluhurmu, aku takkan memberi ampun.”

Selesai berkata, Ying Zheng langsung berdiri dan pergi meninggalkan aula.

“Sidang selesai!”

Di saat para pejabat masih tertegun dalam ketakutan, pengurus segel kerajaan, Li Xi, berseru lantang.

“Dengan hormat mengikuti titah Paduka, mengantar kepergian Paduka.”

Semua pejabat baru tersadar, lalu serempak menjawab.

Setelah Ying Zheng pergi, seluruh pejabat diliputi beban pikiran dan kecemasan.

Tak ada yang berani membantah titah Paduka—dialah orang yang selalu menepati janji.

Ia tak akan peduli apa niat tersembunyi mereka, yang ia inginkan hanya kepatuhan.

Kewibawaan langit, arus besar yang tak bisa dilawan. Menentangnya sama saja mencari mati.

Setelah kembali ke Istana Permohonan Langit, Ying Zheng berbaring di ranjang, pandangannya penuh perenungan.

“Paduka sungguh gagah perkasa, para menteri itu semua dibuat bungkam ketakutan oleh Paduka.”

Tiba-tiba suara Zeng Hao, penuh canda, terdengar di benak Ying Zheng.

Orang ini selalu muncul tak terduga. Bagaimana menjelaskannya? Seolah semua rahasia diri ini tak bisa disembunyikan darinya.

Bukan perasaan yang menyenangkan, membuat Ying Zheng sangat kesal, namun tak bisa berbuat apa-apa.

“Bisakah Tuan tidak selalu muncul tiba-tiba seperti itu? Lama-lama aku bisa mati kaget!”

Nada suara Ying Zheng terdengar jengkel.

“Ehem, ehem...”

Zeng Hao merasa sangat canggung, tak menyangka dirinya begitu cepat membuat Kaisar Qin tak senang. Bagaimana ini jadinya?

“Paduka, hamba datang membawa Air Dewa untuk Paduka.”

Zeng Hao pun segera mengalihkan pembicaraan.

“Oh? Sudah siap seratus ribu guci?”

Ying Zheng langsung bersemangat, matanya tajam penuh kilau.

“Sudah siap, Paduka ingin menggunakannya kapan?”

Zeng Hao merasa lega karena Ying Zheng sudah teralihkan perhatiannya.

Apakah ini sudah lolos? Sepertinya berhasil juga menipunya.

“Kalau begitu, aku serahkan pada Tuan. Kebetulan, ada satu hal yang membuatku ragu, semoga Tuan tak keberatan memberi petunjuk?”

Kali ini Ying Zheng tidak bersikap tinggi, melainkan berbicara dengan nada ramah dan lembut.

“Mana mungkin, hamba hanyalah rakyat kecil, Paduka silakan bertanya saja. Selama hamba mampu, pasti akan menjawab.”

Zeng Hao segera merendah, meski dalam hati berbunga-bunga. Lihat saja, Kaisar Qin pun bertanya padaku. Kalau bisa pulang nanti, ini bakal jadi bahan cerita seumur hidup!

“Akademi Kekaisaran sebentar lagi akan berjalan dengan baik. Aku masih ragu, aliran pemikiran mana yang sebaiknya dijadikan pokok pengajaran bagi rakyat.”

Wajah Ying Zheng tampak serius, suaranya mengandung keraguan.

Untuk apa berputar-putar? Langsung saja, aliran mana yang paling ampuh mengatur rakyat?

Soal teknik mengatur rakyat, siapa lagi kalau bukan Mazhab Ru dari Shandong dan Qilu...

Tak perlu diperdebatkan lagi.

Ajaran Ru sudah dua ribu tahun tak pernah padam sebagai sarana mengatur rakyat, setidaknya belum sampai pada bentuk menyimpang seperti di masa Song.

Tentu saja, bukan berarti semua ajaran Ru saat ini sempurna, tapi prinsip mengatur rumah tangga, pemerintahan, dan negara, serta mengajarkan kesetiaan dan cinta tanah air, selalu menjadi favorit para penguasa di segala zaman.

“Paduka sendiri sudah punya jawabannya, mengapa masih bertanya pada hamba?”

Zeng Hao tak sebodoh itu. Setelah Qin menyatukan negeri, ia memang mengangkat para doktor untuk mendidik rakyat. Dari tujuh puluh dua doktor Qin, separuhnya adalah cendekiawan Ru.

Dari situ sudah jelas, sejak Qin berdiri, ajaran Ru telah menjadi perhatian utama.

Setidaknya di masa Qin, kitab-kitab ajaran Ru benar-benar dipakai mendidik rakyat.