Bab Empat Belas: Tidak Mau Bertemu, Usir Dia dari Sini-Aku Menjadi Sistem Kaisar Pertama(Ouyang Si Nakal)

"Hidup dan mati semua berada di genggaman hatiku."

Ying Zheng tampaknya tidak ingin membahas lebih lanjut. Setelah berkata demikian, ia pun langsung mengambil dokumen pemerintahan dan membacanya.

Zeng Hao yang melihat Kaisar Pertama tidak ingin memperpanjang perdebatan, dengan cermat memilih untuk berdiam diri. Melanjutkan pembicaraan pun hanya akan membuatnya tidak nyaman.

Sang Kaisar Pertama yang tampak ramah itu, sesungguhnya hanya bersikap demikian karena ia merasa ada manfaatnya. Sebenarnya, sejak lahir ia telah menunjukkan keangkuhan yang begitu mendalam.

Menatap jari kelingking tangan kanannya yang perlahan mulai terbentuk kembali, Zeng Hao pun melamun. Entah berapa tahun lagi ia harus menunggu hingga dapat sepenuhnya kembali menjadi manusia?

Sebulan kemudian...

Kota Xianyang yang ramai, jalur utama istana dijaga ketat. Puluhan kuda berlari kencang membelah jalan, menuju ke arah Istana Xianyang.

Para penunggang kuda itu memacu kudanya sekuat tenaga, langsung menuju kediaman kaisar.

"Siapa kalian?"

Para prajurit bersenjata yang menjaga gerbang istana segera menyadari kehadiran tamu tak diundang itu. Mereka segera maju menghadang dan mulai melakukan pemeriksaan sesuai prosedur.

"Perkenalkan, aku Ren Xiao, panglima utama pasukan selatan."

"Ini adalah Jenderal Zhao Tuo, wakil panglima pasukan selatan."

"Kami kembali ke Xianyang atas perintah kaisar untuk melapor."

Ren Xiao berbicara dengan sikap rendah hati, sama sekali tidak menunjukkan kesombongan, bahkan tersenyum ramah.

"Kedua jenderal harap menunggu sebentar, aku akan segera mengirim orang untuk melapor ke dalam."

Sang perwira penjaga terlihat sedikit terkejut mendengar nama mereka, namun ia tetap tenang. Ia sudah lama bertugas di istana dan telah melihat banyak tokoh besar. Tanpa tanda pengenal, siapa pun tidak akan diizinkan memasuki Istana Xianyang, kecuali ada perintah langsung dari istana yang membawanya keluar untuk memperkenalkan.

"Baik, terima kasih atas bantuan Jenderal," jawab Ren Xiao sambil membungkuk sopan.

Sekitar setengah jam kemudian, seorang kasim keluar.

"Atas titah kaisar, memanggil Panglima Ren Xiao dan Wakil Panglima Zhao Tuo untuk menghadap ke istana."

Kasim itu membawa secarik surat perintah berwarna hitam dan membacakan dengan suara lantang.

"Hamba menerima perintah," ujar Ren Xiao dan Zhao Tuo sambil meloncat turun dari kuda, membungkuk memberi hormat.

"Silakan kedua jenderal ikut bersamaku masuk ke istana," kata kasim itu sembari menyimpan surat perintah, tersenyum ramah pada mereka.

"Kalian pergilah beristirahat di penginapan," ujar Ren Xiao pada para pengawal, lalu berbalik mengikuti kasim itu tanpa menoleh lagi.

Setelah melewati banyak bangunan megah, akhirnya mereka tiba di depan gerbang utama Balairung Cheng Tian.

"Harap kedua jenderal menunggu sebentar, aku akan masuk melapor pada kaisar," ujar Li Xi, yang setelah kejatuhan Zhao Gao, menjadi pelayan kepercayaan kaisar dan penjaga cap kerajaan. Ia tak berani bertindak semaunya, selalu mawas diri agar tidak bernasib sama seperti Zhao Gao.

"Terima kasih," jawab Zhao Tuo dan Ren Xiao sambil tersenyum dan membungkuk.

Di bawah terik matahari, keduanya masih mengenakan baju zirah, keringat mengucur deras membasahi tubuh mereka.

Namun tanpa surat perintah kerajaan, mereka tak berani berkeliaran sembarangan. Mereka tahu ini adalah istana, satu kesalahan saja bisa berakibat fatal.

Satu jam berlalu, Ren Xiao dan Zhao Tuo merasa tubuh mereka hampir kehabisan cairan, namun kasim yang tadi masuk ke balairung belum juga muncul.

Dua jam berlalu, bibir mereka mulai pecah-pecah, tanpa sadar menjilat bibir yang kering, namun panggilan dari kaisar tak kunjung datang.

Yang paling menyiksa bukanlah panas matahari, melainkan kegelisahan di hati mereka.

Ketika kecemasan makin memuncak, akhirnya Li Xi, penjaga cap kerajaan, keluar juga. Keduanya segera membungkuk hormat, benar-benar seperti menunggu bulan jatuh ke pangkuan.

"Kedua jenderal, kaisar memanggil kalian."

Li Xi menahan tawa melihat penampilan mereka yang lusuh, namun tak berani benar-benar tertawa, ekspresi wajahnya pun jadi aneh.

Mereka lekas melangkah ke balairung, begitu menjejakkan kaki di dalam, hawa sejuk langsung menyelimuti.

Di tengah balairung, kolam giok dipenuhi tumpukan balok es.

Di kedua sisi ruangan, puluhan roda raksasa diputar terus-menerus oleh para kasim.

Daun kipas di tengah roda itu berputar kencang, menghembuskan angin dingin yang menyegarkan.

Di singgasana balairung, duduk seorang pria penuh wibawa yang seumur hidup tidak akan mereka lupakan.

Ia tengah memusatkan perhatian pada sebuah kotak persegi panjang, kadang wajahnya tampak tegang, kadang terlihat santai.

"Hamba Ren Xiao."

"Hamba Zhao Tuo."

"Menjunjung hormat kepada kaisar."

Mereka berdua berlutut di bawah tangga balairung, bersimpuh dengan satu lutut.

Namun lama mereka menunggu, tak juga mendengar jawaban dari kaisar, melainkan suara aneh yang keluar dari kotak itu.

"Rencana cerdik Tuan Zhou menenangkan negeri, tapi kehilangan istri dan pasukan..."

Terkadang terdengar pula suara pertempuran, genderang dan terompet, lalu sorak prajurit dan derap kuda.

Kedua jenderal itu terkejut setengah mati, siapa itu Tuan Zhou?

"Makhluk gaib dari mana ini?"

Mereka belum pernah melihat hal semacam ini. Apa makhluk aneh dalam kotak itu bisa berbicara?

Ying Zheng tampaknya baru tersadar, mengangkat kotak persegi panjang di tangannya dan menekannya dari jarak jauh.

Seketika suara dari kotak itu pun hilang tak berbekas.

"Mengapa kalian berdua begitu kehilangan kendali?" tanya Ying Zheng menatap tajam Ren Xiao dan Zhao Tuo, alisnya berkerut.

"Paduka, hamba mohon maaf atas kelancangan ini, mohon paduka menghukum."

"Hamba hanya khawatir karena tidak tahu benda apa itu, takut benda itu membahayakan paduka, jadi hamba bertindak berlebihan dan mengganggu paduka."

Ren Xiao yang terkejut oleh tatapan dingin Ying Zheng, langsung berkata dengan suara gemetar.

"Itu adalah pusaka para dewa, mana mungkin benda jahat?"

"Sungguh omong kosong, kurang pengetahuan bukan berarti benda seperti itu tidak ada."

Ying Zheng menegur mereka seperti orang tua menasihati anak kecil.

"Hamba bodoh, paduka benar," jawab Zhao Tuo dan Ren Xiao serempak.

"Mengapa kalian berdua, padahal seharusnya sedang memperluas wilayah di selatan, tiba-tiba kembali ke Xianyang tanpa pemberitahuan?"

Ying Zheng menatap tajam Ren Xiao dan Zhao Tuo.

"?????"

Keduanya langsung melongo, apa maksudnya ini? Bukankah paduka yang mengutus Meng Yi menjemput kami ke Xianyang?

Mereka jadi bingung harus menjawab apa.

"Eh?"

"Aku sedang bertanya pada kalian," suara Ying Zheng setengah marah.

"Me... menjawab paduka..."

"Hamba pulang ke Xianyang atas perintah paduka, untuk menerima penganugerahan."

Ren Xiao memberanikan diri menjawab terbata-bata.

"Sungguh keterlaluan, omong kosong!"

Ying Zheng langsung murka, menepuk meja di depannya hingga bergemuruh.

Ren Xiao dan Zhao Tuo seketika pucat pasi, benar-benar tak mengerti apa yang terjadi, otak mereka seperti macet.

"Paduka, Kepala Medis Istana Meng Yi membawa surat perintah paduka ke Nanhai, apakah mungkin dia memalsukan titah paduka untuk merebut komando pasukan selatan? Apakah keluarga Meng punya niat buruk?"

Zhao Tuo yang lebih waspada langsung menganalisis dan menarik kesimpulan.

Ren Xiao di sampingnya langsung merasa dunia berputar, jika dugaan Zhao Tuo benar, mati ribuan kali pun tak cukup menebus dosanya.

"Ah!"

"Sungguh pikun aku ini, baru ingat."

"Kalian berdua sudah sangat berjasa, aku memang mengutus Meng Yi menjemput kalian kembali ke Xianyang untuk memberi gelar kebangsawanan dan kemuliaan."

Ying Zheng tiba-tiba seperti teringat sesuatu, wajahnya tampak cerah.

"Hehehe..."

Kedua jenderal itu hanya bisa tertawa kecut, nyaris mati ketakutan.

"Paduka, Menteri Tertinggi Wang Ben mohon menghadap."

Dari luar balairung, terdengar suara parau memelas.

Wajah Ying Zheng langsung menghitam, orang tua itu, persis seperti ayahnya, keras kepala dan sulit diatur.

Sejak beberapa hari lalu masuk istana dan menonton Kisah Tiga Negara, ia terus memikirkan pusakanya.

Apa lagi yang dia inginkan hari ini?

"Tidak usah ditemui, usir saja," kata Ying Zheng dengan jengkel pada Li Xi.

"Siap, Paduka."

Li Xi hampir pusing mendengarnya, tapi tetap menjawab dengan pasrah.

Zhao Tuo dan Ren Xiao berdiri terpaku, apa yang terjadi sebenarnya?

Wang Ben?

Apakah itu Wang Ben Sang Adipati Perang?