Bab Dua Puluh Enam: Tanpa Pasukan Sejuta, Takkan Sanggup Membasmi Bangsa Barbar Hingga Tuntas

"Sebelum saya menjawab pertanyaan Paduka, bolehkah saya terlebih dahulu mengajukan beberapa pertanyaan?"
Zeng Hao tidak langsung menjawab, melainkan balik bertanya.

"Silakan, tidak masalah,"
Qin Zheng menjawab dengan ramah, menikmati ketenangan sejenak.

"Berapa banyak pasukan yang dibutuhkan Paduka untuk menaklukkan seluruh padang rumput di utara?"
Zeng Hao menoleh, memandang Qin Zheng dengan serius.

"Padang rumput itu sangat luas dan dalam, tanpa seratus ribu prajurit, mustahil menumpas suku-suku barbar di sana,"
Qin Zheng membuka matanya, menatap Zeng Hao.

"Lalu, berapa banyak tenaga kerja yang harus dikerahkan oleh kerajaan untuk memastikan logistik dan suplai bagi seratus ribu prajurit itu?"
"Berapa banyak pasukan yang harus disiapkan untuk menjaga jalur suplai agar tidak diputus oleh suku barbar? Jika biaya sebesar itu harus dikeluarkan demi menaklukkan tanah tandus di utara, apa manfaatnya bagi kerajaan?"
"Suku-suku nomaden di utara tinggal berpindah-pindah mengikuti air dan rumput, gerak mereka sulit diprediksi. Dengan kekuatan Qin yang begitu besar, perang seperti ini bisa berlangsung berapa lama?"
"Tiga tahun, lima tahun, sepuluh tahun, atau lima puluh, seratus tahun..."
"Perang seperti ini, sekalipun menang, akan menguras kekayaan kerajaan, rakyat akan sengsara tak terkira."
"Apakah Paduka menginginkan kemenangan semacam itu?"
"Hari ini, sekalipun Paduka dapat memusnahkan seluruh suku di padang rumput, kelak akan muncul suku nomaden baru yang bangkit di tanah itu."
"Kecuali pasukan Paduka benar-benar mampu menguasai tanah tersebut, maka pengorbanan besar dan biaya perang yang tak terhitung hanya akan sia-sia."
"Menaklukkan tanah memang tidak sulit, yang sulit adalah menguasai dan memerintahnya secara menyeluruh."
Mata Zeng Hao bersinar penuh kebijaksanaan, berbicara tanpa henti.

Berkaca pada sejarah, Kaisar Wu dari Dinasti Han berhasil, ia menghancurkan bangsa Xiongnu di utara secara total.
Generasi penerusnya, beberapa kaisar Han, mengikuti jejak leluhur dengan menekan bangsa Xiongnu selama lebih dari dua ratus tahun.
Mereka berhasil, Xiongnu dihancurkan dan diusir.
Namun Dinasti Han pun membayar harga mahal, kejayaan Wen dan Jing, akumulasi hampir seratus tahun, habis terkuras, rakyat di Tiongkok menderita luar biasa.
Akhir Dinasti Han Barat sangat erat kaitannya dengan hal ini...

Baru pada akhir Dinasti Han Timur, ketika perang berkecamuk di mana-mana, suku-suku utara kembali bangkit mengambil peluang.
Hingga Dinasti Jin runtuh, tanah Tiongkok yang telah terluka oleh perang kembali dikuasai oleh bangsa asing.

Setiap kali Tiongkok bersatu, menahan ancaman luar, memerintah dunia dengan mudah.
Namun siklus takdir sungguh mengagumkan, setiap kali Tiongkok dilanda kekacauan, bangsa asing pun datang mengincar dan menindas.
Bersatu berarti menjadi penguasa tunggal, terpecah berarti lemah dan mudah diinjak...

Kata-kata Zeng Hao sangat menggugah perasaan Qin Zheng.
Itulah alasan, setelah kemenangan besar atas Xiongnu di Hetao, tidak dilakukan serangan lanjut, melainkan memperkuat Hetao dan menyatukan tembok besar Yan, Zhao, dan Qin.
Bagi Qin yang kuat, mengalahkan barbar utara memang bukan masalah, kesulitannya adalah, di luar tembok besar, tanah utara tidak bisa ditanami.
Bagi orang Tiongkok yang sudah beribu tahun terbiasa bertani, tanah itu adalah tanah tandus, tak ada yang mau tinggal di sana.
Dipaksa pun tidak ada gunanya, karena iklimnya dingin, tanahnya gersang, tak lama kemudian semua akan lari.
Kalaupun bertahan, tanpa perlindungan tembok besar, padang pasir yang luas bagi suku-suku nomaden yang bergerak cepat dan ringan, adalah surga bagi mereka.
Suku-suku nomaden ini pandai mencari peluang, tahu memanfaatkan kelemahan.
Melawan yang kuat, mereka mundur; menghadapi yang lemah, mereka menyerbu dan membagi rampasan.
Menguasai luar tembok, sungguh bukan perkara mudah.

"Mendengar penjelasan Anda, sungguh membuka mata,"
"Tetapi membiarkan suku barbar utara tumbuh kuat, bagi Qin, bukanlah hal baik."
"Suku barbar utara, dengan sifatnya yang buruk, jika kuat pasti akan terus mengganggu perbatasan Qin."
"Aku adalah ayah bagi seluruh rakyat, memikul tanggung jawab menjaga keselamatan mereka, mana mungkin aku berdiam diri?"
Qin Zheng perlahan duduk, menatap Zeng Hao dengan makna mendalam.

"Paduka sangat peduli dengan nasib rakyat, itu adalah berkah bagi seluruh bangsa."
"Tetapi menghadapi suku utara, tidak perlu turun tangan langsung."
"Saya berpendapat, memanfaatkan musuh untuk melawan musuh, strategi memperalat bangsa lain adalah jalan terbaik."
Zeng Hao sudah memikirkan ini, seperti strategi Kaisar Xuan dari Han yang sukses memperalat bangsa lain.
Mendukung negara kecil seperti Wusun untuk bertarung melawan Xiongnu, akhirnya Xiongnu kelelahan dan terpecah belah hingga musnah.

"Pendapat Anda memang baik, tetapi memelihara harimau bisa menjadi bahaya, akhirnya bisa dimakan oleh harimau itu!"
Qin Zheng punya pendapat sendiri, tidak sekadar mengikuti orang lain. Segala sesuatu ada untung dan rugi, sebagai pemimpin tertinggi, tugasnya adalah menganalisis dan memilih yang paling menguntungkan.
Bukan sekadar mengambil keputusan sembarangan karena emosi.

"Paduka memang punya kekhawatiran yang wajar, tapi menurut saya, harimau yang tumbuh menakutkan pun, cukup dibunuh tepat waktu, lalu pelihara harimau lain."
"Bagaimanapun, binatang tetaplah binatang, di bawah senjata tajam dan panah kuat, mereka hanya hewan sembelihan."
"Lagipula, selama Paduka terus menyelesaikan tugas sistem, hadiah yang didapat akan semakin bagus."
"Kekuatan Kekaisaran Qin pun akan terus bertambah, berkembang pesat, jauh melampaui bangsa-bangsa lain."
"Paduka bilang menaklukkan utara butuh seratus ribu pasukan, tapi menurut saya, itu berdasarkan kekuatan Qin saat ini."
"Dalam tiga tahun, lima puluh ribu pasukan cukup untuk menyapu utara, dalam lima tahun, sepuluh ribu pasukan bisa menaklukkan padang rumput."
"Dalam sepuluh tahun, lima ribu pasukan bisa menaklukkan semua suku utara, dalam dua puluh tahun, semua suku utara akan menyerah tanpa perlawanan."
"Dalam lima puluh tahun, di dunia biru ini, semua bangsa dan negara akan berlutut menyanyikan lagu penaklukan untuk Qin..."

Zeng Hao menggambarkan sebuah rencana besar, membuat orang berimajinasi tanpa batas.
Qin Zheng sangat terkejut, apakah Qin benar-benar bisa mencapai hari itu?

Dulu, ia tidak tahu seberapa luas dunia biru ini, mungkin masih percaya Qin bisa menaklukkan semuanya.
Tapi sekarang, ia sadar, dunia ini sangat luas, lima puluh tahun, bisakah Qin benar-benar melakukannya?

"Benarkah yang Anda katakan?"
Tak bisa dipungkiri, perkataan Zeng Hao tepat menyentuh keinginan Qin Zheng, sangat menggiurkan.

"Jika apa yang saya sampaikan bohong, saya rela mempertaruhkan kepala saya sebagai harga atas ucapan hari ini."
Zeng Hao sangat tenang, orang lain tidak tahu apa yang ada di ruang sistem, tapi ia sangat tahu.
Selama ini hadiah yang didapat Qin memang menggiurkan, tapi menurut Zeng Hao, itu masih anak-anak.
Jika beruntung, mendapat barang bagus saja sudah cukup mengubah nasib kerajaan dan sejarah.

Walaupun dirinya adalah sistem, ia tidak bisa melanggar aturan, kalau tidak akan hancur total.
Entah siapa yang membuat aturan itu, kalau saja bisa memberikan hadiah luar biasa, bangsa-bangsa lain pasti berlutut pada Tiongkok.

Tapi tidak boleh tergesa-gesa, semua ada waktunya.
Bangsa-bangsa di barat yang pernah menyakiti Tiongkok, semoga kalian siap-siap menerima kejutan, jangan mudah menyerah.
Jika kapal perang dan meriam Qin terlalu mudah menghancurkan pintu negara kalian, rasanya jadi kurang seru...