Bab Empat Puluh Satu: Ada Apa Lagi dengan Ayah?

Kediaman keluarga Wang di Kota Xianyang...

“Wahahaha!”

“Bagus sekali! Pengkhianat itu memang pantas mati, mati dengan baik!”

Di dalam kediaman, terdengar suara tawa terbahak-bahak. Untung saja para penghuni sudah terbiasa, tak ada yang merasa aneh lagi.

“Anak mohon izin menghadap Ayah.”

Seorang pemuda tampan dan rapi memberi hormat dengan penuh rasa hormat kepada Wang Ben, yang sedang menonton televisi dan tampak begitu terpukau.

“Tunggu sebentar.”

Wang Ben, sedikit kecewa, mengambil remote dan menghentikan tayangan serial Tiga Negara, lalu memandang anak bungsunya, Wang He, dengan nada kurang sabar, “Ada apa?”

“Ayah, Ayah tidak boleh terus-menerus membiarkan diri seperti ini.”

“Setiap hari larut dalam dunia khayal tanpa bisa melepaskan diri, keluarga Wang dari Fuping kian hari kian merosot, tak lagi bisa dibandingkan dengan masa kejayaan lampau.”

“Sekarang keluarga Meng berada di puncak kejayaan, sementara keluarga Wang kehilangan sinarnya.”

“Di militer hanya ada kakak yang berjuang sendirian, tak mampu menanggung beban. Di istana, kerabat keluarga Wang makin terpinggirkan.”

“Jika terus begini, kehancuran keluarga Wang tinggal menunggu waktu.”

Wang He sangat gelisah, menasihati ayahnya dengan suara penuh keprihatinan.

“Dasar anak kurang ajar, kau sedang menggurui ayahmu?”

Wang Ben melirik Wang He dengan tajam dan berkata dengan kesal, “Kalau bukan karena anak-anak tak berguna seperti kau, keluarga Wang takkan terpuruk sampai begini!”

“Aku memang tak mampu, tak dipercaya oleh Yang Mulia.”

“Tapi saat ini, yang paling penting Ayah lakukan adalah menjaga kesehatan, bukan begadang menonton Tiga Negara...”

Nada Wang He terdengar sedikit memelas.

“Bodoh! Ayahmu ini sudah bertaruh nyawa sepanjang hidup, mengukir jasa tanpa henti demi keluarga, meraih kehormatan tertinggi.”

“Sekarang, di sisa hidup yang tinggal sedikit, kau anak durhaka malah tak rela ayahmu menikmati hari tua?”

“Kejayaan keluarga Wang hanya bisa lestari bila ada generasi demi generasi yang berjuang dan berjasa, bukan hanya mengandalkan nama baik leluhur.”

“Ayahmu sudah bertahun-tahun merawat diri, jika memang ada gunanya, masa masih begini-begini saja?”

“Kalau kalian anak-anak tak berguna, ayahmu tak sudi disalahkan.”

“Uhuk, uhuk, uhuk...!”

Tiba-tiba saja Wang Ben yang sedang memarahi anaknya, merasa tak bertenaga dan batuk keras.

“Ayah, jangan marah, ini salah anakmu.”

“Aku bukan menyalahkan Ayah, hanya tak tega melihat Ayah larut dalam keputusasaan dan menyia-nyiakan waktu.”

Mata Wang He memerah, air mata menetes, hatinya diliputi kesedihan.

Ayahnya dulu adalah kebanggaan Kekaisaran Qin, jenderal besar yang tak terkalahkan di medan perang.

Kini hanya bisa berdiam diri di rumah, menjalani hari-hari dengan sia-sia, betapa memilukan nasib itu.

“Bodoh! Dilarang menangis.”

“Nanti saja setelah ayahmu mati, baru kau boleh menangis.”

Wang Ben menepuk kepala anak bungsunya, perasaannya pun bercampur aduk.

“Ayah, Yang Mulia memperlakukan keluarga Wang dengan tidak adil!”

Wang He teringat pertemuan pertamanya dengan Kaisar, hatinya dipenuhi rasa tidak puas.

“Plak...”

Pandangan Wang Ben mendadak dingin, ia langsung menampar Wang He.

“Ayah...”

Wang He semakin sedih, memandang ayahnya dengan penuh tanda tanya.

“Itu karena kalian tak berguna, bukan karena Kaisar tak berhati.”

“Urusan negara dan militer, bukan main-main!”

“Seorang jenderal yang lemah akan merugikan seluruh pasukan.”

“Kalian menikmati segala kemewahan, mendapat pendidikan terbaik sejak kecil.”

“Di rumah, buku militer dan sastra menumpuk setinggi gunung, di seluruh negeri, siapa lagi yang punya modal sebesar itu?”

“Tapi hasilnya apa? Tak satupun dari kalian pantas diandalkan, itu aib keluarga Wang.”

“Andai kalian punya sedikit kemampuan, pasti Yang Mulia takkan menyingkirkan kalian.”

“Kalau mampu menjaga kehormatan yang diraih kakek dan ayahmu, itu yang terbaik.”

“Kalau tak mampu, sebaiknya mundur saja, jangan menempati tempat orang lain.”

“Orang bilang, anak macan takkan beranak anjing, tapi kenapa di tangan Wang Ben malah tak berlaku?”

“Punya anak seperti kau, tak berdaya, malah menyalahkan Kaisar?”

“Kejayaan keluarga Wang selama ini juga berkat kemurahan hati Yang Mulia.”

“Ingat baik-baik, jika suatu hari kau berani menjelekkan Kaisar lagi di belakang, ayahmu akan mematahkan kakimu.”

“Segala yang diberikan oleh Kaisar, barulah boleh diterima sebagai bawahan.”

“Jika tidak diberi, sebagai bawahan harus tahu diri.”

Wang Ben menghela napas dalam hati. Jika kelak ia tiada, benarkah keluarga Wang bisa tetap bertahan di tangan anak-anaknya?

Ayah, kau hidup enak setelah perang usai, tinggal menikmati hasil.

Tapi siapa yang mengurus kekacauan yang kau tinggalkan?

Sepanjang sejarah, hanya kau yang berani terang-terangan meminta balasan dari Kaisar, benar-benar luar biasa...

Sekarang, Putri Agung di kediaman ini bagaikan duri dalam daging, sungguh sulit untuk menyingkirkannya.

Memang benar, mengundang dewa mudah, mengusirnya yang sulit!

Apa yang harus kulakukan? Kalau tubuh ini masih kuat, mungkin bisa mengembalikan kejayaan keluarga Wang.

Sayangnya, generasi penerus Wang sudah lemah! Anak-anaknya hidupnya pun tak lama lagi, melihat keluarga makin merosot tanpa daya, sungguh memilukan.

“Anak akan selalu mengingat nasihat Ayah.”

Wang He tak peduli dengan rasa panas di pipinya, ia hanya bisa membungkuk memberi hormat dengan penuh rasa hormat.

“Tuan, utusan istana yang membawa titah Kaisar telah tiba.”

Saat itu, suara pelayan tua dari luar terdengar tergesa-gesa.

Titah Kaisar?

Sudah bertahun-tahun keluarga Wang tak menerima titah Kaisar, Wang Ben sempat tertegun.

Sudahlah!

Jika ini untung, tak bisa dihindari. Jika ini malapetaka, pun tak mungkin lari.

Ia membawa anak bungsu dan seluruh anggota keluarga serta para pelayan, bergegas menuju aula tamu.

Ketika utusan istana Li Xi tiba di aula utama, Wang Ben bersama seluruh keluarga dan pelayan telah berlutut menanti titah Kaisar.

“Kaisar Agung Qin memberi perintah: Untuk Tuan Wang Ben, yang sepanjang hidup berjasa di medan perang demi negara, menaklukkan Wei, menundukkan Yan, dan merebut Qi, jasanya besar dan akan dikenang sepanjang masa.”

“Mendengar bahwa Tuan Wang telah lama sakit dan beristirahat di rumah, hati Kaisar sangat pilu, negara pun seakan kehilangan salah satu lengannya, sungguh malang.”

“Berkat anugerah langit, didapatkan air suci satu cawan, diberikan kepada Tuan Wang untuk menyembuhkan luka dan merawat sakitnya.”

“Semoga Tuan Wang segera pulih, agar bisa kembali berjasa di medan pertempuran.”

Setelah Li Xi selesai membacakan titah, ia langsung tersenyum ramah pada Wang Ben.

“Hamba Wang Ben menghaturkan terima kasih atas kemurahan hati Kaisar.”

Wang Ben tampak sangat terharu, ia bersujud, lalu mengangkat titah itu di atas kepala.

Li Xi segera maju dan menyerahkan titah kepada Wang Ben, “Selamat, Tuan.”

“Terima kasih sudah jauh-jauh datang, ada sedikit tanda terima kasih, mohon diterima.”

Wang Ben berdiri, menggenggam titah dengan erat, lalu memberi isyarat.

Pelayan tua membawa nampan kayu, di atasnya tersusun sepuluh batang emas.

“Tuan benar-benar membuat hamba tak enak hati, semua ini semata-mata bertugas untuk Kaisar.”

Mata Li Xi menatap lekat-lekat pada emas itu, meski mulutnya menolak.

“Jangan-jangan Tuan Li Xi memandang rendah padaku?”

Ekspresi Wang Ben langsung berubah tak senang.

“Mana mungkin, hamba terima, terima kasih atas kemurahan Tuan.”

“Hamba harus segera kembali melapor ke istana, mohon Tuan berkenan meminum air suci ini di hadapan kami.”

Li Xi tahu inilah saat yang tepat, ia pun memerintahkan pelayan menerima emas, lalu mengambil nampan dari pengawal yang di atasnya ada secawan air suci berwarna keemasan.

Mata Wang Ben sedikit menyipit, tampak ragu menatap air suci di depannya.

“Ayah.”

Dari belakang, Wang He menarik lengan ayahnya, wajahnya tampak tak nyaman.

“Minggir. Masa Kaisar akan meracuni ayahmu?”

“Lagipula, jika penguasa ingin bawahan mati, bawahan tak bisa menolak.”

“Hamba menghaturkan terima kasih atas kemurahan Kaisar.”

Wang Ben mengangkat cawan berisi air suci, menghadap istana, memberi hormat, lalu meneguknya hingga habis.

“Silakan Tuan beristirahat, hamba mohon diri.”

Setelah Wang Ben meneguk air suci, Li Xi segera pamit dan kembali ke istana.

“Ayah, Anda tak apa-apa?”

“Ada keluhan di badan?”

Wang He menatap ayahnya dengan penuh kekhawatiran.

“Bodoh! Jika Kaisar ingin ayahmu mati, tak perlu cara licik seperti ini.”

“Hanya segelas air saja, apa yang akan terjadi... ah!”

Baru saja Wang Ben selesai berbicara, tiba-tiba ia berseru kaget.

“Ayah, apa yang terjadi?”

“Apakah air itu beracun?”

“Cepat panggil tabib!”

Wang Huan pun berubah wajah, panik tak karuan.

Meski ayahnya sudah lama sakit, ia tetap jadi tiang utama keluarga Wang.

“Istriku! Istriku!”

Wang Ben yang wajahnya memerah, langsung menarik tangan istrinya dan berlari ke belakang rumah, sambil berteriak-teriak.

Seluruh orang di aula hanya bisa saling memandang, wajah mereka seperti baru saja melihat hantu...