Bab Tiga Puluh Tujuh: Berani Memberi Obat pada Kaisar?

Tentu saja, pikiran itu datang secepat kilat dan pergi secepat itu pula. Kalau benar-benar terjadi sesuatu yang buruk, bukankah dirinya sendiri juga akan tamat? Setelah melalui berbagai percobaan—eh, bukan, maksudnya eksplorasi dan penelitian—akhirnya di dalam ruang sistem muncul seekor merak yang menyala dengan api kebiruan, seekor ular yang tumbuh kaki, seekor harimau yang tumbuh tanduk tajam, seekor kura-kura raksasa seperti penyu, serta beragam binatang langka dan aneh lainnya yang semuanya mengalami perubahan aneh, besar maupun kecil.

Akhirnya, Zeng Hao memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang daun emas itu, dan merasa menyelamatkan orang bukanlah masalah besar. Lagi pula, setelah penelitian mendalam, ia sangat curiga bahwa jika seseorang langsung menelan daun itu, meski tidak langsung menjadi dewa atau naik ke langit, setidaknya orang itu akan mencapai tingkat yang belum pernah ada sebelumnya.

Tapi, syarat utamanya, siapa yang sanggup menahan kekuatan sebesar itu?

Tumpukan daging yang hancur di sampingnya terus-menerus mengingatkan Zeng Hao untuk segera mengurungkan niat yang tidak masuk akal itu. Burung-burung langka yang tubuhnya meledak itu sama sekali tidak memakan daun emas, hanya direndam sedikit lebih lama dalam air jernih. Setelah itu, tak ada kisah lanjutan—semuanya langsung berubah jadi daging hancur, meledak begitu saja...

Setelah terus mencoba, akhirnya Zeng Hao sampai pada satu kesimpulan: jika waktu perendaman daun emas dalam air jernih diatur dengan benar, hasilnya bisa sangat luar biasa.

Melirik sekilas ke arah si Kera yang masih meloncat-loncat, Zeng Hao merasa bangga karena telah menyelamatkan makhluk itu dengan tangannya sendiri. Kera itu baru saja masuk, tak lama kemudian langsung sakit. Menurut Zeng Hao, kemungkinan besar kera itu terinfeksi semacam virus, kalau tidak, tak mungkin secepat itu kritis.

Di ambang kematian, cairan dari daun itulah yang menyelamatkannya.

Zeng Hao meyakini, jika cairan itu diminum setiap hari, pasti akan membuat tubuh sehat dan panjang umur—tentu saja, ia masih perlu melakukan eksperimen lanjutan. Ia juga tidak tahu apakah daun itu memiliki masa berlaku, apakah suatu hari akan layu?

Sekali lagi ia menuangkan air jernih ke dalam cawan, memasukkan daun emas ke dalamnya, sambil dalam hati menghitung sampai sepuluh, lalu segera mengangkat daunnya.

Air dalam cawan berubah menjadi kekuningan, tak setebal warna sebelumnya.

Menatap cairan kekuningan di tangannya, Zeng Hao menenggaknya dalam satu tegukan.

Hmm?

Tak ada rasa apa-apa.

Kenapa tidak terasa apa-apa?

Jangan-jangan karena dirinya tak punya tubuh fisik?

Tambah dosis?

Zeng Hao agak takut akan membunuh dirinya sendiri, jadi lebih baik urungkan saja.

Berdasarkan pengalamannya, burung-burung langka itu mampu menahan sekitar tiga puluh detik dosis. Karena dirinya tak punya tubuh nyata, ia kurangi menjadi sepuluh detik saja.

Masih banyak waktu ke depan. Demi keselamatan, lebih baik berhati-hati. Setiap hari minum satu cawan, lama-lama pasti ada hasilnya juga.

Di Balairung Memohon Berkah, Ying Zheng tetap tenang membolak-balik laporan, meski ia tak tahu apa tujuan Zeng Hao mengumpulkan begitu banyak binatang dan air jernih, tetapi karena tak paham, ia pun tak mau memikirkannya terlalu jauh.

Tiba-tiba, sebuah bejana perunggu muncul di hadapannya, membuat Ying Zheng sedikit terkejut.

“Paduka, bagikan air ini kepada rakyat yang terjangkit wabah, maka penyakit itu akan sirna.”

Di dalam benaknya, suara Zeng Hao perlahan menggema.

“Tuan, air apa ini?” Ying Zheng menatap cairan kekuningan dalam bejana itu dengan dahi berkerut.

“Air suci.”

Zeng Hao tentu saja tidak tahu bagaimana menjelaskannya, dan memang tidak berniat menjelaskan. Ia hanya asal bicara saja.

Air suci?

Ying Zheng menatap air kekuningan dalam bejana itu, tampak termenung.

“Setiap orang hanya boleh minum satu cawan, lebih dari itu akibatnya tak terbayangkan.”

“Satu cawan ini untuk Paduka sendiri, berkhasiat menguatkan tubuh dan memperpanjang umur.”

Baru saja Zeng Hao selesai bicara, di atas meja kayu Ying Zheng tiba-tiba muncul segelas cairan berwarna emas.

Ying Zheng menatap cairan di cawan dan bejana, matanya penuh pertimbangan.

Dari warna cairannya saja sudah jelas, kedua cairan itu berbeda.

“Terima kasih, Tuan.”

Ying Zheng pun tidak ragu. Ia tahu Zeng Hao tak mungkin mencelakainya; jika memang berniat jahat, sejak awal tak perlu repot menyelamatkan dirinya. Tak perlu bersusah payah seperti ini.

Ia pun mengangkat cawan di atas meja dan meneguknya tanpa ragu.

Hmm?

Ia menutup mata, menanti sensasi aneh yang mungkin muncul.

Namun setelah beberapa saat, rasanya sama saja seperti minum air biasa.

“Paduka, apakah merasakan sesuatu yang aneh?” suara Zeng Hao muncul lagi, kali ini terdengar mengandung harap-harap cemas.

Ying Zheng yang cerdas langsung paham. Jadi, dirinya dijadikan kelinci percobaan?

Berani sekali, sungguh...

Hmm?

Tiba-tiba tubuh Ying Zheng terasa panas membara, wajahnya memerah.

“Panas...”

“Aku kepanasan…”

“Tuan, apa sebenarnya cairan ini?”

“Aku merasa tak nyaman...”

Wajah Ying Zheng berubah drastis, keringat membasahi dahinya, wajahnya merah padam.

Di dalam ruang sistem, Zeng Hao juga menyaksikan perubahan itu. Dalam hati ia menjerit, gawat, ini kacau...

Jangan-jangan benar-benar terjadi sesuatu?

Seharusnya tidak, kan? Dosis yang diminum sang Kaisar sama dengan dirinya, sepuluh detik, secara logika tidak akan bermasalah.

Di luar, Ying Zheng sudah melepaskan jubah kebesaran karena kepanasan, keringat membasahi baju dalam putihnya.

Namun kini ia sadar apa yang sedang terjadi, dalam hati ia kesal, bahkan sempat “mendoakan” Zeng Hao beserta nenek moyangnya.

Apa-apaan ini? Kau kasih ramuan perangsang pada Kaisar?

Sungguh keterlaluan…

Ying Zheng tak peduli lagi, wajahnya hitam legam, ia langsung bangkit dan melangkah ke istana belakang...

Di dalam ruang sistem, Zeng Hao sampai melongo, mulut menganga cukup besar untuk memasukkan telur angsa.

Ini tidak logis! Binatang-binatang langka setelah minum cairan itu memang mengalami mutasi, ada yang menjadi ajaib.

Kenapa sampai ke Kaisar malah jadi seperti ramuan penggugah gairah?

Selesai sudah. Kali ini pasti dicatat oleh Kaisar dalam daftar hitam.

Saat Zeng Hao sibuk dengan pikirannya sendiri, Ying Zheng sudah tiba di istana belakang, benar-benar berubah menjadi lelaki perkasa.

Zeng Hao merasa sangat malu, tidak berani melihat lebih jauh.

Walau tidak bermoral, namun diam-diam mengintip juga terasa cukup menarik?

Dibandingkan menonton film dewasa, ini jauh lebih menegangkan.

Ah, sudahlah! Lebih baik jadi manusia baik-baik saja!

Melihat Kaisar sudah menghempaskan tubuh ibarat serigala kelaparan ke pelukan seorang wanita cantik, Zeng Hao langsung memutuskan panca inderanya, tidak mau lagi tahu tentang dunia luar.

Menatap kandang-kandang berisi berbagai binatang langka, Zeng Hao termenung.

Bagaimana dengan makhluk-makhluk ini?

Mungkin untuk sementara dipelihara saja.

Siapa tahu jika diminum terus-menerus akan menimbulkan masalah?

Lebih baik dipelihara, bisa jadi kelinci percobaan berikutnya. Setelah membuat keputusan, Zeng Hao tidak lagi memedulikan mereka, melainkan menatap ke arah kegelapan di kejauhan.

Ia pun melangkah ke sana, satu langkah demi satu langkah, setiap langkah seolah melintasi ribuan mil.

Di ruang sistem ini, ia memang penguasanya.

Kecuali area gelap itu, entah tempat apa sebenarnya, Zeng Hao pun tak mampu memahami.

Ia langsung menghilang ke dalam kegelapan, mengikuti jalur dalam ingatannya, dan akhirnya dengan susah payah tiba di hadapan pohon tua yang gundul itu.

Pohon itu berdiri di tengah kegelapan, memancarkan cahaya gaib samar yang menerangi sepetak ruang, bagai tanah suci di tengah kegelapan.

Di bawah pohon tua itu, Zeng Hao duduk dengan santai tanpa basa-basi.

“Wahai Pohon Tua!”

“Jika engkau benar-benar punya jiwa, bisakah kau mengirimku pulang?”

“Pelit sekali, itu pun tak bisa, setidaknya jadikan aku tak terkalahkan sedunia, boleh kan?”

“Satu kali pencerahan, terbang ke langit di siang bolong?”

“Kau mengerti tidak? Bisakah kau menemaniku bicara? Sungguh membosankan!”

“Wahai Pohon Tua! Setelah memberiku selembar daun keberuntungan, bisakah kau beritahu sebenarnya apa gunanya daun ini?”

“Wahai Pohon Tua! Tahukah kau, aku berasal dari dunia dua ribu tahun ke depan, di sana gadis-gadis cantik bertebaran di mana-mana.”

“Tapi apakah cantik atau tidak, jika segayung air disiramkan, mungkin dengan tingkat kealimanmu pun hatimu akan goyah.”

“Ha! Ha! Ha!”

Di ruang sistem yang penuh kegelapan, seorang pemuda berbaju putih dengan wujud samar berbaring santai di bawah pohon tua. Bersandar pada batang pohon yang besar, matanya setengah terpejam, bak seorang istri yang ditinggal suami, terus-menerus mengeluh pada pohon tua tentang segala angan-angan yang tak mungkin terwujud.

Atau mungkin, ia sedang mengungkapkan kenangan indah yang terpendam di lubuk hatinya, tiada kawan bicara, hanya kesunyian yang menyelimuti...