Bab Empat: Selagi Aku Masih Berkuasa, Siapa Berani Memberontak di Negeri Ini

"Setelah kembali ke Xianyang, pergilah ke Kuil Leluhur dan berdoalah siang malam demi kemakmuran Kekaisaran!" Suara Ying Zheng sangat tegas, tidak memberi ruang untuk bantahan.

"Tidak... Ayahanda, jangan lakukan ini!" "Ananda, sebenarnya apa kesalahan yang telah ananda perbuat?" "Jangan kurung ananda, ananda tidak bersalah!" "Ayahanda..."

Mendadak mendengar keputusan itu, Hu Hai seketika wajahnya berubah pucat, penuh ketakutan ia jatuh berlutut, memeluk erat kaki Ying Zheng sambil menangis tersedu-sedu.

Apa yang dimaksud ayahandanya, jika dikatakan dengan kata-kata indah berarti berdoa demi kekaisaran, tapi pada kenyataannya, itu sama saja dengan dikurung selamanya di Kuil Leluhur, tak pernah lagi melihat cahaya matahari. Hukuman seperti ini biasanya hanya dijatuhkan pada anggota keluarga kekaisaran yang telah melakukan kesalahan besar. Hu Hai tak pernah membayangkan dirinya akan jatuh ke titik serendah ini.

Ying Zheng menendang Hu Hai yang memohon dengan putus asa, tetap tak tergoyahkan, berkata, "Pengawal! Kunci Pangeran Hai di dalam kereta kerajaan. Setelah kembali ke Xianyang, kurung dia di Kuil Leluhur. Tanpa perintah khusus, dia tidak boleh melangkah keluar sedikit pun."

Beberapa pengawal Elang Baja segera masuk untuk menjalankan titah Kaisar Pertama. Tak peduli sekeras apa pun Hu Hai meronta dan berteriak, mereka tetap tak menghiraukannya, langsung mengangkatnya pergi.

Setelah suara tangis dan permohonan Hu Hai benar-benar menghilang, ekspresi dingin Ying Zheng menunjukkan secercah rasa iba.

Siapa pun yang mengacaukan kekuasaan Agung Qin-ku, tak satu pun boleh lolos...

"Din-ding, selamat kepada Yang Mulia karena telah memicu misi sementara. Selesaikan tugas mengurung Pangeran Hai dan dapatkan satu pil penambah vitalitas besar."

"Silakan cek hadiah Anda."

Tiba-tiba terdengar suara Zheng Hao yang tenang.

Ying Zheng sempat tertegun, lalu dengan rasa ingin tahu bertanya, "Apa keistimewaan pil penambah vitalitas ini?"

"Pil itu mampu membersihkan racun yang telah lama menumpuk di tubuh Yang Mulia akibat mengonsumsi pil palsu. Selain itu, juga memperkuat tubuh dan memperpanjang usia."

Zheng Hao menjawab dengan santai, seolah pil itu bukan barang yang terlalu istimewa.

Namun mata Ying Zheng langsung berbinar. Saat ini, yang paling dibutuhkannya bukanlah harta benda, melainkan umur panjang! Tenaganya kian hari kian menurun, ia sungguh cemas suatu hari nanti tiba-tiba malaikat maut menjemputnya...

"Aku ingat kau pernah berkata, Panglima Legiun Selatan Zhao Tuo telah mengkhianati Qin?"

Ying Zheng mengambil pil penambah vitalitas dari ruang khusus sistem, memeriksanya sebentar, lalu langsung menelannya tanpa ragu.

Ia sama sekali tidak khawatir tentang racun—kalau memang ingin mencelakainya, kenapa pula sistem menyelamatkannya dan membangkitkannya kembali?

"Memutus Wuling untuk menguasai jalur penting, menyandang gelar raja untuk mengendalikan ratusan suku Yue, memegang pasukan besar untuk mengamati peperangan, dan baru mau tunduk setelah negara ini hancur."

Zheng Hao menghela napas. Andai Zhao Tuo mau membawa ratusan ribu pasukan Legiun Selatan kembali untuk setia kepada kerajaan, apakah para pemberontak seperti Xiang Yu dan Liu Bang masih berani menyerbu Xianyang tanpa rasa takut?

"Aku mengerti."

Wajah Ying Zheng menjadi sangat dingin. Ren Xiao, Zhao Tuo, akhirnya mengkhianati kepercayaanku.

"Meng Yi!"

Setelah hening beberapa saat, Ying Zheng memanggil dari dalam kereta kerajaan.

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berbaju zirah, tampak gagah, melangkah masuk dan memberi salam, "Hamba menyembah paduka."

"Pergilah ke wilayah Baiyue dan sampaikan titahku: Panglima Tertinggi Penakluk Selatan, Zhao Tuo, telah berjasa besar menaklukkan Baiyue. Aku menganugerahkan gelar Adipati Penakluk Selatan, beserta tanah seribu keluarga, dan memintanya kembali ke Xianyang untuk menerima anugerah secara langsung dariku."

"Segala urusan militer dan pemerintahan di Baiyue untuk sementara aku serahkan padamu."

"Setelah ia menerima anugerah di Xianyang, dia boleh kembali ke Baiyue untuk memimpin pasukan dan memperluas wilayah kekaisaran, mengukir jasa abadi bagi bangsa ini."

Selesai berkata, Ying Zheng melambaikan tangan.

Seorang pelayan istana segera maju, mengambil surat perintah yang telah disiapkan dari meja, dan menyerahkannya pada Meng Yi.

"Hamba patuh pada titah Yang Mulia."

Meski Meng Yi penuh kecurigaan, ia tak berani bertanya lebih jauh. Bagaimanapun, setiap keputusan Kaisar pasti punya alasannya sendiri.

"Setelah Zhao Tuo meninggalkan Baiyue, kau harus menaklukkan seluruh pasukan Baiyue."

"Kuingatkan hanya satu hal: para prajurit tangguh Kekaisaran Agung Qin harus selamanya setia pada kekaisaran, setia padaku, bukan pada seorang jenderal."

Ying Zheng berpesan dengan nada penuh makna pada Meng Yi.

Meng Yi langsung merasa tergetar dan segera mengerti maksud sang kaisar. "Hamba akan mentaati ajaran Yang Mulia."

"Pergilah! Siapa pun yang bisa kamu taklukkan, taklukkanlah. Pengkhianat negara, hukum mati tanpa ampun."

Tatapan Ying Zheng memancarkan bahaya, berbicara pada Meng Yi penuh aroma pembantaian.

"Hamba mengerti. Hamba mohon pamit."

Meng Yi kembali membungkuk, lalu berbalik meninggalkan ruangan.

"Apakah Yang Mulia yakin Zhao Tuo pasti akan kembali ke Xianyang?" tanya Zheng Hao tiba-tiba.

"Saat ini ia belum cukup kuat, aku masih hidup, siapa berani membangkang di muka bumi ini?"

"Dia tak punya pilihan selain datang. Jika tidak, itu sama saja memberontak dan mengkhianati negara."

"Ratusan ribu prajurit Legiun Selatan di Baiyue, juga banyak orang Qin lama, tak semuanya mau tunduk pada Zhao Tuo."

"Aku telah menjadi kaisar puluhan tahun, jika wibawaku masih kalah dengan Zhao Tuo yang hanya seorang perwira, kekuasaan Qin ini pasti sudah kacau sejak dulu. Mengapa harus menunggu aku wafat dulu baru kacau?"

Ying Zheng berkata dengan penuh percaya diri dan wibawa.

"Paduka memang luar biasa, sungguh perkasa," puji Zheng Hao, melihat betapa percaya dirinya Kaisar Pertama, ia benar-benar kehabisan kata-kata selain bersorak.

"Ngomong-ngomong, benda yang kau berikan padaku, bola dunia itu, sebenarnya apa?"

"Aku sudah mempelajarinya lama, tetap saja tak paham."

Ying Zheng menatap bola berwarna biru terang di atas meja, penuh kebingungan.

"Yang Mulia, perhatikan baik-baik, bagian hitam itu adalah wilayah Kekaisaran Qin," jawab Zheng Hao penuh misteri.

Ying Zheng langsung memutar bola biru itu, dan menemukan bagian hitam sesuai yang dimaksud Zheng Hao.

Tapi, apakah tanah Qin hanya sebesar ini?

Ia sangat terkejut!

Jika bentuk hitam itu benar-benar wilayah Qin, lalu warna-warna lain di sekitarnya, apakah itu menandakan negara-negara lain?

Wilayah Qin tampaknya terlalu kecil. Dari bola sebesar itu, wilayah Kekaisaran Qin bahkan tidak mencapai satu persen?

Bagaimana mungkin?

"Lalu yang lainnya?"

Ying Zheng menatap bola dunia itu, tampak berpikir.

"Setiap warna mewakili satu negara atau bangsa."

"Dunia ini jauh lebih luas dari yang Yang Mulia bayangkan. Jika Yang Mulia dapat menyatukan dunia biru ini, seluruh bangsa Hua Xia akan memuji kebesaran Yang Mulia sepanjang masa."

Suara Zheng Hao terdengar menggoda, seolah suara gaib dari langit yang mengguncang hati.

"Aku telah menaklukkan enam kerajaan, menundukkan Baiyue di selatan, menyerang Xiongnu di utara, semua itu menghabiskan waktu bertahun-tahun."

"Dengan dunia seluas ini, aku takut tak akan cukup waktu menuntaskan kejayaan abadi itu."

Tatapan Ying Zheng berkilauan, memandang bola dunia seolah menemukan dunia baru.

"Misi utamaku adalah membantu Yang Mulia menyelesaikan kejayaan abadi itu."

"Asalkan Yang Mulia mampu menjaga kesehatan, membersihkan para pengkhianat, menata pemerintahan, menyiapkan pasukan, dan memperkuat rakyat..."

"Suatu hari nanti, Yang Mulia pasti akan mewujudkan impian itu."

Zheng Hao terlihat tidak seperti sistem dingin tanpa emosi, melainkan lebih seperti manusia berdarah daging.

Tak peduli apa yang telah terjadi padanya, ia tak pernah lupa identitasnya.

Putra-putri Hua Xia, keturunan Yan Huang...

Itu adalah jejak abadi yang tak akan pernah terhapus, siapa pun tak mampu mengubahnya!

"Senjata sakti bisa bernyawa, tapi aku lebih merasa kau seperti manusia, bukan sekadar roh benda mati."

Ying Zheng, yang telah mengenal banyak orang sepanjang hidupnya, dengan tajam bisa merasakan dalam beberapa kalimat saja bahwa sistem Zheng Hao ini tak ada niat jahat sedikit pun.

"Baik manusia atau roh, selama bermanfaat bagi Yang Mulia, mengapa harus peduli?"

Zheng Hao tidak ingin memperdebatkan hal ini, jawabannya penuh makna.

"Segala sesuatu yang hidup pasti punya keinginan."

"Kau begitu membantuku, balasan apa yang kau inginkan?"

Ying Zheng tak pernah percaya akan keberuntungan tanpa sebab. Hanya kerja sama saling menguntungkan yang bisa bertahan lama.

"Terus terang saja, sebelum menjadi roh benda, aku juga bagian dari negeri Tiongkok."

"Aku ingin kembali menjadi manusia, menjadi rakyat Hua Xia yang bahagia dan bebas."

"Mengapa aku jadi roh benda, aku sendiri tak tahu!"

"Tapi semakin besar bantuanku untuk Yang Mulia, semakin banyak tugas Yang Mulia selesaikan, semakin besar pula peluangku kembali menjadi manusia."

Zheng Hao tahu orang di depannya ini sangat cerdik. Berbohong pun tak ada artinya. Lagi pula, kalau suatu hari nanti benar-benar jadi manusia lagi, mungkin harus hidup di bawah kekuasaan kaisar ini.

Kaisar Pertama yang sudah luar biasa, rupanya masih harus mendapat bantuan super, sungguh terlalu hebat!

"Jika hari itu benar-benar tiba, aku pasti akan mengangkatmu menjadi Guru Besar Kekaisaran Qin, menjamin hidupmu sejahtera, dan memberimu kehormatan tiada tara."

Sebagai seorang penguasa, Ying Zheng langsung merayu dan menawarkan janji besar, ini sudah keahliannya.

Selama ada keinginan, itu lebih baik. Yang menakutkan justru mereka yang tak punya ambisi sama sekali.

Namun, Ying Zheng tak sepenuhnya percaya pada perkataan Zheng Hao, hanya saja, untuk saat ini, ia tak punya pilihan lain.

Jalani saja langkah demi langkah!

"Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia. Zheng Hao pasti akan berusaha sekuat tenaga membantu Yang Mulia menyatukan dunia dan menaklukkan biru bumi ini."

Zheng Hao menjawab tegas.

"Tuan pernah bilang di istana ada para pengkhianat. Selain Zhao Tuo, siapa lagi mereka?"

Kening Ying Zheng berkerut, suaranya sedingin es. Jelas ia sama sekali tidak suka pada para perusak istana itu.

"Sekarang negeri ini baru saja dipersatukan, Yang Mulia tidak perlu gegabah, menumpahkan darah ke seluruh negeri."

"Sifat manusia itu lemah, mengikuti arus adalah hukum alam, bukanlah dosa."

"Yang Mulia sebaiknya mengurangi kerja paksa, meringankan pajak, menenangkan hati rakyat, agar negara kokoh."

"Selama hati rakyat berpihak pada Qin, semua setan dan iblis hanya badut-badut kecil tak berarti. Apa yang perlu ditakutkan?"

Zheng Hao berpikir sejenak. Bagaimanapun, ia adalah lulusan pendidikan tinggi abad dua puluh satu. Ia juga cukup mengerti sejarah Tiongkok. Walau tak pernah mengalami langsung, dari silih bergantinya dinasti, ia bisa melihat polanya.

Sejak dulu, siapa yang mendapat hati rakyat, dialah penguasa dunia!

Rakyat jelata adalah rakyat, kaum terpelajar, petani, pedagang, dan pengrajin juga rakyat!

Bahkan di hadapan raja, bangsawan pun tetap rakyat!

Selama setiap pihak mendapat manfaat, dan semua masalah bisa diselesaikan dengan adil, maka ia akan jadi kaisar yang baik.

Tapi jika keuntungan hanya untuk satu pihak, hingga menimbulkan keluhan di mana-mana, itulah awal kehancuran dinasti.

"Benar apa yang tuan katakan, tapi segala hal tak sesederhana itu."

"Aku tahu pentingnya meringankan beban rakyat, tapi dari mana biaya besar dua medan perang utara dan selatan ini?"

"Selama lima ratus tahun Perang Musim Semi dan Gugur hingga Negara-negara Berperang, rakyat menderita, segala bidang nyaris lumpuh."

"Tuan boleh berjalan dan melihat sendiri kondisi negeri ini."

"Tanpa kekuatan penuh pemerintah untuk membangun kembali, tanah Tiongkok ini akan tetap gersang."

Ying Zheng menghela napas panjang, jelas ia sangat pusing dengan masalah ini.

Jika memang semudah itu, tentu ia sendiri sudah paham besarnya pengorbanan rakyat. Namun, demi memulihkan kehidupan rakyat dan memecah sekat antar negara bekas, seluruh kekaisaran harus dihubungkan menjadi satu.

Membangun jalan raya adalah keharusan. Kota-kota perbatasan di utara juga benteng utama untuk menyerang dan bertahan. Kelak saat menaklukkan utara, benteng itu akan jadi pangkalan utama bagi pasukan Qin.

Penggalian kanal di berbagai tempat tak hanya mengairi sawah, tapi juga memungkinkan armada kerajaan berlayar tanpa hambatan, dan memperlancar perdagangan.

Biarpun seluruh rakyat memaki dan membenciku, apa peduliku?

Dosa di masa kini, jasa untuk masa depan!

Aku ingin membersihkan segala rintangan bagi para penerusku...