Bab 34: Di Mana Panji Raja Hitam Berkibar, Negeri Asing pun Harus Menundukkan Kepala

Di sebuah rumah sederhana di selatan Kota Xianyang, Xiang Liang dan Xiang Yu duduk saling berhadapan di halaman.

Di atas meja batu terhidang aneka hidangan lezat dan anggur pilihan, namun jelas keduanya tak bernafsu untuk menikmatinya.

“Paman, besok kita benar-benar harus berangkat ke Negeri Kizi?”

Wajah Xiang Yu penuh ketidakrelaan dan kehinaan. Di zaman ini, orang-orang sangat enggan meninggalkan tanah kelahiran mereka. Jika bukan karena terpaksa, tak seorang pun rela jauh dari kampung halaman, merantau ke negeri asing.

Sekarang, meski sudah jauh dari tanah Chu dan tinggal di Xianyang, setidaknya tempat ini masih bagian dari daratan Tiongkok. Tapi Negeri Kizi itu di mana? Itu tanah di tenggara, penuh pegunungan terjal dan air berbahaya, sinonim dari kemiskinan dan keterbelakangan.

Disebut sebagai sebuah negeri, namun sejatinya itu hanyalah tempat pelarian para pecundang dari Tiongkok, yang terpaksa meninggalkan tanah asal untuk membangun tempat berteduh.

“Ah!”

“Yu, Paman mengerti perasaanmu, Paman pun tak ingin jauh dari tanah kelahiran.”

“Tapi kehendak langit tak bisa dimungkiri...”

Xiang Liang menghela napas panjang, nada suaranya penuh keputusasaan.

“Apa yang tidak bisa ditentang? Paling tidak, kita berdua kabur dari Xianyang, naik gunung jadi raja, jadi perampok, menunggu waktu yang tepat untuk menggulingkan Qin yang tiran itu.”

“Dunia ini luas, Zhen, Raja Qin itu, tak mudah menangkap kita.”

Tatapan Xiang Yu membara, seperti seorang pemuja fanatik. Sejak kecil, ia dididik untuk menggulingkan Qin dan mengembalikan kejayaan Chu—itulah tujuan hidupnya.

Seluruh keluarga Xiang menganggap diri mereka harapan terakhir untuk memulihkan Chu dan menumbangkan Qin. Ia pun tak mengecewakan harapan itu, sejak kecil sudah memiliki kekuatan luar biasa, hafal strategi perang, dan sangat gagah berani.

Saat dulu Zhen, Raja Qin, melakukan perburuan keliling negeri, melihat kemegahan sang Kaisar yang menakjubkan, Xiang Yu pun bertekad, suatu hari akan menggantikannya.

Menatap keponakannya yang polos, Xiang Liang merasa getir. Apakah selama ini aku salah? Dulu, kita masih bisa diam-diam mengumpulkan kekuatan.

Tapi kini, jelas sang Kaisar sudah memperhatikan keluarga Xiang, masih adakah kesempatan untuk bersiap-siap secara diam-diam?

Dulu kita menyerang dari bayangan, tapi sekarang, jika keluarga Xiang masih mencoba bergerak tanpa diketahui, itu sama saja menggali kubur sendiri.

Xiang Liang pun heran, tadinya persembunyiannya rapi, kekuatan terkumpul dengan diam-diam, menanti saat tepat. Tapi siapa yang membuat semuanya terbongkar?

Di ruang sistem, Zeng Hao tiba-tiba bersin, aneh dalam hati, siapa yang sedang memikirkan aku?

“Yu, andai pun kita bisa kabur, bagaimana dengan keluarga kita yang sudah dipindahkan ke Xianyang?”

“Selain itu, menurut Paman, pasti Kaisar sudah punya niat buruk. Bisa jadi di sekeliling rumah ini sudah penuh mata-mata. Jika kita berdua kabur, mungkin malah masuk perangkap, dan akhirnya mati tanpa jejak.”

Xiang Liang menoleh ke sekeliling, nadanya penuh makna.

“Itu...”

Xiang Yu setelah mendengar penjelasan pamannya, merasa juga sangat mungkin demikian.

“Menurut Paman...”

Tiba-tiba terdengar suara beruntun, diikuti bau aneh yang menyebar di udara.

Suara Xiang Liang terhenti, seolah lehernya dicekik. Wajahnya sekejap merah, lalu putih.

Suasana menjadi amat canggung, namun tak lama Xiang Liang memecah keheningan. Wajahnya nampak menderita tetapi juga sedikit lega, ia langsung berdiri sambil memegangi perutnya, tak peduli lagi soal sopan santun, lari terbirit-birit ke jamban di belakang rumah.

Xiang Yu terpana, lalu tertawa terbahak-bahak. Selama ini, baru kali ini ia melihat pamannya kehilangan wibawa, bahkan dengan cara yang sangat lucu.

Namun tawanya segera terhenti, karena suara panjang terdengar.

Sekejap wajah Xiang Yu berubah, merasakan perutnya melilit hebat, seperti air bah yang ingin menerobos keluar. Sambil memastikan tak ada orang, ia cepat berdiri, menjepit kedua kakinya, dan bergegas ke jamban belakang.

Adegan serupa terjadi di seantero rumah para pejabat sipil dan militer Dinasti Qin, terutama para pejabat tua yang semalaman tersiksa dan nyaris kehilangan nyawa...

Keesokan paginya, sidang istana digelar...

“Hidup Dinasti Qin selama-lamanya, hidup Paduka selama-lamanya.”

Di Aula Cheng Tian, para pejabat sipil dan militer mengumandangkan salam dengan suara serempak, namun terdengar lemah.

Zhen, Kaisar Qin, memandang para pejabat di bawahnya yang pucat pasi dan tampak tak bertenaga, lalu berpura-pura bertanya, “Para pejabatku, tak perlu sungkan, ada apa dengan kalian?”

Semua pejabat memandang Kaisar yang tampak segar bugar, penuh keheranan. Tampak jelas, mimpi buruk semalam bukan hanya mereka yang alami, lalu mengapa Kaisar tampak tak terganggu sama sekali?

Padahal makanan dari Lembah Dewa dan ubi merah itu, Kaisar juga makan banyak, kan?

Tapi setelah semua fokus pada makanan di meja, tak ada yang benar-benar memperhatikan gerak-gerik Kaisar.

Lagipula, menatap Kaisar terus-menerus bukan perkara baik, bisa-bisa dicap tak sopan.

“Paduka, hamba sakit perut, semalam nyaris kehilangan nyawa.”

Perdana Menteri Kanan, Feng Quji, memberanikan diri mengadu sambil nyaris menangis.

“Paduka, hamba juga...”

“Hamba juga...”

Dalam sekejap, seluruh aula penuh suara pengakuan serupa.

Namun Zhen tak sedikit pun curiga, bahkan sama sekali tak terkejut. Dengan tenang ia berkata, “Janganlah rakus, meski makanan dari Lembah Dewa lezat, namun jika tubuh belum siap, jangan berlebihan. Nikmati secukupnya, agar khasiatnya lebih terasa.”

Para pejabat langsung hampir pingsan karena kesal. Semalam, saat jamuan, Paduka tak bicara begitu...

Tapi siapa yang berani membantah Kaisar saat ini?

Apa harus bilang, “Paduka salah, semalam tak begitu bicara. Apakah Paduka sengaja menjerumuskan para pejabat?”

Semua hanya bisa memendam kepahitan, tak mampu berkata apapun. Inilah kenyataan yang dirasakan oleh setiap orang.

Bahkan yang paling bodoh pun kini sadar, mereka baru saja mendapat pelajaran lagi dari Kaisar...

“Hamba sekalian akan patuh pada titah Paduka.”

Tak ada jalan lain.

Sudah terjerumus, masih harus bersyukur dan berterima kasih, berpura-pura menerima pelajaran dengan semangat.

Siapa suruh berurusan dengan orang yang tak bisa mereka lawan?

Walau sudah menelan pil pahit, tetap harus ditahan dalam hati.

Syukurlah hanya sakit perut, bukan racun, kalau tidak benar-benar mati pun tak ada tempat mengadu...

“Baiklah, jangan murung lagi.”

“Aku hanya ingin mengingatkan kalian, ubi merah memang baik, tapi tidak boleh dijadikan makanan pokok.”

“Namun sebagai cemilan atau lauk, sangat bermanfaat. Setidaknya bisa memperbaiki makanan rakyat Qin, dan menjadi senjata penangkal kelaparan di tahun paceklik.”

“Meski makan kebanyakan bisa sakit perut, namun tetap bisa mengenyangkan perut. Itu jauh lebih baik daripada makan tanah atau menggerogoti kulit pohon.”

“Sakit perut belum tentu mati, tapi kelaparan pasti mati.”

“Demi kesejahteraan rakyat, aku harap kalian semua bersatu, mulai dari Xianyang sebagai percontohan, lalu sebarkan ubi merah ke seluruh negeri.”

“Aku hanya berharap, tanah Tiongkok, mulai saat ini, terbebas dari kelaparan, tak ada lagi satupun rakyat yang harus mati karena kelaparan.”

“Negeri ini kaya sumber daya, luas dan makmur. Akan tiba masanya, semua rakyat hidup damai dan sejahtera, tak lagi menderita bencana.”

“Sebab di belakang mereka berdiri Dinasti Qin, di mana panji hitam berkibar, negeri-negeri asing pun harus tunduk...”

Tatapan Zhen memancarkan ambisi besar, hasrat tertinggi seorang penguasa, pada saat itu terpancar tanpa keraguan.

“Hamba sekalian rela berjuang hingga tetes darah terakhir demi Paduka, demi kekaisaran!”

Saat itu, siapa pun mereka, apa pun kedudukannya, semua meninggalkan prasangka, bersatu hati, dan berseru dengan penuh semangat.

Karena seburuk apa pun mereka, sekelam apa pun hati mereka, darah Tiongkok tetap mengalir di tubuh mereka. Mewujudkan kesejahteraan rakyat adalah mimpi yang dulu membuat mereka belajar dengan giat.

Demi mimpi itu mereka mengorbankan masa muda. Meski ada yang telah rusak, ada yang telah jatuh, setidaknya di saat itu, mimpi mereka kembali menyala, seolah kembali ke masa muda yang penuh semangat...